焚天剑的残焰在寒风中明灭，叶凡单膝跪在桃林边缘，剑锋插入冻土三寸，方才止住踉跄的身形。他抬头望向天际，北斗七星竟诡异地偏移了方位，紫微星黯淡无光，西方白虎七宿却亮如血钻。地脉深处传来的震动愈发急促，仿佛有巨兽以爪叩击九幽之门。
\"喀嚓——\"
玉晚寄魂的桃树突然裂开道缝隙，花苞中渗出缕缕黑气。叶凡瞳孔骤缩，指尖凝起一点精血便要画符，却被身后苍老的声音喝止：\"小友莫要妄动！这幽冥蚀魂咒沾不得生人血气！\"
青光自云层垂落，白发老妪拄着龙骨杖踏空而来。她袖袍翻卷间，七十二枚星砂钉入桃树周遭，结成北斗封魔阵。黑气撞在阵壁发出凄厉尖啸，竟凝成九头蛇影，每颗蛇首都生着玉晚的面容。
\"天机阁凌虚子，见过叶宗主。\"老妪的龙骨杖点在地脉裂缝处，幽冥之气如遇天敌般退散，\"玄胎崩解，镇封万载的幽冥玄蛇即将苏醒。若不能在三昼夜内重铸镇界石，只怕...\"
她话音未落，东南方突然传来惊天巨响。百里外的青冥山脉整座崩塌，滚滚黑雾中升起千丈蛇影，虽只是虚像，那十八只猩红蛇目扫过之处，草木尽数枯朽成灰。
叶凡的焚天剑突然自行出鞘，剑脊上浮现出太古铭文。他握住剑柄的瞬间，神识被拽入幻境——滔天血海中，玉晚的玄胎真身正与九首巨蛇缠斗，每片脱落的青铜鳞甲都化作漫天星雨。
\"这是...上一任镇界使的记忆？\"
\"正是。\"凌虚子指尖星砂凝成光幕，映出太虚秘境深处的景象，\"千年前，贵派祖师以身为器，将玄蛇封入地脉。如今玄胎既碎，唯有集齐九转还魂草与太虚灵泉，重炼...\"
\"轰！\"
桃树突然剧烈震颤，九头蛇影冲破封魔阵。叶凡旋身挥剑，业火却在触及黑气时倒卷而回。凌虚子咬破舌尖，喷出血雾催动星砂，七十二枚铜钱大小的星辰浮空成阵：\"快取北极冰魄！\"
叶凡会意，剑锋挑起三丈积雪。极寒之气顺着剑纹攀附，在蛇影扑来的刹那凝成冰墙。黑气撞上冰墙发出金铁交击之声，竟将玄冰腐蚀出蜂窝状的孔洞。
\"此物撑不过半炷香！\"凌虚子额间渗出冷汗，\"老身以周天星辰大阵暂封桃林，小友速往极北冰渊取九转还魂草！\"
#### 二、冰渊凰影
北极罡风如万鬼哭嚎，叶凡的护体灵气被撕开道道裂口。焚天剑插在冰面上，业火勉强融出三尺见方的容身之所。远处冰渊裂谷中，九转还魂草的青光若隐若现，草叶上凝结的冰晶竟呈现出众生百态。
\"咕——\"
凤鸣自深渊传来，玄冥冰凰展开百丈羽翼。每根翎羽都似玄冰雕琢，尾羽扫过处空间冻结，叶凡的衣摆瞬间碎成冰渣。他并指抹过剑锋，精血在虚空绘出离火符，却发现此地灵气早被极寒禁锢。
冰凰碧眸中闪过一丝讥诮，口吐人言：\"凡人，这不是你该来的地方。\"双翼掀起暴风雪，将叶凡卷入冰旋涡中心。万千冰棱如利箭攒射，业火在绝对寒域中竟似风中残烛。
生死关头，叶凡灵台突然清明。他弃剑结印，周身浮现出玄胎道纹——那是玉晚消散前印在他心口的最后馈赠。冰凰的攻势骤然停滞，碧眸中倒映出太虚秘境的虚影。
\"镇界使的传承者？\"冰凰收拢羽翼，化作蓝衣女子，\"罢了，此草予你。\"她指尖轻点，九转还魂草破冰而出，\"但南荒火狱的守泉人，可不像本座这般好说话。\"
#### 三、火狱龙怒
南荒天际赤云翻涌，叶凡刚踏入焚炎谷，足下玄铁靴便熔成铁水。岩浆河中升起百丈石台，太虚灵泉在台心沸腾，泉眼却被九条赤金锁链缠绕。锁链尽头没入火山口，隐约传来沉闷的龙吟。
\"擅闯者死！\"
岩浆凝成赤甲巨人，手中火戟横扫千军。叶凡御剑腾空，焚天剑却发出痛苦嗡鸣——此地火灵太过暴烈，竟在反噬剑魂。危急时刻，怀中冰凰所赠的翎羽突然绽放寒光，在火戟临身的刹那凝成冰盾。
\"玄冥的人情？\"火山口探出龙首，每片龙鳞都烙着太古符文，\"可惜本尊最讨厌寒气！\"
九龙齐出，天地色变。叶凡左臂玄胎道纹突然灼亮，竟将袭来的龙息尽数吸纳。焚天剑趁势突入泉眼，剑锋挑起灵泉的刹那，整座火山轰然喷发。岩浆中浮现出玉晚的虚影，她指尖点在叶凡眉心，将最后一道玄胎精元渡入其体内。
\"师兄...小心幽冥...\"
#### 四、玄蛇睁目
当叶凡赶回桃林时，星辰大阵已岌岌可危。凌虚子七窍渗血，手中龙骨杖寸寸龟裂。地脉裂缝扩张至百里，九首蛇影凝实如真，其中三颗头颅已挣出封印。
\"快！\"老妪嘶声厉喝。
九转还魂草与太虚灵泉在阵眼交融，青光冲霄而起。玉晚残魂自桃树飞出，玄胎道纹在青光中重组。就在镇界石即将成型的瞬间，青冥老祖的残魂突然自地脉窜出，化作黑箭直取叶凡后心！
\"噗——\"
利刃入体的闷响。叶凡怔怔回头，却见玉晚的残魂挡在身前，胸口插着幽冥凝成的箭矢。她指尖轻抚叶凡脸颊，笑意温柔如初：\"这次...换我护着师兄...\"
青光暴涨，玄蛇发出震天哀嚎。当光芒散尽时，桃林只余满地星砂，玉晚的残魂与青冥老祖同归于尽。凌虚子瘫坐在地，颤声道：\"镇界石...成了...\"
叶凡跪在星砂中，焚天剑插入身前三尺。剑脊上映出的不再是火光，而是北斗归位的星图。地脉深处传来最后一声叹息，仿佛玉晚在耳畔轻语：
\"待桃花开遍十万里...\"