“然尔，诸位可安心，昔年那位 ** 风云的曹孟德尚未陨落，我依然是那掌控群雄的曹操！”
随着曹操找回几分自信，便立刻召集文官武将商讨国事，并统计这次战役中的伤亡情况。
此役曹操征发北方与中原兵力达六十四万南下征战，最终仅带回五万疲弱之师！
这意味着，华北及华北大地上至少有五十万户家庭丧失了家里的顶梁柱！
一念及此，曹操与众僚属皆感痛心不已！
这可是曹操经年经营，数十载积累的基石，而如今一役之间几乎毁之一旦！
事实上，在历史上着名的赤壁之战中，曹操的精兵折损不算太多，主要军队损失也不足二十万。
因而他还能与孙刘二势力分庭抗礼。
若真百万兵力尽殁，单是后方 ** 就能令曹操吃尽苦头。
试问汉献帝刘协与华北的豪门望族们岂会束手无策？
百姓岂会无知，数以百万计的伤亡竟然无感，继续效忠？
这不可能！
但这回，曹操实则遭受致命打击，军队伤亡达近五十万。
这场惨绝人寰的大败足以让他的一切付诸东流！
于是，曹操目光转向大家问道：
“诸位以为当此之时，我辈该如何应对？”
曹操言毕，众人纷纷沉吟良久，终是荀攸率先开腔说道：
“相爷，目前对我方相对有利的是寇封手下不过荆州南部五郡，即使现在他手下士兵二十余万——”
“但也远不足以吞并我方的中原及河北！因此，寇封最多也只能占据江北部的四个县及部分河南土地，我们必须断腕自救！”
“还请相爷以大局为重，尽快调度河南境内的数万兵马回援，在兖州、徐州一带加强防守，以防寇封北侵！”
荀攸话语未完，曹操面色骤变！
他也清楚分散部队只会陷入被逐个击破的命运，可是真的放弃河南，他又如何舍得？
河南为中原的战略枢纽，汝南一县人口逾百万，就算曾经遭受过董卓等人的破坏；
整体来看，河南地区仍然有超过三百万居民，这样的人口规模难道要舍弃不顾？就在此刻，荀彧接道：
“相爷，当今情势迥异往昔，今番失败，责任自然归咎于您！”
“请问跟随相爷的诸多文官武吏中，有谁能忍受一个连战败责任都无法承受的懦弱首领？”
在荀彧严厉指责后，许褚从曹操身后冲出，立即愤慨地拔出刀来，“荀彧，你竟敢这般僭越，难道是想 ** 不成？”
听到这，许褚刚抽出刀，曹操马上暴怒：“许褚，给我停手！”
应曹操一声厉喝，许褚只得不甘心地收回动作，站到一旁，眼睛里全是怒火，直盯着荀彧。
对许褚这样的武夫而言，除了曹操，任何人挑战曹操的权威都应当受到惩罚！
但听完荀彧的发言，曹操突然笑了起来，“我有文若这样的人才是多么幸运！”
话落，他拍了拍荀彧的肩头，随后迅速下达指令：“速传令给豫州的李通，命其即刻带领豫州的五万精兵回归许昌，并迅速征召壮丁一同归队。”
曹操续道：“估计现在寇封军中的精英部队已经拿下了荆北，并准备下一步进军豫州。
为了确保安全，如果时间紧迫来不及，就让他只带领部队撤离！”
曹操的命令一下，就有亲随立刻前往传令。
目前，曹操所面临的局势十分棘手！
中原是四方必争之地，且地形平坦，无险可据。
不仅江苏的徐州、山东的兖州、还有河南的豫州都是平原地貌。
缺乏天险的保护，这些地方易被攻破而难守卫！
若寇封真率领军队进攻兖州，除了召回夏侯渊率领的陇西军队来增援，曹公似乎别无选择。
然而，这种做 ** 导致曹操失去对函谷关西部领土的控制，那么凉州的马腾与韩遂势必会借机入侵中原。
但寇封并不笨，他明白，当前的战略重点是扩大自己控制的地盘和获取足够的人力资源。
因此，绝不会做那种既辛苦又不见效果的事情。
对曹操而言，兖州不仅是他的根据地，同时也是他生长的地方，所以不可能轻易放手。
更不用说现在帝都设在许都，这里是曹魏政权的核心！
即使寇封决定大规模攻打过来，曹公也会调动所有力量保卫许都！
即便是为了保护这座京城，即使需要从西部的领土撤退，曹操也不会允许许都被攻陷。
