“陛下，沈大人又来了。”卫湘君自殿外归来时，瞄见了她的身影。
正在与秦茫交流的陈若不自觉望向殿门方向，熟悉的声音仿佛就在耳畔响起，“陛下，臣身为御史，对于公主在朝之事一无所知，实属失职，还望陛下能准许臣前去天牢一同审讯。”
“她还真是执着地想见你一面。”
陈若在她这偏殿住了好几日，“陛下，将她软禁在府中吧。”
算算，也该到时间了。
那时的宫城，可不安全。
陈勉将死的消息很快便会传到那人耳朵里，若是不动手，就再无如此好的机会可以颠倒是非。
虽隔着一扇殿门，但幸好她们二人的心紧紧相贴。
沈之选拿到秦茫口谕的时候，难免落寞，就像是她等待漫长的黑夜过去，以为能迎来光亮，结果却是另一轮的黑夜。
……
为了庆贺左曼金一次又一次的胜利，左曼庹甚是开怀，特地命人准备庆功宴席，恭贺他这个无比成器的儿子，“你此番英勇，真是像极了父王！左贤王，身边这人是从何处提拔得来的啊？”
那人站在左曼金身后，全然一副陌生面孔，甚至有几分南朝人的模样。
“父王好眼力，此人是我安插在南朝的奸细，带来了许多有用的消息。多次得胜，他功不可没。”挑真实的演，才能不露破绽。
“哦？”左曼庹头顶剃得极光，耳侧之上梳了两个整齐的花白小辫，他望向下侧两人的眼神闪过探究。
当初那个南朝俘虏是怎么死的，他都忘记了吗？
“父王且放宽心，若有失败，孩儿会亲自将他扒皮抽筋。”左曼金的微卷黑发之下，是有昭然狼子野心的眼眸，他自信的模样让左曼庹为之一震。
“好好！”他拿起酒碗，猛灌一大口。
一大口酒下肚，浑身暖洋洋的，但好像有些喝急了，左曼庹轻咳了两声。
“父王，酒不宜饮多。”
“对，还望大王注意身体。”宴席之中有人附和左曼金的话。
“今日高兴，多饮一些也无妨！”左曼庹向来不听劝，更不服老。
“大王…这不比年轻…”
“再多嘴，扒了你的一身好皮！”
“是是是，随大王痛快。”还是护紧自己身上的这层皮要紧。
梁承影在左曼金身后，数一共空了多少壶酒，今夜数他喝的最多，知父者莫若儿，他的激将法很是管用。
下在酒里的毒，饮少无碍。可若是像左曼庹这般喝下去，宴席结束之后的睡梦，便是他的死期。“喝，怎么都不喝？”他今夜甚是高兴，端起酒碗对着众人劝酒。
“明日仍有一场恶战，诸位将士要少饮一些。”左曼金向着上方的他解释道。
一听到战，左曼庹的眼里闪过一丝清明。
“罢了罢了，你们一会儿便都回去准备吧。”
“遵命。”
翌日，出征前。
“左贤王，不好了不好了不好了。”一名随从慌慌张张赶来，直接跪倒在左曼金的面前。
“说。”
“大…大王，他…他……”,随从额头冷汗直冒，结巴地说不出一个完整的句子。
“我先去看看。”左曼金火速翻身下马，安抚众人情绪后向左曼庹暂时所在的营帐前去。
他在营帐外都听到了呜咽声。
左曼金伸手打开帐门，营帐之人纷纷跪下，他冲到屏风之后的那张床榻之前，见左曼庹苍白着脸闭紧双眼，宛若睡着了一般。
“大王…故去了。”
“传下去，今日之战暂休，为父王发丧。另外，不准任何将士再过多饮酒，将那些酒都倒掉。”左曼金蹲下摸他冰冷的手背，面上有眼泪滑落。
“是。”
一时之间，左曼庹因饮酒过多而亡的消息传遍整个北域。
发丧的同时，左曼金被拥立为新王。
烛火闪耀，夜里梁承影整理事物时，朝他问道：“下一步再缓一日吧？”
“为何？”
“给你时间缓和情绪。”
“呵，我不需要。”他那年本应该一起死的。
左曼庹的孩子众多，但现在显眼的只有他一个，能被拥立成新王的也只有他。
……
“他们已经行动了。”
秦茫看着禁军呈上来的几地盐税单，这是与上月上年相比而言，估计再有几天，税收不上来，怕是整个南朝都难瞒。
“陛下，北境传来新消息。”
卫湘君将那纸条递上，秦茫打开后看到左贤王即位才放下半颗心。
那些盐，可不止是贩给南朝各地。
周边的那些小国家一个个似豺狼虎豹。
秦茫最是担忧的就是北境，若是北境安稳，那么南朝的外患便少了一大半。
巴郡国也曾向她去过信。
信中只说，她们不是敌人，不会趁人之危。
“爹，您说什么？陛下是篡位？可是传位诏书分明写得清清楚楚，也有先帝的…更有太皇太后的佐证，哪里能是篡位？”李泉今日被李密霖叫到书房中秘密交谈。
“爹知道你不会相信，你看这是何物？”
李密霖拿出一封密信，交给李泉。
他缓缓展开来，仔细去瞧。
那上面确实是先帝的笔迹不错，可是……信件造假的可能要比传位诏书造假的可能更大些吧。
李密霖自然是猜到李泉不会相信，于是从锦盒拿出更多证据。
“那传位诏书是后来伪造，拼接而成。誉秦公主去往北域多年，谁又能证明那是真的誉秦公主之女？越乡一事你不知道吧？褚天赐？”
他一直屏息藏在书架之后，听到李密霖叫他之后，才从那处出来。
“卫北将军。”
“褚兄？”李泉自幼与他相识，知道他在陈勉即位之时，做到了金城卫首领的位置。
“自从陛下被那个冒牌货篡位，我便窝居在此处，就是想有朝一日，能重新迎回陛下。”褚天赐在他们父子二人面前跪下，言辞坚定。
“越乡何事？”
李泉皱眉将他从地上扶起，疑惑地问道。若说越乡，他从梁承影那里知道些皮毛，父亲这样讲，褚天赐也这样讲，李泉想知道越乡究竟发生了何事？
“卫北将军有所不知……”，褚天赐所言半真半假，那些假言假语也均有证据作辅，他听到最后，内心确实有些动摇。
“听闻陛下在宫中已时日不多，还望卫北将军能助我一臂之力。”
“可……”