全国都盯着鄂豫边境，等着定威军发起全线进攻，但任道远在洛阳发表通电，任命参谋长李济臣为粤桂战役前敌总指挥，而李济臣更是轻车简从的来到武汉，求见萧大帅、赵大帅，提出了一个他们很纠结、却又不敢答应的请求：
借道湖南、湖北，讨伐广东、广西。
假虞灭虢？
萧大帅、赵大帅再三声明不愿与定威军为敌，但他们却不敢答应让定威军过境，每天山珍海味宴请李济臣，甚至还把武昌名妓梁婉君送到李济臣下榻之处示好，但就是在李济臣提出借道时、马上就把话题岔开。
红安县。
一支定威军在第一军军长肖尊邦的亲自带领下来到红安县北门，不愿与定威军真的开战的湘军师长早早就将部队全部撤到城内，同时紧闭城门。
肖尊邦让手下齐声大喊：
“湖南骡子陈塘！赶紧打开城门！”
陈塘正是守城湘军师长，他这个师就是当初出关抗战的那个湘军师，曾与定威军第一军残兵师并肩作战，陈塘还去医院探望了身负重伤的肖尊邦，两人聊到了左宗棠等众多湘军名将，说到了湖南人刀刚火辣的湖南骡子雅号。
陈塘登上城楼一看，原来是肖尊邦亲至，那肯定不是来打仗的，而且远处也看不到伏兵，于是赶紧大开城门，亲自出城迎接肖尊邦。
肖尊邦确实不是来诈取城门的，他是来“劳军”的，古今中外，在即将开战之前，主将亲自前来慰劳对方军队、恐怕也只有肖尊邦了。
肖尊邦的劳军也是实实在在的，信阳粳米两万斤、南湾湖青鱼一千斤、猪两百口。
陈塘也是豪爽之人，宰猪、杀鱼、炒腊肉，红安的白酒也被湘军买空了，两军官兵就这么豪饮了一顿，肖尊邦喝多了，使用牛车拉回去的，陈塘则在八仙桌下面睡了一夜。
赵大帅得报，也是哭笑不得，陈塘是他手下最能打的师长了，临阵换将、那不是自乱军心么，他相信陈塘不会投靠定威军。
汉阳火车站。
李济臣在武汉三镇逗留三日后，当着众多国内外记者的面，留下一句“先礼后兵、勿言未喻”的话，然后就登车离开了。
郑州。
李济臣返回信阳后，萧山令率第七军在郑州登上火车南下了。
全国的目光都盯向了湖北，似乎一场大战一触即发。
西安。
冯大帅在得知李济臣“先礼后兵、勿言未喻”的话后，马上兴奋的联系阎大帅，邀请他共同出兵，偷袭洛阳，只要杀死任道远，定威军必然群龙无首、可以轻松各个击破，冯大帅表示自己只取回河南，“慷慨”的把直隶省“送”给了阎大帅。
陕军第11师特务团换便衣，乘坐还没有被停运的客车，偷偷离开了西安。
任道远身边实际只有一个师的兵力，冯大帅再也按捺不住了，他开始频繁联络各方势力。
广州。
国民党早就派出他们的军事天才常凯申回到广州，就任这次逐鹿中原战争的总指挥，他制定了一个“天衣无缝的军事计划”，只要定威军与湘军、鄂军一开战，马上开始实施他的计划：
首先，由广西的李大帅率部进攻湖南，赵大帅全军都去了湖北、湖南此时几乎是不设防的一大块肥肉，李大帅、白将军不可能不动心。
同时，广东的陈大帅也对江西发起进攻，策应广西的进攻，这是常凯申深知陈大帅早就觊觎赣南钨矿，算是一个饵，目的还是让他出兵湖南、湖北。
其次，通过皖系以及国民党自身的关系，暗中要求江苏保持“中立”，收买安徽、山东军队做出
进攻直隶的态势，让在直隶的定威军也没法增援洛阳。
第三，陕军、晋军同时发动对洛阳的偷袭，争取擒杀任道远、一战定乾坤。
鄂豫边境。
隆隆的枪炮声在两军之间响了起来，湖南、湖北的报纸都开始连篇累牍的报道战场情况，定威军
