正当古琴月出使星落，还在城中盘桓时候，天京城出了一件不大，却也不小的事。中书令马翀，死在了家中。
“什么时候的事？”在参军府，正被无数兵部和各行军道推荐来的四品真君将军的履历淹没，挑选接替牛俾堂替代者人选的庄清云，被这则消息惊到了。
“今天早上的事。中午京兆府就去了仵作，确认了是自然死亡。”张良玉回答了他本想问的第二个问题。
庄清云在胸前抚了两下，顺了顺气才说，“人还在家里是吧？你派人叫靖安司司正带人去现场找我。再到家里，问老夫人拿十万玄金做赙仪，然后直接去马中书家。我在那等你。速去。”走到后堂，整理了下朝服，庄清云心中暗叹，以后在两个府里都要放些财物，这随身不带钱的习惯一定要改改。
等张良玉带拿着一个百宝袋来到庄清云身边，他已经和许星友及衙役仵作聊了一会并知道了大概情况。
“师兄，我们一起进去。”庄清云和许星友走进哭声撼天的马府，首先冲入眼帘震撼他的，不是白衣素装的亲友，痛不欲生的家属，而是一堂简单到不能再简单的家具摆设。
虽然平日和马中书接触极少，只听闻他少幼失亲，一生孤贫清直，谁能想到，同为天子李为善的亲近之臣，他的府邸居然如此简单，甚至可以说简陋，此情此景实在是令庄清云动容。
“马夫人，请节哀。”庄清云亲手送上赙仪，马翀夫人百般推让，就是不肯收下。抽泣呢喃中，反反复复说着一句，马翀一生清廉，不能在他身后坏了家道名声。
“夫人。大人的清誉下官不敢惊扰，这赙仪的事，晚生定不再提。只是有两个不情之请，还望夫人俯允。一则，晚生敬仰大人一生，希望可以单独吊唁大人半刻时间，以述衷肠。二则是，大人仙逝，宫中朝中必有哀悼哀荣，只不过少公子年幼，往后的日子还很长。敬上些许财物，算是奠仪也好，为少公子助学也罢。万请勿辞。”说完，庄清云发自内心的伏地而拜，一连三次叩首后，以头抢地不见她答应，就不起身。
“府尹大人。您这，这怎么可以。您先起来说话。”马夫人被他真情感动，急的上前去扶他却拉不动他，僵持在大堂之中，又被众人瞩目，一时不知如何应对。
“夫人。庄府尹的好意，你就收下吧。”看到如此场景，就有不少亲友上来劝夫人。
“师母，武平侯的心意如此真诚。我们不如请他先起来，独悼老师一番。至于奠仪的事，稍后坐下再细商量。现在已经来了不少人，晚些必有更多老师的门生和同僚要来祭拜。夫人和大人僵持在此，万一挡了陛下的圣旨，天子的关怀，岂不是失了礼数？”
马翀最亲近的一个门生，携着年仅总角的马家公子走到夫人身边，低声劝了几句。夫人本是忠厚本分的人，又失了主张，无奈先依得他的建议，扶起了庄清云，安排他单独吊唁马中书了。
让许星友带着张良玉，把众人拦在安放马翀尸体的灵堂之外，庄清云走进内室后，第一件事情就是合上了大门，悄悄撒开几道灵符，临时封印住此地的灵气波动，以防好事者窥探。
“马中书。晚生得罪了。”恭恭敬敬地对着尸体一番叩拜后，庄清云从怀中取出太白墨玉佛珠。珠随念动，霎时间一百零八颗念珠，各自散出柔润无比的隐隐金光，把马翀的尸体团团围住。接着，他又是一段真言，金色佛光随之越来越亮，一下就把尸体含了进去。半刻时间后，庄清云收回佛珠。室内的一切，恢复如常。
