襄阳，荆州州府。
新野前线的求援信一日三封，送达襄阳。
刘表听说消息，当即召集谋士，商议如何应对。
距离宛城之战才过去两年，刘表却仿佛老了十岁。曾经黑白交杂的头发彻底灰白，脸上的老年斑又多了几块，一双老眼越来越浑浊……老态龙钟，正好可以形容如今的刘表。
刘表在侍女的搀扶中坐上席位。
他把整个身体倚靠在扶手，仿佛衰老的脊椎不能支撑他高瘦的身躯。
刘表沉声道：“马超兴兵来犯，号五万之众。文仲业难以抵挡，你们说说吧，该怎么办？”
台下议论纷纷。
荆州别驾刘先起身说：“启禀明公，臣以为当务之急是增兵驰援前线。敌人虽然有五万之众，但我荆州带甲数万，足以抵挡。”
刘先说完，刘表和谋士们都点点头。
大堂内紧张的氛围稍微缓解。
刘表开口问：“蔡军师回来没有？”
刘先答：“去年荆南有张氏余孽作乱，蔡军师尚在江陵坐镇平叛。”
刘先的回答令人有些意外，刘表竟然不知道蔡瑁领兵南下平叛了。可见刘表这两年是真的迟暮了，连兵事都不怎么上心。
但话又说回来，荆州名义上归刘表所有，但实际由蔡、蒯、黄、庞四大家族协助刘表治理。就算刘表选择当甩手掌柜，荆州肯定也不会乱。这便是世家的能耐！
刘表吩咐：“传孤令，调蔡瑁回来，命他援救新野。”
“诺。”
刘表这两年虽然不怎么管事，但他的话还是管用的。
军令被火速送到江陵，蔡瑁得知消息，当即率领江陵大军返回。至于荆南的叛乱，眼下已经基本平定，无伤大雅。
蔡瑁在江陵有两万兵马，大军水陆并进，仅用三天时间就抵达襄阳。
蔡瑁到襄阳后，没有急着赶去新野，而是先入城拜见刘表。
谁知进了城才知道，刘表在蔡夫人的陪同下往岘山游猎去了……
蔡瑁有些无语，但并无不满。
刘表放权，对蔡瑁来说只有好处，没有坏处。
只是大敌当前，刘表还有闲心出游，蔡瑁真不知自家主公是心大，还是心大。
刘表不在，蔡瑁只能找刘先、蒯越商议。
蔡瑁问他们前线战况如何，蒯越说：“朝廷五万大军围城，文仲业还在坚守。但新野城小兵少，军师最好快点前往支援。”
蔡瑁点头，说自己等会儿就发兵。
蒯越见他不急着走，猜到他还有问题要问，遂主动说：“大公子在城内，二公子随我主出游了。”
原来，蔡瑁是想了解刘表两个儿子的下落。
蔡瑁听说刘琦留在城内，眉头一沉，说：“百善孝为先。今大敌当前，公子们必须有一人为我主分忧才是。”
蒯越、刘先心领神会。
蒯越说：“二公子已经走远，不方便。大公子在城内，正好可以随军师一同出战。”
刘先笑着说：“我主福运高至，有孝子分忧，真乃我主之幸，荆州之幸啊！”
蔡瑁嘴角上扬，狡黠地说：“某这就去请大公子~~~”
随后，蔡瑁前往刘琦住所，请刘琦随军出征。
刘琦不想去，但实在没有理由拒绝，只能披挂上马，黑着脸和蔡瑁出征。
襄阳街头，蔡瑁对刘琦说：
“宛城之战，大公子跃马扬鞭，彰显武功。某观大公子有卫、霍之才，欲请大公子领四百精锐，突驰于前，还望大公子不要拒绝呀。”
刘琦无奈，就像刀俎上的鱼肉，任由蔡瑁宰割。
刘琦先回头仔细打量襄阳城的街道……熟悉的楼台、飞拱让他感到忧伤。
他有预感，或许这是他最后一次好好地看襄阳城。
蔡瑁撇撇嘴，催促道：“公子？”
刘琦回头蔫声说：“谨遵……军师将令。”
蔡瑁大笑：“哈哈哈，好！我主有大公子分忧，某好生羡慕。”
“呵呵。”
随后，荆州三万大军开拔，火速赶往新野前线。
蔡瑁亲率先头部队，在第四日太阳升起之际，抵达新野城南。
新野守军看见援军抵达，爆出一阵欢呼。
城头的动静迅速引起朝廷方面的注意，郭援亲自来到中军大帐向马超汇报。
“骠骑，敌人援军来了！”
马超正在看兵书，头也不抬地说：“你领兵出战即可。”
郭援先是激动地领命：“诺！”
但紧接着，郭援察觉到异常，骠骑大将军怎么这么心不在焉？莫非兵书里有美女不成？
马超忽然说：“怎么不走？”
郭援百思不得其解道：“骠骑，您好像不太……”
“不太上心？”
“末将不敢！”
“呵呵，你只管出战便是，若敌不过，吾叫张合、张横、梁兴助你。”
郭援一听马超要给他加派人手，立马不满道：“骠骑莫非看不起某？无需援手，郭某这就去把蔡瑁脑袋砍下来献给骠骑！”
马超终于抬头，笑着挥手：“好，去吧！”
郭援是个大老粗，见状也不纠结马超的态度了，兴致高涨地出战去了。
等郭援走了，马超右手边的庞统才说：“我主，鱼儿终于上钩了。”
马超放下兵书，幽幽道：“接下来就看王凌的了。”
庞统察觉到马超担忧，安抚马超说，王凌那边应该不会出问题。
马超问庞统怎么知道？
庞统反问马超，是不是担心王凌会贻误战机？
马超承认，他现在最担心的就是汉中军的情况。
王凌有没有成功拿下筑阳，王凌会不会提前打草惊蛇？或者太晚攻城，以至于新野这边战败？荆州会不会有能人算到马超的部署？要是刘表提前在西线布防……
马超不敢再想。
别看他计划得很完美，但实际操作跟计划是两码事。
攻打荆州的计划，对两路大军的配合要求极高，尤其是对西路军主帅王凌的考验更大！
说实在的，马超这一路兵马其实都没什么难度，只要围住新野城，把荆州主力勾引过来就行。反倒是王凌，不仅要在恰当的时机攻打筑阳，还要迅速攻克城池，再把大军火速开到襄阳城下。
总之，时机是最重要的！！
马超连续好几天睡不安稳，都是因为这个原因。
好在，庞统在马超身边。
庞统看着自家主公忧愁的样子，内心觉得好笑。
“我主不必忧思过度。庞统以为，王凌将军那边必然不会有问题，否则蔡瑁岂会携大军赶来新野？我主放心，若我没有预料错的话，不出半月，西路军就会传来好消息！”
“果真？”
“嗯。”
“好，吾相信士元的判断！”
正说话间，外面小兵来报。
“报————！郭将军斩蔡瑁之弟蔡中，敌军丧胆，节节败退！”
马超和庞统同时一愣，然后相视大笑。
马超高兴地说：“哈哈哈，没想到荆州军如此不堪。军师，我怕咱们不用等王凌，也能拿下襄阳！”