按照阿州四级兵役体制，正军主力出战在前，兵曹属下和建设兵团跟进警戒后方，派出部分正兵与民兵混合成为护兵，保护粮草物资前进，并在粮道要害之处筑堡守卫。
郝昭当初投军之时，一时冲动随了曹操，在长安之时为曹操建言献策，立下不少功劳。若是他起初跟随姜述，以他的才能，成就不会低于乐进。可惜道路是自己选择的，一时站错队，就会影响一生。曹操三个女儿均嫁给姜述，为了顾全大局，曹操旧部安排得不错，但是姜述部下将领太多，曹操旧部还是受到一定程度的排挤。郝昭归降以后，一直跟随周瑜左右，周瑜受姜述影响很大，轻出身重能力，了解郝昭能力以后，对他一向颇为重用。
以周瑜为代表的新生代将领，充满了锐意进取的朝气，不管出身是军人、匠人还是商人，只要有能力，都会得到相应的提升机会，并不遵循孙坚等老将重视的论资排辈。
如此不拘出身的用人制度，吸引了大量形形色色的年轻人，如大量出身寒门的读书人，抱负和志向不小的兵家子弟，不得重视的庶出大族子弟，在内州混得不得意的低层官吏，以及身处内州无仗可打又不甘寂寞的现役官兵。
周瑜领军的新一代军队，组织体制也略有不同，经验丰富的老军、精通军略的国学学生、从各族招募的异族士兵组合成军，彻底实行军功制度。军队传承与前朝全然不同，并非以传统军门世家为核心，家将部曲为外延，世代相袭，而是可进可出，可上可下，用人制度十分灵活。
新军军官大多经过国学兵科培训，效忠姜述和大齐帝国，培养军国主义信念，以“大齐至上，拥护领袖”作为日常行事准则，定期接受专业培训，不断增强专业能力。
郝昭担任周瑜部将以来，起初并没有进入核心，与其余部将待遇一样，但郝昭并未得过且过，而是殚精竭虑，费心操练军阵，提升部下战斗力。所谓功名马上取，郝昭自小志向远大，潜意识便有冒险精神，并不希望过安逸平淡的生活，曾经断然放弃调往内州任职的机会，跟随周瑜从南州到印州、贵州，再到阿州，此次终于得到独挡一面的机会。
数千里之外的交州南海港，迎来了一队水军，这是奉命调往西方的北洋舰队贾逵营。靠岸以后，船上兵将得到军令，可以在南海城中游玩一天，兵将们皆换上便衣，纷纷到马车站上车，在马夫的吆喝声中，荡悠悠进入了南海新城。
交州属于蛮荒之地，境内多大山密林，道路崎岖艰险，因此秦汉两朝，修筑了进入交州的主要通道，经灵渠由桂江入西江一路水道，交州的物产和商人，也是溯西江入桂江，经灵渠入长江的支流湘江，从长江水系转往京师、中原各地。
后来朝廷用战俘开凿大庾岭新道，并在两旁植树改善通道环境，此路取代西江—桂江—灵渠—湘江这条道路，成为南北水运交通的主要干道，南下或北上者，大都取路此道。沿北江至韶关，入浈水，越大庾岭道，下章水经赣江入鄱阳湖，进长江经运河而通往中原各地。
作为大齐以洛阳为重心的五横五纵国道之一，新道的始发站南海十分热闹。海运繁荣以来，南海城中长年留驻商人上万家，十分繁荣，商船队伍从南海出发，经南州越过贵印两州，抵达阿州及波斯湾，最远可达非州东新港。
一辆私家马车上，两名客人饶有兴趣地打量与内州风情相异的街景，年轻人十分沉稳，反而那名年纪大一些的黑脸汉子，不时忍不住发出赞叹声。
车夫是落户南海多年的汉人，脸膛被阳光照射和海风吹拂，呈现健康的深紫颜色，扭头询问两名顾客，道：“两位客官要去那里？”
“先绕新城一边，再去一趟海神观，我想祭拜一下海神。”年轻人开口说道。此人只有十七八岁，长相十分俊秀，皮肤略有些黑，但并不影响他身上的高贵气质。
新建的南海城，拆毁原来的土城墙重新拓建，四周皆是两丈宽五丈高的石砌城墙，缝隙皆用水泥灰浆抹过。老城区格局变化不大，官府机构皆设在此处，主要以汉人居民为主。新城区以外港的汉教道场为核心，按照蛮坊、归化坊、汉坊分布，主要用以安置蛮夷平民。新区没有修建城墙，按照规划修建十六坊，坊墙围拢新城区一圈。城内新修的大道，均用沥青铺面，分出车马道、行人道。
