萧爻默默思量了一会儿，这时跟随众人走进了集市。但见那街市上人烟辏集，车水马龙。南京城号称六朝帝都，果然名副其实。哪怕只是一条并不出名的大街，也甚是热闹繁华。
一行人沿着大街往西南方向走去。将到街尾时，一阵阵酒肉香味飘入鼻中，专门勾人食欲。就算不饿的人，闻到那香味，也忍不住馋涎欲滴、连吞口水。
龙一刀忽然说道“肚子好饿，我建议饱餐一顿再上路。吃饱了才有力气与敌人拼死一战。”这句话，每个人都想说的。他先说了出来，自然而然得到众人的附和。
翁剥皮冷冷一笑。却道“果然是不想碰到柳生十二郎，以肚子饿为借口耽搁行程。”
龙一刀道“你这么说是什么意思？”
翁剥皮道“我没意思，不过是说出了你的意思。”
龙一刀质问道“你说出我的什么意思？”
翁剥皮道“害怕此时赶去万花楼会碰到柳生十二郎，被他杀了，因此要想办法耽搁。”
龙一刀听到这话，怒道“哪个留下来吃饭的就是胆小鬼，王八蛋。我现在就去万花楼找柳生十二郎拼命。你敢去看我杀人吗？”龙一刀刚才还说要吃饱饭才有力气打架，被翁剥皮一激，就冲到最前面，率先开路。以示自己要提早赶去万花楼，免得被柳生十二郎逃掉。但柳生十二郎是否真的就在万花楼，可谁也不知道。在龙一刀心中，仿佛柳生十二郎真的就在万花楼等着被宰。
翁剥皮肚子本来也饿的，说那句话是故意刺激龙一刀。龙一刀较真了，翁剥皮也不甘示弱。展开身法，几步跨到龙一刀身旁。道“我翁剥皮行走江湖数十年，怕过谁了？你武功根本不如我，别跟我抢，让我杀死柳生十二郎给你瞧瞧，你也好从旁学学我的绝招。”
龙一刀哼哼一声，立即反唇相讥。道“柳生十二郎号称扶桑国第一高手，他的扶桑刀法非同小可，一定得是像我这样的大高手才杀得了他。翁剥皮啊，以你的功夫火候本来也算是高手，但若跟我这等大高手相比，始终还差着一大截。杀柳生十二郎这事不是你能做的，你别逞强，免得杀贼不成，反而把自己一条命也搭进去，那可划不来。”
龙一刀说着话时，脚下一刻也不停歇。展开轻功，要抢到翁剥皮前面，抢先赶到万花楼，生怕杀死柳生十二郎的机会被翁剥皮抢先占到。
翁剥皮脚下如风，施展轻功向前急奔，也是生怕自己落在龙一刀身后，被他抢了先机。嘴中却又说道“不错！柳生十二郎能在扶桑国称雄称王，想必有两把刷子。但中原不是扶桑，他要想在中原称雄，我第一个就先斩了他。他的扶桑刀法想必有些门道，我以剥皮挑筋剑法收拾他已绰绰有余。龙老弟你却不行，你的快刀刀法灵动有余，但沉稳不足。以你的刀法造诣还不足以抗衡柳生十二郎的太刀刀法。你得赶快停下来，杀死柳生十二郎这等艰巨的任务，实在非我莫当。”
两人明着比试轻功，暗中打嘴仗较劲，都把击杀柳生十二郎当作自己必为之事，而以‘好言’劝对方别去送死。
萧爻、刘笔惕、乾大、苗春花、李翠微、朱大成、公孙翼、邵环山、萧茹芸、仙霞派三姝以及李『药』香和『药』罐子这一十四人本来是想留在街边的客店吃饭的。但龙一刀已放出狠话。人人都想着他那句‘留下来吃饭的是胆小鬼、王八蛋’。倘若留下来吃饭，那就作了现成的胆小鬼、王八蛋。被骂作胆小鬼尚且不怕，但‘王八蛋’三字每个人都不敢当。因此哪怕肚子早已饿得咕咕作响，却都紧随着龙一刀和翁剥皮，竟人人奋勇争前，一刻也不耽搁。
这一十四人当中，萧爻、公孙翼、邵环山、刘笔惕、乾大和苗春花六人轻功较高，与龙翁二人相距不远，作了第二队。李翠微、朱大成、仙霞派三姝、李『药』香以及『药』罐子七人轻功相对弱了一些，作了第三队。
