李根这家人
时间进入上世纪八十年代后期，社会上刮起了吃喝风，唱歌、跳舞等一时盛行。县城开饭店的像雨后春笋，先后大大小小开了有几十家，在这样一个人口只有几万，消费能力很弱的小县城来说，饭店生意竞争非常激烈。李根和爱人商量，为了争取更多的食客，稳住原来的客户，不断推出新的菜品和服务项目，赠送果盘、提供瓜子等。从近年来的经营看，不需要那么多的包厢了，于是就将四楼的四间包厢改成了招待所，每天都是客满，收入也很可观。还把一楼大厅改造成了县城首个一流的歌舞厅，专人负责播放卡拉oK和投影设施，每天晚上不问老人还是年轻人，也不问职务高低，吃饭后都去唱唱歌、跳上一曲，名曰消消食。男男女女抱在一起，扭啊晃啊，什么三步、四步、快三、水冰舞等等，舞池里可谓五光十色，霓虹闪烁。用纸醉金迷来形容，一点也不过分。有时候来吃饭的都是男客，想跳舞又没有女伴，李根就特意花钱从社会上找，如果实在找不到，就安排服务员上，陪着客人唱歌跳舞，喝酒。有时为了争夺美女舞伴，经常打架斗殴，多次惊动当地派出所。所有善后事宜，都由李根出钱摆平。
李根家几个孩子也都大了，大女儿李艳初中已经毕业了，没有考上高中，找了很多人，花了不少的钱，也没有办成。因为成绩实在是太差了，现在已成大姑娘了。身体已达一米七，白白的皮肤，没有一点瑕疵，生的一副娇艳欲滴，一双浓眉大眼，沉静时像一潭清水，更是诱人。李艳是个性格十分豪爽且非常倔强的姑娘，心高气傲，自尊心很强，可就是没有用到学习上，也许是生活环境问题，或许从小就没有受过委屈。从上小学开始，父母就没有过问她的学习情况。现在长大了，有点后悔，可来不及了。整天没有事，就在饭店里晃悠，时不时有男孩子来找她出去玩，天南海北，哪里都去，有时候一去就是一个星期。父母叫她报名参加招工，她也不愿意到工矿企业工作，受不了三班倒的工作制。其他三个孩子，天天放学也不做作业，就跑到饭店吃着喝着，然后就开始学着跳舞、唱歌。李根和程芳天天忙饭店生意，起早贪黑，迎来送往，可谓非常的辛苦，也没有时间管教孩子，再说了，自己的文化水平也太低了，也给不了孩子更多的文化营养。
就这样坚持了几年，饭店生意总体上还可以，但就是额外费用太高，几个大点的孩子也经常惹事生非。尤其是两个男孩子，长子李宏，也十九岁了，初中毕业在家无事做，经常和一些学习不好的男女同学们打牌玩，还学会了喝酒，抽烟，唱歌跳舞，有时候为了争女友，争风吃醋，常常打架，进派出所成了家常便饭。多次把人家女孩子肚子搞大，女子父母找到饭店与李根夫妻论长短，最后，全靠李根出面花钱了事。次子李明虚岁十七了，成绩也不好，没有考上高中，也像他哥哥一样，养成一些恶习。李根夫妻一看，这样下去怎么得了，每年花在两个儿子身上的钱就高达十几万。于是想办法托人，把他们兄弟俩都送到部队当兵，心想在部队锻炼几年，再长大点可能懂事些，等三年义务尽完，退伍回来再给他们安排个工作，也许就不让父母操心了。李根家的美美大酒店，距离县人武部非常近，每年冬季征兵时，接兵部队都住在美美大酒店，李根夫妇和县人武部领导及接兵部队的首长十分熟悉，想解决个别兵应该是没有问题的，就这样，李根夫妻俩先后将两个男孩子都按照非农业户口，送到部队当兵去了。
一天晚上十点多了，李根夫妻俩从饭店往家走，街道上已经很少有行人和车辆了，马路两边的路灯也是忽明忽暗。 小县城就是这样，还经常停电，不是线路坏了，就是变压器功率低了，常常出现跳闸现象。当她们走到一条马路的拐弯处，隐隐约约看到了像女儿李艳，在和一个男孩子在马路拐角处说话，开始好像很亲密的样子，后来争吵了起来，声音很大。心想女儿也二十多了，会不会在谈恋爱啊。这时，程芳也没有多想，就向女儿处走去，女儿一见是妈妈来了，就叫男孩子走吧，改日再聊。说完跟在妈妈的后面回家了。
第二天早晨吃饭的时候，妈妈问李艳那个男孩子是谁，李艳支支吾吾就说是初中同学，其他什么都不说了。后来几天里，李根夫妇也不见大女儿来饭店，晚上回家，也没有见到女儿，真的让人担心，实在等急了，就安排人去到处找找。今晚，快到十一点钟的时候，李艳回来，好像哭过，脸上没有一点表情，也不吱声，妈妈问她一句就答应嗯了一声，说着走进自己的卧室，把门关上了。
李根和程芳回到她们的卧室，关上房门。夫妻俩宽衣靠在床，开着灯，都不说话，时间一秒一秒的过去了。四周异常的安静，李根夫妇都没有睡意，靠在床头上在思考女儿李艳的事情，但怎么也想不清楚，猜测可能是谈恋爱了，和男朋友发生了不愉快的事情，还是吵架了。这时隐隐约约听到女儿房间的方向传来哭泣的声音，李根推了推爱人程芳，示意叫她去女儿房间看看。程芳起床披上上衣，开门向女儿的房间走去，到了房门口，听听没有声音了，用中指关节处敲了敲门，没有应答，程芳转身回到了自己房间，看到李根带着疑问的表情望着她，意思是发生了什么，程芳摇了摇头没有支声。夫妇俩这才宽衣休息。
