利顺德饭店的枝形吊灯把水晶光影洒在镀银餐具上，李天佑晃着高脚杯里的尊尼获加黑方，冰块撞击声混着爵士乐队的萨克斯旋律。穿白色西服的侍应生端上奶油焗龙虾时，他故意把装满美金的铁皮箱往霍金斯手边推了半寸。
“敬诚实的买卖！”霍金斯用威士忌杯碰响龙虾叉，美式军装敞着三颗扣子，露出胸口狰狞的弹孔疤痕。刚刚喝下的整瓶波本酒让他的脖颈处泛起的红斑。而李天佑把大部分酒都倒进了空间，闻着满身酒气，实际却清醒的很。
李天佑用叉子拨弄着龙虾壳：“听说这批货是您战友用命换的？”他故意把英语说得很含糊，像醉汉一样口齿不清，“那个提货单上的J.hawkins......是您的兄弟还是您排里的兵？”
刀叉在瓷盘上划出刺耳声响。“吉米是我在冲绳捡的菜鸟，恰好姓氏一样！”霍金斯突然用德州腔吼起来，引得邻桌穿貂皮大衣的姨太太侧目，“那蠢货以为防空洞里有日本妞，兴致勃勃的就往里冲，结果......”他猛灌一口酒，“狗娘养的火焰喷射器！”
等过来添酒的侍应生推着餐车离开，李天佑压低声音问道：“你给我的货单上写的是吉米霍金斯的个人物品，这批货该不会是吉米找的路子吧。”
“闭嘴！这批货可是老子带人从地狱里一箱箱搬出来的，只是以他的名义运输而已。”霍金斯突然揪住他的衣领，满嘴酒气喷在两人之间，“吉米就是个死在冲绳的傻小子，死的时候就他娘的留了盒雪茄。”
借着酒意，霍金斯补充道：“你是没看到，当时仓库门一开，所有人都抢疯了，后来上头还下命令让我们还回去。我呸！那些国会山的老爷就是看不惯我们这帮红脖子大兵赚钱，还扯什么军事机密的幌子。日本人都已经投降了，还有个屁的军事机密。幸亏我运货用的吉米的名字，不然早就被上头没收了。”
“再来瓶威士忌！”霍金斯突然站起来拍桌子大喊，震倒了插着美国旗的冰雕。穿旗袍的歌女正要过来搀扶，被李天佑用两张美钞打发走。这个醉醺醺的美军军官突然开始哼唱《星条旗永不落》，手指蘸酒在桌布上画航线图。
“您说这批货是打哈尔滨过来的，哈尔滨哪个日本军营？”李天佑递过一支雪茄时，指尖在\"哈尔滨\"上重重点了点。
霍金斯突然清醒了半分，布满血丝的眼睛瞪得像铜铃：“我们几个小队奉命赶在苏军进驻哈尔滨之前偷偷潜入的那里，那鬼地方连耗子都穿防化服......”他猛吸一口雪茄，烟头照亮了他颤抖的嘴唇，“我们到的时候只剩冰柜里的......的......”
海河上的货轮拉响汽笛，盖过了霍金斯突然的啜泣：“十二个弟兄，就回来三盒骨灰......”他瘫在椅背上喃喃自语，“洛克伍德他爹的船运公司，运费比抚恤金还贵！婊子养的富家公子，没了他爹他算个什么东西......”
看着趴在桌上几乎不省人事的霍金斯，李天佑开始犹豫要不要按照之前说好的继续带他去夜总会潇洒。刚在霍金斯耳边提到夜总会三个字，这个老色批突然直愣愣的站起来，拉着李天佑勾肩搭背的就往外走，走之前还不忘先把装钱的箱子放回他的房间。
李天佑也借此机会回房间把身上的美国军装换下来收好，他可没打算还给霍金斯，这东西接下来还有大用。
在霍金斯的指点下，两人来到了和平路上的大都会舞厅（metropole ballroom），这里是青帮控制的地盘，也是众所周知的小笔交易美军盘尼西林、尼龙丝袜等走私品的地方。
大都会夜总会的霓虹招牌在雨夜里泛着紫光，李天佑的皮鞋刚踩上黑白棋盘格的大理石台阶，就被个醉醺醺的美军少校吐了一鞋面。他刚闪身躲进挂着\"嘉宾止步\"的锦缎门帘后，却看见霍金斯已经熟练的左搂右抱着两个穿玻璃丝袜的舞女，开始用德州口音跟菲律宾乐队点唱《夜来香》了。
舞池中央，穿着暴露的舞女踩着《夜上海》的拍子，高开叉旗袍下摆扫过美军军官的卡其布裤管。镶金牙的国军上校瘫在红丝绒卡座里，胸前勋章叮当乱响，正把一摞大洋一个个塞进歌女胸前的牡丹绣花里。穿黑拷绸褂子的青帮打手们蹲在二楼回廊，手电筒光柱时不时扫过舞池，照得洋酒瓶上的“US Army”字样泛着亮光。
李天佑第一次来这种场合，多少有些手足无措，便朝一个看起来没人注意的角落走去。刚在卡座里坐定，一位穿墨绿缎面旗袍的女招待就贴了过来，胸针上镶的假翡翠闪的他眼睛疼，
“先生来壶龙井醒酒，还是开瓶纽约运来的香槟？”
没等李天佑开口，卡座弹簧突然下陷，一个文质彬彬的男人坐到了李天佑的身边，“鄙姓谢，谢若林，专营消息往来。”镀金名片从袖口滑出，背面印着\"童叟无欺，美金结算\"，油墨味混着哈德门香烟的焦臭。
“您找错人了，我不需要买消息。”
“哪能呢，消息不仅可以买，更可以卖。这年头，美军的消息流行着呢。以您跟那位美军中尉的关系，稍微透露一些就能赚个好价钱。”
说明来意，谢若林也不做纠缠，请他喝了一杯香槟就离开了。看着手里的名片，李天佑不由的露出一丝微笑，他在天津卫也有熟人了呀。
好不容易把霍金斯和他点的两个舞女带回酒店安顿好，听着那没等他关门离开就传出来的不堪入耳的声音，李天佑没忍住心中暗骂了这个洋鬼子几句。
随后李天佑并没有回房间休息，而是转身出门叫了辆黄包车直奔塘沽码头，他要尽快把仓库里的货收起来，免得夜长梦多。更重要的是，他想知道多出来的那些箱子里到底是什么东西，让洛克伍德和宋家如此穷追不舍。