萧茹芸轻功最差劲，独个落在最后。眼看众人已飞奔向前，单单自己落在最后，不由得抱怨起来“都怪那嘴上缺德的龙一刀，他自己不能留下来吃饭，就拖人下水，说留着吃饭是王八蛋，害别人怕当王八蛋，也跟着挨饿，疲于奔命。那老头子胡子一大把了，还要害人。那他年轻的时候，必定坏得要命。我萧茹芸要是哪天学好了武功，定要他尝尝我的手段。”
心中想着要让龙一刀吃些苦头，总算心情平复了下来。虽然轻功较差，仍是奋力向前。
萧爻和邵环山在前方奔跑了一阵，没发现萧茹芸跟上来，萧爻慢了下来。心道“茹芸武功较差，让她一人落在最后，可实在放心不下，我还是等等她。”
邵环山也慢了下来。却道“萧兄，去万花楼寻找柳生十二郎报仇要紧。你放心去吧，我留着等候茹芸姑娘。”
萧爻顿了顿。邵环山以前曾是漕帮二当家，武功不俗，见多识广，又且对茹芸十分敬重。由他照管，是放心得下的。萧爻抱拳道“如此多谢了！”
邵环山道“萧兄不必客气，你的事就是我邵环山的事。”
萧爻道“好，邵兄。办完了这事，咱们好好喝几杯。”
邵环山道“是该好好喝几杯。你去吧，倘若在万花楼遇到柳生十二郎，我信得过你的武功，可江湖中鬼蜮伎俩令人防不胜防，萧兄务必小心在意。”
萧爻心下很是感激，点了点头，转身向前奔去。两人说了一阵子话，却落在了众人之后。萧爻施展龙象心法，向大街前面奔去。几个起落已赶上了李翠微一行。
萧爻道“各位，我先行一步了，你们慢来。”
李翠微道“萧公子你脚程较快，你先去吧。”
李翠微曾经与萧爻比过轻功，从那次以后，便知萧爻轻功绝佳，自己是赶不上的。
两人同时想起了那次在平顶山比试轻功的事，相视一笑。
李『药』香道“萧公子，你放心，我虽然武功低微，但是你忠实的后盾，必定随后就到。”
萧爻想起了上次在李宅时，李『药』香态度冷淡。此刻见她眼神热切，秋波莹然，顿了一顿。笑道“素闻李神医医技通神，有‘不死不救’的美誉。阎王爷经常为你头疼，说你把阳间的死人都给医活了，抢了地狱的生意。害得森罗殿上总是冷冷清清的，早晚要倒闭。”
李『药』香笑道“森罗殿倒闭了才好呢。人人都活上几千岁几万岁，死了就上天堂享福，不去地狱受苦。”
萧爻心中想着早些赶去万花楼，不便多所停留。道“好说。有李神医在后面给我撑腰壮胆，就是阎王亲自到来，我也要去揪揪他的胡子。区区一个柳生十二郎，更加不在话下了。”
李『药』香笑道“那也不能太过托大了。我会点医术是不假，但神医的名号是夸大了的。你当真揪了阎王的胡子，被阎王盯上了，我可救不了你。”
李翠微却道“萧公子，笑话归笑话，但总归说来，还是小心使得万年船。凡事多加在意，总不会错的。”
萧爻心想着还是早点赶上前去。道“多谢各位。咱们秦淮河万花楼里见。”
说完施展龙象心法，倏忽一闪便去了七八丈远。再转过街尾，众人也就看不到了。
萧爻很快赶上了刘笔惕、公孙翼一行，轻快无声地从众人身旁跃过。乾大赞道“好快的轻功。”
刘笔惕、公孙翼立即放开脚步，跟了上去。
乾大眼见萧爻从后方奔到了自己前面，身法矫捷，又见刘笔惕、公孙翼都与萧爻比赛轻功，热情上来，很想加入，去比个高下。但他自从与苗春花重逢，此次暮年相恋。更觉得以前耽误了十几年，十几年的夙愿一朝得偿。要把那些耽误掉的时光都补起来，因此自重逢以来，就时时不离苗春花左右。心头急切想与萧爻比比轻功，但想发力跑开之后，就与苗春花隔远了。
热恋中的男女，不管在旁人看来有多无聊，都觉得时时刻刻粘在一块那才叫爱情。纵然相距不过咫尺，也都像隔了千里万里。哪怕只是分离片刻，也觉得独自一人过了好几万年。
