苏御脑袋昏昏沉沉，被一股刺鼻的恶臭熏醒。
他猛地睁开眼，发现自己像条晾着的咸鱼，被挂在竹竿上，底下是咕嘟咕嘟冒泡的泥浆池。
几个身穿短打的汉子，正往池子里倒石灰，刺鼻的白烟裹挟着令人作呕的臭气，直往他脑门里钻。
“醒了？”旁边传来一个沙哑的声音，“你小子命还挺硬啊。”
苏御艰难地扭过头，看见一个满脸褶子的老头，正蹲在岸边抽旱烟。
老头脚边放着一张青铜面具，这不就是在水里拽他的那个嘛！
“这是哪儿？”苏御挣扎着想下来，却发现双手被牛筋绳捆得死死的，疼得呲牙咧嘴，“你们是谁？”
“严府别院。”老头吐了个烟圈，不紧不慢地说，“至于老夫嘛……”他咧嘴一笑，露出满口黄牙，“严阁老都得称我一声‘老师’。”
苏御心里“咯噔”一下。能让严嵩尊称老师的，全天下就一个人——致仕的前首辅夏言！
这老狐狸不是十年前就“病逝”了吗？
“夏首辅诈尸啊？”苏御故意装傻充愣，“您老这是……改行腌咸菜了？”
“聪明。”夏言用烟杆指了指泥浆池，“这池子专化硬骨头，你是第三百零八个。”
池子里突然浮出半截白骨，苏御吓得汗毛都竖起来了。
这哪是什么泥浆池，分明就是化人池！
“系统！”他在心里疯狂呼喊，“快给我想个救命方案！”
【当前环境分析】
【泥浆成分：石灰+硝石+硫磺】
【建议：利用化学反应制造爆炸】
苏御眼珠一转，突然嘿嘿笑起来：“夏首辅，您这配方不对啊。”
“哦？”夏言眯起眼睛，眼中闪过一丝狐疑。
“化骨水得加砒霜。”苏御扭动着身子，“要不我教您个新方子？保证连头发丝都不剩！”
夏言果然上钩了，拄着拐杖，慢悠悠地凑过来：“说说看。”
“先松绑呗，”苏御眨眨眼，一脸狡黠，“我怀里有本《天工开物》，上面记载得可详细了。”
老狐狸冷笑一声：“搜。”
两个壮汉上来就对苏御一顿搜身。
藏在夹层里的定星盘、红娘子给的硫磺粉、小环塞的点心，全被翻了出来。
夏言看到定星盘时，瞳孔猛地一缩：“九霄玲珑塔的钥匙？”
“您老识货啊！”苏御趁机套话，“严嵩没告诉您吧？这玩意儿能打开……”
他故意说到一半就停住了。
夏言的脸色顿时阴晴不定，过了半晌，才挥挥手：“带他去地牢。老夫亲自审。”
地牢里又阴冷又潮湿，弥漫着一股腐臭的味道。
苏御被铁链锁在墙上，看着夏言摆弄他的“遗物”。
老狐狸对那块发霉的点心尤其感兴趣，正拿着银针，一点点挑开检查。
“别费劲了，”苏御撇撇嘴，“就是普通桂花糕。”
“当年胡宗宪怎么死的？”夏言头也不抬，“就因为半块栗子糕。”
苏御心里一凛。看来严党内部也不是铁板一块，这老狐狸明显在防着徒弟呢！
“夏首辅，”他决定挑拨离间，“您知道严嵩在找什么吗？”
“仙缘。”夏言冷笑一声，满脸不屑，“痴心妄想。”
“错！”苏御压低声音，故作神秘，“是青铜棺里的东西......”
夏言的手突然一抖，银针“叮”地掉在地上，在寂静的地牢里格外刺耳。
“你......进了塔底密室？”老狐狸的声音都有些发颤了。
苏御正想继续忽悠，牢门突然被人一脚踹开。
几个锦衣卫簇拥着一个中年文士闯了进来，领头的正是严世蕃！
这位小阁老虽然脖子上还缠着纱布，但精神头十足，一进门就冷笑着说：
“老师果然宝刀未老，这么快就逮着人了。”
夏言瞬间恢复了淡定：“东楼来得正好，此人......”
