大概几分钟前。
“这样真的没问题吗？”
瑞奇有些迟疑，或说忐忑。
“没问题的！我们就听一小会儿！你也好奇对不对？”
汤姆撺掇道，他和杰瑞就“苏利亚与沐言到底是不是恋人关系”这个由来已久的问题产生了争执，打算来偷听墙根。两人知道这件事瞒不过瑞奇，就干脆拉他下水。
而且最关键的是，眼下队伍这群人中能悄无声息地突破沐言布下的结界的，也只有塔林人了。格雷泽先生看上去似乎可以，但你指望他胳膊肘往外拐？以这老家伙的腹黑程度，你被他卖了还傻乎乎地替他数钱呢，悄悄那个叫贝恩的就知道了。
瑞奇似乎还有些犹豫，杰瑞咬牙拿出一包香料。
“这是最后一包火锅底料了，你要是不答应，我就把它烧——卧槽你怎么明抢！？”
他话还没说完，手里的包裹就被塔林人一把夺走。
在一名传奇刺客的速度面前，他确实不够看。
塔林人掂了掂分量，摸着山羊胡说：“成交。”
……
几分钟后，三道鬼鬼祟祟的身影贴在沐言房门外。瑞奇和往常一样用尾巴倒挂在灯架上，手里一左一右拽着另外两人。
他可没忘了沐言的感知网，只能希望这小子依旧忘了灯架这回事。
现在看上去，过了这么久他还没用“法师的浪漫”警告三人，就应该是没察觉了。
汤姆把另一端经过特殊处理的喇叭状收音口贴在墙上，耳朵贴在另一端，仔细听着屋里的动静。
“别紧张。”
似乎是沐言的声音，汤姆想。
……
“接下来可能有点痛……”
唔……似乎……
……
“那我开始了。”
……
杰瑞看着汤姆的表情从正常变得越来越古怪，嘴巴也越张越大，知道事情的走向不一般，便也想凑上去听。
奈何他只有一个耳朵，收音器也只有一个口，他伸手去抓的同时汤姆则伸手去挡，两人一交手，相互推了对方一把，就像挂钟的钟摆，在空中不可抑制地荡了起来，然后“铛”的一声撞在墙上。
尽管瑞奇见势不妙眼疾手快地向后拽两人，就像一只猫左右两只手各拎一条肥硕且活蹦乱跳的草鱼一样，也改变不了汤姆的头轻轻擦过墙皮的事实。
声响虽然微弱，但他很清楚一定被发现了。
“我就知道不该跟你们两个出来。”
瑞奇二话不说丢下两人就跑了，塔林人为了遁走甚至动用了未在沐言面前展示过的隐光秘技——就是变成光BIU的一下逃走。
“你听到了什么？”杰瑞还在问。
“沐言先生说‘他要开始了’，然后就被你打断了。”汤姆老实道。
“那我们跑吗？”
“你说呢？”
然而就在两人抬脚前，一道粗大的紫色剑光劈开门板射了出来，全副武装的晨星蔷薇花俏脸上还带着一抹容易被人误解的红晕。
汤姆给了杰瑞一个“我说的没错吧”的眼神。
杰瑞回他一个“你还有空说这些”。
与此同时两人周围还突兀地出现了六堵冰墙，彻骨的寒意冻的两人直哆嗦，但周围的地板和墙壁却很正常，没受到一点干扰。
这六堵墙挡死了两人所有的逃跑方向，只留下一个豁口正对房门，或说正对来自房门的剑光。
“我们道歉！对不起！都是瑞奇先生指使我们来的！”
杰瑞噗通一声趴在地上，一口黑锅顺势丢给塔林人。
剑光停在两人头顶几公分高的地方，俶尔消失。
沐言上前有些无奈地拍了拍苏利亚的后背，就像在安抚自家炸了毛的猫，女剑士这才哼了一声然后转身离开。
“两位，就像你们在开玩笑一样，她也在开玩笑，要不然被劈碎的就不是门板了。”他指了指被劈得粉碎的门板笑着解释道。
“另外麻烦通知瑞奇先生带一扇崭新的门板来找我，有点事要咨询他。”
“那……沐言先生，冰墙是不是该收起来了？”
“那是当然。”
……
瑞奇进来的时候十分忐忑，生怕一脚踩在静止陷阱上让后被沐言以羞耻的捆法绑起来。
虽然身为一名传奇刺客的尊严和实力都在，但面对沐言他总有些背后发凉，尤其是现在他还理亏。
“别这么小心，瑞奇先生，我是那种小心眼的人吗？”沐言笑的人畜无害，这副笑容是从格雷泽那儿学来的。
瑞奇在心中冷笑不已，你们这师徒俩……
呵呵呵。
塔林人小心翼翼地坐下，盯着沐言的同时还不忘随时准备逃跑。
就在他屁股挨到凳子的同时，木椅两边的扶手突然像伸出爪子似的藤蔓捆向他，靠背也露出崎岖纠缠的外表。
