听到芙蕾雅这话，艾华斯与夏洛克的表情顿时变了。
他们对视一眼，彼此在心中确定了什么。
“——那何止是坏了！”
雅妮斯大师像是看到天塌了一样，是全场最慌的人：“我得立刻通知教皇陛下……这实在太危险了！你正在做这种危险的东西，为什么不跟我说一声？”
“我就是谁都没有说，这样才最安全。”
芙蕾雅努力分辩道：“告诉任何人，都有泄露出去的可能。”
但如今，这话语却显得有些苍白无力。
毕竟如果她真的连谁都没有说，那这瓶“时光之泪”又是如何凭空失踪的？
想要精确偷走一个第五能级超凡者正在合成、非常关心的药物，那风险可不小。堪比从看着巢穴的母龙身边偷走正在孵化的蛋。
除非对方有非常明确的指向性、并且知晓它有着极高的价值，才有可能深涉险境。
“不行，我得去找一趟洛基枢机。”
雅妮斯大师看起来还是很慌：“得跟他解释一下，你丢了多重要的东西，让他帮你找找！他每天都在监视整个教国，此时正是用到他的时候！”
听到这话，艾华斯再度与夏洛克对视一眼。
随后艾华斯立刻劝阻道：“先不急，雅妮斯大师。”
“是这样的。”
一旁的夏洛克也点头应和。
看到他们俩都这个反应，雅妮斯立刻反应了过来：“这件事不能说吗？还是说……洛基枢机有问题？”
“不好说。”
艾华斯摇了摇头，严谨的说道：“还不能绝对确定。”
“如果没有百分之百的把握，就得留有余地。哪怕已经确定了95%，剩下的5%也有可能有所逆转。”
夏洛克抬起自己的手杖敲打着地面，表情非常严肃：“因为它完全有可能是一个陷阱，骗的就是缺乏耐心的人。”
“——换句话来说，洛基枢机确实是可疑的？”
雅妮斯从艾华斯与夏洛克的态度上敏锐的捕捉到了情报：“怪不得……格洛丽亚……受控之火……”
她也立刻联想到了刚刚才听说的格洛丽亚之死。
几个月前病情好转的格洛丽亚·蓝蔷薇，如今病情突然恶化、杀人之后赶在凝珀前自杀。
有没有一种可能，那就是“时光之泪”在她身上生效了？
如果说芙蕾雅真的谁都没有说，恐怕就真的只有洛基枢机知道这件事了——正如雅妮斯刚刚所说，洛基枢机持续监视着整个教国。
假如他有能力、可以找到偷窃芙蕾雅实验室的盗贼……那么他也同样能进行不被任何人发觉的盗窃。只要他知道这瓶药是用来做什么的。
——就像是艾华斯的房间里，被悄无声息的塞入了一具尸体一样。
“你那‘三分之一’，大概能给多少人用？”
雅妮斯突然想到了什么，转头问道。
芙蕾雅表情有些难看。
她也意识到自己这里出了大乱子，声音都有些发虚、并且变轻了一些：“如果缓慢生效的话，大概还有十几个人的量。让一个健康的精灵在短时间内凝珀发作并且结晶，只需要三滴。”
“那如果，”艾华斯突然开口问道，“对方本就有凝珀症，是不是用量就可以酌情减少？”
“没错。”芙蕾雅点了点头。
她顿了一下，倒吸一口气。
考虑到“受控之火”的宗旨，她突然意识到艾华斯想说什么了。
“那涉及到这件事中的死者，可能将远不止这十几人。”
艾华斯缓缓说道：“我们假设——姑且当是假设。就先假设，格洛丽亚的死与它有关。那么这件事至少应该与受控之火有关，并且有大概率会与洛基枢机有关。
“那么，如果‘时光之泪’落在极端受控之火分子手中，会发生什么事？”
“——事态的催化剂。”
一旁的夏洛克干脆利落的答道。
