右腿传来的剧痛让林夏几乎昏厥，她惊恐地看着皮肤下的血肉如同被无形火焰灼烧般迅速消逝，森白的骨节在沙暴中泛着冷光。昆仑玉坠突然迸发刺目白光，暂时遏制住了老化蔓延的趋势，但光芒转瞬即逝，金色纹路又顺着膝盖向上攀爬。
“必须找到丝线的源头！”林夏咬牙扯下衣襟缠住右腿，沙粒渗进伤口的瞬间，她仿佛看见无数细小的时虫在血肉里钻动。远处扭曲的蜃楼中，陈默的身影愈发清晰，他的面容却在不断变换——时而年轻英武，时而白发苍苍，像是不同时间线的残影在重叠。
沙暴突然转向，形成巨大的漏斗状漩涡。林夏被无形的力量托起，手中的青铜罗盘剧烈震颤，指针疯狂旋转后指向沙丘深处。她踉跄着跌进漩涡中心，发现地面竟嵌着半截古老的青铜鼎，鼎身刻满与烛龙骸骨相同的符文，鼎内盛满暗金色的时砂。
“这些时砂...在吸收我的时间！”林夏后退半步，却见鼎中时砂突然沸腾，化作人形扑向她的影子。昆仑玉坠再度亮起，在接触时砂的刹那，她的意识被卷入一段记忆残片：西王母站在昆仑之巅，将一枚玉坠抛向时空裂缝，而裂缝深处，烛龙骸骨的眼窝中，时虫正贪婪地吞噬着青铜罗盘。
现实与记忆的重叠让林夏头痛欲裂，她猛地挥剑斩断与影子相连的丝线，却发现伤口处涌出更多透明细丝。时砂人发出尖锐的笑声，声音竟与老周临终前的惨叫如出一辙：“逃不掉的...所有闯入者都会变成时砂的养料...”
沙丘开始剧烈起伏，成千上万的时砂汇聚成巨蟒形态，缠绕住林夏的身体。她能清晰感受到时间在加速流逝——发丝变得灰白，指甲化作粉尘，被时砂覆盖的左臂已经完全变成枯骨。青铜罗盘突然脱离掌心，悬浮在半空与青铜鼎共鸣，符文光芒中，她看见鼎底刻着一行小字：“混沌核心，时序枢纽”。
“原来这里是时虫制造的时间陷阱！”林夏突然明白，这片沙漠根本就是吞噬时间线的容器，而青铜鼎正是维持陷阱运转的核心。昆仑玉坠突然炸裂，碎片嵌入她的额头，西王母的声音在脑海中响起：“唯有毁掉混沌核心，才能打破时砂循环...”
沙暴中浮现出无数幻影，有陈默被时虫贯穿的画面，有老周逐渐透明的身躯，还有西王母染血的九凤冠。这些幻影化作锁链束缚住林夏，时砂巨蟒趁机缠上她的脖颈。千钧一发之际，林夏抓起断剑刺向青铜鼎，剑身却在触及符文的瞬间熔化成铁水。
“普通攻击没用！”林夏望着自己不断老化的身体，突然想起罗盘背面的箴言“万象归一”。她将破碎的玉坠按在鼎上，调动体内残留的时间之力，青铜鼎表面的符文开始逆向流转。时砂巨蟒发出凄厉的嘶吼，整个沙漠开始坍塌，远处的蜃楼中，陈默的身影正举着罗盘向她跑来。
“快离开！”陈默的声音穿透时空传来，林夏却发现他的身体也在老化，黑发迅速变白，皮肤布满皱纹。混沌核心爆发出强烈的吸力，将所有时砂和幻影卷入其中，林夏感觉自己的意识正在被撕碎。在彻底失去知觉前，她看见青铜罗盘与鼎合二为一，释放出的光芒中浮现出三个时辰前的景象——那时他们刚发现烛龙骸骨，一切灾难尚未开始。
当林夏再次睁眼，发现自己躺在永夜回廊的入口。陈默守在她身边，手中的罗盘安静如常，仿佛之前的一切只是噩梦。但她知道那并非虚幻——自己空荡荡的袖管里，一截枯骨正在缓慢生长血肉，而远处的黑暗中，隐约传来时虫的嘶鸣。
“你昏迷了三个时辰。”陈默递来水囊，目光警惕地扫过回廊深处，“老周...他的时间线好像被重置了，但总感觉哪里不对劲。”林夏握紧拳头，掌心残留的金色纹路微微发烫。她突然意识到，混沌核心的力量虽然暂时平息，但“万象归一”的危机远未解除，而要阻止时虫吞噬所有时间线，或许只有一个办法——主动引爆混沌核心，将三界时间回拨到灾难发生之前。
“我们得回去。”林夏站起身，右腿传来的隐痛提醒着她时间的代价，“烛龙骸骨那里有个秘密，能拯救所有人，但可能...会让一切重新开始。”陈默看着她眼中的决绝，默默抽出武器：“我陪你。”
两人朝着回廊深处走去，身后的光影中，时砂组成的人影若隐若现，而在时空的裂缝里，一枚破碎的昆仑玉坠正闪烁着微弱的光，预示着更大的风暴即将来临。