夕阳的余晖洒在杜如晦的脸上，将他脸上的皱纹映照得更加深刻，也让他的神情显得愈发凝重。
他缓缓地转过身，面对着众人，一字一顿地说道：“此次出使，关系重大，只许成功，不许失败！”
这句话如同千钧巨石，重重地压在了在场每一个人的心头。
每个人的脸上都写满了凝重，空气仿佛都凝固了，压抑得让人喘不过气。
程咬金的身躯微微一震，他那张粗犷的脸上，此刻也布满了肃穆。
他并非不知此次任务的艰巨，只是杜如晦如此郑重其事地强调，还是让他心中一凛。
他身后跟着的几位文官，更是面面相觑，眼神中流露出茫然和不安。
他们毕竟是文臣，对于这种关乎国家命运的重大任务，经验和心理准备都远远不足。
要知道，他们之所以会出现在这里，是因为他们来得较晚，错过了之前的重要议事。
而杜如晦又特意吩咐，要将一件至关重要的事情，由郭朝亲自告知程咬金。
这更让这几位文官心中忐忑，不知究竟发生了什么大事。
杜如晦的目光从众人脸上一一扫过，最后落在了程咬金身上。
他知道，这位老将虽然平日里大大咧咧，但关键时刻却是绝对靠得住的。
“知节，”杜如晦的声音低沉而有力，“你可知，我为何特意要郭朝将你请来？”
程咬金挠了挠头，瓮声瓮气地说道：“克明兄，你就别卖关子了。俺老程是个粗人，猜不透你们这些弯弯绕绕。”
杜如晦微微颔首，也不再兜圈子，他深吸一口气，沉声道：“我得到消息，大炎……可能掌握了一种极为先进的印刷术！”
“印刷术？”程咬金一愣，他身后那几位文官也是一脸的疑惑。
对于他们来说，印刷术并不陌生，但那都是些效率低下的雕版印刷，与“先进”二字根本沾不上边。
“克明兄，你说的……可是真的？”一位文官忍不住问道，语气中充满了怀疑。
杜如晦没有直接回答，而是转头看向了郭朝。
郭朝会意，上前一步，从怀中掏出一本小册子，递给了程咬金。
“这是……”程咬金接过册子，翻开一看，顿时瞪大了眼睛。
只见这本册子上，印着密密麻麻的小字，每一个字都清晰无比，如同刀刻一般。
更让他震惊的是，这些字的字体，竟然与他们平日里所见的截然不同，更加的工整、美观。
“这……这是怎么印出来的？”程咬金的声音都有些颤抖了。
他虽然不懂印刷，但也知道，以大唐现有的技术，绝对印不出如此精美的书籍。
“这便是大炎的印刷术。”杜如晦的声音中带着一丝难以掩饰的激动，“据可靠消息，这种印刷术，名为活字印刷术。它无需雕刻整块木板，只需将一个个单独的字模排列组合，便可印刷出任何文章。其效率之高，远超雕版印刷百倍！”
程咬金倒吸一口凉气，他终于明白杜如晦为何如此重视此事了。
大唐立国不久，百废待兴。
其中最让朝廷头疼的，便是书籍的匮乏。
书籍的稀少，不仅限制了文化的传播，更阻碍了人才的培养。
如果能够得到这种先进的印刷术，大唐的文化事业必将迎来一次飞跃，国力也将因此得到极大的提升。
“克明兄，你的意思是……”程咬金的眼中闪烁着兴奋的光芒，他已经隐隐猜到了杜如晦的打算。
杜如晦点了点头，沉声道：“不错。我打算借这次出使的机会，向大炎求取这种印刷术。若是能够成功，便可解决我大唐的燃眉之急！”
“好！”程咬金猛地一拍大腿，大声叫好，“克明兄，此事交给我老程了！俺保证，一定把这印刷术给弄回来！”
他身后的几位文官，此刻也从震惊中回过神来，纷纷表示赞同。
他们虽然不懂军事，但也知道这印刷术对于大唐的重要性。
“知节，此事非同小可，你切不可鲁莽行事。”杜如晦提醒道，“大炎虽然国力不强，但也不是任人宰割的羔羊。我们必须小心谨慎，步步为营。”
“克明兄放心，俺老程心里有数。”程咬金拍着胸脯保证道，“俺一定会想办法，让大炎心甘情愿地将印刷术交出来。”
杜如晦微微颔首这位老将虽然性格粗犷，但却粗中有细，绝非有勇无谋之辈。