以安全的名义、将所有记者留在了信阳，他们只是在火车站拍到了萧山令的第七军没有停留、直接开赴前线的情景。
定威军这次似乎神勇不再，与湘军、鄂军打成了阵地战、拉锯战，偷偷跑到前线去的几名记者、一个也没能活着回来，吓得其他人再也不敢去前线了。
记者们、冯大帅、常凯申派来信阳的细作，每天都能看到从前线运回来的伤员，有些还是缺胳膊少腿的惨状。
全国的报纸都在报道这次惨烈的战争，战争与和平的讨论也有，该不该武力统一的争论也不少，对定威军的战力、也有人开始感到怀疑了，也有人说是因为任道远没到前线指挥的缘故，还有人开始预测这场战争的胜负。
1925年3月19日。
广西首先按时发动进攻了，可战况并没有像常凯申设计的那样发展。
湖南。
最开始，常凯申就漏算了湖南一支穿黑色军装的部队----护路军。
白将军引兵直扑湖南永州，可他们刚一出兵就被背廆营侦知、并迅速汇报给了远在洛阳的任道远，任道远得报后，马上给赵大帅发去一封急电。
永州只有一个地方保安团，主要是维持当地治安、剿匪任务的，武器很差、还不满编，桂军气势汹汹的杀来，为了不让永州毁于战火、殃及百姓，保安团一枪未放的撤走了。
白将军率部继续向衡阳进发。
湘军在衡阳还有一个守备旅，可面对三万多来犯的桂军，旅长根本不敢出城应战，只是连番给赵大帅发电报、请求援兵，他把一个旅的兵力全部收缩进衡阳，准备凭城固守。
赵大帅接到任道远的电报，得知桂军偷袭湖南、大吃一惊，急忙命令衡阳守军迎敌，同时给湖南护路军司令葛豪去电，命令分散各地的护路军、立即前往衡阳集结，护路军都驻扎在铁路沿线，都是乘坐火车机动，所以他们会比较快的赶到衡阳。
葛豪领受命令就任衡阳保卫战的前敌总指挥。
赵大帅同时命令驻防岳州的葛豪义弟邱新泉，率领岳阳独立旅立即增援衡阳。
葛豪以前敌总指挥的名义来到衡阳，由于他的护路军只有不到3000人、还全部都是轻武器，驻守衡阳的旅长拒绝执行他、出城应战命令，葛豪毫不客气的下令，以怯敌拒战的名义，把这个旅长五花大绑起来、由自己的护路军看押，副旅长被直接提拔为代旅长.
代旅长很高兴的率部跟随葛豪一同出城了，他知道，只要这一战打赢了，“代”字这个“帽子”就会摘掉，两个团长也有了晋升副旅长的机会，所以战斗积极性挺高。
葛豪曾经跟在长宁、祁东等地打过土匪，对那里的地形很熟悉，湘军旅防守大路，葛豪亲率护路军把守另一条小路，利用有利地形构筑防线、切断了从从永州直扑衡阳的两条道路。
当天中午，桂军先后在两个战场上与湘军交火，白将军不愧是名将，他从湘军武器的枪声中，就断定小路上湘军实力弱小、是个软柿子。
事实也是这样，护路军一挺重机枪也没有，而驻衡阳那个旅还有一个山炮营，他们占据有利地形构筑了牢固的防线，想冲过去、不知道要向里面填多少士兵。
葛豪的护路军这边，虽然地势要比大路险峻些、道路也窄了很多，可他们清一色的都是部队淘汰下来的步枪，实力明显弱太多了。
白将军给小路这边增兵，想要一举突破这里、直达衡阳城下。
“轰！”、“轰！”、“轰！”……
“哒哒哒！”、“啪”、“啪！”、“啪！”、“呯！”、“呯！”……