鉴于这些考虑，对于寇封而言，最理想的状态应该是首先占领资源丰富的豫州，以增加自己的兵力。
同时必须攻克荆州的宛城，以威胁洛都与许昌的安全。
只要控制住这两个重要点，就能形成坚固的防线，有效地防御来自其他方向的可能进攻。
现在消息传来，罗成、黄忠四位将领已全面拿下荆北大部，即使是预料之中，寇封仍然放声大笑。
此刻，江夏郡官署中，寇封与刘伯温、诸葛孔明、庞士元围坐一起，大家都沉浸在欢乐的气氛中。
刘伯温得知好消息后，对寇封笑道……
“主公，目前我们已经成功掌控了荆北的四个郡：黄忠负责守护南郡，太史慈留守章陵，罗成戍守南阳，陈到则掌管襄阳！”
“然而，想要确保荆州北翼的安全，占领宛城这个屏障显得尤为关键，这样既可以进攻又能固守，让我们处于有利位置！”
“如果不将宛城收入囊中，而它依然握在曹操手中，那么荆北四郡中除了襄阳外，几乎没有任何可依靠之处，这对我们而言是非常不利的！”
当刘伯温提出这个建议后，诸葛亮与庞统也纷纷表示了赞同。
看到自己三位重要的幕僚态度一致，寇封微笑着补充道：
“说得好，不过宛城对曹操来说是一片伤痛的战场，那里见证了他三个亲信：曹昂、曹安民和典韦的生命的结束。”
“现今宛城由曹操的首席谋士、心腹将领曹仁坐镇。
尽管曹操现在的军事实力不如从前，但他仍派出了三万名精锐驻防宛城，目的就是为了防止我方接近许昌。
因此这次攻击不会是一件轻松的事！”
尽管战斗在即，寇封却并未犹豫，因为他很清楚宛城作为荆州土地上的一部分，是不能放弃的关键战役。
“我会亲率大军直抵宛城挑战曹仁，调遣陈到、罗成、太史慈三将军及四万士兵共同北伐。”
他命令，“同时，黄忠继续稳固南方的安全，文聘暂时代替陈到驻足襄阳，肩负起太守的责任。”
“庞统将作为此次远征的首席军事顾问随军同行，而刘伯温和诸葛亮两位先生则率领一万人马保护江夏，并与甘宁指挥下的五万水师协同作战。”
随着寇封命令发出，各部迅速响应准备出发攻打宛城。
在另一方面，岳飞携同赵云、杨再兴和牛皋三位将领及其领导下的四万兵力开始了向豫州的进军行动。
这个消息很快传达到了正防守着豫州、并刚刚接到曹操指令撤向许都的将领李通。
听到要自己撤离，并且还需要组织豫州内大量年轻力壮之人一同北上时，李通感到非常焦虑：“怎么可能……让我放弃这么大一片领土却不作战……”
虽然他知道曹操遭遇重挫，但仍难以接受这样的决定。
然而他也深知，在经过近五十万人的大规模失败之后，若不在宛城与洛阳一带稳住阵脚，那么曹操恐怕难逃被 ** 的命运。
所以，为了尽可能保存曹操残存的力量，李通立即下达了命令，准备带领豫州所有的士兵总计五万六千多人紧急撤往许都。
毕竟曹操当前的兵力已经非常有限，如果无法在这几个重要地区阻止寇封前进的脚步，一旦让寇封占领宛城乃至直接威胁到许都的话，可能曹操就会不得不考虑迁都问题了！若果真出现这种情况，整个中原地区乃至北部势力或许将重新权衡自己的支持方向。
迅速做出决策的李通只用了半天时间就集结好了队伍，并且强行征集了超过十万名青壮年男性跟随一起离开，沿着汝南往北行军，计划先后穿越梁、沛、鲁和陈四郡最后抵达颖川，以便领先岳飞的主力部队撤离豫州回到许都。
为了防止寇封能够接收这部分庞大的人口，李通还命令强制迁移这批豫州健壮的居民。
带着这些非武装人口撤退无疑会使行军的速度大大减慢。
但这是为了保护自己的势力所必须承担的风险。
当赵云率先率领骑兵队伍到达汝南郡，却惊异地发现，汝南城门大敞四开，城里百姓的哀鸣之声甚至远播十数里！
……
看到这一幕后，赵云怀疑这或许是曹军的奸计，于是命令一队白马义士先进城查探真实情况。
然而，带回的消息让赵云震惊不已！
“你说的是，豫州防御将领李通带领全部兵马向北行进，旨在返回许昌，期间掳掠了十万多身强力壮的民夫？”
对赵云的质问，那队士兵肯定地点头同意。