第二天早晨，六点钟吃早饭时，程芳没有看到大女儿李艳下来，就叫老四李丽去喊姐姐下楼吃饭，李丽到姐姐房门前喊了数声也没有应答，又用力敲打房门还是没有声音，这时，李丽有点害怕了，急忙下楼给爸爸妈妈说此事，爸妈立即上楼，用老虎钳子和锥子将大女儿李艳房门打开了，一屋的农药味，李艳穿的整整齐齐，平躺在床上。床头柜 上留了一份遗书，满满一张纸，爸妈，女儿不孝，不能为您们二老养老送终了，女儿先走一步，不要告诉任何人我是喝药去世的，就说突发脑溢血死亡。我近两年来，先后谈了三个男朋友，都和他们发生过关系。第一个男孩子的爸爸是个局长，交往了一段时间，男孩子说我没有文化，将来不好找工作，要求分开；第二个男孩子是县里领导的孩子，谈了三个月，要求和我发生关系，完事后，说我不是处女，还刨根问底，最后提出分手；第三个男友叫康辉在铁路上工作，谈了一段时间，他全部了解我情况后，说我没有正式工作怎么行，还说由他来想办法帮自己找工作。但后来每次见面时，却感觉他没有以前热情了。这个月例假一直没有来，我很担心，这几天老是恶心想吐，想必是怀孕了，我到康辉单位找到他，给他说此事，他开始惊讶了一下，随后他就面带皮笑肉不笑，以开玩笑的口气说，我们仅仅只有一次，怎么肯定就是我的呢，还出口说了些粗话。我想活着已经没有什么意思了，去打胎、做人流吗，小县城人嘴杂，说什么的都会有的，众人口水就能将我们全家淹死。我是没有脸活在这个世界上了，怕给爸妈丢脸，只有自行了断，这是我唯一的选择。我后悔没有好好学习，吃亏的就是文化不高，认人不清。爸妈，一定要花时间教育好三个弟弟妹妹，好好读书，千万不要走姐姐的路。好了，永别了！遗书上滴了好多泪水，把字迹都打模糊了，想必肯定是边哭边写的，可以想象此时李艳的内心是多么悲凉，她的生命就定格在二十三岁，多么美好的年华，怎么不令人惋惜。李根和程芳看到此景顿时都晕了过去，倒在地上。机灵的李丽马上打电话给姑姑，一边哭一边说。姑姑接到电话立即和闫峰赶到了李根家，这时，李根和程芳也醒来了，商量后，闫峰立即通知殡仪馆派车，悄悄地将尸体运走火化，骨灰盒就安葬在公益性公墓，暂不留标志，这一些全部办妥，还不到八点。程芳悲痛到极点，没有精力和心情再到饭店去，在家休息了，李根叫正在读小学六年级的小女儿请一天假，在家陪陪妈妈。李根强打着精神，带着十分的悲痛，来到了饭店。给水会计草草地交代了一下，说昨晚上打牌没有休息好，就到四楼休息去了。会计小水是个心细的人，眼看已到十点了，不知道李根老板休息好没有，就给看大门的老王说，帮我代看收银台。自己就上四楼去看李根老板了。当推开李根的房门，里面烟雾缭绕，小水进门后被烟呛的连续咳嗽了几声，看到李根半躺在床上，没有任何表情，神态很凄苦的样子，根本没有休息。小水迅速推开窗户，让空气对流，走到窗边，关切的问李老板，发生了什么事情。此时李根再也忍不住了，泪水哗哗地流了下来，带着哽咽的声音说，李艳走了，小水愣了一下问什么走了。李根就将家里昨天晚上发生的事情给小水说了一遍。小水此时也不知道说什么好，但有一点可以肯定，李根老板已把自己当成最亲的人了。转身将房门反锁了，来到床头，将李根老板的头抱进自己的怀里，静静地听着李根的哭泣声。心想程芳老板娘肯定非常痛苦，等下班后就去看她。当听到李根 的哭泣声小了点，心情平复了些，就低下自己头用脸摩擦着李根老板的头发，小声的说，认我作干闺女吧，我会一生照顾您和干妈的。李根抬起了头，看了看小水，两人的目光对视了一下，感到既温暖又温情，便把脸贴近小水的脸上摩擦了一会，叫小水把洗脸盆倒点热水，我洗洗就下楼去，你先下去忙吧，关于认干闺女一事稍等好吧，小水像个孩子一样，开心地点了点头，嗯了一声打开房门，下楼去了。
两个星期过去了，李艳谈在铁路工作的男友康辉出差回来了，知道此事后，深深地自责、内疚，多次到李根家忏悔，求得她们的原谅，并发誓终生不娶。刚开始的时候，李根夫妇对康辉是恨之入骨，是他害死了自己的女儿，真想一顿把他打死。慢慢地感到这个孩子很善良且真诚对待她们二老，视李根夫妻为自己的父母，逢年过节都来给二老拜年，李根家大事小事他都上场帮忙，和李根家其他三个孩子相处的也非常好，处处都表现的像个大哥哥，的确是个好孩子。现已五十多岁了，没有结婚，看来女儿没有看错人，可命运不该这样对她。康辉为了赎罪，每年清明都到李艳的墓地进行祭拜，忏悔，他以实际行动，实现了他的庄严承诺 。