内维尔被阿兰的汇报给吓了一条，埃佩尔奈的当面之敌是德军第五集团军下属的两个军，兵力多达六个步兵师。埃佩尔奈只有两个法军步兵师，能守多久都是个问号。中**队居然以一个师的兵力，就异想天开的要反击。这不是开玩笑么？内维尔有点气急败坏，不过很快就冷静了下来，回电问阿兰：“中国人到底想干啥，你问清楚再汇报。”
阿兰只好转回来问，张作霖没回答，负责解释的是魏岳。面对魏岳的时候，很少有人没有心理压力的，这货身材高大，一米九还有富裕。阿兰个子不算矮了，有接近一米八，面对魏岳的时候，还是有被俯瞰的尴尬。中国人里头，长这么高的真不多见。
“阿兰少将，这个我要跟你说清楚，我们这支部队就不是用来打阵地战的。我们的任务就是出现在敌人的薄弱环节，然后狠狠的一击。当面的德军确实很强大，但是他们也有弱点。我们的计划是天黑后渡过马恩河，从兰斯山脉边缘插到德军的侧后，白天可以利用航空队或者侦查小分队的侦查，了解德军的部署，寻找德军的薄弱点，最迟在明天夜里，我们会发起攻击。可能每次战斗不会太久，但是我们会一直坚持下去。考虑到德军可能会出动坦克攻击埃佩尔奈，我军的炮兵和辎重部队会留下来协助正面防御。”
阿兰还是不明白，特种作战对于法军来说现在还是一个很陌生的概念。不明白不要紧，照实往上汇报就是。内维尔接到这个汇报，也不是很理解。可是他看了看地图后，觉得这个想法还是不错的，兰斯山脉位于兰斯、拉沃夫、埃佩尔奈之间的结合部。山区的特点大兵团很难展开。中国人那个师看上去只有一万多人，但是他们的装备在山区应该很有优势。考虑到中国人主动请战，内维尔决定可以同意他们的请求。
回复了阿兰之后，内维尔再次去电催促中国远征军总指挥部，希望他们尽快全部赶到巴黎。第五军已今天晚上能到巴黎，但是联络官汇报，他们不愿意执行立刻驰援埃佩尔奈、拉沃夫的命令。而是提出了等待集团军总部，并指出中国远征军第一集团军，那是有**指挥权的。配合法军作战可以。拆散使用敬谢不敏。
中国人这个态度，内维尔头疼不已。但是也挑不出毛病来，毕竟合约上就是这么说的。中国远征军接受某方面的单独作战任务，不能拆分使用。现在一个师已经被单独使用了，算是很给内维尔面子了。
远征军总指挥部很快就给内维尔回电。称：奔赴巴黎的速度，取决于法国政府。
内维尔彻底的没脾气了，只好如实上报。霞飞也没招，只好再次敦促贝当，最迟在六月底之前，发起对德军侧翼的反击。同时，霞飞把一个两个重炮师交给了内维尔。由其支配，要求必须坚守拉沃夫外围以及埃佩尔奈半个月以上。其中埃佩尔奈是重点，这地方有马恩河为屏障，德军要杀向巴黎。这一条沿河长达十公里的防线必经之路。走别的地方，对德军来说不现实，交通是一个重大的限制。
现代战争的发展，交通成为了一个重要的因素。没有公路的支撑。德军的大规模推进就不现实。埃佩尔奈，正好卡在通往巴黎的公路上。还有马恩河做屏障。霞飞甚至希望，能长期坚守埃佩尔奈，等到索姆河战役有一个牵制效果。
如果埃佩尔奈可以守住，拉沃夫又能夺回，那么兰斯方向的法军就不用后撤。尽管现在法军已经开始准备后撤，但是最关键的还是在未来的一周内，德军是否能突破以上的两个战略要地。欧战进入持久战之后的特性就是战线绵长，凡尔登的丢失可以说牵一发动全身，目前为止已经导致法军在凡尔登方向全面后撤，但是客观的来说，如果德军不能攻克埃佩尔奈威胁巴黎，或者扫清拉沃夫方面的法军，只要半个月，法军就能重新购足一条防线。至少是南撤的第二集团能稳定下来，还可以从该方向抽调部队，增援马恩河防线。
得到了内维尔的同意，时间已经是下午快三点了。张作霖下令部队抓紧时间休息，每人准备一周的干粮，入夜之后，除了60、81口径的迫击炮，其他火炮一律不带。