推开门，他神色凝重地走到马夫人身边，又是一拜。看到他脸上依稀可见的泪痕，夫人更加忍不住自己的泪，抽泣着再度回礼。两厢无话，夫人按部就班地应酬着络绎不绝的来人。庄清云和一旁的许星友说了几句，又吩咐张良玉出去办事后，独自低调地隐在院子的角落，无声无息怀着悲伤，观察着每个来客。
天尊的圣旨，甚至天子李为善亲临拜祭后来和他搭话，都被庄清云沉重的心情挡驾了。直到师父天元神君袁乘风吊唁完毕，他才和马夫人告辞，跟了出去。
“师父，马中书，应该是被歹人害了。”陪师父回府，两人独处内书房时候，庄清云再也管不住自己的泪，哀恸难抑地说出了自己憋了半天的心事。
“你查仔细了？”
“心力衰竭致死。太白佛珠我已经完全炼化，并通融佛功和《清虚经》流化之道，绝不会错。他生前是被高手用无上灵力压制，迫他耗尽精元，最后显出心力不济致死的假象。我虽看得透对方功法，却自认无法办到。可想而知对方绝对拥有混元道果的修为。”
“有线索吗？”
“孙辅机。”
“你说说看。”
“他身边两个混元金仙，看样子都具备这个能力。我去的时间早，等您到后，朝中重臣已经来了一大半了。在我所见到的人中，只有他的手下是拥有这般实力。许师兄告诉我，如果是凶杀，这样高明的设计，往往凶手会回到现场，欣赏自己的作品。因此，目前我名单上的嫌疑人，目前只有他们。”
“你准备怎么做？”
“我什么都做不了。如果真是他们的话，我什么都做不了。就算可以证明我的推论。就算是最后能将这两个人绳之以法，明正典型。哪有又如何？孙辅机他们不过就是少了两个爪牙。根本动不了他。而只会让他们带着更强的打手卷土重来。”庄清云自己都没想到，会越说越激动，最后居然哽咽到失声痛哭起来。
“师父，我好难受啊。明明知道对手是谁，恶人是谁。我却什么都做不了。我不能阻止坏人，不能保护良善。甚至，还要对他们笑，对他们谦让，礼敬，还要纵容他们把手伸得更长更远。”
“当你选择了这条路的时候，不是早就准备好了吗？”
“师父。星宇真人前几天不辞而别了。那天，他偷听了我和昊元师伯的谈话后，就对我一句话都不肯再说了。我知道在他心里，他看不起我。我好难受啊。您知道的，我不用讨好他，更不会讨好他。我之所以这样对他礼让，只是为了更好地限制他们的狂妄。现在的我要抑制他们，就不能正面和他们冲突。我要忍，我要变得更强。才能一直活下去，才能最终打败他们。”
“孤臣难做。而要成为一个能左右时局，能拯救苍生的孤臣，就更难了。这是你的孤独和我的，不一样的地方。你感觉到辛苦了吧？朋友的不理解，无能为力的挫败感，甚至内心被一刀刀划开，却只能眼睁睁看着伤口，滴着血无法愈合的痛苦，都只是开始。清云，你想退缩吗？想和师父一样吗？”
“不。我不会退缩的。师父不是退缩，师父您在用您的方式活着。您代表的是隐士的精神。弟子愿意为您服劳，有什么事情，都让我一力承担。哪怕最后被这滔天的红尘吞噬，我也无怨无悔。这是我的道，是我自己选择的路。”
“天道广垠。凡事问心。你早就悟得本心私心之别，师父没有其他要教你的。只想提醒你，孤独之所以称之为孤独。就因为它是唯一的，不可复制，不能比较，无法分享的。它是你的，如果有任何人能够理解，它就不叫孤独了。认识孤独，需要你的勇气。理解孤独，需要你的坚持。掌握孤独，你才能进入混元大道。驾驭孤独，是你将来超脱入圣的必修课。”
那一夜，庄清云没有睡。和袁乘风一样，两人没有再说什么，只是坐在一起看着深邃无尽的星空，直到天明。