“我赢了？”见第一个走进他所在偏殿，对着自己连声道贺的进士姜波齐，庄清云一脸懵逼。
“怎么你自己都不知道？”
听庄清云描述了战斗经过后，姜波齐大笑起来，“你把他的救命符都打出来了。还不是你赢？”
又上下打量了庄清云一番，继续说，“我们几个获得殿试资格的进士相聚一起时候曾经聊到过，说是谁如果在殿试里先抽到你的话，简直是上天眷顾。没想到，你一连胜了两场，晋级状元轮。还能把对手的救命符打出来。实在匪夷所思！”
“我进来时候也听说了。小老弟，晚些最终轮的群战，你可要手下留情啊。”说话间又走进两位胜利者，都有金仙中期高的实力。
别说用了九阳还灵露，灵力也才恢复了一半，无论什么时候庄清云面对这样的恭维，总是客客气气收下，干干净净扔掉。他才不信这些修为数倍于他，年纪经历超他万年的“老哥哥”们呢！
最终轮是群战，按照被淘汰的早晚顺序排列名次。一胜一负的十二名进士同进一组，争夺七至十八名。名列前茅还有希望进入翰林院，而较早淘汰的就和两败的一组六人的待遇安排，区别不大了。
争夺最激烈的肯定是庄清云所在的状元赛。这六人虽说无论名次都有机会进入翰林院，但是一甲前三，状元及第的荣誉诱惑实在太大了。没有人会不想成为“天尊门生”！
于是乎，前两轮给人印象深刻，而实际修为差距巨大的庄清云，在比赛刚一开始，就被其他五个金仙好像商量好得一样，联手合击。半点意外都没有地淘汰出局。
等他从救命符里恢复意识，自己已经躺在了一个偏殿里。
“醒了？”
庄清云怎么都不会想到，睁开眼看到的第一个人，居然是高大力。
“大将军！？”高大力除了天尊贴身内侍的身份，还是负责宫城防务的左卫大将军。
“你们那场比赛且有得看呢。把你先打出局后，现在谁都不敢轻举妄动。趁着空，我正好带个人来看看你。”
“你认识缺全老人，看过《玄黄阵法》的总纲？”站在他身后的一个貌逾古稀，双目含精，佝腰曲背，精神内敛的老人问道。
看庄清云还是迷迷糊糊的样子，高大力介绍起来，“这位是药师圣君特进大臣，李卫公。”
李卫公是本朝开国功臣，出将入相辅助过两代开朝天尊。无论资历还是功绩，放眼整个南荒也只有广孝天尊本人才堪比较。如今虽说已经退居二线，却依旧是军中擎天之柱般的精神领袖。庄清云再没有常识，他的名字也听得耳茧都出来了。
“拜见圣君。在下学过《玄黄阵法》几部残卷，其中若涉及总纲部分，也是有可能的。”
李卫公淡淡地看着庄清云，眼神温柔却有力，直白且收敛。平和地站在那里的他似乎拥有能看透人心的能力，是除了师父天元神君以外第二个能让庄清云完全放弃“抵抗”，老老实实坦白说话的人。
“很好。”没有更多的交谈，老人似乎得到了自己想要的东西，满意地点了点头。没有等庄清云回话，就转身慢悠悠地走了。
偌大的偏殿好像在两人离开后，才又恢复了熙熙攘攘的嘈杂忙碌。或者他们从来都没有停过，谁知道呢？内监宫人们皮影一样穿梭，又是摆放鲜果饮品，又是准备靠垫茶几，准备迎接其他几位还在比试的进士，以及即将来宣旨的内侍官们。
庄清云安静的心使得那份不安更加强烈。如果说高大力给他的片刻惊讶不过是石子点开湖面的涟漪。李卫公站在自己面前，寥寥几句无论是无形的压力，还是他深邃的眼睛，都让自己心绪难平。
不仅是他的突然到访以及神神秘秘又没头没脑的问话，自殿试前就隐藏在自己心中的淡淡的忧虑，让本应兴奋激动的庄清云在内心深处生出一层落寞的感觉，甚至忧伤。
