莫不信在北归路上接到慕容扫北的请柬，又得知八人要来长寿楼聚会。蓦然想起了多年前与众位师兄及师傅相处的诸多往事。而转瞬之间，三十年的时光溘然远逝，往事已成过眼烟云，当初一同学艺的师兄弟八人，已然天差地远。
“大师哥凤鸣秋封剑归隐，不问江湖世事，那没什么。二师兄司马镇南在河北沧州大有名气。三师兄慕容扫北创建了秋暝居，名闻两淮。四师兄黄天荡做了镖师，一路拼杀，早已跻身富贵之流。五师兄陆孝濂回家侍奉双亲，在北方也大有侠名。六师兄段人举寻访师傅的踪迹，走遍大江南北，见多识广。七师兄吴向高跟着三师兄，也地位尊贵。”
自己却只是一个锦衣卫百户的随从、打手。但觉得师兄弟八人之中，除了凤鸣秋归隐不算之外，其他六人的建树都远超自己。若不是大富大贵，便是大有名望。想着八人聚会之时，其他师兄一个个诉说江湖阅历，炫耀江湖地位，畅谈各自奋斗的光辉史，可说光彩无比。
唯独自己混得最差劲，并无多大的光彩，更羞于碰到故人。他接到聚会的请柬后，并不如他的师兄们那么踊跃。反倒是在去与不去之间挣扎了许久，最终以师门情谊说服自己，前来一聚。
他在大门外听黄天荡提到连句罚酒的事，顿时又想起了当年师门之间乌烟瘴气的情景。更兼自己这些年来过得并不顺畅，不觉心下大是不快。借题发挥，对这次聚会之事一再嘲讽挖苦。甚至说出‘神剑八雄，狗屁不通’的话，连自己也骂进去。但另外四人却一再好言相劝，以师门情谊为重，更喝酒赔罪。莫不信这才软了口风，终于现身与众人一见。
莫不信刚进屋来，天色忽然转暗，霎时间黑云紧压，冷风泠泠。
只听得轰隆隆的一声巨响，仿佛天空中发生的剧烈的爆炸，一个闷雷响彻云霄，纵贯天际而去。过了许久，雷鸣渐渐走远。跟着，数道闪电自天空中劈将下来，顿时狂风大作，呼啸而来，吹打得屋子的门窗嘚嘚作响，大雨瓢泼而落。天空如此巨变，实令人心惊肉跳。
仙霞派的四名女子都已坐到了一条长板凳上，紧紧挨着。大师姐吴佩薇与二师姐秦慧中分坐两头，将邓佩茹和郑月娥护在中间。吴佩薇脸上泛起了忧色，本要赶路，但天气如此恶劣，任谁也无可奈何。
店小二起身将门窗紧闭，只留出东面的一个窗口，众人透过窗口向外瞧去。风助雨势，只见大雨如泼水般倾泻而下。众人心中都不禁感叹：“好大的雨！”
却见店小二作揖祈祷，他一脸虔诚。嘴中念念有词：“天公请息怒，天公请息怒！”
萧爻问道：“小二哥，你这是做什么？”
店小二说道：“定是有大奸大恶的恶魔为祸人间，天公震怒，以示惩戒。”
萧爻说道：“大奸大恶的恶魔？”
忽然，屋外响起了一阵急促的敲门声。那人一边捶门，一边叫嚷：“开门，开门！”声音十分急促，想是要进门避雨。
店小二走到大门边，扒开门闩。只见一人闯进大厅里来。他全身湿透，雨水顺着头发流下。他正抖落雨水，刚进店来，站的地方顿时湿了一块。萧爻忽见到他手中拿着一根金色的钓鱼竿。猛然间想起在集燕楼前曾见过此人。来人正是游龙帮副帮主，绰号专钓王八的姜百钩。却不知他为何来此。
姜百钩说道：“哎哟！好大的雨，多谢小二哥。”店小二说道：“不客气，出门在外，谁又带着房屋上路了？”
姜百钩这时才看到大厅中的人。但见一众房客都是江湖中人。眼光在萧爻面上扫了一扫，觉得萧爻有些面熟。便向萧爻走了过来。抱拳说道：“这位公子，好生面熟，我们是否在哪里见过？”
