那是一个小女孩。
枯木制成的十字架上，穿透了血迹斑斑的锁链，白衣黑发的小女孩，就被绑在十字架的顶端，背后，朝阳刚刚升起。
女孩的眼睛，始终大睁着，痴痴望着疾驰过来的骑士，孤独的骑士由远及近，而女孩的身边，又从大地深处钻出无穷的黑色人潮，这些人在朝阳的光芒中燃烧着，将同样燃烧的刀锋刺向女孩。
暗淡的长枪，亮起了，血迹斑驳的铠甲，碎裂了，光辉的战马，也被黑色的人潮拼死拖住了腿，再也不能前进了，骑士滚下马来，将断裂的长枪捡起，仿佛一个拿着刺剑的疯狂的步兵一样，野蛮地，绝望地，不惜一切地残杀着黑色的人潮，跌跌撞撞地冲到了女孩的脚下。
骑士的腿，离体而去，骑士的背，破开燃烧的伤口，骑士的身后，群狼般扑过燃烧的黑影，骑士的脖颈，爆出一道鲜红色的血泉。
骑士跪着，一只手握紧了长枪，一只手狠狠朝上方升起，抓住了女孩脚上的锁链。
利器破开血肉的响声接连传出，无论是骑士，还是那被带刺的锁链紧紧捆缚着的女孩身上，都爆射出象征四分五裂的刺目鲜红。
他们的血交融在一起，染红大地，交融的鲜血所过之处，燃起象征希望的黄金之焰，黄金火焰所过之处，一切化为灰尘。
金色的火光中，骑士牵着女孩的手，慢慢站起，骑士的铠甲上金光闪烁，女孩的白裙随风飘扬。
黄金的大火就此失去控制，疯狂地焚烧着占领一切，所过之处，焦土深处长出雄伟的城市，高楼林立间，光影变换，如同沧海桑田。
乐曲临终，歌声止歇，幻象从众人的眼前纷纷崩解。满座之上，一颗颗金色的光点微微飘荡。
世界，就在这一刻静止，仿佛致敬着一首千年的绝响。
伊丽莎白已经哭了，没有声音，只有一颗一颗晶莹的泪珠儿，从洁白柔嫩的脸颊边缘滴落，飘飞在金色的光点之中。这一刻，她明白了，她终于明白了，什么才是真正的圣战。
这同样是圣战，从她一开始奏响《圣母院之歌》的那时起，眼前这个人，就懂了，不仅听懂了她曲中的圣战之意境，更听懂了她的心声，她被放逐出来，从高贵公主沦为潦倒乞丐，为的，也不过是在心中默默打响的圣战。欧兰公国，被异族统治得太久了，久到那一场几乎歼灭整个族群的战争，早已被她这一代人忘记。温莎不是贵族，是圣母院的看守，是在那首圣战之歌中从未出现过，也不敢出现的，旁观着的俘虏呀！
她一个人的圣战，从欧兰开始远涉万里，几乎踏遍目光所及的整个世界，却只能在灰暗的败途中渐行渐远。她内心中的孤独与苦闷，就连老管家都不知道，除了全部灌注在琴曲之中，又能向谁人诉说？
然而就这么不期然间，一个银发的人，一个身处膏梁之国，养尊处优的贵族公子，一个也不知道从哪里继承了一个轻松差事，顶着帝国官员的头衔整天无所事事的人，一个为了买三个只会跳舞的不值钱的小女孩就挥霍无度的人，一个彻彻底底和她素昧平生的异乡人，却成为她二十年生命中，第一个，也可能是最后一个知音。
她明白了，她领会了，眼前的少年，就是用孤独来回应孤独，用圣战来回应圣战！
她甚至来这首歌的名字都不用问了，《一个人的圣战》还有比这个更贴切的名称吗？
“thankyou.”这是伊丽莎白此刻能说出的唯一的话，是她此刻能发出的唯一的声音。她并不是不知好歹的女孩，她知道那首歌中没有她的身影，那位黑发白裙的女孩，注定不是温莎。
然而她对此并不计较，她和他，只要有着精神上的交流，理解与依靠，就可以了，温莎家族的女孩都是圣女，每一个都是，她们都是坚定虔诚的信徒，她们每一个人都不是小小的寂寞，就可以击败的凡俗的女子。
