下山的时辰太早，学宫内都还未开始洒扫，一众学子皆在酣睡中。
门外许言舟鼻尖冻得发红，怀里抱着一个包袱站在石雕旁静静等着，时不时朝着手心哈气暖一暖。
“这山上是真冷。”李忠明不由拢了拢大氅走出来，又吐了口白气。
许宴知没接话，目光落在许言舟身上，快步走过去解下自己的大氅披在他身上，语调柔和略带责备：“怎么出来也不多穿一些？”
许言舟吸吸鼻子，“出来得太匆忙，没顾上。”
许宴知明白他的意思，又道：“时辰还早，回去再睡一会儿。”
许言舟摇摇头，“醒了就睡不着了。”
“我想来送送你。”
许宴知一默，轻拂他额间碎发：“你怎知我今日走？”
许言舟眼眶一红，抿唇摇头。
许宴知轻叹一声，不再追问，“好了，回吧。”
许言舟将怀里的包袱递给她，“上了马车再看，”他说完转身往学宫里走，没走几步又折返回来张开双臂抱住她，“哥，保重。”
许宴知抬手拍一拍他后背，“好。”
“等我回来。”
她微滞，柔和笑了，“好。”
少年人红了眼，掉泪模样不愿被人瞧见，背对着快步走进学宫固执的不肯回头，身上的大氅还残留着许宴知的温度，面上被寒风吹的生疼，他紧紧拽着大氅逼自己不回头。
怕这一回头，会忍不住想同许宴知一起走。
少年人的背影单薄且坚韧，李忠明从旁感慨一声，拍拍许宴知肩膀，“走吧。”
下山的路的确不好走，途中李忠明好几次想折返回去，但许宴知全程没有一句抱怨，静静往下走。
待下山上了马车，李忠明长舒一口气懒懒靠着，“终于下来了。”
许宴知没来得及歇，将许言舟给的包袱打开，包袱里没什么特别的东西，有一些御寒之物，看料子是兔毛的，做工有些粗糙但也能看得过眼；此外就是一些木雕的小玩意儿，雕工不精但明显是用了心的。
最后是一匣子的信。
李忠明端详着这些木雕的小物件，“这是他亲手做的吧？这小子还挺有心的。”
许宴知笑一下，“他素来心思细腻。”
李忠明打了个哈欠，“我说你啊，不想让他们知道你要走就故意挑了这一大早就走，等人家去找你的时候发现你走了连追都追不上岂不更难过？”
“总是会难过的，”她道：“总好过让我亲眼瞧着他们难过。”
“我受不住。”
李忠明一抿唇，“行吧。”
他裹紧绒毯，闭上眼睛，“也不知道京城下雪了没有。”
她撩开车帘一角，望着道路银白，寒风得了机会一个劲儿往里钻，她受着寒风红了眼，眸中蕴着泪未落。
良久，车帘被放下，她低低一句：
“保重。”
……
京城。
“他们还有多久到啊？”
“快了吧。”
“今儿真冷，一会儿去喝壶热酒吧？”
顾月笙一耸肩，“你又喝不了。”
黎仲舒一撇嘴，“看着你们喝行了吧？”他拢了拢衣领，“对了，洪辰溪呢？”
“有事来不了，晚些时候再来找我们。”
二人有一句没一句的闲聊，又吹了半个时辰的冷风终于等来许宴知的马车，二人毫不客气的上了马车取暖，“诶哟，冷死我了，你们也太慢了。”
顾月笙抢了许宴知的手炉，“我还饿着呢。”
许宴知笑眯眯的，“想吃什么？我请。”
黎仲舒一个响指，“诶，等的就是你这句话，走着。”
酒楼中，除黎仲舒外，三人都喝了不少热酒，李忠明一边喝一边笑，拉着顾月笙说个不停，黎仲舒陪在许宴知身边，“这趟回去如何？”
许宴知半醉不醉，语调缓慢，眸中不大清明，“他说他不腌咸菜了。”
黎仲舒：“……”
她继续说：“是我让你们操心了。”
黎仲舒正要开口就听身后一道声音传来：“没有。”
二人齐齐回头，是洪辰溪。