“此人我来处置。”严世蕃一挥手，锦衣卫立刻上前解铁链，“父亲有令，即刻押往京师。”
苏御被拽起来的瞬间，突然瞥见夏言袖中寒光一闪。老狐狸竟然要动手！
“小心暗器！”他故意大喊。
严世蕃反应极快，侧身避开了那根淬毒银针。
锦衣卫顿时刀剑出鞘，把夏言团团围住。
“老师这是何意？”严世蕃眯起独眼，目光如刀。
夏言面不改色：“试试你身手退步没。”
趁两人对峙，苏御悄悄用脚勾过那块掉在地上的点心——刚才他就注意到，霉斑里藏着颗微型蜡丸！
“带走！”严世蕃一甩袖袍。
锦衣卫押着苏御刚出地牢，远处突然传来急促的钟声。
“敌袭！”了望塔上的守卫扯着嗓子大喊，“盐帮战船闯进内河了！”
严世蕃脸色大变：“不可能！水闸明明......”
轰！
震耳欲聋的爆炸声从码头方向传来。苏御乐得直拍大腿：“红姐牛逼！”
【检测到火龙出水爆炸特征】
【建议：制造混乱逃脱】
机会来得比想象中还快。
几个浑身着火的严府家丁狂奔而过，有个倒霉蛋引燃了粮仓。
严世蕃急忙分派人手救火，只留两个锦衣卫看着苏御。
“兄弟，”苏御蹭到左边那人身边，“你鞋带散了。”
锦衣卫下意识低头，被他一个头槌撞晕。
右边那位刚拔刀，苏御已经捏碎蜡丸——里面赫然是颗胡椒弹！
“阿嚏！”
趁着锦衣卫涕泪横流，苏御撒腿就往码头跑。
沿途到处都是救火的家丁，反倒没人注意他这个“逃犯”。
码头已经乱成了一锅粥。
五艘盐帮战船正与严家水师交火，最显眼的是打头那艘新改造的三桅战舰——船首像赫然是只龇牙咧嘴的母老虎！
“红娘子！”苏御跳着脚挥手。
甲板上的红娘子眼尖，立刻指挥船只靠岸。
但严世蕃已经带着追兵杀到，弩箭嗖嗖地钉在苏御脚边。
“系统！”苏御边跑边喊，“来个防弹衣！”
【当前积分不足】
【建议：蛇皮走位】
“要你何用！”
千钧一发之际，码头货堆后突然闪出一个娇小的身影——小环！
丫头抡起账本，砸翻了最近的一个追兵，拽着苏御就往水里跳。
扑通！
两人刚入水，盐帮战舰上立刻放下绳网。
苏御被捞上甲板时，红娘子正用火铳点射追兵，嘴里还骂骂咧咧：
“让你逞英雄！让你跳井！姑奶奶的硫磺炸弹呢？”
“用了用了！”苏御抹了把脸上的水，“先撤！严府地下有古怪！”
舰队且战且退，很快驶出了弩箭射程。
苏御瘫在甲板上喘气，小环捧着个铜壶过来：“公子喝口姜汤......”
他刚接过壶，突然觉得不对劲——壶底刻着个“夏”字！
“这哪来的？”
“刚才救您时，”小环眨眨眼，“有个老爷爷塞给我的。”
苏御仔细检查，发现壶底有夹层。
撬开后，里面是一张泛黄的绢布，上面密密麻麻记满了……盐引账目？
“这是......”
“严党私盐的铁证。”萧青璇的声音从身后传来。
女帝不知何时登上了战舰，手里还拿着个相似的铜壶，“夏言这老狐狸，留了一手。”
原来当年夏言“病逝”前，就把严嵩走私盐铁的账本藏在特制铜壶里，分别交给心腹保管。
如今见严嵩要“飞升”，老狐狸终于拿出了杀手锏！
“陛下怎么来了？”苏御慌忙起身。
萧青璇看向远方：“父皇醒了。”
顺她目光望去，长江北岸旌旗招展。
玄甲军主力终于突破铁蒺藜阵，正在列队渡江！
更震撼的是军阵中央那面龙旗——先帝御驾亲征！
“好戏开场了......”红娘子舔了舔火铳口。
苏御正要说话，脚下甲板突然震动。
不是火炮后坐力，而是整个江面都在震颤！
“又怎么了？”
了望塔上的盐帮兄弟突然惨叫：“江底！看江底！”
众人扑到船舷边，只见浑浊的江水中，隐约有庞然大物在游动。
那轮廓分明是......
“青铜蛇？！”小环声音发颤，“不是被炸毁了吗？”
苏御突然想起诸葛暗的警告，浑身发冷：“不对......是棺椁里的东西出来了！”
仿佛印证他的话，那条“青铜蛇”突然破水而出——
阳光下，人们终于看清了：那根本不是机关兽，而是覆满青铜鳞片的......
一条手臂！