这时，王景崇一再拖延，不肯上任，反而在凤翔招兵买马，声称要讨伐赵思绾。不久，他便向后蜀请降，同时接受了李守贞授予的官爵，至此，三藩叛乱正式开始。
面对内乱，刘承祐颁布了一系列人事任命，命镇宁节度使郭从义充任永兴行营都部署，保义节度使白文珂为河中行营都部署，内客省使王峻为都监，宁江节度使、侍卫步军都指挥使尚洪迁为西面行营都虞候。但由于各军互不统领，都对峙观望，不肯进攻。
刘承祐于是在八月初六命朝中重臣郭威为西面军前招慰安抚使，节制各军。
郭威，字文仲，生于904年，邢州尧山人，由于脖子上刺了一只飞雀，所以人们又叫他郭雀儿。其父郭简曾为顺州刺史，刘文恭攻破顺州，郭简被杀，
时年三岁的郭威于是随母亲迁到了太原，不久母亲去世，郭威就成了孤儿，由姨母韩氏抚养。
十八岁的时候，郭威到潞州投奔故人常氏。当时，李继韬在潞州割据，为扩充军队，他在潞州招募军士，郭威于是应征入伍。郭威身高力大，勇猛过人，李继韬很欣赏他，有什么小的过失也经常迁就他。
郭威好斗，喜欢赌博，又好喝酒，也喜欢打抱不平。当时有个屠户欺行霸市，非常跋扈，人们都十分怕他，一天，郭威在街上闲逛，又看到屠户在街上撒野，
喝了点酒的郭威看不过去，于是故意跑到屠户跟前，让他割肉，然后找茬骂他，屠户也知道郭威不好惹。但由于郭威百般刁难，最后忍无可忍，就扯开衣服用手指着肚子说：“有胆量你就照这儿捅一刀！”
郭威二话没说。抄起刀子就捅进了他的肚子，结果屠户一命呜呼。郭威被抓进了监狱，李继韬佩服他的勇气和胆量，不久就将他放了出来。
后来李继韬被李存勖发兵灭掉，郭威也被收编进了后唐军队，入了李存勖的亲军“从马直”。
及至后晋为契丹所灭，郭威归附刘知远部下。刘知远很喜欢这员干将，将之引为心腹。
不管到哪里任职都把他带在身边，让他督率亲军。后来刘知远起兵太原。即位称帝，封郭威为枢密副使，并在临终时将太子刘承祐托孤于郭威和史弘肇。
郭威将要上路，向太师冯道请教良策。冯道说：“李守贞自认为是老将，士兵之心都归附于他；望您不要吝惜官家的财物，要用以赏赐士兵，这样就夺走了他所倚仗的优势了。”
郭威听从了冯道的计策。从此，抚养士兵，与士兵同甘共苦，士兵们稍立军功就受到赏赐。稍有伤病他就亲自看望；谋士中无论是贤或不肖，只要有事陈奏，他都和言悦色。耐心接待；即使下属违背触犯也从不发怒。
不久，士兵、将领之心都归附于他。
郭威与众将商议进攻策略，众将多建议先夺取长安、凤翔。镇国节度使扈从珂反对说：“现在三个叛藩联合，推举李守贞为主，如果李守贞灭亡，那两个藩镇便会不攻自破。
如果舍近攻远，万一王、赵二人在前面抵抗，李守贞在背后夹击，这样就危险了。”郭威认为很有道理。
于是郭威从陕州。白文珂及宁江节度使、侍卫步军都指挥使刘词从同州，常思从潼关。兵分路进攻河中。
开始，李守贞对朝廷的进攻很不以为意。认为禁军都曾是自己的老部下，受过自己的恩惠，而且汉军士兵一贯骄横，苦于朝廷军法严格，对朝廷很不满意。
现在有他这个老上级振臂一挥，禁军即使到了，也会临阵倒戈，奉他为主，而他到时候就可坐享其成，不战而屈人之兵。