夕阳已经完全落山，夜幕降临。
房间里点起了灯，昏黄的灯光照在众人的脸上，映照出他们或兴奋、或期待、或担忧的神情。
“知节，此次出使，除了求取印刷术之外，还有一件重要的事情。”杜如晦的声音再次响起，打断了众人的思绪。
“哦？还有何事？”程咬金问道。
杜如晦的目光变得深邃起来，他缓缓地说道：“我们需要弄清楚……大炎的真正实力。”
程咬金一愣，他似乎明白了什么，又似乎什么都不明白。
他瞪大了眼睛，看着杜如晦，等待着他的下文。
杜如晦并没有立即解释，而是转头看向了窗外。
窗外，一片漆黑，只有几点星光在闪烁。
“大炎……究竟隐藏了多少秘密？” 杜如晦的声音低沉，仿佛在自言自语，又好像在问着谁。
程咬金没有接话，只是静静地站在那里，他的心中充满了疑惑，他粗犷的眉头紧紧的皱在了一起，像是一个疙瘩，他的心中隐隐觉得，这次出使大炎，恐怕不会像他想象的那么简单。
“克明兄...”程咬金突然开口。
“克明兄……”程咬金粗声粗气地唤了一声，打破了这令人窒息的沉默，他那双铜铃般的大眼直勾勾地盯着杜如晦，仿佛要把他看穿一般，“你说的这……这劳什子活字印刷术，当真有这般神奇？你可别是听了什么人的胡言乱语，诓骗俺老程！”
杜如晦缓缓转过身，面对着程咬金那张写满了怀疑的大脸，脸上却没有丝毫的不悦。
他理解程咬金的质疑，毕竟，这种闻所未闻的印刷术，实在是太过匪夷所思了。
“知节，你觉得，我会拿这种关乎国家命运的大事来开玩笑吗？”
杜如晦的声音平静而有力，每一个字都像是敲打在程咬金的心头，让他不由自主地收敛起了那副吊儿郎当的样子。
他微微眯起眼睛，仔细地打量着杜如晦。
昏黄的灯光下，杜如晦那张饱经风霜的脸上，写满了严肃与凝重。
那双深邃的眼睛里，闪烁着坚定的光芒，没有一丝一毫的玩笑之意。
程咬金的心，渐渐沉了下来。
他知道，杜如晦不是一个信口开河的人。
他既然如此郑重其事地说出这番话，那就说明，这活字印刷术，极有可能是真的！
“克明兄，俺老程信你！”程咬金的声音变得低沉而有力，他猛地一拍胸脯，发出“砰”的一声巨响，震得整个房间都仿佛颤抖了一下。
“俺老程虽然是个粗人，但也知道轻重缓急。这活字印刷术，若是真如你所说，那可是能改变我大唐国运的宝贝！俺老程就是拼了这条老命，也一定要把它给弄回来！”
杜如晦的脸上，终于露出了一丝欣慰的笑容。
他知道，程咬金这番话，是发自内心的。
这位老将，虽然平日里看起来粗枝大叶，但骨子里却有着一股子为国为民的赤诚之心。
“好！有你这句话，我就放心了！”杜如晦的声音中充满了赞赏，“知节，此事宜早不宜迟。我们必须尽快行动，抢在其他人之前，将这活字印刷术弄到手！”
“克明兄，你放心，俺老程绝不含糊！”程咬金说着，猛地一挥手，大声说道，“走！咱们现在就去准备，下午就去皇城，参见那大炎的君王！俺倒要看看，这大炎，究竟有何本事，能弄出这等神奇的玩意儿！”
程咬金身后，那几位原本还一脸茫然的文官，此刻也像是打了鸡血一般，一个个精神抖擞，摩拳擦掌。
他们虽然不懂军事，但也能从杜如晦和程咬金的对话中，感受到这活字印刷术的重要性。
若是能够成功将这印刷术带回大唐，那可是天大的功劳！
“对！咱们这就去准备！”
“下午就去皇城！”
“一定要把这印刷术弄到手！”
几位文官纷纷附和，声音中充满了兴奋与期待。
他们跟在程咬金身后，大步流星地走出了房间，只留下杜如晦一人，静静地站在那里。
杜如晦望着程咬金等人离去的背影，脸上露出了一丝意味深长的笑容。
他知道，这几位文官，之所以如此积极，除了为国效力的心思之外，更多的，恐怕还是为了那份功名利禄。
不过，杜如晦并不在意这些。
他要的，只是结果。
只要能够将这活字印刷术弄到手，其他的，都不重要。