岁月流逝。
此间已去二十载。
对于凡俗来说，二十载的岁月，便是他们短短一生的十之三四。
孩童已入壮年，美人已然迟暮。
可对于修行界来说，二十载的岁月，只不过时光长河里的一个小小缩影。
相柳动乱、沧祖重现、天神石像、金乌衔日……
时至今日。
这一幕幕，在当初的那些见证者心中，仍旧是挥之不去的记忆。
但曾经的惶恐已然不再。
经由这些见证者口口相传，二十年前发生的一切，已经成为了世人茶余饭后、津津乐道的谈资。
一元终始和斩蛇人相继消失。
风波已去。
轻舟似已过了万重山。
南域大地恢复了以往的平静。
但在这平静当中，又带着一股股纷乱。
和许多人预料的一样。
二十年的时间。
深渊流出的阴气不断扩散，几乎遍布了整个南域。
深渊之上，甚至还出现了一条阴河。
这阴河比之曾经的南沧江还要壮阔，没有源头，也没有结尾，盘踞在高空之上，随风流动，似如一条沉寐的沧桑老龙。
值得庆幸的是……
古国皇室和沧海龙宫联手修筑的长城壁垒，早已完工。
整座长城壁垒，高达十万丈，环绕边界，上有袭人罡风，下埋灼人烈火。
神桥之下，无人能够通行。
也正是这座犹若天堑一般的壁垒存在，让整个南域近乎被完全封锁。
阴气的蔓延，滋生了许多阴祟鬼怪，肆虐四方，让那些孱弱凡俗仿若落入了人间地狱。
但这样的南域，对诸多强大的香火之神来说，却像是一个‘世外桃源’。
原本南域大地当中，有不少凡俗百姓是没有信仰的。
还有一些弱小的生灵种族，有着属于自己的香火之神。
放在以往，想要收服这些人的信仰，往往需要用武力征讨。
可现在，为了能够在阴祟鬼怪肆虐的环境下生存，这些凡俗百姓和弱小族群只能选择归顺更强大的香火之神，以此来寻求庇护。
……
与此同时。
古国皇室在南域大地的民心彻底丧失，也因此彻底失去了对南域的掌控。
南域也逐渐演变为了一片无主之地。
意欲称雄者，数不胜数。
二十年间，经历了一番明争暗斗之后，南域渐渐形成了新的格局。
从大体的局势来看，现在争雄南域之人，大致可以分为两派。
一派是为老神。
这些老神在南域动乱之前，就已经有了足够强大的实力和势力，各自虎踞一方。
一派则为新神。
这些新神大多是以往被视为旁门左道的小角色。
他们修行阴邪之道，原本的南域阴气难寻，限制了他们的壮大。
现今的南域却是阴气繁盛，成为了阴邪者修行的沃土。
所谓时势造英雄，正是如此。
大环境的改变，让这些阴邪者迅速崛起，迈入能够与老神比肩的行列。
一个个新神势力如同雨后春笋一般，接连不断地冒出。
南域大地修行阴邪之法的生灵，也变得越来越多。
然而。
新神势力和老神势力内部，都并非是铁板一块。
在前十五年的时间里，大部分豪强都是各自为战。
直至最近五年，南域称雄的争斗越来越激烈。
许多稍弱的香火势力，为了自保，只能联合起来。
一个个联盟势力，因此诞生。
一开始，一些强大的香火之神，自恃实力过人，尚且不屑于融入这些联盟势力。
但随着联盟势力的逐渐强大， 他们也不得不考虑加入其中。
五年的时间过去。
这些联盟势力，也在相互吞并之间，逐渐成长起来了几个巨头。
首当其冲的一个，自然是大罗盟。
早在相柳动乱之际，大罗盟就已经创建，汇聚了各路凶人，底蕴极深。
在古国皇室彻底放弃南域之后，大罗盟便是走出了阴暗，走在阳光下，以浑元海为据点，成为了最有可能称尊南域的一大巨头。
排在稍后一位的，当是百族盟。
不同于大罗盟，百族盟的创建，也仅仅是最近三五年的事情。
可其成长势头，却是凌驾于所有巨头势力之上。
从一开始创建之际，百族盟便是号称聚集了上百个生灵种族，以六尊神桥境强者为首，拥有百余位轮海境存在。