但当二十三日，郭威大军兵临城下，士兵挥扬军旗，擂响战鼓，踊跃辱骂时，城头观望的李守贞突然大惊失色。
不久，白文珂攻克西关城，围攻城西，常思围攻城南，郭威围攻城西，将河中团团围住。
众将领想火速攻城，速战速决，郭威不同意，说：“李守贞是前朝有经验的老将，勇猛善斗，慷慨好施，多次建立战功，并不是这么容易对付的。
况且敌城紧临黄河，城楼护墙完好坚固，他们可以凭借高城固守，我们则只能仰面进攻，这跟带着士兵送死又有什么区别！
勇气有盛有衰，进攻有慢有急，时机有可有不可，办事情有后有先，不如先设置包围圈把他围死，使他上天无路入地无门。而我们则磨洗兵器，放牧战马，养精蓄锐。
等城中粮食吃完了，我们再推着云梯冲车逼近，到时候，敌军士兵就会各自脱身逃亡，即使父子也难以互相保护，更何况是这些乌合之众呢！至于赵思绾、王景崇二处，只要分兵牵制即可，不足为虑。”
于是征发各州民夫两万多人，挖长沟，筑连城，把河中城团团围住。郭威又对众将领说：“李守贞过去害怕高祖，不敢嚣张。
现在认为我们从太原崛起，事业功勋并不显赫，有轻视我们之心，所以才敢反叛，我们正应该以静制动。”
然后下令把军旗、战鼓全部收起来，只沿着黄河设置“火铺”，传递军情，派兵固守，又派水军船只往来黄河两岸，日夜巡视，断绝了河中与外面的联系，于是李守贞就彻底成了瓮中之鳖。
李守贞屡次出兵想要突出包围，但每次都铩羽而归，又派人带着蜡丸密信向南唐、后蜀、契丹求救，但又全被巡逻士兵抓获。眼看着城里粮食将要吃完，饿死的人一天天增多，李守贞满脸愁云，召总伦和尚责问，总伦说：“大王应当为天子，别人不能夺走。但这分野有灾，等磨难将尽。只剩一人一马之时，就是大王鹊起之际。”李守贞听后，居然信以为真。
而凤翔方面。王景崇为了泄愤，把侯益全家七十多人满门屠杀。只有侯益的儿子侯仁矩因事前在外，才免于一死。
侯仁矩的儿子侯延广，当时尚在襁褓之中，这时千年之前赵氏孤儿的剧情再次催泪上演，奶妈刘氏用自己的孩子与之掉包，然后抱着侯延广逃走，一路要饭走到大梁，得以返回侯益家里。
王景崇见朝廷大军攻来。派儿子王德让，赵思绾派儿子赵怀，到成都朝见后蜀主请求发兵。
十月初三，王景崇派兵出西门，但被赵晖打败，西关城失守，王景崇退守大城。赵晖挖起深沟包围城池，多次挑战，王景崇军闭门自守，拒不出战。
赵晖偷偷派出一千多人打着后蜀军队的旗号。沿南山开下，让各军叫道：“蜀兵到了！”
王景崇果然派出几千人马出城迎接，但又被赵晖设下的伏兵袭击。导致出城的军队全部被歼。王景崇军从此再不敢出城迎战。
不久，后蜀派山南西道节度使安思谦领兵救援凤翔，又派雄武节度使韩保贞出兵牵制汉军兵力。
二十一日，安思谦驻扎宝鸡以西，派眉州刺史申贵率兵两千奔赴模壁，在竹林设下伏兵，第二天早晨，申贵用小股士兵作为诱饵，逼近宝鸡。汉军不疑有诈，派兵驱逐。结果在竹林遇伏，后蜀兵乘胜追击。攻破了宝鸡寨。
之后，后蜀由于兵力有限，主动撤离，汉军又重新进入宝鸡。
二十四日，安思谦进兵渭水之滨，后汉增兵五千保卫宝鸡，安思谦见后汉势大，对众将领说：“军粮少而敌人强大，应为以后打算。”于是在二十六日，蜀军退兵凤州，不久回到兴元。王景崇见后蜀军队撤走，吓得出了一声冷汗，屡次向后蜀上表告急求救。
