随着海外贸易愈发兴盛，天津港虽未对外商直接开放，却凭借京畿要地的优势，成为南北物资转运与国内贸易的重要枢纽，码头上始终热火朝天。
1740年十二月中旬，一艘英式商船缓缓驶入天津港，带来令人振奋的消息——赴英吉利留学的学子归来了。
天津道台、知府等一众官员身着官服，匆忙赶到码头迎接，将学子们接入宽敞的官邸，安排丰盛膳食，帮他们缓解长途劳顿。
之后，选派经验丰富的护卫，精心护送学子奔赴京城。
几日后，乾清宫内庄严肃穆，留洋学子整齐列阵。
随着弘历迈入大殿，檐角铜铃轻响，绝大多数学子“唰”地跪地，叩拜之声此起彼伏。但有两三名学子身形微滞，他们受西方平等观念熏陶，仅微微躬身，在满殿伏地身影中，显得格外突兀 。
礼部尚书杨名时见状，厉声斥责：“放肆！面圣之际，竟敢不行跪拜大礼，这是目无君上，公然违背祖制！该当何罪！”
洪亮的斥责声在大殿内久久回荡，跪地的学子们吓得大气都不敢出，没跪拜的学子脸色瞬间变得煞白。
就在气氛紧张到极点时，弘历摆了摆手，和声说道：“杨尚书且退下。学子远渡重洋，为大清带来新见识，实乃有功之臣。行个躬身礼，便足够了。”弘历的话如春风拂过，瞬间化解了剑拔弩张的氛围。
经一番询问，弘历得知这批学子均顺利获得英吉利顶尖学府授予的学士学位，另有十名学子凭借优异成绩，留在英吉利继续攻读硕士学位，大致了解学子们的学业情况后，弘历略作思忖作出安排。
“此番归来，诸位凭借所学，已然成为大清的宝贵财富。
擅长数理机械的学子，即刻前往清华大学赴职。研修军事战略，对西洋陆军操典、战术谋略了若指掌的，前往皇家陆军大学。钻研海军战术，熟悉西洋舰船制造、海战指挥的，奔赴皇家海军大学。”
下旨完毕，弘历目光扫过台下踌躇满志的学子，语重心长地叮嘱道：“朕对你们寄予厚望，望你们不遗余力，将所学倾囊相授，不负朕的期许，不负大清的未来。”
就在众人以为安排即将落定时，一位面容坚毅的学子拱手说道：“陛下，学生在英吉利研习西洋历史，知晓各国兴衰变迁，探究其中得失规律。此番所学，似未被适才安排囊括。”
此语一出，又有数名学子相继站出。一人神色恭谨，禀报道：“陛下，学生钻研法学，深入剖析过各类西方司法案例 ，在律法释义与司法实操上颇有见解。”
另一人紧接着说道：“学生于海外攻读政治学，对权力制衡、政体构建等领悟颇深。”更有学子提及在经济管理、财务会计、神学等方面的所学，均不在既定安排之内。
弘历听闻，目光看向礼部尚书杨名时下令道：“杨爱卿，即日起，将国子监更名为北京大学。依学子们所学，增设对应学科。让传统经典与海外新知相互交融，为我大清培育经世致用的栋梁之材。”
杨名时抬眸望向弘历，眼中满是震惊。
作为礼部尚书，多年来负责掌管礼教典章，他太清楚国子监在大清的崇高地位了。
国子监历经数朝修缮扩建，承载着千年的文化传承，不仅藏有海量珍贵典籍，更是天下学子心中的学术圣地，其教学体系、师资选拔都遵循着严格的祖制。
如今，陛下竟为了留洋归来的学子将其改制。回过神后，杨名时立刻跪地领旨：“臣领旨！”
与此同时，学子们交头接耳，难掩兴奋。
弘历目光深邃地扫视了一圈台下的学子，语重心长地吩咐礼部尚书杨名时：“杨爱卿，这些学子远渡重洋，为我大清带回宝贵学识，乃是国之栋梁。
你务必安排妥当，确保他们的安危，不可有任何闪失。”
杨名时立刻跪地，恭敬回应：“臣遵旨！”
随后，弘历在一众侍卫的簇拥下转身离去。
待皇帝离去，大殿内原本压抑的气氛瞬间消散，学子们紧绷的神经彻底放松，迅速围聚在一起，脸上洋溢着难以掩饰的激动。
学子留洋归来并获皇帝亲自接见、委以重任的消息，宛如燎原野火，借着往来京城的商队、信使之力，以惊人的速度传遍大江南北。
在江南，苏州城最热闹的茶肆“沁芳楼”内，众人围坐，桌上茶香袅袅，话题正热。
“听闻留洋回来的学子，不但拿到洋学位，还深受皇上重用！”身着绸缎长衫的中年男子，端着茶盏，满脸惊叹。
邻座折扇轻摇的年轻公子附和道：“没错！去英吉利留洋的，如今各个平步青云，成了朝廷的栋梁之材！”
而在北方，济南府的“聚贤阁”里，几位商贾也在热议此事。“我侄子要是当初留洋，说不定现在也能衣锦还乡！”一位留着山羊胡的商人，满脸遗憾。
另一位胖商人接话道：“谁说不是呢！当初都觉得留洋危险，谁能想到有这般机遇。”
曾经放弃西洋知识培训的学子们，听闻消息后，懊悔之情如潮水般涌上心头。
在杭州，书生陆明狠狠跺脚，满脸自责：“当初我认定西洋技艺是奇技淫巧，怕辱没祖宗，又听闻海上风浪大，留洋危险重重，便放弃了机会。如今看到他们风光无限，能为朝廷效力，我真是悔不当初！”
随着留洋学子在京城开展公开讲座、交流，他们从西洋带回的书籍与见闻在京城流传开来。
书铺中，介绍西洋文化的译着摆满书架。然而这些来自西洋的书籍和新奇知识，遭到了一众老学究的嗤之以鼻。
在孔庙旁的书局内，几位身着长衫、留着长须的老学究围坐在一起，传阅着相关西洋书籍。
白发苍苍的王老学究重重地将书摔在桌上，吹胡子瞪眼地骂道：“荒谬！自古以来，华夏便以‘天圆地方’之说认知天地，《周礼》《尚书》皆有记载。
如今这些洋书竟讲地球绕着太阳转，还说它是圆的，这不是公然违背祖宗典籍吗？更妄言人由猴子演变而来，简直是对圣贤教诲的亵渎！”
一旁戴着水晶眼镜的李老学究随声附和：“正是！我翻阅《史记·天官书》，其中对天象的记载条理清晰，与这洋书所述大相径庭。
可见这些洋人所谓的科学，不过是哗众取宠的歪理邪说，定会毒害年轻人的心智！”