政事堂会议散去，刘洎返回中书省官廨坐了一会儿，对刚刚会议之进程展开复盘，发现自己犯了一个巨大错误。
陛下对房俊确实甚为忌惮，但与此同时，却也无比信任，不仅是信任房俊对皇帝、对国家之忠诚，更信任其能力，河西局势不稳、西域战争在即，这个时候放眼朝野，只有房俊能够前往西域主持大局。
就连李积也不行，其能力自然足够，但是放任河西、西域将近十万大军操于其手，陛下如何安寝
陛下性格柔弱、优柔寡断，但记性却不差，不会忘了当初长安兵变之时李积拥兵自重、作壁上观，坐视他这个皇帝自生自灭……
所以无论他怎样诋毁房俊、证据又是如何确凿，陛下都不可能予以理会。
而陛下不理会，错便在他这个中书令身上，直接导致其余大臣群起而攻之，试图将他掀翻在地，进而执掌中书省，鸠占鹊巢……
糊涂啊！
刘洎抹了一把脸，不敢继续观望，以免失去先机，赶紧收拾一番出了官廨，前往御书房见驾。
……
“二郎既非奸佞，朕亦非是昏君，中书令言语随意、思虑欠妥，岂非授人以柄这种事往后还当予以杜绝，朕可不愿见到朝野上下对中书令群起而弹劾。”
李承乾召见刘洎，一见面便训了一通。
刘洎觉得委屈，便解释了一句：“微臣非是诋毁陛下声威，实在是越国公过分，总是对微臣施以人身攻击，微臣若是不予反击，长此以往威望何存呢不过确实是微臣言语不慎，甘愿领罪。”
李承乾摆摆手，道：“倒也不必在意，只是房俊赶赴河西、辗转西域，忝任弓月道行军大总管，重任在肩、不容有失，你坐镇中枢，切不可以私人之恩怨坏了军国大事，无论兵员调遣、粮秣运输、军械补给，都要做到万无一失。”
刘洎心中一凛，忙道：“陛下放心，微臣与越国公虽然素有罅隙，也不过是理念不合而已，并无私人恩怨。更何况此刻局势危急，岂能因私废公定会居中调度，确保后勤无忧。”
至于坐视房俊战败、使其战后遭受清算，却是想都没想过。
一则房俊之能力早已得到公认，被称为“贞观勋臣”之下第一人，精通火器战略、百战百胜，岂能认为吐蕃人亦或大食人能够战而胜之
再则，无论河西、西域，都是帝国最为重要的战略区域，一旦出现闪失整个帝国根基都将遭受震荡，到那时不仅仅是房俊的罪责，亦是他这个中书令的失职。
损人而不利己之事，傻子都不会做。
李承乾点点头，吩咐道：“赶紧颁布诏令吧，将卢国公从河西调回，警备京畿。”
刘洎心中一动，明白陛下这是打算趁着房俊不在长安，将程咬金调回取代其地位，同时镇压左右金吾卫……
“陛下放心，微臣回去便办妥。”
“嗯，若是无事，爱卿马上去办吧。”
“喏。”
待到刘洎离开，李承乾叹了口气，微微摇头。
随手将桌案上那份奏疏拿起来，展开又看了一遍。
“不历州县、不拟台省”……
历经今日政事堂之交锋，这句话的含金量再度攀升。
刘洎其人之能力无需怀疑，否则太宗皇帝何以东征高句丽亦要将其待在身边充当侍御史，且照顾起居
可有些事情非是天资出众便能办的更好，未有亲身之经历，难以了解其中之真谛。
若非从未下沉地方、治理州县，积攒经验，何至于在政事堂上一再犯错，不仅被军方打击威信，甚至还要遭受文官同僚之背刺
说到底，未有显赫之政绩，难以服众。
但现在他需要刘洎这样一个服从性极高的中书令，以此通过刘洎来掌握文官系统，所以这份奏疏只能暂且束之高阁，待到将来威望提升、局势缓和，再将其拿出来予以实施。
再好的政令，也要因地制宜、符合局势，否则一味予以推行，反倒容易办成坏事。
仁和三年，十月。
此时的河西早已入秋，但白日里烈阳当空、炎热难耐，夜晚则气温骤降、好似初冬，昼夜温差如此之大，且秋日雨水稀少，使得几乎种满河西的棉花获得了大丰收。
程咬金负手走在河边堤岸之上，手里的马鞭有一下没一下的甩着，程处默牵着战马紧随其后、亦步亦趋。
河岸下今春开垦的荒地里，一望无垠的棉花正在收割，无以计数的百姓正在田地之中忙碌劳作，一车又一车的棉花从田中运出，在地头便有“东大唐商号”的伙计过称、付钱……
