1922年5月21日，吴佩孚的参谋长与自称“定威军”总指挥的任道远等人取得了电报联系，由于双方均把张作霖视为敌人，双方属于各取所需，除了一些细节上的讨价还价外，整个谈判进程还是非常顺利的，结果甚至超出了任道远的预料：
1. 任道远被任命为热河都统、管辖整个热河省，这是吴佩孚慷他人之慨，因为此时的热河省、仍属于张作霖的势力范围，但任道远已经很满足了，这毕竟是北洋政府正式任命的；
2. 吴佩孚将俘虏的四万多奉军及其装备、还有部分小口径火炮和重机枪，全部送给了定威军，这让定威军实力大增，镇守榆关的东三省自治保安副总司令孙烈臣，虽然手上兵力不多，也不得不将奉军仅存的精锐、张学良和郭松龄的部队，全部派到承德驻防。
3. 吴佩孚除提供了一批弹药外，答应给任道远所部三个月的粮饷，这之后就要靠他们自己去在抢到的地盘上搜刮了。
4. 吴佩孚通过北洋政府陆军部，给任道远所部三师一个混成旅的番号，等于北洋政府承认他们是中华民国的正规军队，任道远等人的身份也算被正式认可了。
唯一麻烦的就是李济臣、周庆仁、林典荣三人不仅有“家室”，还都有了孩子，李济臣、林典荣的老婆虽然是农村人、但都年纪相当，周庆仁家是富农，他的老婆是个比他大13岁的童养媳，这不免让他有些郁闷。
好在现在大家都把全部精力用在练兵上了。
北洋政府陆军部给定威军的番号是：
陆军第24师，师长姚忠琪、参谋长王胜宝；
陆军第25师，师长萧山令、参谋长周庆仁；
陆军第26师，师长林典荣、参谋长陈青山；
第十七陆军混成旅，由刚赶过来的“现代战争”于春辉任旅长。
乔林的斥候营扩编为特务团，下辖斥候营、特战营、通讯营、便衣队、军法队、医疗队、军需队。
精兵简政。
定威军指挥部仅有总指挥任道远、参谋长李济臣，6名参谋、一个警卫班，由于现在不缺粮饷，所以，官兵训练积极性还是很高的。
尤其是“现代战争”于春辉自己编写的战术教材，将散兵战术、渗透战术、穿插战术、迂回战术、步炮协同、三三制战术等，用通俗的语言、让文盲士兵也能听懂并领会其精髓，因为这些单兵战术确实能在关键时刻保命，所以，士兵们训练起来很认真。
任道远手上没有多余的钱，所以他派出部队，到丰宁县、赤城县“请”回来三个京剧小班、让他们“义演”劳军。
李济臣让他们排练京剧《满江红》、《梁红玉》、《文天祥》、《抗金兵》等剧目，这些班子哪儿演过这种大型剧目，三家为了活命，好不容易才拼凑出了一出《抗金兵》。
定威军白天高强度练兵，晚上欣赏京剧、接受家国思想教育。
同时，任道远还派人走访奉军官兵，让他们上台讲述亲身经历、或是目睹事实，把关东军在东北耀武扬威、欺压中国人的案例进行宣讲，提高官兵爱国意识。
这种宣传，不要说奉军没有，就连南方军也没有，虽然时间不长，但对人的思想、还是有潜移默化地影响的。
7月3日。
张作霖召开东三省最高军事会议，决定对北京政府守中立态度，不接受任何方面之命令及调解，由郭松龄负责训练三省军队，准备以后与直系再作军事较量。
7月16日。
张作霖将巡阅使署与督军署合并，成立东三省保安总司令部，自任保安总司令。
7月25日。
张作霖宣布东三省的财政收入、全部归三省所有，作为军政费用，不受任何方面的干涉，亦不接受北京政府的命令。
任道远他们一直在等着这一天。
7月26日。
定威军发表全国通电，这封《讨逆檄文》是任道远他们写好，找部队里的文书帮润色成半文半白的通电：
谴责张作霖形同封建割据，把中华民国的东三省、视为私家财产，在东北横征暴敛、穷兵黩武，纵容关东军欺压百姓，宣布定威军即日起讨伐叛逆，夺回热河省。