她和他，只要能做知音，就足够了。她心满意足，这几年走遍沙漠山川，卖过艺，讨过饭，甚至差点被贼人捉去污了身子，这些艰难险阻，这些苦涩的经历，都在这一个晚上，这一首永恒的绝唱间，值回本了。
她不相信这样的神乐，能在人间常有，天下苍生，芸芸不知几亿，可有多少人，如她这般幸运呢？
满座宾客，足足静默了十息工夫，才爆发出最激烈的狂叫，那已经不是喝彩这样的词，可以形容飞疯狂。
还好，这个时代还没有所谓的“安可”，银尘一首绝唱之后，就不用在待在台上了，见识过他那不可想象的巨富的人，也不可能朝他扔金元宝来表达对他的崇拜与喜爱，何况，他下台走去的方向，正好就是那“万年冷漠不通人情”的“小铁疙瘩真王”赵凌风。
伊丽莎白朝银尘深深鞠躬，那是象征认输的礼节，却无人在意，事实上，若是银尘这样都赢不了，那么这个世界上的曲艺文化，恐怕真的已经走到了尽头，连发展的余地都没有了。
“中原文化，果然厉害，我这次真的服了。”伊丽莎白用中原话，也就是汉语轻轻说道，再次确认了自己的立场，她转过身，面朝萧音飞：“姑娘的技艺，已经算是圆融了，只是神韵上还有进一步磨合的可能，琴曲之道，长路漫漫，当共勉之。”说完轻轻使了一个西域人常用的挽手礼，这个动作看起来似乎不经意间完成了，可是背后的含义相当深刻，这个礼节代表着官方的离别，也就是说，伊丽莎白已经不打算再在朝廷提供的住所呆下去了。
这意味着，她不再接受潘兴城官方的斗曲，会友，切磋和交流了，她和萧音飞，和那些宫廷中的老乐师们的较量，就此盖棺定论，机会的大门，被她单方面地关闭了。
“等等，姑娘！”就如同预想中的那样，一众老乐师们看到伊丽莎白那貌似不禁意的动作，顿时慌了神了，其中一位甚至十分唐突地站了起来，想要挽留住伊丽莎白，挽留住他们自己的荣华富贵。皇上的意思是谁的乐曲能胜过伊丽莎白，谁就是天下第一琴道高手，而那些不算是什么高手的人，朝廷也不会好生养着了，老乐师们没能赢下来，那么等待他们的，恐怕不仅仅是削减俸禄这么显而易见的事情了。
伊丽莎白身子微微一僵，脸上的笑容也消去了，迅速换上一副贵族式的虚伪面容，平静冷淡地问道：“先生有什么事情吗？”
“姑娘技艺高超，方某还没请教？”老乐师有点恬不知耻地说道，台下，尤其是世子和年轻名流这一块，一片嘘声。
“老先生，您什么时候相信过自己的乐曲？不信则无情，无情则无乐，老先生还是想明白了再说吧？”伊丽莎白说着，款款转身，轻盈地走下台去。
高氵朝过后，必然迎来虚弱。银尘突破天际的演绎之后，剩下的斗曲，献艺，回礼之类的，和这珠玉在前的神作相比，简直快成了不堪入耳的噪音了，晚会持续了还不到一刻钟，就在遵王世子不耐烦地离场中，彻底宣告结束。
老乐师们，甚至连上台表演一下他们苦练一年的“压轴神作”的机会都没有。
【昭和八年六月十五·清晨】
疯狂的十四日晚间，最后在一片混沌的酒水反光中结束了，银尘和伊丽莎白从银翠阁出来的时候，早已星光灿烂。两人带着三位蹦蹦跳跳的小女孩结伴去了银尘的庄园，伊丽莎白对外宣称是银尘的特聘乐师。
三位小女孩以及林彩衣之间的种种琐事，银尘大都没有管，在甩给伊丽莎白一堆卡诺尼克尔的乐谱之后，银尘自己就睡去了，谁知第二天一早，她就被叫起来，说是皇上召见。
入深宫，见圣上，即便是简单的面圣，繁琐的礼节依然让银尘头晕眼花，好不容易消停了，银尘才发现他和那位苍老肥胖的灵皇，处在一间东暖阁里。