他大抵是来得有些急，身上官服未换，衣袖被翻折一角，腰间玉坠的穗子有些乱，额间出了一层薄汗，他语调没有往日沉静，微有喘息又略带急促，再次定定道：“没有。”
黎仲舒岔开话题：“你怎么来的这么晚？他们酒都喝过一巡了。”
许宴知也笑问：“来迟了可是要自罚三杯的。”
洪辰溪一声不吭，端起桌上酒杯一饮而尽。
一杯接一杯，三杯酒下肚。
许宴知一怔：“我说笑的。”
“我确实来晚了。”
见他一脸认真，许宴知轻笑道：“行了，讲究这些做甚？你们吏部近日情况怎么样？”
“傅渊的确有些手段，眼下吏部在他治下倒也安宁，没出什么岔子。”
黎仲舒也道：“对了，你不在这几日许多事都是小陆帮衬的，不得不说，他这人的确不错。”
许宴知一乐：“自然，他可是我带出来的人。”
顾月笙插了句嘴：“他行事的确有几分你的影子，但又不失他自己的性子，他日必有所成。”
许宴知微眯眼一笑，冷白的手捏着瓷杯轻晃，不同于在云清学宫时的松适慵懒，眉眼带笑略有几分漫不经心，挑眼间隐藏的冷沉不经意流露，闪过一瞬又消逝，勾唇是意味不明：“他的路还长。”
“你在想什么？”洪辰溪拧眉问道。
“没什么，”瓷杯被她捏在指间转，笑意纯粹：“京城下过雪了吗？”
黎仲舒摇头，“冷是冷，还没下过雪呢。”
洪辰溪无奈轻叹，“明日要上朝，你少喝些吧。”
李忠明：“这才喝了多少？”
顾月笙点头：“就是。”
许宴知也跟着点头：“就是。”
黎仲舒一撇嘴，“我也想喝。”
“算了吧你。”
“闭嘴吧你。”
“得了吧你。”
洪辰溪稍委婉一些：“还是别了吧。”
黎仲舒：“……”
众人几番说笑，喝酒闲聊，夜深才作罢。
几人乘马车回府唯许宴知回府不坐马车，她在街上慢步而行，洪辰溪就跟在她身后不远。
许宴知走了几步，停下来回头看他。
“聊聊吧。”
洪辰溪一抿唇，“好。”
街道两旁的商铺挂着灯笼，两人经过时在地上留下两道长影，她语调很轻但话语清晰，“我记得你说你喜欢温婉柔和的女子。”
洪辰溪预料到她想说什么，面不改色道：“是。”
“如今还是没能遇到吗？”
“你为何突然问起这个？”
他将问题反推过来，许宴知并不回答，继续道：“你我如何？”
洪辰溪一惊，一侧头正对上许宴知清明双眸，似是一潭冷泉，清净冷彻，恍然从头到脚被冷水所浇，寒入心底。
他拧眉：“什么意思？”
许宴知面不改色：“你我是好友，不是吗？”
“于你而言，你我是什么？”
洪辰溪直视她，冷静道：“亦是好友。”
“在遇到你之前，我从未与人交好过，来往皆是同僚，”他说：“官场向来势利，旁人看我是因我姓洪，家中有高官坐镇，我也受其庇护故得人亲近。”
“他们关注我的姓氏，我的门庭，但并不关注我本人。”
“有时我在想，倘若我只是个木偶，只要被冠上洪家姓氏也会有人对我阿谀奉承，他们并不在乎木偶只是死物。”
“只有你，”他停顿一下，接着道：“你当初扔下的核桃是在替我打抱不平，无关洪家，仅是为我本人。”
“你看我时并没有在看我身后门庭，你只是在看我。”
“在我看来你很重要，因为你是我第一个好友。”
“也因为你我才得以认识李忠明他们，如今也不算是孤单一人。”
许宴知静静听完，眉宇稍有松懈，“我说过的，你如青松。”
“青松挺直，你亦是。”
“在我看来，你便是你，无需强逼自己融入旁人，你我是好友，不会是口头上说说，今夜以月为证，你我好友之情此生不变，友谊长存。”
洪辰溪垂眸极淡的一勾唇角，“好，友谊长存。”
她拍拍洪辰溪的肩，“今夜你喝了多少？”
“没多少，还不至于醉。”
许宴知一笑：“我也是。”
今夜的酒，并不醉人。