这份通电犹如泥牛入海、并没有掀起多大的浪花，除了直系控制的两家报社，其他民国着名报社都没有刊登这份《讨逆檄文》。
原因很简单：
一是几乎没人听说过、中华民国有一支“定威军”；
二是早就稳住阵脚的张作霖，依旧是中华民国最强军阀之一；
三是张作霖背后有日本人撑腰；
四是镇守承德的是直奉战争中，奉军唯一打过几场胜仗的郭松龄、张学良，承德又以城高坚固着称，以逸待劳的郭松龄他们拥有绝对的地利优势，手下又是刚刚经过大战洗礼的精兵，就算定威军有人数优势、也没人认为他们有获胜的可能。
吴佩孚同样没对定威军抱太大希望，他只是希望任道远他们能像流寇似的，不断消耗奉军，在东三省制造各种麻烦，拖延张作霖再次强大起来的时间。
7月28日。
定威军通电全国，“克复”丰宁县，依旧没有引起舆论场的涟漪。
其实谁都知道，定威军占领的是一座没有设防的空城，郭松龄早就探明在赤城县北面山区练兵的定威军，试图收买未果。
郭松龄固然不惧这支临时拼凑起来的叛军，但他和张学良仅有二师、一个骑兵旅的兵力，总兵力要少于叛军，所以，郭松龄收缩防线，准备固守承德，待叛军兵疲师老之际、再发起猛烈反击，利用骑兵旅的速度优势、断其后路，一举剿灭这支叛军。
7月29日。
定威军在丰宁兵分两路，北路陆军第24师、陆军第25师向隆化县进发，南路陆军第26师、第十七陆军混成旅向滦平县进发，摆出两面夹击承德的态势。
与浩浩荡荡行军不匹配的是，北路定威军每天行军不足50华里，南路更慢、仅四十余华里，郭松龄接到斥候汇报后判断，他们这是要同时到达隆化、滦平，根据定威军斥候队前出侦查的距离来看，那个任道远应该是个很谨慎的人，害怕奉军沿途设伏。
8月2日。
定威军北路军在中午抵达承德西北的大庙镇后，就地宿营。
南路定威军在下午抵达承德西南的鞍匠镇后，也没有再向前一步。
郭松龄审视着地图，大庙镇、鞍匠镇距离承德外围第一道防线滦河防线、高家沟至二道沟防线都不足15公里了，战斗预计明天就会打响，他决定再去前线视察一次，激励一下士气。
晚八点整。
天色早已黑透，自以为隐藏的很好的奉军斥候、一个个都被定威军捕获，威逼利诱之下，这些奉军斥候答应为定威军做向导，绕过奉军的前出侦查阵地。
南、北两路定威军，人衔枚、马裹蹄，绕过奉军的前哨阵地、迅速向东疾进。
这一夜，定威军一改之前疲疲沓沓的样子，秘密运动到承德以东30公里的蛤蟆嘴山区、在天亮前隐藏在了这片山区里。
此时，在前面探路的任道远和特务团，已经到达榆关以西的乱刀峪，他们一路给大部队找好了昼伏夜出的藏身地，明天就可以对榆关进行战术侦查了。
任道远深知定威军这支部队，只能胜、不能败，更打不了攻坚战，所以佯称攻打承德，实际是声西击东的攻打榆关，由于榆关守将孙烈臣的注意力全在南面秦皇岛的直军身上，只要定威军在战前不暴露行踪，就能出其不意的从西面、北面进攻榆关。
8月3日。
天亮后，郭松龄、张学良得知大庙镇、鞍匠镇的定威军不知所踪，他们急忙派出大量斥候，到周边地区侦查。
但奉军向各个方向前出侦查的斥候，最远的距离只有25公里，不可能侦查到在30公里外的蛤蟆嘴山区的。
天黑后，在特务团留下的向导带领下，定威军开始朝东南方向上的都山山区赶去，今晚的路途要比昨夜远不少，但这一路上没有奉军驻军，所以可以沿直线快速行军。
8月4日。
定威军在太阳升起后，全部躲进了都山山区内。
奉军内部对定威军去向的判断，产生了很大分歧，最乐观的估计是面对强大的奉军，定威军这支叛军武装内部不稳、发生了哗变，已经分散成小股部队潜逃了。
郭松龄是极少数冷静、客观、危机感最强的军事将领，他建议张学良马上给张作霖发电报，请求空军全面搜索承德周边、但又不仅仅局限于承德的东北南部地区，他的担忧是：