瑞奇早有准备，在藤蔓收缩的刹那炸裂成一团银白色的粉尘逃了出来。
“是这个吗？”沐言回头问。
苏利亚点点头，脸色凝重。
“瑞奇先生，可以告诉我这项技巧的名字吗？”他问：“苏利亚在洛坎学到了与它非常类似的剑术。”
光芒的粉尘重新凝聚成人形，沐言操控着椅子也恢复原样。
“它叫‘隐光秘技’，来自圣堂，并不是塔林人的技巧。”瑞奇解释道：“说起来我也有个问题，记得你说过，那个长耳朵的家伙，他们种族的图腾是‘月亮’？”
“没错。”
“那‘月光’指的是‘月亮’发出来的光？”
沐言点点头，突然想起瑞奇曾说过，夜叉和散华那两把剑在月光下会产生共鸣……
这么说来，这副对剑也不是赫鲁的东西？
他猛然抬起头，和塔林人对视一眼，露出同样震撼的神情。
“我问你，在你们那个世界，不是长耳朵的种族，可以接触到‘月光’吗？”瑞奇似乎有些紧张，眼睛里满含期待。
“‘月亮’就和太阳一样，呃，我是说是一种光源。”沐言解释道一半突然想起来赫鲁连太阳都没有，他拿出一块照明水晶。
“就像这样一块光源，悬挂在天上，持续半天。它不是由哪个种族独享的。”
瑞奇腾的站起来，猛的抓住他的胳膊。
这种感觉让沐言有种强烈的既视感，似乎当初告诉扎伊克斯他在赫鲁见到了格莉丝时也是同样。
他从未见塔林人这样失态过。
“瑞奇先生，能告诉我你的故事吗？”沐言轻声说道。
“对不起，我的反应有些过激。”
塔林人意识到自己过度紧张了，松开手自嘲地笑了笑，随即表情有些伤感。
“从哪儿开始讲呢，就从塔林王朝和圣堂的古老仇恨开始好了……”
……
赫鲁被无边无际的尼弗海姆和西南两方的迷雾围成一个正方形，冥河沿一条对角线穿过，以北由神秘的东方人、塔林人和曾经的安布里人占据，南边则以篾潮人所在的吉欧尔港，瓦丹城和一些中小型城邦为主，霍斯狄那种蚊香城更像是一个蛮荒的据点，甚至谈不上城市。
圣堂这个组织几乎没多少人知道，其成员行踪诡秘，飘忽不定，个个身怀绝技，还有许多秘宝，如果不是他们多次试图侵入塔林人的圣地“漆黑之地”的话，瑞奇根本不会知道其存在，就更不要说认识桃矢了。
大概在七百多年前，塔林王朝不堪圣堂毫无节制的骚扰，决定毕其功于一役，就聚集了族中大部分擅长隐匿和追踪的刺客倾巢出动，顺藤摸瓜一路跟到圣堂的老巢，在付出惨重代价后彻底摧毁了他们，不仅为这么多年来惨死在圣堂刺客们手下的族人报了仇，还将他们的秘宝作为战利品带回了族里，这其中就包括刚铎用过的飞旋黯灭和瑞奇手中的散夜对剑。前者当时以一把长刀的姿态被带回来，经过重铸才变成回旋刃。
然而让他们万万没有想到的是，趁着这个空档，圣堂派出两名精心伪装过的刺客潜入了塔林腹地，在尝试着进入漆黑之地失败后，不但没有走，反而以游客的身份获得了塔林人的信任，还凭借其矫健的身手住了下来。
这是两位女性，身材高挑，皮肤黝黑的一位叫墨丘利，另一位身材娇小的叫拉娜娅，两人无论是长相还是名字，都和东方人没一点关系，更别说来自圣堂了，再加上刚刚获得了一场酣畅淋漓的胜利，塔林人也就没怎么警惕。
因为赫鲁的空气中蕴含着大量充沛的灵魂能量，所以这儿的人均寿命长的可怕，甚至有巫师提出过“永恒寿命论”。所有直到三百多年过去，瑞奇出生时，这两个间谍还老老实实地呆在塔林，容貌和之前相比毫无变化。
拉娜娅甚至成为了一名刺客导师——过去的三百多年里，本就身为顶级刺客的她装作菜鸟，一点点学习并通过考核，“终于”成为了一名足以担任导师的刺客。只是塔林人认为她天赋不佳，实力地位，就很少送自家孩子去她那儿。
但凡事总有个例外，比如说瑞奇。
作为塔林王族，瑞奇一生下来就表现出了杰出的刺客天赋，据说负责接生的医师伸手去抱他时竟被刚出生的他躲开了，这一无心的举动震惊了周围所有人。塔林国王甚至把这件事挂在嘴边吹了整整十五年，直到瑞奇本人耳朵都磨出了茧。
“嘿好小子，知道吗，你当年一个闪避惊讶了在场的所有人！”