桂军对湘军阵地发起猛攻，护路兵顽强抵抗着，他们都是湘军裁撤下来的老兵，技战术都没得说，自清末以后就有“无湘不成军”之说，可见湘人尚武、勇悍，这次桂军又是无端进攻湖南，所以护路兵都有保境安民的思想，战斗意志异常顽强。
可是，护路兵士兵再勇敢、顽强，武器落后的太多了，桂军发起进攻时，都有重机枪压制护路军火力，护路军却没有能够反击重机枪阵地的武器，虽然付出重大伤亡、可还是被桂军打的节节败退。
要不是护路军每次都留下少数敢死队掩护大部队撤退，让桂军的重机枪阵地，必须在步兵全面清除这些敢死队员后，桂军的重机枪阵地才能前移一点儿，护路军根本坚持不了这么长时间。
葛豪没想到白将军会把主攻方向放在自己这边，准备不足，眼看护路军已经退到最后一道防线了，而此时距离天黑、还有两个多小时，护路军想安全脱离与桂军的接触、根本不可能，葛豪做好了与阵地共存亡的准备，护路军官兵也没人退缩。
“哒哒哒！”、“哒哒！”、“哒哒哒哒哒哒哒哒！”……
桂军的重机枪开始压制射击了，桂军开始发动集团冲锋，密密麻麻的桂军士兵向护路军阵地冲来，葛豪和官兵们都伏在战壕里，这处工事是个缓坡，一旦桂军冲到距离阵地不到300米时，桂军的重机枪就不得不停止射击、否则就会误伤到自己人。
但护路军能不能打退桂军的冲锋，葛豪没有把握，桂军发起这种不计伤亡的集团冲锋、目的就是一举攻破这道防线，将守在这里的湘军全歼……
“轰！”、“轰！”、“轰！”……
葛豪他们身后、突然传来隆隆的炮声，无数炮弹落在了密密麻麻的桂军队伍中，成片的桂军倒了下去，没有受伤的桂军扭头就跑，逃跑的桂军队形更加密集了……
“轰！”、“轰！”、“轰！”……
后面的大炮开始延伸射击，更多的桂军官兵倒了下去，猝不及防的重机枪阵地也遭到了轰炸，一挺重机枪和机枪手都被炸上了天……
护路军官兵惊喜的爬出战壕看着这一幕。
原来，是邱新泉的部队赶到了，邱新泉发现义兄葛豪率部已经退到山谷口了，也来不及带兵冲过去增援，命令炮兵就地建立炮兵阵地、迅速测定射击诸元，在最短的时间内，对山谷中的桂军开炮了。
邱新泉的岳阳混成旅装备精良、足有6000兵马，桂军在刚才那次冲锋中损失惨重，又被葛豪带领护路军夺回去一处防御工事，桂军接连又发起两次冲锋，都被岳阳混成旅打退了。
葛豪所部是护路兵，这次又是事发突然，他都没有一部电台，邱新泉带来三部电台，这才让葛豪与赵大帅、回援湘军各部都联系上了，他建议湘军不要都聚到衡阳，要防止白将军迂回湘军侧后。
赵大帅收到电报，重新给各部下令：
一个师到邵阳县布防，一个师赶往长宁县城，一个师到衡阳县与祁东之间布防，陈塘那个师尽快赶到衡阳增援。
1925年3月20日。
桂军三路出击都被湘军挡住了，虽然桂军依然还在进攻，但湘军随着后续部队加入，已经不惧桂军了，湖南战场很快陷入对峙状态。
鄂豫边界。
随着湖南战事一起，湘军回援，这里的枪炮声也就停了下来，原来，定威军与湘军、鄂军打了一场假仗，目的就是引蛇出洞。
伤兵都是东北抗战时的伤兵，被从定威军荣养院偷偷运到前线，抹上猪血送到医院，就是为了给冯大帅、常凯申的细作们看的。
假戏必须真做。
湘军撤走后，萧大帅亲自赶到信阳来“和谈”，还带着他用“巨资赎身”的梁婉君，被报社记者拍到，写了萧大帅用美人计求和的报道，成为茶余饭后的一时热议，对之前定威军与鄂军和湘军的“激战”，反正冯大帅、常凯申对此深信不疑的。