马车转了大半天走完这一圈，才在年轻人恋恋不舍的目光中，驶出内港区，穿过繁忙的商业街区，到了海神观。“这是汉教道场，里面供着海神，本地人称为海神观。”
青年人的目光聚集到了这座红瓦白墙的汉式建筑，道场占地不是很大，按照三进院落设计，海神像立在第一进院落中，其上盖了遮亭，几案上面摆着无数供物，密密麻麻的信众正在此处祭拜，几乎无处插脚。
现在正是出海旺季，祭神问卜远航的商人最是崇信这些，又逢海神庙会，因此观内观外人山人海，旗鼓喧然，杂耍百戏，热闹非凡。两人不得不在远处下车步行，挤了一身汗，才到了观内海神像前。
“海神像怎么如此眼熟，我认出来了，与威海港立的神像十分相似，这是陛下年少时的形象。”年纪稍大些的人说道。
说话者名叫冯思，原是姜述亲卫，现在水师担任部司马，还有一重身份，宗正府安保司暗卫，身负特殊使命，保护特定人的安全。年轻人是他的上司，太史慈麾下水师校尉董木，真名为董睦，是姜述和董后的儿子。此次西方连续发生战事，先是与罗马人在西班牙角力，后因光明教案与波斯萨珊交战，郎将贾逵此次逢命率军赶往阿州支援，董木随军同行。
董木国学结业以后，先是分到水师担任情报官，不久前才转为水军校尉，董木在国学时品学兼优，能够升任这个职务，在众多国学弟子中脱颖而出，多少还是沾着有人撑腰的光，不过董木确实很优秀，并没有人因此而不平。
宗正府安保司神通广大，派出大量人力确保姜述诸子安全，此次在南海停留一日是贾逵临时起意，但是情报系统依然迅速做出反应，冯思是安保司的人，贴身保护董木安全，还有神鸟机构两位高手在暗处保护，就连那名车夫也是神鸟机构的眼线。
“这是父亲担任东莱太守时的样子，十二岁为二千石高官，比我们兄弟要优秀得多。”董木小声说完，在神像前面郑重地拜了下去。
董木自小在宫中长大，与刘中、刘可一样，从少年时代便受姜述亲自教导。后来三人搬去南宫，与姜中、姜华等一起玩耍学习，直至国学就读。姜述在董木心目中十分高大，所谓严师出高徒，正是姜述不循情面的教导，才让诸子养成诸多良好习惯，奠定了为人处世的基础。
董木得知姜述是自己亲生父亲，是在国学毕业不久。正是开满樱花的季节，董木踏着樱花满地的小径，去给董后请安，到了董后寝宫，室内高坐的除了董后，还有让他异外敬重的姜述。
姜述身为皇帝，董木只是前朝太后的重养孙，尽管姜述于董木有教导之恩，但是突然在此现身，依然让董木既惊又喜。董后慈祥地望着董木给姜述行礼，突然说道：“你给父皇郑重叩首，算是认族归宗。”
董木一下子没转过弯来，脑子机械地琢磨“父皇”的含义，但是没有发问，给姜述叩完首，道：“给陛下请安。”
董后道：“从今日以后，陛下就是你的父亲。在外人看来，你是陛下义子，其实陛下就是你的亲生父亲。”
董木不由震惊异常，望着姜述和董后半天说不出话来。姜述微笑着招呼董木近前，道：“睦儿，我确实是你的亲生父亲，你的亲生母亲就是您的义太祖母。”
董木更是目瞪口呆，望着年华已逝的董后和风华正茂的姜述，一时不敢置信。但以姜述的身份，又怎会编造如此谎言骗他？若这一切是真的，这又是何种荒唐的事情？
姜述理解董木的心情，接着说道：“我与你母亲的身份与众不同，为了前朝皇室的脸面，不得不遮掩此事。以前你年纪还小，不便让你知道，如今你国学结业，马上要踏上社会，再隐瞒真相对你很不公平。也许你感觉此事不可思议，却是不容争议的事实，此事除了我们知道，刘可的义祖母也知道此事。”
董木往昔常以自己没有亲生父母而自艾自怜，如今亲生父母就在眼前，这让董木百感交集，不禁痛哭出声。董后上后搂住董木，落泪道：“我在前朝便是失势的太后，新朝建立以后，与寻常命妇并无区别，若非你父皇庇护，母亲怎会如此安逸？你怎能得到与皇子一样的待遇？如今你长大了，应该明白当年的事实。我与你父皇年纪相差甚大，但并不影响我爱他，这些年你父皇也并未因为我年老色衰而弃我不顾。你父皇是个负责任的人，自小对你要求严格，也尽到了严父的责任。我们告诉你这个事实，是因为你已长大成人，能够理解这些年父母的不得已。”