兖州，鄄城。
四月春深，兖州牧曹操终于返回治所。
与他一起从雒阳返回的，还有青州刺史刘备！
刘备胆子很大，即便已经得罪曹操，他还敢跟曹操一起回到鄄城。
沿途，曹操没给刘备好脸色，心中更是盘算，是否应该杀之而后快！
曹操心里这么想，却没急着动手。
反正整个兖州都是他的地盘，想拿捏一个刘备，还不简单？
曹操回到州府，立刻召见荀彧、程昱等留守的谋士，将雒阳发生的事情告知他们。
荀彧听说朝廷要主动进攻袁绍，不免感到心忧。
但是他转念一想，朝廷若要讨灭袁绍，似乎没有比现在更好的时机了！
公孙瓒刚覆灭，袁绍师老兵疲，此刻出击，定能有所斩获。
至少，朝廷也能夺取并州的郡县，缓解恶劣的地缘处境。
袁绍掌控并州，对以关中为根基的雒阳朝廷来说，实在太危险啦。
曹操问荀彧：“文若，朝廷约定七月发兵，你以为如何？”
荀彧想了想说：“不妨等到秋收后。”
曹操邪笑：“吾也有此意！”
“明公高见！”
“文若亦不差！”
长年共事，曹操和荀彧君臣二人早已默契十足。
但关于不按时发兵这一点，荀彧的出发点和曹操并不相同。
荀彧更多出于公心，曹操则是为私。
在荀彧看来，朝廷攻打袁绍，已然占得先机，曹操这边按不按时发兵，其实意义不大。不如等秋收结束，百姓也可减轻负担，军粮亦可充足些。
曹操的看法也是一样，但曹操的出发点还是为了自己的野心！
两个理念不同的人，看似想法相同，实际却大相径庭。
难怪最后二人会形同陌路，更留下荀彧是被曹操逼死这种记载。
当然，眼下距离那一天还很远。
曹操咨询完荀彧，有关出兵日期的事情后，又问了自己境内兵马钱粮的状况。
荀彧对答如流，让曹操对自己的地盘非常了解。
问完治理，曹操终于提起刘备！
“刘玄德不能为我所用，吾欲杀之，诸位以为如何？”
曹操眼中杀气显露！
程昱赞同道：“明公，刘备有雄才而甚得众心，终不为人下，合该早图之。”
郭嘉也说：“明公，刘玄德乃人中之龙，若不能用，当杀之！”
曹操满意地点头，但他还是看向荀彧，想要听听荀彧的意见。
荀彧皱眉，捋须道：“明公，天子启用刘玄德为青州刺史，又令明公借兵给他。明公若违背朝廷旨意，似乎不妥。”
曹操的呼吸变得沉重。
荀彧知道他还想杀刘备，继续劝道：“明公，刘玄德出任刺史，此事已成熟饭。公如果加害他，难免落下恶名。”
“况且我以为，刘备虽有大志，但无名士辅佐，似大树参天却没有根系，终究难成大事。”
曹操听荀彧这么评价刘备，觉得也有几分道理。
刘备是英雄没错，可惜得不到人辅佐，想要成气候实属困难。
因此，曹操对刘备的戒心放下些许。
这时荀彧又说：“明公，依在下之间，不如给刘玄德兵马，助其上任青州。此事若成，明公也可得美名啊！届时还怕天下英雄不来投效您吗？”
荀彧的意思是，让曹操帮刘备出任青州刺史，再用这件事作为宣传，往后招揽人才好使！
这的确是条妙计，代价则是刘备可能会成为隐患。
曹操思前想后，沉默许久。
他看着荀彧，最终觉得应该给足荀彧面子。
毕竟曹操手底下好多人，都是荀彧帮他招来的。
若为刘备跟自己的谋主闹掰，曹操感觉不太值当。至于杀刘备，等以后有的是机会。
曹操想通，脸上浮起笑容：“呵呵呵，文若之言甚善！”
“刘玄德纵使占据青州，吾要击灭他也不是什么难事，此次就放他一马，哈哈哈哈哈！”
曹操大笑，睥睨刘备的气魄，让周围谋臣感受到可怕的霸气。
荀彧、郭嘉等人都不自觉低下半个头。
曹操捋须道：“来人，叫刘备来见吾！”
“诺！”
一刻钟后，刘备只身进入州府。
穿上刺史公服的刘备，气质愈加强烈，完全符合贵族公卿的形象。
府里，曹操跟手下谋士们眼底闪过异色。
有那么一瞬间，曹操都想改变主意，直接下令杀了刘备！
但他忍住了，因为他已经答应荀彧。
而且曹操觉得，如果这时候杀刘备，反而说明自己惧怕刘备。他曹孟德掌控三州之地，怎么能对区区刘备表现出畏惧呢？
曹操起身，和颜悦色地邀刘备入座：“玄德，来，坐~”
刘备面色如常，不卑不亢地跟曹操就座。
刘备正襟危坐道：“曹公，请问召备来有何事？”
曹操笑笑：“天子令我借兵于你，我正要告知你，我准备借你五千兵马，助你上任青州！”
刘备拱手推前：“备谢曹公之恩！我在此发誓，往后一定报答曹公今日恩情！”
“哈哈哈，有玄德这句话，老夫就心满意足啦！”
曹操装作和善的样子，对手下道：“来人，去叫王忠、朱灵前来！”
“诺。”
王忠、朱灵进来：“曹公！”
曹操手指刘备，吩咐二人：“你二人各领五曲步卒，随玄德攻打青州袁谭！”
王忠和朱灵面露犹豫。
曹操心底满意，面上却摆出黑脸：“怎么，你们不听我号令？”
王忠和朱灵畏惧，忙说不敢。
“那就按照我的军令办事！”
“诺！”
于是，曹操连同王忠、朱灵二将和五千兵马，一并交给刘备。
刘备心中狂喜，脸上却不露声色。
他再次躬身感谢曹操，说自己绝对不会忘记曹操的恩情。
曹操心中冷笑，对刘备的承诺毫不在意。
曹操多疑世人皆知，他才不会相信别人的承诺呢，何况承诺之人还是刘备！
他可没有忘，在雒阳时，刘备面对马超的表举，二话不说就答应下来，根本没有念及他昔日对刘备的恩情！
旁边，刘备起身告辞：“曹公，备以祖宗社稷江山为重，为朝廷收复青州的意志弥烈。恨不能马上清除袁谭，恢复青州。请容备告退！”
曹操收起笑容，表情暗藏厌恶：“玄德，保重。”
刘备抱拳：“曹公保重！”
说罢，刘备头也不会，离开州府，带兵上任青州！