萧爻笑了笑。说道：“请坐，阁下可是姓姜名百钩，雅号专钓王八？”姜百钩脸上一惊。问道：“公子认得我？”便坐在萧爻的对面。
萧爻笑道：“在下王七，在集燕楼前，与姜副帮主有过一面之缘。”
姜百钩恍然想起在集燕楼前，确实曾有一个年轻公子，跟自己抬杠。自己的外号叫作专钓王八，那人便自称王七。在集燕楼前，不知他这么说有何用意。问了他两句，便没了下文。但见那青年人就在眼前，才知他当时是开自己的玩笑。当即哈哈一笑。说道：“原来是阁下，可久违了。”
萧爻笑道：“一别多日，不知姜副帮主的金钩可曾钓到王八？”
姜百钩又是哈哈一笑。说道：“公子取笑了。在下运气不好，王八们又都变聪明了。别说没钓到王八，就是泥鳅也没钓到过一条。碰到这鬼天气，还给淋得如此狼狈。阿嚏！”竟打了一个喷嚏。
姜百钩说道：“在下适才冒雨前行，可能是着风寒了。”店小二便去厨房端出一碗热姜汤来，放到桌上。姜百钩道了谢。说道：“小二哥，你有干燥的衣服吗？若是有的，麻烦你取一套给在下换换。”
店小二见姜百钩身上穿着绸子长衫，虽被淋湿，但仍不减华贵气象。便说道：“有是有的。都是小人所穿的粗衣滥裳，客官身份尊贵，只怕穿不惯下人的衣服。”
姜百钩脸上微微变色，恭然说道：“小二哥休要说这等话。都是一副臭皮囊，又有什么高低贵贱之别。小二哥若有干衣，便取一套给这下换上。待在下的衣服干了后，依旧还你。”
店小二说道：“客官既是不嫌粗糙，便与我一同去换上。”姜百钩向大厅里一扫，见大厅里有不少女子。便即明白店小二的意思。转头向萧爻说道：“公子稍待，在下换了衣服，再来与公子叙话。”
萧爻说道：“姜副帮主请自便。”
姜百钩便与店小二一道走进了后屋。过了一会儿，姜百钩便穿着与店小二同色的衣服，走了出来。虽穿着小二的衣服，但姜百钩身上，仍不减一帮之主的威严。
姜百钩又坐到萧爻对面的位置上。将萧爻身前的酒坛子接在手中，喝了一口。赞道：“好酒！”又说道：“我喝过公子的酒，咱们就是朋友了。上次匆匆一别，可不知公子的名号。公子这次断不可再以王六王五来搪塞敷衍在下。”
萧爻见他如此直率，正是可交之人。想到上次以王七之名来取笑他，颇有些过意不去，当即哈哈一笑。说道：“蒙姜副帮主不以王七见责。你这朋友，在下交定了。”正色说道：“姜副帮主，在下萧爻。”
姜百钩脸上又是一惊。问道：“你、、、、、、你就是萧爻？”
萧爻见他脸色有异，也不禁有些惊讶。说道：“我正是萧爻，姜副帮主何以如此惊讶？”
姜百钩缓了缓。忽然问道：“在秦淮河边，你与刘金雕那群番狗恶斗一场。自唐文豹那杂碎手上救出罗刹刀，你因此身受重伤。是也不是？”
萧爻不禁想到：“这些事，他是怎么得知的呢？”问道：“我在秦淮河边，与刘金雕等人打斗的事。姜副帮主，你是怎么得知的？”
姜百钩道：“你的伤可都好了吗？”
萧爻说道：“都好了。”
姜百钩说道：“好了就好，我一直在找你。可巧在这里碰到你了。”
萧爻不禁问道：“姜副帮主，你说你一直找我。却又是为何？”