乾大正要发力向前奔去，忽然想起了身旁的苗春花，就停了下来。苗春花却道“你想跟他们比轻功吗？”
乾大道“但我不想跟你分隔太远。你知道的，我们上次分开太久太远了。”
苗春花低下了头，脸上柔情无限。道“我们都不是小孩子了，你还怕这些？再说，你怎么就不相信我跟得上你呢？”
分离十几年后，乾大听苗春花比以前更加开朗明白，心中宽慰非常，哈哈一笑。道“倒是我低估了苗女侠的本事。”
苗春花道“你小看我，该不该罚？”
乾大道“该罚，该罚。不过看在我坦白的份上，还请苗女侠高抬贵手，从宽处罚。”
苗春花笑道“好吧，就罚你明天给我洗衣服。”苗春花说完，却抢先迈出步子，向前飞奔而去。
乾大快步跟上。道“苗女侠有‘黔中辣花’的美称，就是一朵行走的娇花。”苗春花笑了笑，眼看乾大快要超过自己，暗中运劲，向前跃出。
乾大与苗春花比了一程，若要超过苗春花，原也不难。但忽然间，他觉得与苗春花比赛，赢不如输。就慢了下来，嘴中呼呼喘气。嚷道“苗女侠，你……你等我一程，你轻功远胜于我，我……是赶不上你了。”
苗春花道“你装作没我厉害，故意输给我，骗我开心，我难道还看不出吗？”
乾大道“我是尽了全力的。若是骗你，我……我就是小狗。哎哟！容我喘口气。”说完，就大口大口喘着气。
苗春花啐道“几十岁了，还说这起话。”见乾大费力追来，鼻孔里冒着热气，看起来真是力有未逮，不像是装的。心想着能在轻功上比乾大优胜一筹，又不禁暗暗得意。
苗春花与乾大的轻功原也不差，但两人一边急行，一边要斗斗嘴，说说情话。能不能赶上萧爻他们都不要紧，反倒是两人的情话绝不可少说。一个是徐娘半老，一个将近半百之年，两人都已不年轻了，却如同第一次谈恋爱的情侣。一路上风光旖旎，情致绵绵，实是说不出甜蜜和洽。两人兜兜转转，行得不是太快。
转过几条街，到一条河边时，停下了脚步。这次倒不是为了斗嘴而停下，而是前面河边上有人占住了桥头，那桥颇为狭窄，仅容一人可过，偏偏有人占住了身位，将桥堵死了，叫别人过不了桥。
乾大道“上去看看发生什么事了？”
苗春花点了点头，与乾大一同走上前去。苗春花放眼望去，只见一个中年『妇』女站住了桥头，那『妇』人约莫四十七八岁，皮肤白皙，相貌极美。身穿着一件绿『色』长衫。
在那『妇』人身前还站着一名男子，像是被『妇』人拦在桥头，在桥的中间站着一名女子，那女子低着头，脸上挂着泪珠，但看不清楚她的面貌。从位置上来看，『妇』人正好站在那男子和女子的中间。萧爻与公孙翼他们却被迫站在那男子身后，一时过不去。
只听那男子说道“你是什么人？我们小两口吵吵架，很快就能好的。关你什么事？你凭什么拦着我，不让我跟我爱人说话？”
那『妇』人还没说话，桥中间的女子抬起头来叫道“你放屁，你这王八蛋，谁跟你是小两口了？”
萧爻忽然叫道“林姑娘，怎么是你啊？”当那女子抬起头来时，萧爻晃眼看清了她的面貌，认出那女子就是林佩蓉。而刚刚说话的那名男子却是秋暝居的花添骄。
林佩蓉听到萧爻的声音，失声尖叫道“萧大哥，你是啊。快来救我，花添骄……这恶贼……他……要非礼我。你快帮我杀了他！”
花添骄转头看了看，才发觉身后之人是萧爻，萧爻向花添骄瞪了一眼。道“正要去秋暝居找你，想不到冤家路窄，倒叫我少去了一番跋涉。”
花添骄见到萧爻，心中害怕起来，他勉强让镇定下来。叫道“不关你的事啊，你少管闲事，不然你会死得很难看。”
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