而那还只是百族盟的开始。
后续几年间，并入百族盟的生灵种族越来越多。
百族盟内部，甚至有人提议改名为千族盟。
再次一位，则是妖盟。
顾名思义，这是妖族创建的一个联盟势力。
妖族的划分，是以是否天生妖脉为标准。
妖族生妖脉，修妖气，人口众多。
放在绝大部分地域，妖族的数量都是仅次于人族的存在。
但和人族不同，妖族内部有着诸多生灵种族。
所以妖盟和百族盟的构建，有着很大的相似之处。
以上三个巨头，按照大部分成员的派系划分，都应该属于老神一方。
而这最后一位，则属于新神派系。
其名新神教。
新神教的创建时间，比百族盟和妖盟要早上许多，比之大罗盟也只是稍晚一点。
许多新神在崛起之时，都受过老神势力的打压。
所以，他们很早就明白联合起来的重要性。
从那个时候开始，新神教的种子就已经埋下。
经历了这些年的发展。
新神教已然成为新神派系的代言人。
新神教成员，大多是修行阴邪之道，他们传播信仰的方式也极为简单粗暴。
信者生，不信则死。
这也是新神教实力明明不俗，但却被排在四大巨头最后一位的原因。
但即使如此，新神教的潜力是绝对不容忽视的。
阴气肆虐的环境下，新神教成员的潜力，要远大于那些老神势力。
这也导致其他三大巨头，都曾多次对新神教进行打击。
奈何新神教根基顽固，在各方打压下，非但没有没落，反而愈战愈勇，愈发强盛。
南域大地，四方鼎立的局面，就此形成。
……
不过。
在这四大巨头之下，也有着一些能够威胁到它们的存在。
譬如人族秦王府。
人族秦王秦伏神，本身实力就已十分不俗，在得到五行归元之气后，消除了困扰多年的旧疾。
相柳动乱结束后，他又历经几年潜修，突破到了神桥中期。
潜修出关后，他便是重建秦王府。
和年轻时秦王许下的宏愿一样，重建后的秦王府，始终以庇护人族为己任。
这也让秦王府迅速聚拢了一大批人族信徒。
同时还有不少人族香火势力，与之明里暗里，相互扶持。
可以说，秦王府更像是诸多人族香火势力的代表。
再加上四大联盟巨头当中，都有着不少人族强者，所以对秦王府的存在也是睁一只眼闭一只眼。
除了秦王府这样的香火势力，还有一位，孤身一人，也被看作是能够威胁到四大巨头的存在。
那便是尉迟无量。
古国皇室失去了对南域的掌控。
南域官神榜和南域册神官，都已经成为了过去。
尉迟无量也退出了南域大地，成为了长城壁垒北部的镇守者。
但南域子民大多只仇恨古国皇室将他们作为牺牲品，却还记得尉迟无量作为南域册神官时的大公无私。
在担任南域册神官的千年岁月里，尉迟无量结下了诸多善缘。
他虽已退出南域，但在这片土地上，依旧有着极为强大的号召力。
这也让四大巨头都产生了一个深深的忧虑。
若是哪天古国皇室改变了想法，便是可以利用尉迟无量的影响力，寻觅重新入主南域的可能。
倘若尉迟无量背弃古国皇室，想要自立为王，振臂一呼，便能招来诸多追随者。
因此，他也成为四大巨头眼中的一个潜在对手。
……
当然。
除了人族秦王和尉迟无量这等站在风口浪尖之上的人物之外，还有不少隐藏在暗中养精蓄锐的潜力种子。
七彩吞天宗便是其中之一。
相柳动乱之际，整个南域的目光都汇聚在南沧江之时，还有不少人注意到了七彩吞天宗的存在。
但在这二十年间，七彩吞天宗就仿佛消失了一样，从未卷入过南域的任何一场纷争。
哪怕在南沧江，七彩吞天宗也始终没有什么大动作。
可只要有人来南沧江，深入了解一番，便可以发现七彩吞天宗在沿岸生灵心中的地位。
二十年岁月。
七彩吞天宗虽然在明面上没有什么动作，但在暗中却是一直往南沧江沿岸扩张信仰。