心神恍惚间，一个时辰很快过去了。
陆陆续续进来的进士们，在熬过了第一个时辰的对峙，不得不在灵力疯狂流逝的第二个时辰开始各自施展法宝绝技，放手一搏。很快分出了高低上下。
在比武第一名欧阳卿的领头下，庄清云等五人跟着他和宣旨的内侍官，一起回到云霄殿，叩见天尊，行礼如仪。又按照规矩，拜见了高明天子李承天以及殿试主事，本届进士名义上的座师袁乘风。
接着一些繁文缛节已经不以实际形式的记忆存在庄清云的脑海了，他只知道在大殿里又待了近一个时辰。被礼部主事和小内监们客气地从宫城一路送到朱雀天街皇城入口时候，已经入夜。
星夜依旧，万古如一。
南荒环宇，天地万物绝不会因为他的经历感受而特意变化。
迎接新科进士的亲友，入殿陪驾部首寺卿的家人仆役把整个皇城外门围了个水泄不通。随着人群走出皇城，置身于他们面前，庄清云心神恍惚，和其他进士们一样，戴着封印内心的面具，对着不认识的众人保持着格式化的微笑。
“师叔！师父在那等我们呢。”应天从身后赶上他，低沉的声音总算把他叫醒。
顺着他手指的方向，庄清云看到了一贯稳重的大师兄汪龙士，还有在他身边的端木曦和小墨奇。
一年未见的墨奇还是一样，没有什么变化。只因寿数在神兽中犹如幼子，平时他索性只幻化成总角之龄的孩童，一身淡青色的道袍，两条红丝带扎着发髻，斯文守礼的样子。
“师父！”自襁褓就跟随庄清云，他一直视其如父。这番又是许久未见，一声满含思念的亲切呼唤，诚心诚意抱手弯腰的大礼，让神情懵懂的庄清云很是感怀。
“师兄，端木前辈，让你们久等了。”庄清云并起几步赶忙上前，一把搂住墨奇，又低首向大师兄东极真人行礼。
“你也辛苦了。先回去吧。我接了师父，再来找你。”汪龙士破天荒特意嘱咐弟子应天也跟着庄清云一起先回宗门，不用在此等候。
“没事，师兄。我不累。应天师侄的为人你知道的。你在等师父，却让他先回去，不让等师尊，他得多难受。”
笑着收下应天的感谢眼神，庄清云双手抱起墨奇，看着他水灵灵的眼睛，开玩笑说到，“这么想我啊？看你眼泪都在眼眶里打转了。就算我闭关时候你不想来打扰，我出关后也没见你来找我啊。哦，多隔了十天就想成这样啦？小傻瓜！哈哈。。。。。。”
不知是被庄清云的玩笑刺破了泪点，还是压抑了很久的感情需要释放，听到他亲切地叫自己“小傻瓜”时，墨奇再也忍不住泪水，一把抱紧庄清云的脖颈，呜呜地大哭起来。或者因为周遭人多，他的哭声不是很大。但一定是抑制了很久，所以他的哭怎么也止不住。
虽说是帮应天说话拒绝师兄的好意，他自己也没有先回去。和汪龙士端木曦等人一起在皇城门口等着天元神君退班下朝。
好容易止住了墨奇的哭，见他还粘着自己不肯离开，庄清云只当是他孩子气，索性蹲在地上绘声绘色地和他讲起了自己殿试的经过。
故事讲到尾声，饶是庄清云的口才也只是勉强在墨奇脸上换到些许笑容。再听汪龙士叫自己，师父出来了。庄清云才发现，原来熙熙攘攘的人群已经散尽，门口留守的只有自己师门众人。
“你们也都辛苦了。龙士，你带弟子们先回去休息吧。明天还有公务呢。”袁乘风受了弟子们的礼，让东极真人带着众人先行回去，只是单独留住了庄清云。
“师父。”庄清云觉得袁乘风这个情况下还特意留下自己单独谈话，必有大事。不敢客套，一声问安后恭敬地跟着他御云半空。
“清云，有一件事，我瞒了你半年。”袁乘风撑开闭音神识罩将二人围在中央，才缓缓开口。