为了不再听到这句话，瑞奇刻意选择了“据人们说”很平凡的一位女老师，拉娜娅小姐，以此来远离家人，远离王宫。
仿佛是命运的安排，象征两人未来的齿轮在这一刻契合了，而且严丝合缝。
——我并不是说他俩一见钟情，而是仿佛小行星撞地球一样爆发了争吵，值得一提的是，涉事双方中的任何一人被更换，都不可能让这场争吵延续下去。
一个满脑子离经叛道想法的叛逆少年，一个背地里是传奇刺客的冷面特务，两人都觉得对方是蠢蛋，不希望自己的生活被干涉，他们的见面本该像两团惰性物质，丝毫不会起反应，但结果却反应剧烈。
身为王族的瑞奇脾气本就不好，刚一见到拉娜娅就指着她的鼻子，说的话大意就是“小爷我是来找清闲的，希望你不要给我找麻烦，凭你的本事也教不了我什么，请和我保持距离。”
拉娜娅本不想搭理这个小屁孩，可没想到对方一通话后竟然嘲讽起了她的身高！大概就是“算你这个小矮子识相”这种中二满满的话。
虽然——我是说虽然，在塔林人眼中拉娜娅已经很高了，但站在一个正常人审美，在平均身高一米八的圣堂，她这种不到一米五的身高就是半残了，更别说她的搭档墨丘利同志就身材高挑，一双大长腿就顶大半个她。
于是拉娜娅就像一头被触了逆鳞的母龙，立刻勃然大怒。
“你一个没老娘肩膀高的蓝皮矮子还好意思说我矮！？”
这句话也同样冒犯了瑞奇——虽然绝大多数塔林人并不介意这一点，但他不一样，他有一个仿佛基因突变，高出自己许多的脾气暴躁的妹妹。
我们在前文说过，乌诺的父亲是篾潮人，能和塔林人结合之后生下一米八的乌诺，乌诺的母亲有多高可想而知。再加上她就像塔林人的异类，身高异常，肤色也异常，这也就导致“蓝皮矮子”这个称号经常被她拿来嘲讽自己的哥哥。
于是瑞奇立刻炸了毛，和这位女导师你来我往地骂了起来，骂到最后脏话百出的他竟逼得拉娜娅一时没忍住动了手。
瑞奇虽然是天才少年，但十五岁的他也就5级刺客不到（40+级），在拉娜娅面前完全不够看。但后者刻意维系在一个蹩脚导师该有的样子（40+，所以瑞奇说对方教不了他什么，这是事实），一时间两人竟打的难解难分。
但姜毕竟是老的辣，尽管实力受限，但拉娜娅的战斗技巧和感知在那儿放着，身为刺客，有这些就足够了，所以还是冷不丁抓住对方的破绽，将心高气傲的瑞奇摁在地上，就差踩着后背让他唱征服了。
瑞奇哪里知道对方在让着他，还以为自己是大意轻敌导致的失败。回去后仔细回味这场战斗，天才的直觉和不服输的劲头驱使着他第二天再来。
于是两人就这么犟上了，一来一往持续了整整一年，塔林人从未在自己的导师手里占到过便宜，他觉得自己非常失败，甚至拒绝参加考核。
一年后，瑞奇家里催他去“更新”一下徽章等级——在这之前他用三年时间实现了从入门徽章到4级刺客徽章的三连跳，成为家里人的谈资，很显然这次他们依旧是这么想的，长辈总喜欢把晚辈的优秀当成最津津乐道的东西。
于是他只好硬着头皮去了。但出人意料的是，做足了心理准备的他几乎没费多大功夫就过了6级刺客的考核，甚至惊动了国王。
他做的心里准备和这个结果可没有一点关系。
拿着崭新徽章走出大厅的瑞奇十分茫然，他望着周围惊叹不已的人群，望着跟在自己身后脸色不怎么好看的考核官，望着周围飞奔而过的卫兵，有些不明所以。
他从考核官身上感受到的压力太小了，看对方就像小孩子在打架一样，还没有和只有4级的女疯子交手来的惊心动魄。
可就在他兴冲冲地跑回拉娜娅的住处，打算告诉她这个喜讯，并说“看吧，你的学生没给你丢人”的时候，却只看到了一封信。
信上写着“致瑞奇先生”，落款是“你的导师：桃矢”。这个名字之前还有一个被划掉的“拉娜娅”。
里面只写了一些告别的话，还有一句“你已经出师了，没有任何一个塔林人有资格教导你了”，背后是一张轮廓有些熟悉，但线条他从未见过的精致的东方人面孔。
结合这些，他如果还猜不出拉娜娅是本名桃矢的圣堂刺客的话，那他也太蠢了。