西域。
此去一别，几乎将近一年。
庆修回来前，也想过不少次西域如今会发生怎样的变化。
但此地的改变还是远超出他的意料。
一路走来，从高昌到楼兰，这些往日只能生活在温饱线上的百姓，没了头顶上压着的国王，再加上庆国公发给他们的大量土地。
总算是能把生产力解放出来了。
他们一面耕作，同时又一面开垦荒地，把整个西域所有有潜力的土地都开发出来，并且引水灌溉。
相比于当初这两国被攻陷灭国时，耕地的面积增加了大半，同时百姓的仓库存粮也终于能堆积起来。
根本不需要对他们做任何思想工作，只要他们的粮仓能堆起来，自然而然就会爱戴大唐朝廷。
尤其是庆修这一路走来，沿途遇到的百姓无人不拜他，甚至还源源不断送上特产和吃食。
庆修一行人才不过几十人，根本不可能吃得下这么多东西。
但是这些百姓又太过热情，无论如何也推辞不得，庆修只能额外又准备几辆大车，把这些百姓赠予他的全都装在车上。
等他一路来到定安城时，甚至沿途拉载的这些东西都快有七八车了。
他的车马刚刚来到定安城门外，程咬金早就迫不及待地带着人出来迎接，他们可是等的太久了！
“你小子，当真是让我的好等！”
程咬金上前狠狠拍了拍庆修的肩膀，不禁放声大笑起来！
“程伯伯，我看这么多日没见，你倒是更加容光焕发了，看来退休生活过得还不错？”庆修笑道。
“退休？老子这可不算退休！”
程咬金拍了拍脑袋，“自从老程跟了你那些工匠后，每天给咱这边安排的活当真是不少，愁死人了。”
“反倒是你小子，把事情往身后一扔，什么都不用管了，一堆事情都丢给咱们。”
“我说程伯伯，这话若是唐大人说还好，你怎么还好意思说？据我所知这西域的政务好像大多数都不受你来管制吧？”
二人说着便不免放声大笑起来。
此时唐剑也亲自上来迎接庆修，“庆国公，你不在西域这些时日里，当真是混乱啊。不过你回来便好。”
他们都已经听说侯君集被庆修雪藏起来的事情，说实在的，着实让他们畅快。
侯君集在此时，他和薛仁贵隔三差五就要冲突纠纷，搞得他们十分难办。
他们并不否认侯君集领兵作战的能力，但是若没有像庆修这样能力极强的领头上司压着，根本难以管束。
说到底，还是侯君集野心太重，实力又太强。
程咬金神色有些惆怅，似乎是觉得老同僚被雪藏于心不忍，但也毫无办法。
“此事你做的并无过错，也理当如此，老侯他这么多年来一直这样，我到底还是他的儿子不争气！”
不过提到儿子，程咬金也是一阵的郁闷。
他家里那几头蒜，也不怎么让人省心，除了吃喝嫖赌样样精通之外，其他方面都是个半废人。
就在他们议论时侯君集从后面跳下马车，刚好看到几位老朋友都在，便上前招呼：“各位，当真是有日子不见！”
看到侯君集出现，众人脸上皆是错愕，尤其是前些时日他们相处的并不愉快，大家如今相见很难说不尴尬。
侯君集也看得出来场面不太对气氛，他轻咳了一声，自嘲道：“前些时日是我不对，不过如今连庆国公都既往不咎，诸位也当是谅解我，如何？”
程咬金有心想缓解这尴尬的气氛，当下立刻大笑一声，“哈哈！老侯，你这次去吐蕃，可是立下不小的功劳，陛下如何奖赏你的？”
“都过去了，那点功劳不提也罢。”
侯君集尴尬的笑了一声，“也承蒙庆国公对我既往不咎，现在我才能得以重回西域为国效力。”
庆修也说道：“我为侯将军专门设了个职位，以后西域的御马事务，就全都由侯将军来管理了。”
这个安排听的程咬金等人一愣。
让这么一位在战场上战无不胜的大将军，到后方去养马？
虽然说养马也是很高的职务，并且职权不比一些将军低，但是让侯君集来干也是大材小用。
不过转念一想众人也就明白了，侯君集把庆修得罪的太狠，能被重新任用都是万幸。
“要是换成以前，就老侯这个性情，让他干这种事情绝不乐意。”程咬金低声对唐俭道。
唐俭也忍不住道：“要是他继续留在西域，再闹出来什么事情来，只怕庆国公这辈子都不可能再用此人了。”
“我看不会，侯君集这老小子，很会看人下菜碟的。”
庆修刚进定安城，便赫然看到这城中的百姓竟然都夹道欢迎，欢呼声极其热切。
庆修本以为这些人都是程咬金召集来的，可他一问才知道，这些人竟然是提前得知庆修即将回来，早就在此地等好做准备。
若是说这西域有哪一处的人最为崇敬庆修，只怕定安城为第一。
这城中的百姓原本大多数都是奴仆和没有土地的流民，都是靠着庆修才得以在此地有安定之所。
如今等到他重新归来，当然都会自发的前来迎接。
不过如今的定安城比他所离开时，也确实是变化的地覆天翻。
人口不但比之前多了近一倍，耕地翻了三番，他一点清单才知道，粮草的存量比自己离开时竟然多了十倍有余！
“这么多的粮草是怎么积累下来的？”
薛仁贵立刻回应道：“此地常常有不少商人途经，沿途收取一些赋税，或者是派遣军队保护他们，赚取一些钱财，就从他国购买粮食存储起来。”
薛仁贵始终牢记庆修对他的叮嘱，兵马未动粮草先行，他们孤悬大唐境外自然就得把粮草的问题考虑的面面俱到。
庆修心下大致估计，这些粮草储备足够支持五千余名精兵外出征战一年之久。
别看只有五千人，这西域大多数国家能凑出来五万人就是极限，而且论战斗力也远远比不过唐军的骑兵精锐。