北洋政府对东南五省发表强硬公告，立即解散非法“五省联军”，宣布效忠中华民国临时政府，接受临时政府管辖，并同时宣布了五省新任省长、以及各省陆军部整军特使。
五省很快发表了联名通电，拒绝接受北洋政府之“乱命”、坚持“地方自治”政策，有遇“强权压迫、誓死扞卫”的强硬表态。
战争、已无法避免。
但这是中华民国统一之战，只有取得此战完胜，中华民国从形式统一迈向实质统一的进程、才能真正开启，定威军、五省联军，都输不起这场战争。
但是，任道远面对的是两倍于己的叛军，想取胜、并不容易。
理论上任道远还有三支“友军”，湘军、鄂军、川军，但这不是在东北打小鬼子，这是内争，任道远不到万不得已、实在不想让他们介入这场战争。
赣州。
赣军对赣南钨矿的争夺战、一直没有停止，闽军四个师已经开始向江西运动。
任道远急电姚忠琪、章志忠、肖尊邦、萧山令，目前在东南战场采取全面守势，既然赣军急于拿回赣南钨矿，那就以赣南钨矿为饵，在其外围构筑大量坚固之野战工事，尽可能多的消灭五省联军的有生力量。
章志忠率第九军增援在赣南的肖尊邦率领第一军。
等粤桂省军整编完成之后，姚忠琪将广东治安交给新编练的定威军治安部队，然后率领第二军潜行至湖南东部的大围山待命，做出突袭江西省会南昌的态势，以减轻赣南的压力。
第七军萧山令立即率部北上，驻扎到商丘，对安徽进行威慑。
迟性奇的第十军重建，改为在第三师基础上扩编，旅长升师长、团长升旅长，以防止再出现已经被撤销番号的第48师那种情况。
考虑到一场大战即将开始，第三师的副旅长也被提拔为师长，第十军扩充为有4个师、五万人的规模，任道远让他们在洛阳抓紧整编、练兵。
陕西、山西、广东、广西四省省军的整编，又是海军部的特派专员抢先去降兵集结地，拿出陆军部、海军部联合签发的军政令，要求优先从中挑选年轻、有文化、爱学习的青年，海军征兵专员从四省一共挑走近万青年人，先后乘坐火车离开了。
这些运输海军征兵的专列开到保定后，海军特派专员还是将这近万青年的名册、以及军列的调度权，一并移交给了定威军训练处处长王胜宝。
当然，这些都是秘密进行的。
陕西、山西省军除了补充第十军扩编外，任道远又秘密组建了三个工兵师、派到东北从事基础建设，剩下的编成了两个补充旅。
广东、广西两省省军分别组建了两个桂军师、两个粤军师，陆军部授予定威军第11军的番号，军长谢普远是广东省梅州人，另外还组建了四个定威军治安旅、负责地方治安，一个工兵师，在广西开始进行基础建设，为迎接战后、大力发展工业做准备。
第10军、第11军暂时都无法投入战斗，任道远也就在研究未来战争的同时，再次上演先礼后兵的战术，希望能以形式统一的方式、让东南五省融入中华民国这个大家庭，然后再逐步改造，争取用和平的方式、逐步实现实质统一。
李济臣奉命前去逐一拜访江苏督军齐大帅、安徽督军张大帅、浙江督军卢大帅、江西督军程大帅、福建督军孙大帅，以及卢大帅的心腹、上海何护军使。
这些军阀倒是口径一致，无非是地方自治、联军仅仅是保境安民等，其实他们每个人的情况都不完全相同：
江苏督军齐大帅的儿子齐少帅是力主参加五省联军的，只有这样，他才能在将来“父死子继”，让齐家一直统治江苏、永保富贵，没了督军的权势、再多的钱都可能一夕不保。
安徽督军张大帅已经被架空了，安徽的实际控制人是倪道烺，他的叔叔是原安徽督军倪嗣冲，他在段祺瑞的帮助下，继承、整合了倪嗣冲留在安徽的残余势力，他实际掌控军队，表面与张大帅“和平共处”、其实是把北洋政府任命的督军当挡箭牌。
浙江督军卢大帅是皖系军阀仅存的大将，段祺瑞重掌北洋政府的唯一希望，他和何护军使是坚决反对任何非段祺瑞控制的北洋政府的。
江西督军程大帅只想保住自家的荣华富贵，但赣军不足以维持其统治，加入五省联军队伍、就是为了保住自己的督军之位。齐少帅、程大帅