后蜀主于是再次命安思谦、韩保贞出兵援救。赵晖顶不住蜀军压力，连忙向郭威告急，郭威决定亲自赶赴华州。
这时李守贞派副使周光逊、副将王继勋、聂知遇守卫城西。郭威临走时告诫白文珂、刘词等说：“贼军如果不能突围，最终会被我们一网打尽，万一冲出包围，那想歼灭他们就难了，胜败在此一举。现在贼军的精锐，都集中在城西，我一离去他们必然从此突围，你们要谨慎防备！”
郭威赶到华州，后蜀军再次因粮尽撤退，见危急解除，于是又马不停蹄的返回河中。初四夜里，李守贞派王继勋等率领精锐一千沿黄河南下，袭击了后汉军营。叛军进入营栅，放火呐喊，后汉军被这当头一棒打的晕晕乎乎，不知所措，关键时刻刘词却神色自如，下命令道：“小小盗贼不足惊慌。”
然后组织众将进行了反击。幸运的是叛军此次进攻也是回光返照，进攻稍稍受阻，势头就松了下来，不久进攻瓦解，叛军士兵四散逃命，几乎全军覆没，王继勋也受了重伤，只捡了一条命返回河中。
第二日，郭威回营，刘词出迎请罪。郭威一把将他扶起，微笑道：“我所担忧的正在这里。如果没有兄弟勇猛善战，我们就要被敌人嗤笑了。不过，敌人的伎俩也就到此为止了。”
叛军方面，李守贞狗急跳墙，一计不成，又生一计，先是派人到汉营附近卖酒，凡是后汉士兵，有钱的直接交易，没钱的物物交换，即使没有东西，也可以刷脸，直接白条顶账，而且组织了各种营销策略，吐血大甩卖、买一赠一，就差用上秒杀，淘金币购，抢红包这样的必杀技了。
总之，一个句，就是把酒送出去。不久，这一招果然见效，军旅生涯苦闷无聊，过着朝不保夕，今朝有酒今朝醉的后汉士兵因此都喝的晕晕乎乎，见已经得计，李守贞派出一股军队，偷偷摸进后汉军营，搞了个偷袭大反击，打的后汉营寨差点失守。
于是郭威又在军中下令：“将领士兵不是犒赏宴饮，不得私下喝酒！”郭威的爱将李审，自以为凭着郭威的宠信，也没把这条禁令当一回事，在肚中酒虫的作怪下，
偷偷喝了点儿酒，郭威发现后。勃然大怒，立即将之斩首示众，士兵骇然。从此后汉军纪森严，防守更加严密。李守贞再也无法找到汉军的破绽。
不久，河中粮尽，百姓饿死了将近一半。李守贞见河中城已无法死守，也是东拼西凑，又纠结起五千多人，带着梯子、造桥器械，分五路进攻长围的西北角，希望能侥幸突围。郭威派都监吴虔裕率兵从旁拦击。河中兵一触即溃，死伤过半。
过了几天，李守贞再次出兵，结果又被打败，将领魏延朗、郑宾等人也被汉军生擒。
此时的河中城中，已是人心惶惶，将领、士兵投降的相继不断，郭威趁李守贞部下分崩离散，于是在949年5月17日，督率各军分一百路进攻河中。七月十三日。郭威进攻河中城，攻克外城，李守贞收集余部退守子城。
各将领要求趁热打铁。火速攻城，郭威说：“鸟儿没处逃时还会啄人，何况是一支军队呢！
我们把水慢慢舀干了再抓鱼，何必这么性急！”于是文火炖猪肉，继续不慌不忙的围着子城慢慢打。
二十一日，李守贞夫妇及儿子李崇勋等绝望之下*而死，郭威军攻入城中，抓住了李守贞的儿子李崇玉及一干文武，这些人被押解到大梁之后。全都被杀掉并暴尸街头，于是河中事平。
