冷羿全身仿佛被抽了筋骨似的，咕咚一屁股跌坐在凳子上。两眼呆呆看着地面，做声不得。
廖知府走到门口，又站住了，斜眼看了看冷羿那可怜样，脸色稍稍缓和，转身过来，拖长的腔调，道：“冷知县！”
冷羿仿佛看见了曙光的夜路人，急忙起身过去，长揖一礼：“卑职在！”
廖知府瞧了他一眼，又叹了口气，俯身下去，低声道：“转运使大人已经点拨了，你要是真没有办法，可以先走走他那里的关系，不过，你一个小小知县，是见不到这样的朝廷大员的，本府念你十年寒窗苦读，换来的功名官爵不易，不忍心看你就此遭殃，可以助你一臂之力，给你引荐。不过，引见之后，如何能让转运使大人帮你说话，那还得看你自己的本事了！”
冷羿一付书呆子的傻样子，茫然地望着廖知府。
廖知府眉头一皱，心想，这家伙还真是蠢到家了，看来，不能给他打哑谜，便把声音压得更低，道：“给转运使大人准备些象样的见面礼，比如什么玉器啊，珠宝啊，什么的，明白吗？”
冷羿哦了一声，好象明白了，没等廖知府露出微笑，他又冒出一句：“我要是有这些，不早就变卖了填补亏空了吗？”
廖知府简直哭笑不得，道：“行了，本府也就这么一说，你好自为之吧！”说罢！袍袖一甩，带着随从，扬长而去。
武捕头悄悄啐了一口，低声道：“奶奶的，落井下石！”走到冷羿身边，低声道：“大老爷，我等看护不力，导致税款再次被盗，实在是我等的过失，这一次，我们大家凑钱填补亏空，不能再让大老爷您一个人承担了！——对吧？宋副捕头？”
宋副捕头有些尴尬地笑了笑，勉强点点头，显得很是为难，望向门口的其他皂隶。那些皂隶一听说到这个话题，立即跟老鼠一般钻走了。
冷羿长叹一声，道：“罢了，你们也都不富裕，这个亏空太大，补不上的。本县也不忍心连累大家。就让本县一个人承受吧！”
宋副捕头脸上顿时露出感激涕零的神情，躬身道：“大老爷真是仁义！大老爷如此善良，一定能逢凶化吉，遇难成祥！”
冷羿摆摆手，往门外看了一眼，道：“怎么夫人和董师爷还没有回来？”
宋副捕头很是愧疚不能帮冷羿承担亏空，听了这话，仿佛要弥补什么似的，赶紧道：“属下这就亲自带人去找寻夫人和师爷！”说罢，带着几个皂隶急匆匆走了。
他刚走不久，又回来了，带着董师爷。勉强笑道：“还真是巧了，刚到门口，就碰到了董师爷。他正好回来。”
冷羿望了一眼他身后，没有看见卓巧娘，不由心头一沉，道：“夫人呢？”
董师爷微笑道：“夫人遇到熟人了，说是到家里坐坐就回来，到时候，他们会把夫人送回来的。让学生一个人先回来给东翁说一声。免得东翁担心。”说罢，避开众人的眼睛，朝冷羿眨眨眼。
冷羿心头更是猛地一沉，脸上却不动声色，缓缓点头：“这样啊！那好，今天大家都辛苦了，都回去睡觉吧。本县也累了，想早点歇息，有什么事情，明人再说！”
武捕头他们知道，冷羿此刻心情肯定很差，这时候，还是躲开一点的好，让他自己好好想想，后面的事情该怎么办。便一个个告辞下楼走了。
等人都走光之后，董师爷这才低低的声音道：“不好了！东翁！出事了！”
冷羿一听这话，反倒心情平静下来了。严格的训练和长期的刑警磨炼，已经让他学会的冷静。越是情况危机，就越需要冷静。低声道：“进房再说！”
把董师爷让进房里，关上门，冷羿道：“怎么回事？”
董师爷声音有些发颤，道：“学生陪同夫人前往买宵夜的路上，被好几个手持短刀的人女子拦住了，为首的是个中年妇人，把夫人带走了，让学生带一封信来给东翁，还说了，不准报告知府衙门，也不准跟其他人说！否则，就等着给夫人收尸！学生觉得这样回来，没法给东翁交代，就暗中跟踪她们，一直到了城门外，她们出城了，又走了一段路，有人来接应，她们加快了速度，学生没跟上，被她们甩掉了，只好回来，所以来晚了。”
大宋已经没有宵禁了，巴州又是天高皇帝远的偏僻流放之地，所以城门晚上是不关的。
冷羿心头苦笑，你一个老学究，跟踪劫持人质的暴徒，那不是找死吗？白白耽误时间，道：“书信呢？”
董师爷赶紧从怀里摸出一份书信，递给冷羿。
信封是密封的，显然不想让别人看见。冷羿走开几步，拆开信封，抽出里面的一张信纸，抖开，在灯下观瞧。只见上面工整的笔迹写着：“冷知县：明人不做暗事，我们是咤女帮的。尊夫人在我们手上，立即带那东西到东城外七里坡的土地庙来换你夫人的性命。——在日出之前！”纸条没有落款。
咤女帮？这是什么玩意？那东西？又是什么东西？冷羿自然不知道。是税款吗？不对！如果这些人跟当初在客栈逼死知县的那个中年人是一伙的，那他们找的东西肯定也是那个中年人要找的东西，而且当时，知县并没有巨额税款，所以他们要找得应该不是税款。当然，如果不是一伙的，那就可就要得是这一箱子金子。
冷羿又看了一遍，把信放在怀里。回身对董师爷道：“他们几个人？都什么长相？”
董师爷道：“都是女子，看样子很年前，不过脸上都用黑巾蒙着。目光很凶悍。为首的一个很胖。”
冷羿一付恍然大悟的样子，露出了如释重负的微笑，道：“我当是谁呢，原来是他们，嘿嘿，开了这样一个天大的玩笑，白白让先生你受惊了。”
董师爷奇道：“这些人……难道是东翁的朋友？”
“嗯！”冷羿点点头，“他们是拙荆的同村姐妹，喜欢开玩笑，那个中年妇人有一个庄园，多次邀我们去她庄上叙旧，我们没有去，所以弄出这么一出来。真是的。”
董师爷狐疑地问道：“以前怎么没有听东翁说起过？”
“哦，因为她们跟**有些瓜葛，我是朝廷命官，自然不好跟她们来往的。她约我明日一早去她庄上赴宴，夫人先请去了。”
董师爷顿时释然，微笑道：“原来如此，原来如此，原来是夫人的闺中好友。——想不到，学生刚才只是顺口编了一个谎话，原来却是真的。嘿嘿。”
“是啊！先生早点歇息，明早你陪同晚生一起去成外山庄赴宴。”
“好的！”董师爷忙答应了，又道：“刚才楼下遇到客栈掌柜的，他说等东翁这边事情忙完了，就给东翁换一间房间。就在隔壁。这房子被盗贼把房顶弄穿了，没法再住人。”
“行。”冷羿道：“你去告诉掌柜的，可以换了。”
“好的。”董师爷拱手出门。片刻，贾掌柜陪着笑脸来了，点头哈腰给冷羿问候之后，掏出钥匙，把旁边的一间空着的上房门打开。帮着冷羿搬行李，冷羿却说自己来，贾掌柜便陪着笑走了。
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