真正雄心勃勃的福建督军孙大帅，定威军进攻粤桂豫山陕五省时，孙大帅就在谋划双方两败俱伤时，突然出兵、来个渔翁得利，一举打到北京城，自己当一回中华民国大总统。
但是，孙大帅万万没想到，粤桂豫山陕五省足有近50万大军，居然几天时间就败下阵来，等到他想出兵参战时，定威军已经进入广东，五省联军进行干涉的最佳时机已经错过了。
孙大帅之所以会在粤桂豫山陕五省败像已现时，才匆匆忙忙宣布东南五省成立联军，一是告诉定威军，我们很强大、你别来惹我，其二就是想利用国人反对内战、希望和平的舆论，迫使定威军不敢发动另一场统一战争，第三就是向金主日本亮明态度，希望得到日本人更大力度的支持。
虽然东南五省情况各异，但想让他们幡然悔悟的可能性是几乎没有的，可现在定威军还不具备对东南五省发起进攻的条件，那么和平努力还要继续，最少在舆论上也要争取到被迫平叛的民意支持。
任道远发动京津名流、贤达士绅、学界泰斗等各界人士，不断发表通电，劝说东南五省不要搞这种形同封建割据五省联盟，渐渐控制住了舆论方向，指责五省形同叛乱的声音逐渐多了起来，一旦开启统一之战，定威军就占据了道德高地。
随着背廆营的报告和各方情报越来越多，五省联军的军力越来越清晰，任道远觉得谋定而后动，不能轻易发动战争了。
起因是闽军四个师抵达赣州后，肖尊邦第一军的伤亡急剧增加，背廆营调查后发现，闽军师旅团三级部队中、都有日军参谋，而闽军师的装备，全部是按照日军乙种师团配备的，炮兵远多于赣军、甚至是定威军的师级单位。
直到任道远把缴获的粤军、桂军大炮也都调给第一军，这才压制住闽军的炮火。
但这只是闽军的四个师，孙大帅在日本人的支援下，足足拥有21个师、27万人马，除了担任地方守备任务的4个师用的是之前的装备外，剩下17个师、清一色最新日制武器。
石原莞尔被任命为孙大帅的副总参谋长，实际掌握制定军事计划的决策权，就在定威军杀入广东、广西时，石原莞尔建议孙大帅在宣布成立五省联军之际，立即起兵，杀向兵力空虚的直隶、京津，一举推翻临时政府。
这个计划很歹毒，定威军根本来不及回援，虽然也不能说没有一点儿风险，但成功的可能性还是相当高的，石原莞尔一再强调机不可失，但孙大帅还是没有采纳这个直取京畿的计谋。
孙大帅的担心也不是没有道理，万一定威军根本不回援京畿，而是长驱直入进攻福建，仅凭武器很差的4个守备师、根本抵挡不住定威军的进攻，这样福建老巢就丢了。
定威军在关外还有十来万人马（田维勤的第五军秘密入关、也瞒过了孙大帅），到时候、定威军两面夹击，五省联军就危险了。
孙大帅不同意冒险的原因当然不止一个，齐少帅、程大帅只想保住“自家地盘和权势”，卢大帅并不听从孙大帅调遣，倪道烺只想多要好处、暗中谋划取代张大帅，他们参加五省联盟，更多的是看中了孙大帅的实力，以及通过他、接受日本的金援和军援。
东南五省搞“合纵”，任道远决定在未开战前、秘密展开“连横”之计，抛开孙大帅、卢大帅，在江苏、安徽、江西活动，高层不行，就在中层挖墙脚，尽量瓦解五省联盟。
福州。
日本驻福州领事馆内，一个秘密会议正在策划着一个阴谋：
暗杀任道远。
任道远敢以身做饵，仅带一个师驻守洛阳，并与晋陕联军十万大军激战数日，是定威军取得粤桂豫山陕五省战争胜利的关键，这不仅是智计，还得有决死的决心，假如不是任道远在洛阳，也许冯大帅、阎大帅都不会对定威军发起主动进攻。
石原莞尔认为必须除掉任道远，东南五省保住现有地盘和实力的可能性才最高，只有东南五省保住了，再在中国其他地方策动地方自治、分裂中国的战略目的才能达到。
南云奈香之前示好石原莞尔，但他好像跟其他日本男人不太一样，于是自告奋勇，说是她有办法、一定能致任道远于死地。
鉴于南云奈香一手促成了东南五省组成联盟、对抗北洋政府，石原莞尔向军部给她要来了最高权限，可以调动中国境内的所有特务机关，给予了她先斩后奏的生杀大权。
南云奈香带着佐佐木苍子、以及数十名菊机关间谍，还有专门培养为杀手、刺客的忍者，离开了福建、秘密前往北京。