1. 不排除定威军隐藏到承德周边某处，伺机偷袭承德，因为根据情报，吴佩孚给他们的粮饷、最少还能维持半个月。
2. 郭松龄怀疑任道远是个胆大心细的冒险家，不排除他冒险偷袭朝阳，兵临守备空虚的奉天城下、直抵奉军中枢。
3. 不排除定威军长途奔袭榆关的可能性。
但在发现定威军目前位置前，这一切都是猜测。
与舆论场自动忽视定威军不同，张作霖对这个未知对手、却感到了一丝恐惧，他不知道、这是不是吴佩孚的一个阴谋，因为他的情报系统比郭松龄深且广，从昨天开始，直军秘密在津浦铁路、京汉铁路沿线的多个火车站，秘密拦截、搜集机车和空的闷罐式车皮，吴佩孚想干什么？
奉军精锐在这次直奉战争中损失殆尽，张作霖手上虽然还有近二十万军队，但都是地方巡防营、保安团、边防军这样的地方武装，还不敢全都调到奉天，东北的匪患也是个大问题。
张作霖思前想后，先把田维勤、马秀芳、方铁汉这样“经过考验”的近两万兵马，从葫芦岛、锦州、营口等地调到奉天周边守备，同时督促奉天空军大密度搜索定威军可能出现的地域。
8月6日夜。
定威军先头部队第十七陆军混成旅抵达乱刀峪，任道远、李济臣、于春辉任坐在一起最后确定攻打榆关的战术，与任道远、李济臣比较持重想法不同，于春辉认为应该不顾疲劳、连夜将所有部队展开，这里人口稠密，数万人想完全遁形是很难做到的。
萧山令将部队交给参谋长周庆仁，他独自一人策马赶到了乱刀峪，他同样认为此战是为定威军首战、首战必捷，这样才能稳定军心，也只有迅速拿下榆关，吴佩孚才可能兑现承诺、派兵协助定威军夺取热河这个立锥之地。
任道远、李济臣权衡一番后，给各个部队下达了最新命令：
全军不再按照原计划在包括乱刀峪在内的祖山山区休整，各部必须按照最新部署，在明天天亮前赶到战役出发战场：
特务团必须强行军通过角山长城的豁口，明天上午9时之前、控制住狗河铁路桥，切断奉军退路、阻击可能来援的奉军，25师第一旅紧随其后，师长萧山令为北路军前敌总指挥。
姚忠琪率领24师直插榆关南面的石河铁路桥，从南面包围榆关，任道远要的不仅仅是榆关囤积的大量武器弹药、粮秣饷银，还有榆关内三万多守军，相较其他军阀武装，定威军还是非常弱小的。
第十七陆军混成旅及25师第二旅在天亮前、开始对奉军重兵驻防董家口长城发起进攻，西路是定威军主攻方向、于春辉任西路前敌总指挥。
第26师做总预备队、跟随在西路军后面。
董家口长城防线是榆关西面的天然屏障，奉军在此部署了一个师外加一个混成旅，总兵力达一万六千余人、还有地利优势，定威军两个旅仅一万出头，哪儿来的勇气夜袭董家口？
原来，任道远、乔林他们侦查榆关防务时，巧遇奉军独臂团长肖尊邦，他是因为伤势太重，被送到秦皇岛救治、但还是没有保住左臂，其实他在转运秦皇岛的路上、人就已经不行了，被从“璇瑰之眼”穿梭过来的“谍战特工”肖尊邦附体，靠他的元神护体、才坚持到秦皇岛医院的。
肖尊邦的那个团独立防守一段董家口长城，于春辉引兵到来时，肖尊邦将偷偷用木板做好的云梯架好，派出手下给定威军带路，将还在营区睡觉的奉军缴械了。
有一部分奉军逃走，于春辉带兵穷追不舍，溃兵把孟姜女镇的保安团也裹挟着逃往西罗城，此时天还未亮，守军不敢打开城门放这些溃兵进城，气得他们在城墙下跳脚大骂，继续逃往榆关。
孙烈臣没听到董家口方向打一枪一炮，但溃兵却已经逃到榆关城下，他严令紧闭城门，马上电令郭松龄率部返回救援，一边继续向奉天发报、请求援军，没有外来增援，困守榆关就是死路一条。
现在最关键的是，孙烈臣不知道谁在攻打榆关，难道是董家口长城防线的守军哗变？