（原文为：生子当如李亚子，克用为不亡矣！至如吾儿，豚犬耳！）其实，朱温也有个令李克用羡慕的神箭手儿子，就是前文提到的的朱友裕，可惜，901年，朱友裕在讨伐杨崇本叛乱时不幸病死。
接着周德威、李存璋乘胜进逼泽州，泽州刺史王班颇失民心，老百姓不肯为他效力。
龙虎统军牛存节从西都率军赶来接应从夹寨败退的士兵。
牛存节，字赞正，青州博昌人，原名牛礼。曾在诸葛爽手下当差，诸葛爽死后，牛存节对部众说：“天下大乱，应当择英雄而事之。”于是率众十余人归附朱温。
牛存节为人坚强、忠实、谨慎，朱温很喜欢他，赐其名为牛存节，让他当了小军官。李罕之包围张全义于河阳之后，张全义向朱温求援，朱温因为牛存节熟悉河阳地形，知道捷径，便派他为前锋。
当时正闹饥荒，军队缺粮，牛存节没有像其他军队一样烧杀抢掠，而是用金帛交换农民手中的干桑葚以供军食，最终赶走了李罕之。朱温攻打魏博，牛存节攻取黎阳、临河，杀死魏军一万两千多人，升滑州牢城遏后指挥使。
朱温攻打郓州时，牛存节叫都将王言把船藏在郓州西北隅濠中，打算中午时渡兵过濠。这时恰好营中起火，郓州军登城望火，王言伏地不敢动，与牛存节失去原来约定的进攻时间。牛存节单独攻破郓州西北城门，夺取濠桥，大军全部进城。击破朱瑄。
后来牛存节又跟随葛从周攻打淮南，葛从周在渒河战败，牛存节收拢败卒八千多人归来，升为亳、宿二州刺史。
朱瑾逃到淮南后，率淮南兵攻打徐、宿二州，牛存节定计说：“淮兵必不先攻宿州，因为宿州沟垒很坚固。一定能够御敌。”
于是连夜率兵赶往徐州城下，朱瑾到后。见尘土飞起，大惊道：“梁兵已经来了，为什么这样快呀？”
于是远远遁去。不久之后朱温使者赶到，所授军机与牛存节的意思一模一样。因此众将都佩服他的才能，因此功又升任潞州都指挥使。牛存节为将，法令严而善得士心。当朱温攻打凤翔，派使者召牛存节过去时，送别时很多潞州人都哭了。
牛存节到了天井关，对部下说：“泽州是要害之地，不能失陷，就算没有皇帝的诏旨，我们也应该前去支援。”
部下十分害怕。说：“晋国现在乘胜追击，锐不可当，敌强我弱。寡众悬殊，恐怕无法抵挡。”
牛存节说：“见人有危难不去拯救，这是不义的行为；害怕强敌而躲避，这是不勇的行为。”于是挥鞭率众前去。
到了泽州，城中已经大乱，百姓鼓噪骚动。想要开门迎接晋王。王班正勉励维持，看见牛存节到了。感动的差点哭了出来，娘家总算来人了，再晚来一会，我今天可就玩完了。
双方合军一处，晋军久攻不下，于是施展土遁之术，靠着城墙挖地道而入，牛存节奋力反抗，双反激战一十三天，这时刘知俊从晋州领军而来，周德威这才退守高平。
至此，潞州解围战以李存勖全胜告终。这样，河东占据太行山西面的所有通道，东可进攻河北，南可威胁洛阳，这一战为李存勖后来河北争雄、饮马黄河、问鼎开封，奠定了坚实的基础。
柏乡之战
潞州之战结束后不久，周德威两次南攻晋州，但并未获得成功。既然南进不成，李存勖为了填饱肚子，就只能把目光盯向太行山以东的河北地区。
当时的河北，河朔三镇中的魏博已经被朱温兼并，镇州王镕、龙卢刘守光都在名义上归顺了朱温，而另一个割据势力--定州王处直也成为了朱温的附庸。牵一发而动全身，李存勖不敢贸然动手，看来要想染指河北，他还需要一个机会。
