当伊莱恩再一次地踏上努凯里亚那质地松软的红沙时，在她眼前所呈现的国度已并非是离开前的富饶之土。饥荒、贫穷、瘟疫，她能清晰地看到这些可怕灾难曾给这个世界所留下来的伤痕，昔日的蛮荒似乎有着逐渐卷土归来的迹象，如若自己回来的时间再晚一些的话…这个红沙世界将会沦落为旧夜时一般的失落国土。
在努凯里亚那千疮百孔的身体之上，有着一道极为深刻的疤痕。
名为【战争】。
没人知晓它是在什么时候出现的，也只有灵能者才能目睹这份撕破了现实与亚空间维度的可怕伤疤，但它的确在影响着这颗星球的【生机】——仿若附骨之疽般缠绕着这颗星球的大地与天空，如若任何人胆敢向着这道疤痕的深处窥视，那么他的双眼将会被恐虐魔域的烈火所灼瞎。
仅需看一眼，红沙之主就已经知晓这份诅咒的来源。
并非是血神的窥视，也并非是努凯里亚即将坠入亚空间的前兆…不同于那位孜孜不倦地在整个银河播撒祝福的慈父，祂从来都不需要通过这种无趣的手段来达成目的。
这道近乎从亚空间渗透至现实的可怕疮疤，只是一滴血液所造成的。
是的，一滴血。
也仅仅是一滴血。
从那艘几近破碎、分崩离析，但却铩羽而归的荣光女王的锋刃上滴落而下，从至高天中永恒且唯一的血神身上所流淌而出。
恐虐之血。
光是它流淌的痕迹便足矣蒸融任何胆敢窥视其存在的灵魂，令一个充满勃勃生机的世界缓慢地走向死亡。
毋庸置疑，那艘染满神血的荣光女王将承载着这份永恒的诅咒——是在时刻震慑着现实宇宙中任何胆敢挑战血神的存在，亦是颅骨之主赐予这柄胆敢刺向自己利刃的‘赐福’。
纵使这份诅咒将会令世界走向死亡、纵使这份诅咒将会令她永远疲于无尽的战火，但它的本质仍旧是血神的赐福。
任何诡异的巫术都无法影响她前进的步伐，任何阴险的计谋在她的面前都将会成为歇斯底里的厮杀血战。
无论伊莱恩同意与否，她的所作所为最终都将会取悦血神。
“战争结束之后，我本以为凭借我当时留下的诸多预案，能够令我们的实力快速恢复过来的。”
“…真是不知道该说什么好。”
面对着近乎天文数字般的灾难报告与人手稀缺，伊莱恩有些感到头疼。
在亚空间与现实帷幕尚未被完全掀开的这个时代，她本以为亚空间能够直接干涉现实的手段应该并不太多，但她却没能料到还有目前这种复杂的情况。
恐虐以祂的血液为媒介，赐予了自己如此规模的‘赐福’。
伊莱恩本以为也就仅有自己在科摩罗时所表现出的那些特殊能力，却没想到连带着努凯里亚也同样被连带着‘赐福’了。
虽说血神对于鲜血的来源从不在乎，如若是祂自己的血……
放在那些信仰恐虐的嗜血狂魔眼里，恐怕没有比这更高贵的祭品了吧。
所以，伊莱恩现在感到无比头疼。
对恐虐发起的战争，最终却得到了来自恐虐的‘赐福’。
甚至还在阴差阳错之下，令祂留下的血液成为了祂能够对自己施加赐福的媒介。
对于这种强买强卖的‘赐福’，她甚至还没有任何办法来应对。
“不只是努凯里亚，母亲。”
“在我们麾下统治的所有世界，也就是说昔日参加那场战争的所有星球——全都出现了这种情况。”
一旁的卡恩还提醒了伊莱恩，这种情况并非只有努凯里亚会有。
而是她麾下的所有世界，全部都因血神的赐福而陷入到无尽的混乱之中。
暴力，天灾，种种难以想象的危机情况源源不断地出现，而最关键的人手在此刻却极为稀缺。
“无论是农业世界、还是后勤世界，从数据来看…都已经失去了基本的发展土壤。看来，我们的恢复期要延长很久了，卡恩。”
“嗯…倒也不是那么绝对，母亲。若说唯一的好处，那便是这些世界将能募集到比以往更多的兵源，光是去巢都底层随便捞一把，便能收货一堆质量相对优秀的新兵。”
“巢都世界的募兵经常会有意外的收货吗？这倒的确是个好消息，那么现在唯一需要担忧的就是雷德贾克那边的铸造世界是否有问题了。至于这些优秀新兵的来源嘛…我想我已经猜到了，不是么。”
“是的——您的猜测没有错，应该也是那场战争过后的影响，或是您口中的‘赐福’的影响。这些新兵们甚至比起以往的战犬都更加暴戾，决斗坑中的伤亡比意料之中的还要多，以至于在您回归军团前，招募新兵的流程都并未前进多少。”
“…唉，我就知道。不过，就算我们的规模已经少得和第十五军团差不了太多，但我们在大远征的任务可不像他们那么悠闲，更何况现在军团的人手严重不足——我需要一个理由，卡恩。”
伊莱恩略蹙眉头。
面对母亲的质问，卡恩并未怠慢：
“原因…是您，母亲。”
“在您离开我们身边之后，我们这些老兵虽然仍旧彼此心灵相通，但缺少了您之后，我们便无法再向新兵发起心灵链接…虽然我们也有尝试过研究您带给我们的这份礼物，但我们军团的智库已经在那场战争中近乎全军覆没。”
“缺少了您，就算将那些符合条件的新兵被招募入军团，群山之子也仍旧不是完整的。”
“只有您在，第十二军团才叫群山之子——否则，只是另一个战犬罢了。”
卡恩郑重地回答道。
是的，就算再怎么残破不堪，第十二军团也仍旧是一个阿斯塔特军团。哪管绝大多数资源已经在战争中化为灰烬，但能够维持军团存续的基因种子却绝对不会缺少。
而自那场战争结束以后，虽然凡人辅助军、机械神甫们在泰拉的帮助下在慢慢恢复为一个阿斯塔特军团应有的庞大建制，第十二军团却没有再招收任何一位阿斯塔特，所有从那场战争中幸存下来的凡人辅助军也在军团中有着特殊的地位。
并非是不能，只是不想。
他们每一个人都知晓，如果第十二军团恢复成为战犬那样的军团，就会重走吞世者的老路。
……
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(本章完)