“捷报！捷报！”二月二十五日，一匹快马冒着风雪为洛京带来了满城欢腾，“四天前，我军水师在岷水茂州段与敌军水师交战，一个时辰后大破敌军，歼灭其大部战船，残部败逃……”
元历1330年二月二十一日，第一场战斗——茂州水战终于分出了胜负。
按照朝廷命令，南下的洞庭湖水师与安南水师在湘江会合之后向西前进，一天半后进入岷水，随即只过了半天便在岷水茂州段捕捉到了蜀军水师。
相比较楚国水师，蜀军水师在数量上有较大的差距，这次出征也不过只有两万人，船上还载着一万左右的南诏军，总数也就三万，战船百余艘，要说他们的水师力量并不雄厚。而夏军方面，单单是安南水师就有战船两百艘，会合洞庭湖水师之后这一数字又达到了六百艘。
无论从数量上还是从士兵的士气、经验上，夏军都是占优的一方，更何况双方还有较大的武器差距，这场战斗的结果可想而知。
夏军水师的最高指挥官几乎不需要进行指挥，只派了三百艘战船从两边包抄，又派速度快、突击力强的轻型战船进行中部突击。
战斗只持续了一个时辰，水面上到处都漂浮着战死士兵的尸体和破碎的木板，至于战船的残骸都已经沉入了水底，参战的蜀军水师只有寥寥数艘逃离了，经此一役，蜀军并不强盛的水师力量遭受了重创，接下来只能乖乖的跑回蜀国躲藏起来了。
这是战事发生之后，夏军取得的第一场胜利，尽管战果并不大，但这也足以振奋夏朝整体的士气。
而且，夏朝也并非事前不知道蜀军水师少，之所以集结这么多水师，他们不仅是为了在岷水上打这一场仗，接下来水师会顺流而下进入青衣江，然后西进，彻底消灭蜀军水师，协助灭蜀。
皇帝对此战大加赞赏，他道：“我水师将士上下同心、作战勇猛，为我大夏旗开得胜！实乃我大夏之利器也！”
但就在夏朝军民还沉浸在首战告捷的喜悦中时，两天之后，一道败报让他们全都清醒了起来。
与捷报相比，败报总是无声无息的，没有一个信使会将败报大肆宣扬，都是一路静悄悄的送进了宫，送到了皇帝的案头上。
当皇帝打开奏章的时候，里面一个又一个字都是那么刺眼：“臣南宫冕奏报：二月二十三日，我军前锋在渝州城外与敌军遭遇，我军败退，正在重整旗鼓。据悉，南诏军中的蛮兵所部动用了象兵，臣正急谋对策，臣必不辜负陛下所托，望请陛下暂且等待。臣叩拜！”
正如奏章中所写，但夏朝南线行军大总管南宫冕还在进军途中时就接获了前锋部队的败报，万人的前锋部队三千余士兵阵亡，还有上千人负伤，包括前锋大将孙兴，他右臂受了伤，见到南宫冕的时候，脸色因为失血过多而惨白，右臂被一层层的纱布包裹着，可还是有大片血迹渗透出来，可见伤势之重。
“这是怎么回事？”南宫冕沉着脸色，扫视着孙兴身边的士兵们，这哪里像是他手下的士兵？
孙兴知道南宫冕在生气，便忍着痛跪下身，道：“上将军，这都是末将的错，你惩罚末将吧！”
“惩罚你？还用得着你说。”南宫冕冷哼道：“可在那之前，我也想知道，你一万的前锋军是怎么败成这样的？”
孙兴咬着牙、垂着头道：“上将军，都是末将轻敌冒进。末将率军赶到渝州时，敌军正在攻城，末将看是一个机会，就率军猛攻，敌军不敌而败逃，末将想要乘胜率军追击，可是……”他的语态中出现了痛苦之色，但并非是因为手臂上的伤，这场失败让他更加痛心。
“可是你却中了埋伏？”南宫冕代替他说道，一般的轻敌冒进而遭受惨败多半就是因为这个原因。
但孙兴却摇了摇头，道：“敌军若是用了埋伏，怕是兄弟们一个也回不来。并不是埋伏，而是……而是大象！”他抬起头，紧紧盯着南宫冕。
“大象？”南宫冕皱起了眉，他问：“你是说，你们是被一群大象击败的？”这在他看来简直难以置信，他也实在难以想象像大象那样行动缓慢的动物怎么作为武器啊？又不是骑兵。
孙兴道：“是的，上将军，如果不是亲眼所见，末将也不愿意相信。可是，敌军确实动用了大象，那庞然大物的叫声让我军骑兵的战马都恐惧不已。它们身上还有人在，他们似乎在操纵着这些大象，以前我们只知道，大象行动缓慢，可这次它们奔跑了起来，我军的战马根本就不敢上前，还没接触它们自己就乱了。”
越说孙兴的表情就越恐惧，像他这样时常要冲在前面、受过很多伤的人却在谈到那兵种的时候露出了恐惧，足见那场面对他造成的心理影响有多重。
“上将军，”孙兴望向了走过身边的那些士兵，一个被抬在担架上的士兵左腿的小腿部分都没了，“您看看，这些受伤的士兵很多都是被踩伤的，除了那些大象，我们自己的战马也把相处多时的骑兵甩下了马，开始到处乱窜，我军的阵型也因此被打乱了，敌军趁势发动进攻，我军大败。”
说到这里，南宫冕原来对孙兴的怒气已经慢慢消失了，看着这些以往从来都是昂首挺胸、充满骄傲的士兵此时耷拉着脑袋、无精打采的样子，南宫冕心情沉重，他道：“看来这并非是你轻敌了，而是我轻敌了，没想到他们还有这样的兵种。面对这种情况，你还能把五千多人完好的带回来已经很不错了。”
“不，”孙兴依旧心怀愧疚，“上将军，无论是什么样的原因，末将还是辜负了你的重托，没能为我军赢得开门红，反而吃了多年来最大的一次败仗，实在无地自容！”说着，他的头垂得更深了。
南宫冕扫向孙兴的右臂，问：“这也是被踩到的？这可是右臂，要是伤势很重，会影响到你今后拿武器的。这样吧，你既然受了伤，那就去养伤吧，前军主将的位子先空出来，这一职责由你的副将担任着，这就当做是对你的惩罚了。”
“上将军……”这不是惩罚而是开恩，孙兴还要再说，南宫冕却打断了他：“你不必再说了，去养伤吧，我要立刻召开将领会议，就这样。”说完，翻身上马，带着亲兵离去了……