时至今日。
别看七彩吞天宗依旧固守千流河这一隅之地，实则已经成为南沧江名副其实的霸主。
沿岸生灵修筑的一座座神庙，看似属于不同的香火之神。
但这些香火之神，绝大部分都是来自七彩吞天宗麾下的眷族。
或许，连许多门人弟子都不知道，七彩吞天宗的势力已经根深蒂固到这种程度。
或许，也正是这种无声无息的强大，才是一个道统最为可怕的地方。
……
千流河。
神陨湖。
吞天岛。
和鲤神城一样，在这二十年间，神陨湖和吞天岛都经历了几番扩建。
如今一片繁盛的景象，更胜以往。
吞天岛的一角。
这里算是七彩吞天宗的一处禁地。
金蟾母树便是扎根在这里。
当年古夜对金蟾老母许诺给金蟾衣的三年庇护，早已过去。
可金蟾衣至今没有离去。
金蟾一族经历当年那场大劫后，金蟾衣成长的很快。
在后面一系列的风云突变中，她也看清了局势。
单凭自己和金蟾母树，是不可能让金蟾一族重新兴盛起来的。
所以，她选择留在了七彩吞天宗。
原本被发配去充当劳役的金蟾一族，也在古国皇室抛弃南域之后，重获自由，如今并入了七彩吞天宗，成为了下属的一个眷族。
在鲤神城附近，享有一席之地。
但由于金蟾母树扎根吞天岛，金蟾衣大部分时间都在吞天岛修行。
树下。
金蟾衣闭目盘坐，身上散发着轮海境的气息。
此刻她与金蟾母树心神相连，净化着来自各方的香火之力。
这便是她留在七彩吞天宗的另一个职责。
忽然间。
金蟾衣睁开了双眼。
眼前出现一个青年的身影。
“夫君，你回来了！”
金蟾衣面色一喜，起身与青年相拥。
这青年正是顾桐庐。
两人暗生情愫多年，于十年前方才成婚。
实际上。
这场婚事早在古夜沉睡之前，顾桐庐就有所请示。
当时的顾桐庐很紧张。
毕竟，他许诺过，要用一生侍奉在古夜左右。
然而，古夜只回应了一句话——
信仰在我，人生在你。
自此。
顾桐庐才和金蟾衣私定终身。
这也是后者留在七彩吞天宗的另一个原因。
相拥过后，两人携手，于岛畔相伴而行。
“夫君，你在新神教的情况如何？”
金蟾衣脚步停落，环顾四周，确认无人后，布下一道隔音屏障，开口询问。
“还好！”
顾桐庐微微点头。
在古夜沉睡之后，他按照计划，暗中前往南域大地发展。
隐姓埋名几年后，他也顺利突破轮海境，创建了属于自己的香火势力。
后来，他看准了南域大环境改变的风向，再加上本身修行的是九首蛇神功九幽篇这种阴属功法，便带着手下的香火势力，加入了新神教联盟。
至于其他三位祭司，也有着各自的建树。
“你这人向来报喜不报忧，若是遇到危险，可不要瞒我。”
金蟾衣目露担忧。
相处这么多年，虽两人聚少离多，但她很清楚自己这位夫君的性子。
“这我可没瞒你，新神教虽然时刻处在风口浪尖，但绝大部分压力都在新神教的那些高层身上，尚且波及不到我这样的中流势力。”
顾桐庐苦笑一声，而后又面露惋惜。
“可惜的是，我只有轮海境修为，在新神教那等弱肉强食的内部环境当中，难以触及到高层的一些决策。”
“否则的话，日后鲤神大人打算带领七彩吞天宗称雄南域之时，我或许能起到更大的作用。”
说起鲤神大人这四个字，顾桐庐有意无意地避开了沉睡这个话题。
鲤神大人沉睡的事情，除了他们四大祭司之外，是无人知晓的。
哪怕对金蟾衣，他也没有提过。
“现在算算时间，按照鲤神大人自己的预测，祂也应该要苏醒了吧？”
顾桐庐心中期盼，又带着几分迫切。
现在南域的局面越来越激烈，若是鲤神大人还不苏醒，怕是要错过入场的最好时机。
奈何就算是他们四大祭司，也并不知道鲤神大人的沉睡之地，也不敢贸然进行沟通打扰，只能被动等待着鲤神大人的苏醒。