宋国公府之内，萧瑀、崔信两人于花厅之内对坐，窗外细雨淅沥，凉风阵阵，两人愁容不展。
崔信面容憔悴，忍不住问道：“陛下只准许咱们两个返回原籍，再不得插手朝廷之事，可数万山东子弟如今尽在东宫六率军营之内沦为俘虏，是杀是放、是囚是徙却并无一个确凿之定论，这到底是为何？若是让吾孤身一人返回山东，吾如何面对山东父老？”
当初山东世家募集十万私军，挟带粮秣辎重无数，浩浩荡荡汇聚于潼关，誓要扶持晋王争夺天下、荣登大位，其后更是一路过关斩将杀入长安城内，距离胜利仅只一步之遥，最终却功亏一篑、大败亏输。
败也就败了，愿赌服输，山东世家也不是从未经历过这种惨败，但活下来的数万山东子弟若是不能带回山东使其各返各家，自己如何给山东各家交代？
走在路上的时候若是碰到老农拦住马车，询问他为何独独自己全身而回却不将其儿子也带回来的时候，他要如何回答？
如果不能将数万山东子弟带回山东，他还不如自戕于长安，免得回去山东遭受诘难屈辱……
萧瑀亦是满肚子忧愁烦躁，此番晋王兵谏，他算得上是“首恶之罪”，然而陛下却轻轻放过，只让他致仕告老，连爵位都未降，显然极不寻常。
思来想去，唯一的解释便是陛下需要一个安定的江南，即将开始的丈量田亩一事极有可能导致江南士族不满进而引发动荡，让他这把老骨头返回江南之后“发挥余热”，别给朝廷添乱。
可问题是朝廷到底为何要丈量田亩？
当真只是李承乾好大喜功？
他总觉得这件事背后还有更深的谋划，却无论如何也想不出就算将天下田亩全都丈量完毕，世家门阀再也不能藏匿土地，这对于朝廷有什么好处？
心烦意乱之间，听闻崔信的询问，安抚道：“陛下非是弑杀之人，否则你我何以全身而退？就连尉迟恭都不牵连家族，可见仁厚之心。被俘的山东私军足有数万人，再是暴虐的君王也不能全部坑杀，否则必然遭受全天下之诘难反噬。”
崔信急道：“陛下自然下旨全部坑杀，可万一迁徙这些山东子弟前往漠北、西域等边疆之处开垦土地，与坑杀又有何异？”
大唐立国之后，总体来说政局稳定，百业俱兴，连续多年风调雨顺，隋末遭受重创的农业逐渐恢复，且由于皇家水师自南洋各国大量采购稻米输入国内，使得粮食丰盈，人口逐步增加。
但尽管如此，相比广袤的疆域，人口还是太过稀少，尤其是边疆之地土地贫瘠、气候恶劣、兼且不时有胡族寇边，导致许多土地荒凉废弃。
没有人口屯聚的土地就是“流地”，今日归于大唐版图之内，可一旦局势有变，很轻易的就会被舍弃掉，所以迁徙人口屯边乃是必然之事，这数万山东子弟若是流徙发配至边疆，最起码增添一个县的领地，这代表着官员的政绩、帝国的强盛、陛下的荣誉，可对于山东子弟来说，却代表着灭顶之灾……
萧瑀觉得崔信之言有道理，但他对此无能为力，想了想，道：“这件事吾也无能为力，不如崔公前去梁国公府一趟，面见房俊询问一二。”
言下之意，你想将这数万子弟带回山东，朝野上下能够做到这一点的怕是也只有房俊了。
当然，想让房俊去陛下面前说这件事，无论成与不成，都要付出极大代价将其喂饱了才行……
崔信无语，他也听得懂萧瑀的未尽之意，可问题在于房俊富可敌国、甲于天下，其本身如今更是当朝第一权臣，连李积都要避让三分，自己要付出什么样的代价才能打动房俊？
总不能向萧瑀学习，将崔氏嫡女送过去一个给房俊做妾吧？
且不论如此做法崔氏将成为天下笑柄，关键在于房俊此子并非单纯的好色，人家喜欢的是公主、是妻姐、是小姨子，自己去哪给他弄回来一个？
暂且压下心中烦躁，他又问道：“对于朝廷丈量土地之事，宋国公有何看法？”
萧瑀紧蹙眉头：“此事恐怕不是看上去那么简单，陛下定有谋算。”
崔信颔首认同，道：“说不好又是房俊那厮出的坏主意……”
虽然不知其最终的谋划是什么，但有一点可以肯定：必然是针对世家门阀而来。
这种明知有人给你使坏，你却偏偏不知如何应对的感觉，实在是太过糟糕……
萧瑀有心不管崔信之事，但无论如何现在江南、山东两地门阀都是一根绳子上的蚂蚱，实力大损的情况之下唯有抱团才能抵抗朝廷无尽无休的恶意。