910年，王镕的母亲过世，朱温派使者前去吊唁。当时的旅游业还不太发达，街上的小旅馆、小客栈、能睡觉的澡堂子并不多，能打尖住店也只有政府修建的驿站，所以邻近各道前往吊唁的使者都挤在一个狭小的驿站里。
由于朱李二人王镕谁都惹不起，所以王镕平时也跟李存勖眉目传情、暗送秋波，双方的关系也是若即若离、相当暧昧。
这时出于礼节跟拉拢，李存勖也派人前来吊唁，这一来不要紧，朱李双方的使者在驿站中打了个照面，虽然身处别人的地盘，双方没有当面剑拔弩张、拔刀相向，但是背后捅刀子的事情还是可以做一做的。
朱温的使者回去后就对朱温说：“王镕偷偷跟晋国来往，如今镇定二州比较强大，将来恐怕难以驾驭。”
朱温深以为然，于是积极准备，打算以武力攻打镇定二州，从而实现河北地区事实上的统一。
就在这时，燕王刘守光发兵涞水，欲南侵定州，朱温趁机派杜廷隐、丁延徽率领三千魏博军分别驻守在王镕的深、冀二州，打出的旗号是防范燕兵南侵，帮助友军守城，而之所以分军驻守是为了方便接受当地的后勤补给。
理由还算冠冕堂皇，王镕相信了，不过也由不得他不相信，因为朱温是一超，他只能算是多强，而且是多强中的一强，他不敢得罪朱温，所以只能逆来顺受，老大说什么就是什么吧。但当时驻扎深州的大将石公立却不以为然，他强烈请求王镕要坚决对朱温说不。
王镕没有理他，下令大开城门，迎接友军入城，并且为了避免与梁军碰面，造成不必要的尴尬。他还事先把石公立调到城外。
石公立出城时，指着城门大哭道：“姓朱的把唐朝的社稷都灭了，连三尺的小孩子都知道他的为人。我们的王却还仗着跟他有姻亲关系（之前王镕的儿子娶了朱温的女儿）。期望他能有长者之风，这真是开门揖盗啊！我看城池马上就要落入敌人之手了。”
这时，有刚从梁朝投降而来的人把朱温的阴谋告诉了王镕。王镕非常害怕，但又不敢主动跟朱温断绝关系，
于是派使者到洛阳向朱温启奏说：“燕军已退，现在燕王正跟定州讲和，双方关系已经和好如初。而深冀二州的百姓看到突然间来了这么多魏博军队，都惊吓的四处奔跑。所以请求皇帝把军队召回。”
朱温听后派使者到镇州安抚他，让他不要担心，要充分相信皇帝的为人，皇帝是九五之尊。是高尚的人，纯粹的人，脱离了低级趣味的人，怎么会欺负忠臣呢？王镕忐忑不安的再次相信了。没过不久，杜廷隐就关起城门把深州城内的赵国守军通通杀光，并固城防守。
王镕这才命令石公立攻城，但这时攻守之势已经大大不同了，深州城久攻不下，王镕无奈。只得派使者向燕、赵两国求救。
使者到了太原，恰好王处直的使者也在那里，于是双方打算推举李存勖为盟主。会合三*队共同进攻梁朝。
李存勖召集将领商议，将领们都说：“王镕长久以来臣服于朱温，又跟朱温是儿女亲家，他们之间的交情比山高比海深，这件事恐怕其中有诈，暂时最好不要轻举妄动。等慢慢观察情况后再予决定比较妥当。”
李存勖却不以为然，他像辩论会上的一个优秀辩手一样对众将的观点进行了逐条反驳：“王镕也只不过是在权衡利害关系之后才做出如此决定的。他在唐朝时就时顺时叛，更何况对朱温呢，他难道肯永远臣服于逆梁吗？王镕的曾祖曾娶唐朝的寿安公主，朱温的女儿难道比得上公主吗？
现在他救死都怕来不及，哪里还会顾忌什么婚姻关系呢？我们如果因猜疑而不去救他，那就正中了朱温的诡计。现在应该立即派兵，如果晋赵二国同心协力，一定可以攻破梁朝。”
于是，会议之后马上派周德威兵出井陉，驻扎赵州。