事实上。三藩中最先被灭的不是李守贞，而是赵思绾。
占据长安的赵思绾一直以坏叔叔的形象展示给长安人。赵思绾除了喜欢吃牛肉羊肉猪肉外，还重口味的喜欢吃人肉，尤其喜吃人肝，
曾经当面剖开人腹取出肝脏后切成细丝，肝儿切完了，人还没死，于是边吃边让被害人痛苦的看着他一口一口的把其肝脏吃完。
他还喜欢就着酒吞吃人胆，经常笑嘻嘻的对人说：“这东西吃一千个，就胆大无敌了。”
长安城中绝粮时，为了补充体力，提高军队战斗力，赵思绾下令屠杀妇女、小孩充当军粮，当然，古人不会干涸泽而渔、杀鸡取卵的事情，他也没有一次性把人全部杀尽，
而是每天杀一些，从而保证新鲜的军粮可持续的提供，除此之外，每次犒劳军队时，他还会多杀几百人奖励给大家。不久，战事艰难，赵思绾黔驴技穷，郭从义派人诱降他。
之前，赵思绾少年时，曾请求做已退休的左骁卫上将军李肃的仆人，李肃不收纳他，说：“这个人眼珠乱转而且言语荒诞，将来一定是个叛臣。”
李肃的妻子张氏，是张全义的女儿，说：“你现在这样拒绝他，以后他就会成为你的祸患。”
于是送赠其许多金银钱财后把他打发走了。等赵思绾占据长安时，李肃闲住城中，赵思绾多次前往探望，请安叩拜如同以往。
李肃说：“这个人老是来我这儿，是玷污我的清白！”想要自杀。
妻子说：“何不劝他归附国家！”
正赶上这时赵思绾前来请教保全之道，李肃就与判官程让能劝说他：“你本来和国家并无嫌隙，只不过是怕获罪而已。
现在国家三路用兵，都没有成功。如果趁现在翻然悔过，改弦更张，朝廷一定高兴，你也自然不会失掉富贵，这可比坐以待毙强多了！”被李肃这么一忽悠，赵思绾马上派遣使者前往朝廷请求归降。
朝廷接受了他的投降，并任命他为华州留后，都指挥使常彦卿为虢州刺史，让他们走近道直接前往就任。
七月初三，赵思绾脱下盔甲出城接受刘承祐的诏书，郭从义派兵把守南门，又把他接回城里。
赵思绾要他的卫队和兵器，郭从义也都给了他，但这时的赵思绾为了在城中收敛钱财，一直拖延着不走，三次改变了行期。
这一举动，让郭从义等人怀疑有诈，于是密报郭威，请求采取果断措施，郭威同意了。
七月十一日，郭从义和都监、南院宣徽使王峻骑马入城，来到府署馆舍，召赵思绾钱行话别，赵思绾不防有诈，被就势抓住，连同常彦卿及父亲、兄弟、部下共三百个人，全部被推到街市上斩首。
三藩只剩下王景崇后，赵晖也加快了进攻凤翔的步伐，周璨对王景崇说：“你过去与李守贞、赵思绾二藩镇互为表里，而现在两个藩镇已被平定，后蜀小儿也不可依仗，不如投降吧。”
王景崇说：“好，容我再想想。”过了几天，城外围攻得更加紧急，王景崇对他的党羽们说：“事情已经山穷水尽的地步了，我想采取应急计策。”
又对将领公孙辇、张思练说：“赵晖的精锐部队，大多布置在城北，明天五鼓以前，你二人烧城东诈降，但不要让敌军进城；我和周璨率领卫队亲兵出北门冲击赵晖的军队，纵然不成而死，也胜过束手就擒。”众将领各怀鬼胎的表示同意。
949年十二月二十四日，天还没亮，公孙辇、张思练二人放火烧东城门，请求投降，这时府衙内也火光冲天；二将派人侦察，发现王景崇已和家人*而亡，不久周璨也投降了后汉。
自此，三藩平定。(未完待续。)