遂叹气道：“好歹萧家与房俊也算是姻亲，晚上吾陪你一道去一趟梁国公府吧，试探一下房俊的口风。不过你也要做好准备，想想如何才能将其说服才是。”
崔信心事重重的颔首。
萧瑀又道：“现如今崔敦礼已经是兵部尚书，更是陛下心腹之臣，固然比不得房俊，却也算是朝堂新贵，如若有他在一旁推波助澜，山东子弟返回山东之事，也多一份希望。”
提到崔敦礼，崔信又是一阵唉声叹气。
时至今日，山东世家在追逐朝堂权力的过程之中大败亏输，不仅无法将张行成推到更高的位置，反而使其遭受牵连，逐渐被边缘化，此番朝堂官员调整更是被勒令致仕……
崔敦礼乃是山东世家唯一可以问鼎六部尚书的一位，本应该是山东世家在朝堂之中的强援，却又因为其兄长莫名其妙之死，使其与山东世家反目成仇。
此等情形之下，哪里还能指望崔敦礼出力？
萧瑀提醒道：“你们之间到底有什么旧怨，吾并不知，但无论如何崔敦礼都是山东子弟出身，不管走到哪一步，都无法洗脱山东子弟血脉，若他坐视数万山东子弟朝不保夕、生死难料，世人对他会是何等风评？只要抓住这一点，让崔敦礼出力并不难。他是兵部尚书，俘虏如何处置是有话语权的，最起码也可以直接向陛下上书谏言，分量很重。”
就算崔敦礼与山东世家所有的家主都有仇，可总不能漠视那些山东子弟的生死吧？你既然是清河崔氏出身，那么便是血脉相连，一个连血脉亲情都不在乎的人，又岂能对君王尽忠、对父母尽孝、对朋友尽义？
简而言之，就是道德绑架……
……
故而当崔信登门的时候，崔敦礼虽然恨不能将其拒之门外，却也不得不见。
正堂之内，崔敦礼耷拉着眼皮喝茶，对于崔信这位山东世家领袖并无太多尊重，放下茶杯，淡然道：“这件事非是吾不愿为之，实在是爱莫能助，您还是另请高明吧。”
崔信对于崔敦礼的态度也不着恼，叹气道：“这件事并不是你不想管就可以不管的，万一陛下将这数万山东子弟流徙边疆，你也难辞其咎，毕竟你是清河崔氏子弟，是山东世家一份子，拯救山东子弟责无旁贷。”
“砰！”
崔敦礼狠狠一拍案几，怒目相视：“居然想要用此等卑劣之手段来威胁于我，山东世家千年诗书传承，到了如今却是这般寡廉鲜耻，皆拜汝等愚钝老朽之所赐！现在认我是山东子弟了？谋害我的兄长想要嫁祸旁人的时候，你们是怎么想的？你们可以用山东子弟的性命去达成你们不可告人之目的，我却连置身事外都不能？简直岂有此理！”
被一个晚辈这般当面辱骂，崔信面红耳赤，但现在有求于人，却也只能忍受，耐心道：“事已至此，谁错谁对又能如何？只要将这些山东子弟带回山东，你便是山东世家的功臣，自今而后，必将载入各家族谱，世代铭记。”
“呵呵！”
崔敦礼冷笑一声，不为所动：“你们愚蠢透顶，不顾家国大义，悍然支持晋王反叛最终落得一个一败涂地的下场，却还想让我冒着得罪陛下的风险去替你们挽回最后一点尊严……”
顿了一顿，崔敦礼续道：“如今兵部事务繁杂，我吃一口饭还要返回衙门，不便与你纠缠。实话跟你说一句吧，这些山东子弟你不可能带回去的，最起码三五年之内绝对不行。”
崔信大吃一惊，忙问道：“陛下到底打算如何处置这些山东子弟？”
崔敦礼略作沉吟，直言道：“这件事本不应当泄露的，但你既然登门，我也不能漠视不管……回去之后，多多配合朝廷丈量田亩，莫要在其中作梗，待到田亩丈量清楚、登记造册，或许就是这些山东子弟回归之时。”
他不愿意管这件事，但既然崔信已经登门，就意味着他不可能置身事外，否则他日自己必定被污蔑成“冷漠无情”的家族叛徒，在这个名誉大于一切的年代，足以让他葬送掉锦绣前程。
况且这件事虽然一直未曾向外公布，但也不算什么机密，提前告知并无太多不妥……
崔信愣了半晌，疑惑道：“这是打算将这数万山东弟子作为人质？朝廷丈量田亩到底意欲何为？”
崔敦礼已经不愿多说，端茶送客：“此乃陛下之敕令，身为臣子只需照章办事即可，问那么多作甚？吾稍后便要赶回兵部衙门，不能设宴款待，您还是请回吧。”
(本章完)