“骗子，就算我爹要卖了我，我娘也不会！”
鼻涕娃拼命地捶打婆子，婆子与围观的百姓解释，回过头来眸色透出一抹凶狠。
她拿出手帕，满是褶子的老脸扯出一抹笑意道：“你这娃子咋说话呢？看看你这鼻涕，来擦一擦！”
婆子把帕子捂在小娃的口鼻处，看似是擦鼻涕。
帕子捂下去，小娃当即不会挣扎了，眼神也变得直愣愣的。
集市上人多，婆子暗中松口气道：“看来是哭闹累了，老婆子这就带他走。”
“唉，世事无常，摊上个好赌的爹卖儿卖女，真可怜！”
“可不是，这才几岁，卖去大户人家能干啥？”
只不过是一段小插曲，百姓们很快被集市的叫卖声吸引。
姜玉珠就在不远处旁观整个过程，对红锦道：“你去跟着那婆子，看她和谁接头。”
如果猜测不错，小娃更可信，那婆子必定是个人牙子。
北地边城战事后，来往人杂，混进了拐卖妇人小娃的黑中人。
正常买卖要花费一笔钱，若是把人骗走，多半没有成本。
“鼻涕娃长得不错，面皮白嫩，养个几年卖小倌馆，进账一大笔银子。”
自打从泗水城回来后，姜玉珠对拐卖人口更加深恶痛绝。
原本她还在半信半疑，看到婆子拿出的帕子，当即认定婆子有问题。
“那帕子上沾染了药水，是拍花子的！”
凭借婆子一人不能成事，背后指定有一个窝点。
红锦跟上，要抓就抓一窝。
家中下人看到这一幕，对姜玉珠更加死心塌地。
虽然他们还没见到老爷，但是重要吗？他们只听夫人的就行了！
前方有一家布庄，姜玉珠提前和掌柜打好招呼，对身后的下人道：“走，咱们一起去布庄挑选布料，年前再置办几件新衣。”
下人总是要做活儿，袄子难免要沾染灰尘。
棉花袄子不能水洗，那就得多做几件罩衣。
姜玉珠是个大方的，见黄大力和黄小妹站在门口，挑眉问道：“你们怎么不进去？”
“夫人，奴婢和兄长生的壮，太费布料了。”
在被姜玉珠买走之前，兄妹俩从没穿过新衣，都是穿旧衣。
就这样，衣衫反复打补丁，还是短了一截。
黄小妹好不容易有新袄子，根本舍不得穿，晚上还要搂着睡觉。
兄妹俩实心眼，不想给夫人添麻烦。
再说自从到府上后，吃吃喝喝，每日活计也不多，所有人和睦友善，从没人嫌弃他们兄妹能吃，这日子就是当神仙都不换。
“几块布料而已，扭捏什么？”
姜玉珠摆摆手，催促兄妹俩道，“你们也得慢慢学着见世面，不然以后跟去京城里畏畏缩缩，岂不是给本夫人丢人？”
姜玉珠在京城里横行，就是有钱。
她经常因为看中一件东西，从而大手笔买下整个铺子。
“夫人，还……还能去京城？”
黄大力磕磕巴巴，一副不敢置信的模样。
京城是天子脚下，他有一种踩上京城的土地就会把京城弄脏了的自卑感。
这边，龚淮也从铺子里出来。
作为管事，他要照顾好每一个下人。
听见夫人所说，龚淮心里小小震惊了下，而后又觉得本该如此。
夫人举手投足，都有一种生在权贵人家高高在上的贵气，即便夫人不提，龚淮已经猜出了。
真不知道是上辈子做了啥好事，被流放到北地还有这样的造化。
布庄内，下人们畏手畏脚，都不敢去摸细棉布的料子，姜玉珠直接大手一挥，对掌柜道：“你也不必开张做生意了，所有的布料，本夫人全部买下。”
什么粗布细棉还是绸缎，皮料子，都买了回到府中再挑。
“你们先挑，也不必担心剩下，有不喜欢的花色送到慈善堂。”
接下来，姜玉珠每到一个铺子，都按照在布庄的模式，直接搬空。
幸福来的太过突然，一条街的掌柜们奔走相告，嘴角都咧到耳根子去了。
大采购后，姜玉珠还有些意犹未尽。
一直到午时，集市散去，红锦依然未归。
下人们回府，全部加入接货和整理库房的行列中。
到了年根底下，北地多了年味。
家家户户挂上大红灯笼，贴上红窗花。
天一黑，在小路上走着，两侧的人家在红灯的映衬下，多了平静而温暖的亮色。
连续吃了几顿烤肉后，姜玉珠又开始倒腾羊肉锅子。
羊汤是上好的羊蝎子熬的，鸳鸯锅底，一边是奶白色的羊杂汤，另一边加了重辣，开锅后冒着汩汩的泡泡，那热辣的味道呛人。
大冷天吃一口辣的，浑身上下温暖起来。
莫颜调了一个麻酱碟，把羊肉片涮入清汤里，只见肉片变色，沾上芝麻酱，反复回味。
“谢……姐夫怎么还不回来？”
眼看快过年了，家里的气氛未有任何改变。
其实谢昭不在，莫颜很放得开。
不然谢昭气场太强，只要坐着不说话，除了姜玉珠外，所有人都变得小心翼翼起来。
“颜儿，你不要扫兴。”
沈芷兰正吃得香，端碗的动作一顿，叹息道，“珍惜当下。”
“表哥回来了，你我还好意思留下？”
就算沈芷兰脸皮厚，她也有点怕表哥谢昭。
作为她上辈子活得最出彩的男子，谢昭位极人臣，荣华富贵都在后头。
这样一个精于算计的人，自是不会有事。
既然谢昭肯定平安，回来那么早做什么？
这两日与姜玉珠在一起，沈芷兰早把忧心的那些都忘记了，吃得好睡得着。
莫颜连忙点头笑道：“嫂嫂说的是。”
良安埋伏在人群中，默默地为老爷点蜡。
老爷说重要也重要，现下一看，重要不到哪里去。
万一老爷回来见夫人这般，会不会心寒？
不行！
作为拿了两份工钱的下人，最重要的是不能破坏夫妻俩的和谐，得寻个由头为夫人辩解。
良安余光扫向自家夫人端酒杯的手，脑中灵光一闪，有了！
等老爷回来，良安就去回禀：“自打您不在府上失去音信，夫人表面看着正常，组局呼朋引伴，实则是以此作为掩饰，掩饰内心的不安！”
“夫人要强，不愿被小的看出来！”
姜玉珠对谢昭情深义重，牵肠挂肚，只得用喝酒吃肉来转移注意力，否则连觉都睡不安稳，无比的空虚。
良安揉揉脸，他可真是个大聪明！
这么一说，老爷只会更加感动，夫妻感情更上一层楼。
这样，府上下人不必忍受老爷那怨妇一般的幽怨眼神，老爷心情好，下人从中获利。
双赢！
良安一片肉已经放在嘴边很久了，保持一个姿势石化。
姜玉珠收回视线，给沈芷兰倒了一杯梨汁，正要说话，门口红锦打帘子进门。
“红锦，先暖手！”
红鲤赶忙递过去一个油纸包的烤土豆，放在红锦手中。
如此殷勤，红锦立刻会意，指了指嗓子道：“渴了。”
“来了！”
良安反应过来，他手上的伤口已经结痂，给红锦倒一杯水酒，也等着听后续。