虽然铜钱尚未入袋，需要回去长安之后去“皇家银行”兑取，但程咬金心情极佳，因为迟迟未能得到长安调令的郁闷一扫而空。
这大唐天下，难道还有谁敢赖他的账不给
仅只是粗略计算一下收入，程咬金便忍不住咧开大嘴，一双铜铃般的眼睛都眯了起来……
程处默跟随在父亲身后，能够清晰感受到父亲对于钱财入袋的开心愉悦，心中忍不住腹诽，堂堂国公、贞观勋臣，怎地就这般贪财呢
“今日有驿站速递的消息，说是越国公用不了几日便会抵达姑臧城，也不知是否有父亲回京的调令随行而来。”
虽然算是“二代”之中少有肯吃苦的子弟，戍守河西也不曾有半句抱怨，可若是能够回去长安花天酒地、纵享富贵，谁又愿意待在河西呢
再是东西通衢、繁华兴盛，又怎能与长安相提并论呢……
程咬金笑容收敛，哼了一声，不悦道：“小人得志、不知深浅，吐蕃也好、大食也罢，皆是一场巨大危机，是他一个小儿就能玩得转的陛下也是糊涂，只知对其宠信，毫不顾及局势危厄，简直胡闹！”
心中自然是不满的。
想他程咬金贞观勋臣、战功赫赫，身在河西戍守一方，局势危机之时陛下却宁肯将房俊小儿派来，也不肯让他就近接任弓月道行军大总管，让他颜面何存
小儿辈窃据宝器，欺人太甚！
程处默自然不会掺和这等话语，牵着战马问道：“那父亲是否还回长安”
最⊥新⊥小⊥说⊥在⊥⊥⊥首⊥发！
“回个屁！”
程咬金骂骂咧咧，手里马鞭指着一望无垠的棉田，蓝天之下、棉桃如云：“与其回去长安受那些鸟气，何如在此耕耘收获一个个棉桃就是一枚枚铜钱，望之心舒神畅、如饮甘霖！”
一匹战马由远处疾驰而来，轰鸣的啼声惊动田里采摘棉桃的农夫，纷纷抬起头望过来。
战马由远及近抵达程咬金父子面前，马上骑兵勒住马缰、翻身下马。
“启禀大帅，新任弓月道行军大总管、太尉、越国公房俊抵达姑臧城外，请大帅回城迎接。”
程咬金蹙眉：“那混账不去找凉州刺史郭广敬，寻老夫作甚”
骑兵未答，程处默则赶紧问道：“同行是否有传召之天使”
骑兵忙道：“有！说是陛下召回大帅的诏书，就在其中！”
程处默道：“父亲，你看……”
程咬金已经一把夺过马缰，翻身上马：“房俊小儿自是不必理会，他想见我、我就得见他不过倒是不好让天使久候，且随我回城看看！驾！”
一夹马腹、勒住马缰，战马便放开四蹄，疾驰而去。
程处默：“……”
还说什么待在河西种棉花呢，结果天使一到马上急不可待……
口是心非，嘴上一套、心里一套！
呸！装啥呢……
心里蛐蛐，嘴上却一个字都不敢说，赶紧跳上马背追着回城去了。
……
姑臧城外，一队盔甲鲜明的骑兵候在长亭，房俊与崔神基坐在亭内歇脚，这一路日夜兼程、策骑狂奔，即便是房俊这等身体素质都觉得两股战战、浑身酸疼，更何况是一贯养尊处优的崔神基
崔神基揉着双腿，感慨道：“少年之时亦曾投身军伍、随军征战，虽然比不得太尉您勇冠三军、战无不胜，却也冲锋陷阵、毫无畏惧。然而身在中枢才几年，便将以往的弓马功夫全部丢弃，连骑马赶路都倍感辛苦，‘生于忧患而死于安乐也’，至哉斯言，诚不我欺。”
房俊喝着驿卒送来的茶水，笑道：“崔兄有此自省，殊为难得，不过世间之人大抵如此。往昔征战四方所为自是建功立业，如今刀枪入库、马放南山，难免文恬武嬉、耽于享乐……打了一辈子仗，还不能享受享受了”
崔神基：“……”
道理的确是这么个道理，可这话听起来却不像什么好话……
“下官此番受陛下简拔，忝任凉州刺史府主簿，自感责任重大、诚惶诚恐，却不知太尉可有赐教”
崔神基虽然年长，但却将身段放的很低，即便此前担任“黄门侍郎”已经算是简在帝心，在房俊面前却不敢有半分骄狂自得之色。
越是在陛下身边，越是明白陛下之于房俊的重新、倚重，君臣之间自然是有矛盾的，但迄今为止，房俊依然是陛下最为信任之人。