1925年3月21日晨。
晋军大部队开始从山西与河南交界的济民渡、茅津渡两个古渡口渡黄河，他们的目标、首先是攻占陕县、渑池。
但是任道远、晋军都不知道，灵宝的那个第48师、原本就是豫陕联军组建的，他们已经被冯大帅收买了，陕军此时已经乘坐火车通过了渑池，由于前面的铁道已经被破坏掉了，所以他们正在下车、重整队形。
收买定威军一个师、冯大帅看似占了很大便宜，取得了先手，其实这是陕军的第一个败笔。
冯大帅没想到，任道远料到晋陕联军有前后夹击函谷关的战术企图，所以提前让灵宝守军退守义马，但是，冯大帅为了麻痹任道远、他让高麻子关闭了电台，否则，陕军此时就能坐着火车直扑洛阳了。
任道远此时也正在洛阳登车，由于车皮有限，后续部队要分三批陆续开往前线，任道远带领第226旅剩下的两个团、还有旅属炮兵营首先出发了。
义马。
这里是伏牛山脉末端，沟壑纵横，沟堑两边闻声不见人，也有望山跑死马的说法，很难找到宽阔的平地，这种地形是比较利于防守一方的，但这里毕竟不是潼关、函谷关那样的险要所在，进攻一方还是有很大的迂回空间的，尤其是晋陕联军有数倍兵力优势的情况下。
迟性奇只摆了一个连在第一道工事里，铁路两边都是深邃的土沟，为了减少敌军炮火对部队的威胁，工事修建的状若散兵壕，重机枪阵地也做了伪装，用交叉火力封锁了那个百余米宽的土塬，上面的铁轨都已经全部破坏掉了，防止敌人用机车强闯。
迟性奇吃过早饭后，往后面的阵地走去，晋军有一个炮兵旅，要是死守一处，防御阵地很快就能被晋军彻底摧毁，所以，任道远制定的战术就是节次抵抗，这样敌军的炮火就得不断修正射击诸元，而新的坐标，只能是晋军步兵拿命来换。
这是任道远“以空间换时间”的运动防御战术，但这是以消耗自身实力为代价的，目的就是不让“镇嵩军”这样的土匪部队祸害百姓。
时间。
这是任道远大战略能否取得成功的关键，陈大帅到现在还没动静，肯定是不相信晋陕联军已经进入河南境内，所以只能打给他看了。
“哒哒！”、“哒哒哒！”……
“乒！”、“乒！”、“乒！”、“乓”、“乓”……
迟性奇没料到战斗会这么早打响，于是他匆忙赶回第一线，他从望远镜里看到，进攻的敌人居然不是穿蓝色军装的晋军，而是蓝灰色的陕军。
“灵宝昨晚就丢了？陕军什么时候这么强悍了？他们怎么也不做炮火准备、就发起集团冲锋了？这不等于是自杀么？”迟性奇心中暗想到。
陕军倒是想先来一顿炮击再发起冲锋，可他们没有呀，对面发动进攻的正是“镇嵩军”，他们知道自己是被当做炮灰来用了，可也不敢不冲，冯大帅派来的督战队、已经架好了机枪。
定威军接连打退陕军数轮进攻后，陕军不多的炮兵部队总算运到了，陕军暂时停止进攻了。
“轰！”、“轰！”、“轰！”……
陕军的大炮开始咆哮了，可对定威军造成的伤害、几乎可以忽略不计，一是炮火口径不大、也不敢过于靠前，害怕定威军的火炮回击，二是疏于训练、准头太差，很多炮弹都落到沟里去了。
这不能怪陕军炮兵，以前控制陕西的刘大帅是个老财迷，一发炮弹打出去、口径最小的也是白花花的六七十块大洋，冯大帅就更穷，所以，不少炮兵这是第一次实弹射击。
“哒哒！”、“哒哒哒！”……
“乒！”、“乒！”、“乒！”、“乓”、“乓”……
陕军的又一次冲锋被打了回去，这种阵地战就是这么简单、枯燥、残酷！
仅仅小半天时间，陕军就已经在战场上丢下了三四百具尸体，受伤的就更多了。
迟性奇派兵把第一线那个连换了下来，虽然他们死伤并不是特别大，可弹药几乎快消耗完了，下来休整、补充弹药、以利再战。
任道远在新安等候第227旅第三团赶到后，把这个团作为总预备队留在了新安，他在实地勘察了这里的地形后，设计了一个“品”字形的防御阵型，任道远自己赶往义马前线。
“轰！”、“轰！”、“轰！”……
任道远刚来到义马前线，晋军的炮兵旅就开始炮击定威军阵地了，大部分都是75mm野战炮，甚至还有部分105mm榴弹炮，第一、第二、第三道防线都笼罩在弹雨中，一团团浓烟在炸弹爆炸的红光中升腾而起，从望远镜里已经看不到第一线阵地了。
“幸亏我们是准备逐次退守，第二、第三道防线没有派兵驻守、否则就吃大亏了，这个阎老西儿一直憋在山西、怎么会有这种重炮？”迟性奇两眼通红的说道。
“他在山西建的太原兵工厂，规模快赶上汉阳兵工厂了，而且都是一战德国最先进的武器，我还是低估了晋军的实力。”任道远自责道。
“呸！他们不就是武器比咱们好么，我还就不信这个邪了，等会儿炮击一停，我带一个营打他个反冲锋，把二连救下来。”迟性奇说道。