东暖阁很小，只有不到一丈半见方。灵皇疲惫又懒散地坐着，银尘只能站在下首，低着头等待灵皇的训话，在魔法师没有准备好暴力击溃第六王朝之前，他还只能和这个家伙这么虚与委蛇着。
“不知陛下找我有什么事？”银尘的态度还算诚恳，但是真的缺少那一股对极权统治者的敬畏，加布罗依尔人对殖民星残酷的暴力统治，哪怕只是在新闻上看到的片语只言，也依然会潜移默化地让银尘生出一股隐形的优越感来。他不认为面前这个端坐着的老头子是什么统御天下的帝皇，只不过是个幸运的没被天阶法师们发现的土著头子而已。
“听说你小子和欧兰公国的使节走得很近？”灵皇的声音还算威严，至少能够吓住一般的六部尚书，他的语调平平的，没有让人听出任何喜怒情绪来。
“我只是和那位乐师有点私交，不过简单朋友而已，并非有什么牢不可破的交情，陛下想必也知道，她其实是一个被放逐的贵族之女。”
“这个朕也听说了。不过朕也知道，她在欧兰使节团中的影响力并不如何低微，反而相当受人重视，有她牵线搭桥，想必你小子也能轻易地和欧兰使节团搭上话，何况，如今你已经和新罗使节团有了很深的交情了吧！”灵皇的声音陡然威严起来。
“这个我不否认。”银尘淡淡说道，灵皇的威严声音对他一点儿影响也没有。
“新罗和欧兰世代交好，甚至就是使节团之间，也是可以相互说上话的，总之，你应该可以和欧兰公国的使节团搭上关系。”灵皇用不容置疑的口气说道。
“陛下想从欧兰得到什么东西吗？”银尘这时已经能够猜出灵皇的意思了。
“不错，朕，想效法先皇，进口十三门佛郎机大炮，抵御北人！”灵皇不可能一直和银尘打哑谜，在他发现自己的威严对这个小子用处不大的时候，他放弃了继续装腔作势，转而用直白的命令口吻对银尘说话。
“了解，只是陛下有预算吗？”银尘不动声色地说道，他想知道灵皇找他来，究竟是抱着什么心思，是想公事公办地买几尊大炮呢？还是想接着这个由头坑欧兰一把，顺便将自己当成替罪羔羊？
“这个待会儿朕会指派个人跟你详细说明，总之，朕希望你能尽量便宜地弄到十三门佛郎机大炮。欧兰离中原陆路遥远，海路倒还方便些，你若敲定事宜，朕派船过去，三个月就能完成，赶在北人继续进攻玉梁城之前，就能派上用场了。”显然，灵皇并没有询问银尘能不能办到这这件事情，而是用命令下人的口吻直接吩咐。在他看来，他自己说出的话，尤其是这么正经严肃地说出的话，就都应该是圣旨，是不可违抗的皇命，要是办不好，那么就是抗旨不尊，要下大牢还是要赦免或者戴罪立功，那就是看他灵皇的心情了。
“这事交给我吧。”银尘知道自己说什么都没有用，无论如何，甚至哪怕皇帝不给一分钱，他都要乖乖地将十三门佛郎机大炮送上，因为他面前的人是皇帝，是他银尘传奇圣导师相中的极品挡箭牌，既然要利用人家，那么人家的任性胡为，也要有限度的容忍呢。
何况，他还要灵皇容忍他在即将开始的翰林院课堂上的任性胡为，彼此各让一步，也算是差不多了吧？
银尘恭恭敬敬地弯腰行礼，态度很虔诚，但就是不肯下跪。灵皇既念着他的救命之恩，也惦记着他能牵制在军人中影响力爆棚的赵光怡，还畏惧他已经曝光了的圣器锻造师的身份，自然也就睁一眼闭一眼了，南方帝国和建州奴儿们并不一样，除了祭天之类大典，平时臣子见皇帝并不需要下跪，只要行礼就可以了，因为下跪磕头占用皇帝和臣子的宝贵时间，这些国家栋梁都很忙的，一秒钟几十万上下呢。