天渐渐的暗淡，夜晚终于来临。休息了几个小时的特战师官兵，在阿兰的帮助下，找来了十几个当地的农夫作为向导。实际上这次作战，张作霖心里很没底，毕竟他没呆过这支部队。魏岳倒是大大咧咧的，强烈要求张作霖留下，不要跟随部队。张作霖从善如流，毕竟特种作战他是外行。一再交代魏岳，一定要注意安全，千万不得冒险等等。
夜里八点，特战师开始渡河。浮桥是下午架好的，工兵部队忙的够呛。两个小时后，出征的部队沿着两条浮桥，全部渡过马恩河。这个时候，谁都没想到，特战师这一出战，对整个战役造成的深远影响。
实际上什么侧翼的主动反击，那都是忽悠法国人的。魏岳这个特战师的代理师长，就没想过要打团以上规模的战斗。魏岳的真是计划，连张作霖都没搞明白。实际上很简答，就是依托兰斯山脉，往北可以袭扰拉沃夫，向南可以偷袭德第五集团军的阵营。兰斯山脉的正东，就是拉沃夫与埃佩奈尔之间的一片开阔地，这里是结合部。因为兰斯山脉的存在，德军不用防备法军大规模的军队从这个地方杀出来。这个年月的战争模式，还没有这么一说。
谁会想到，中国人已经训练出这么一支妖孽的军队。在未来的一个月时间内，以连为单位四处活动，搞的德军日夜不得安宁。最终迫使德第五集团军抽调一个军的兵力，对原本不需要防备的山脉地段进行布防。
3月11日上午，内维尔给埃佩尔奈送来了增援部队，一个步兵军，两个大口径炮兵旅。加上此前的两个步兵师和两个重炮师，埃佩尔奈防线虽然摇摇欲坠，却又再次稳固了下来。
进入兰斯山脉的中**队，暂时没有消息。留守的张作霖，惊叹于法军的运输能力，不过两天的工夫，就运来这么多的增援部队。这在国内根本不敢想。增援部队中，最扎眼的还是大口径榴弹炮旅口径的榴弹炮，张作霖看着都瞠目结舌。
不能不说法军的运气好，狗屎运都没踩的这么准的。12日，德军开始更为猛烈的进攻。张作霖的设立的指挥部，距离埃佩尔奈十公里，一大早的却被剧烈的爆炸声震醒了。
声音太大了，还以为炸点很紧，等张作霖从行军帐篷里出来时一看，炸点远着呢，至少在七八公里之外，但是升起的一团几十米高的烟柱，看着就让人头皮发麻。
被惊醒的还有法军联络官阿兰少将，他倒是想走的，问题是中**队的主力，已经在巴黎完成集结，阿兰还得留下来，因为中**队被委派为马恩河防线的第二梯队，也就是说在埃佩尔奈之后十公里处，构筑一道宽约五十公里的防线。一旦法军的第一道防线顶不住了，第二道防线才会接战。这么说吧，内维尔这个安排，在法军总指挥部引起了不小的反弹，但是内维尔坚持，霞飞支持，就这么定下来了。实际上这个安排颇费苦心，内维尔是担心中**队不肯卖命，所以放在第二道防线，一旦前面的法军顶不住了，中**队不拼命都不行了。
这个安排，算是变相的补偿了中**队的休整时间。看上去很够意思，实际上内维尔真没安什么好心，第一还是有点不放心中**队的战斗力，第二是埃佩尔奈防御战打的很艰苦。德军的攻势很猛烈，据空中侦察，德军的坦克部队和大规模的部队，正在往埃佩尔奈增援，德军是这要一口气冲到巴黎了。摆在法军面前的现实是，再也抽调不出部队来了，就只能指望在埃佩尔奈的法军已经中国远征军了，至少在半个月内是这个情况。
德军用420毫米重炮轰击法军阵地，这让张作霖这个土包子，再次见识了欧战的残酷。法军不甘示弱，以400毫米重炮回击。六个小时的炮击后，德军开始新一轮的攻击。
德军面临的最大困难，就是在河面上架桥。一个上午的炮战下来，法军的重炮部队遭到重创，德军的飞机再次肆虐，一个法军152.4重炮团几乎全灭。
地面炮火结合空中压制，法军陷入被动。法军飞机在炮战过程中出现，双方进行了一场激烈的空战。战斗的结果，德军大获全胜，法军被击落飞机十五架，德军仅损失了三架飞机。
这一空战结果，导致了法军飞机不敢再出现。德军的飞机性能远远强于法军，一战初期双方还是用手枪对射，两年不到，德军的飞机装备机枪了。而法军，暂时还没解决机枪和飞机螺旋桨之间的矛盾。（未完待续）