王镕的使者到达幽州后，燕王刘守光正在打猎，幕僚孙鹤跑到野外向他报告说：“赵国前来请救兵了，这正是老天有意来成就大王的功业啊！”
刘守光边搜寻猎物边不紧不慢地问：“此话怎讲？”孙鹤回答说：“近来我们不是老担心王镕和朱温的交情深厚吗？
朱温此人野心极大，不吞并整个河朔他是绝对不会善罢甘休的，现在他们自相敌对，如果我们跟王镕协力破梁，还怕镇定二州不会恭恭敬敬的归顺我们吗？
大王如果不赶快出兵，恐怕晋国会抢先争取这个机会。”刘守光一如既往的不以为然道：“王镕屡次背信弃义，这回正好让他和梁朝斗个两败俱伤，我们好坐收渔利之利，干嘛要去救他？”
911年元月，王镕再次向李存勖告急。李存勖以九太保蕃汉副总管李存审留守太原，自己亲率大军从赞皇东下，与王处直合兵。
到了赵州，又与周德威合兵。沿途抓获梁军外出采薪割草的士兵两百人，从他们口中得知，朱温曾对其出征将领训话说：“镇州反覆，终为子孙之患。
今悉以精兵付汝，镇州虽以铁为城，必为我取之。”李存勖为使王镕闻知此言，坚其附晋之心，于是特命人将这些梁兵送于镇州。
李存勖率军在距柏乡30里处的地方安营扎寨，然后命周德威逼近梁营挑战，但梁军按兵不动，见梁军没有反应。
李存勖再次命令军队推前，于距柏乡5里处的午河之北再次安营，又派骑兵迫近梁营驰射，同时污言秽语、大声叫骂。
都骑到头上拉屎撒尿了，是可忍孰不可忍，梁将韩勍勃然大怒，于是领兵3万，分3道出营迎战。
当时，虽然天下大乱，但梁军好歹是中央军，补给比较充足，穿着打扮更非地方杂牌军可比，士兵的铠甲都用绸缎包着，上面饰有金银，看上去好似天兵天将、霸气侧露。列阵相对的晋军见后，顿时有种穷*丝见到高富帅的感觉，士气一下子矮了一截。
周德威见后，派李存璋告之诸军说:“你们看到那些贼寇了吗?那就是所谓的汴州天武军健儿，其实他们都是些贩夫走卒，徒有其表罢了，纵然穿着精甲，照样十不当一，不过捉住了倒是挺值钱的。”
说话间周德威已经率领精骑冲向了梁军两翼，冲荡数次，俘获百余人。周德威且战且退，至晋军营地而止。梁军也不再进逼，退回了自己的营地。
当时就双方实力而言，晋国虽与镇定二州合兵，但还是无法与朱温的中央军相抗衡。战后，李存勖和周德威商议破敌之策，周德威说“敌众我寡,我们应先按兵不动，等其士气低落之后再进行攻击。”
李存勖看不起这种耍滑头不痛快的战斗策略，不屑一顾道:“我方三镇之兵，皆乌合之众，利在速战速决，卿希望稳重行事，我却担心做不到。”周德威据理力争:“镇、定之军长于守城，列阵野战不是他们的强项。
我军破贼，全仗骑兵，平原旷野易于施展。如果进攻贼营，使他们了解到我军的虚实，胜负之势就不好说了。”
李存勖听后很不高兴，扔下周德威，径自回到卧帐之中。周德威不放心，又找到监军张承业说:“大王想要速战速决，指挥乌合之众，却想速败敌军，正可谓自不量力呀。现在双方只有一水之隔，敌人若要趁夜渡河，我们就全都要被俘虏了。
如果退至高邑，引诱敌军追击，敌进我退，敌退我进，同时派轻骑劫掠他们的粮草辎重，不出一月，定可破敌。”
张承业觉得有理，就进帐对李存勖说:“现在岂是酣睡的时候!周德威经验丰富，他说的话不可忽视。”李存勖一跃而起道:“我也正在想他的话呢!”恰好此时有梁兵来降，一问之下，方知梁军正在赶制浮桥。李存勖于是下令即日拔营，退守高邑。(未完待续)