他的瞳孔中燃起深蓝色的火焰，那是他全力思考、与智慧道途发生共鸣的痕迹：“比起让健康的精灵得病，更有用的意义在于让已经凝珀的精灵快速死亡。换言之，这是一种‘处刑药’。就如同格洛丽亚一般，快速缩短他们的病期……而在这个过程中，有可能会产生特殊的心理疾病、或者让精神极端化、甚至于出现幻觉——”
夏洛克说着，快步走到芙蕾雅面前：“你是如何确定它能够让精灵凝珀？”
“原理上的分析……你要从头听吗？”
“不必。也就是说，你还没有进行过人体实验？”
“……我能拿什么实验？”
芙蕾雅也有些无奈。
“那你还是说说原理吧。”
夏洛克从善如流：“我不太懂炼金术，最好能让我听懂。”
虽然芙蕾雅不太喜欢这个有些自来熟的男人，但她也显然意识到了夏洛克的可靠、也知道自己有麻烦了。
因此她非常认真的跟夏洛克解释道：“这要追溯到精灵的长生。我通过精灵血样以及巨树之血的分析，发现精灵的悠长寿命其实是不自然的。一旦精灵的身体组织离开本体，细胞衰老的速度就会大幅提升，导致生理样本的参数与预期严重不符——”
“我大概能听懂。但有更精确的说法吗？”夏洛克沉思了一会，开口确认道。
芙蕾雅干脆答道：“简单来说，精灵的寿命应该与人类差不多。确实要再长一些，但绝对到不了人类的两倍以上。”
“——什么？”
听到这话，其他三人大吃一惊。
雅妮斯睁大了眼睛：“也就是说……？”
这几天的雅妮斯连环遭受巨大打击，无比刺激的消息一个接着一个、来个不停。
“没错，就目前来看……精灵的永生、凝珀，以及欲望的寡淡，都是后天形成的一种继承性恩赐。”
芙蕾雅点了点头，确认道：“本质上，就等同于狮鹫从普通的超凡生物被银冕之龙擢升；或者狂猎从伟哲那边得到擢升。
“精灵的身体参数，绝对不足以支撑他们活这么久、并且保持这么久的年轻状态。
“而伱们也都明白……涉及到寿命的异常延长，那就是黄昏道途的领域了。
“没错，这恩赐来自于灵珀天司。目前市面上所流行的‘延寿魔药’，全都是基于这个现象的研究——它们与‘永生之酒’的研究也是同源的。”
——这简直是堪称异端的研究结果。
这意味着精灵实际上并不是长生种，直接否定了精灵的高贵性。
按照芙蕾雅的研究结果，精灵就相当于从出生之后，就每年自动服食延寿的魔药的另一种人类。所以半精灵只能继承精灵很少一部分的悠久寿命，而如果血脉再度稀释就对寿命几乎没有影响。
就连艾华斯，也绝对没有听过这种离谱的知识。
……不、不对。
艾华斯微微睁大眼睛。
他好像听过类似的说法。
那是在雅妮斯用灵珀天司的碎片绘制魔画并发疯之后，教国的凝珀病被解除了。因此他们认为凝珀症是来自灵珀天司的诅咒。
但之后教国出现了一种奇异的“异常衰老现象”，疑似是凝珀病通过这种方式强制解除之后产生的后遗症。不过这部分的剧情只有一个开头，还没有后续。
但如果说……那不是一种病呢？
随着灵珀天司的力量散去，精灵的悠久寿命便开始衰退。
——逐渐变回短生种。
变回他们真正的形态。
但是精灵的文化已经适应了长生，习惯了肆无忌惮的消耗寿命。他们的悠然、平淡、从容、公正，都来自于“不紧迫”。
而如果精灵意识到自己寿命将会衰退，那将会迎来无法想象的混乱……甚至整个种族的立场反转都是有可能的。
那将不再是简单的后遗症，而是整个种族衰退的开始。
这才是真正的“树与珀之灾”。
(本章完)