“这么猛烈的炮击、密集的弹幕，就算炸不到，震、也能让人七窍流血，你以为他们还能有多少人活下来？你再去给敌人送人头么？”任道远心疼的说道。
“那怎么办？”迟性奇着急的说道。
“慈不掌兵！现在救回一个、至少要搭进去10个，你要知道取舍，我想他们也不愿弟兄们为了救他们而白白送命！
撤！
全线后撤，撤到西结洼、邓湾、吴庄，在那里构筑三道防线，虽然防御正面宽了很多，但那里的地势能让敌军炮火威力大大减小，炮火密度更稀疏。”任道远信奉的最佳战术、就是没有战术，根据战场情况、随时调整战术，不用官兵的生命与敌人死拼。
“那我们挖好的工事不就全都白挖了？让我再在后面的这道工事里、再打他们一下吧。”迟性奇还想试图救回二连残兵。
“敌人的炮兵阵地，肯定会预设有前进阵地，下次进攻开始前就会运动到位，他们一次试探冲锋，你们就会暴露，到时候又是一阵弹雨，你难道想让这些士兵白白送死么？
工事怎么会白挖？
铁轨都被拆走了，他们没法再用火车运送大炮，这里又被你们挖的坑坑洼洼，他们的大炮没法再往前快速运动，最少今天不可能对我们造成太大威胁了。
你刚才没注意到105榴弹炮的弹道么？
仰角差不多是65度了，是能打到你我这里的，只是他们不知道你、我在这里，否则，所有的重炮都会瞄准这里。
你可以在后面这几道工事里，留下不超过一个班的兵力、迟滞敌军推进速度，他们今天吃了不少亏，不会再贸然突进，一定要等炮火充分准备才肯发起冲锋的。
放心吧，我好好思考一下，等到明天，哼！”任道远冷笑了一声。
阎锡山、冯大帅肯定都不在第一线，所以晋陕联军完全是按照既定作战计划走，刚才炮击结束后，居然还是发起连级冲锋，被二连仅剩的20来人又给打退了，当时，任道远的眼睛也湿润了，可他还是拒绝了迟性奇去救他们的建议，慈不掌兵。
可痛、任道远只能留在自己心里。
“那我马上去部署，您赶紧先撤下去吧，千万别再来最前沿了！”迟性奇说道。
“你的指挥部也得后移，不要距离第一道防线这么近！”
“是！”
王小峰带着一个排掩护任道远后撤，任道远一路上都在思考应对晋军火炮的办法，晋陕联军不笨，当然会想到尽快修复被拆毁的铁路，好让炮兵可以增援步兵进攻。
第47师的火炮口径小、炮弹也太少，无法对路基进行大规模破坏，也够不着晋军105榴弹炮阵地，开炮等于自杀，只能留着用在最关键的时候用。
任道远刚回到位于段家沟村的临时司令部，村子位于铁门镇西南方向，这儿之所以叫“铁门”，是因为这儿是扼守在伏牛山脉、牛尾山口的最后一个屏障了，过了这里就是豫西平原了，只有新安还有一片不大的丘陵地带、可以阻击西面来犯之敌，可是，过了铁门，晋陕联军完全可以向南绕过新安，然后沿着洛河两岸直扑宜阳、进兵洛阳，这样一来，困守新安的定威军，就会陷入北邻黄河、三面被围的绝境。
所以，任道远做好了在铁门与晋陕联军决一死战的心理准备，退守新安，那必须是整个大战略全面实现后、才能走的一步棋。
天上传来一阵飞机的轰鸣，任道远走出屋子仰望天空，只见一架飞机正从天上低空飞过，机翼不断地左右摇晃，这是任道远与飞行队大队长冯文洵商量好的暗号，表示飞行员侦查到了敌军的某个军事行动，需要报告给任道远。
王小峰正在指挥卫兵铺设“信号旗”，所谓信号旗，就是在打麦场上铺设两块十字交叉的白色长布，这样，飞行员在空中就能看清目标。
定威军飞行大队都是单人双翼飞机，是无法直接与地面联络的，可等飞机飞回洛阳，再发电报过来，很可能会贻误战机，所以，任道远与冯文洵商量了一个直接空投情报的办法。
冯文洵驾机看清信号旗后，驾机转弯、临远，然后又直直的飞了回来，这是他第一次向地面空投东西，也不知道怎么计算提前量，只能估摸着来。
情报塞进一个没有装药的木柄手榴弹里，为了醒目、上面绑了一大块红布，害怕被螺旋桨吸走，刚扔出去的时候，红布是包裹着手榴弹的，飞机飞远后，在重力的作用下，手榴弹在下，红布展开了。
王小峰骑着马望着天空，朝远处追去，手榴弹的落地点，距离信号旗足足有一公里多，但第一次“空地协同”、总算是成功了。
任道远接过王小峰递过来的手榴弹，也没看里面的内容，直接口授了一封电报，让他赶紧给冯文洵发过去。
冯文洵一回到西工机场、就看了电报，他马上就召集飞行员们开会研究任道远的电报，一名飞行员提出个问题：“晋军有自造的重机枪，仰角很大、是能对空射击的”，于是，他们首先开始讨论起重机枪的射高问题了。