姜百钩说道：“实不相瞒，我与赵德乐是表亲，他是我的表弟。你当天在秦淮河边所救的罗刹刀，便算是我的表弟媳。当天在集燕楼分别后，我也去了万花楼。却在路上遇到了表弟和表弟媳。你仗义解救罗刹刀的事，便是他们告诉我的。我又从罗刹刀口中得知你受了阴寒的内伤，因此到处寻你。”
萧爻惊讶不已。喃喃说道：“原来姜副帮主与赵兄竟是表亲。姜副帮主，那你可知道赵兄去哪里了？”
姜百钩忽然向四下看了看，却见花添骄正在凝神倾听。
花添骄听到赵德乐的名字时，便对两人留上了心。他心中正想：“赵德乐那马脸当真丑陋不堪。偏生娶了个如花似玉的老婆，又有一个风韵多娇的嫂子。哼！他那寡妇嫂子风骚得很，我那天差点到手了，却是赵德乐这马脸来坏我好事。得想个法子，把赵德乐除掉，将他的美貌老婆和风骚大嫂兼收并用。”他兀自在大厅里思量自己的事，对别的事也就没放在心上。
姜百钩久历江湖，江湖阅历可比萧爻丰富得多。发觉不对，便立即住口，哈哈一笑。说道：“江湖中人恩怨分明。萧兄弟，既然你对我表弟有如此大恩，又受了极重的内伤。我四处寻你，你猜是为了何事？”
萧爻见他不答赵德乐去了哪里。心道：“他为何不说呢？”只好说道：“在下正想请教，姜副帮主找在下所为何事？”
姜百钩说道：“我那时听到你受了阴寒的内伤，你又是我表弟的恩人。我寻你，是想请你去游龙帮盘桓盘桓。”
萧爻说道：“姜副帮主的好意，在下感激不尽。”
姜百钩说道：“我游龙帮占了长江之险，做些水上的买卖。请兄弟前去，便是要设法为兄弟你治治内伤。”
萧爻心道：“你说的水上的买卖，多半便是打劫过往船商，谋财害命的举动了。”却不便当面指出。问道：“治我的内伤？”
姜百钩说道：“是啊。游龙帮既是水上帮派，常年在水底下讨生活，帮众可都是精熟水性的。要你去帮中盘桓盘桓，便是要去抓些金鱼，来治你的内伤。我到处寻你，就是为这件事了。可如今萧兄你内伤已除，已然身清体健。我令帮中兄弟抓到的那些金鱼只怕也用不上了。”
萧爻听了这话，不禁想到：“姜副帮主是游龙帮的副帮主，又是赵兄的表哥。他得知我受了阴寒指力，便传下号令，要帮中兄弟去打捞金鱼。自己却来寻我，要我去游龙帮，便好以金鱼祛除我体内的寒气。游龙帮所作的事，大违侠义之道，可是他们为了我，也必定大费周章。”
抱拳说道：“姜副帮主，我何德何能？得你一帮之主如此看顾，实在、、、、、、实在受之有愧。”
姜百钩抓过酒坛，喝了一口。说道：“萧兄弟，在下行走江湖，不是一天两天。在下所结识到的江湖朋友，也不在少数。但如萧兄这般仗义的人，可少见得很。你也别叫我姜副帮主，就叫我姜大哥，你意如何？”
这一变化，萧爻委实吃惊不小。他向来豁达随和，略微惊讶了片刻，便抱拳说道：“好，既是姜副帮主看得起在下。那在下可不能不识抬举了。”说道：“姜大哥。”
姜百钩说道：“好兄弟。”两人便在大厅里称兄道弟，喝起酒来。
花添骄心下郁郁。暗想：“想不到姜百钩竟也来南京城了。师伯做六十大寿，两淮一带的江湖朋友，都有请过。也曾有请柬送到游龙帮中去。姜百钩既是游龙帮的副帮主，说不定他也会去拜寿。我指望着，将那姓萧的小子引到秋暝居去，再假手江湖朋友对付他。可他与姜百钩竟然称兄道弟，要对付他，便要得罪游龙帮了，这事倒颇为棘手。”他心中暗暗筹谋盘算，连酒菜也吃得少。