且说当日，曹操逃出城，策马奔至谯郡而去，途径中牟县，曹操被守城士兵擒下。
士兵把曹操带到县衙汇报道：“县令大人曹操已经被我们抓住了。”
中牟县令名唤陈宫，字公台，见到曹操在堂下，问道：“你是曹操？”
“县令大人，我乃是过路的客商。”曹操回答道。
“哼！休要胡言！”陈宫冷哼一声，打量曹操一番道，“曹操你不会想到吧。当年你在洛阳太学府，给一群学子吟唱诗歌时，我就坐在下面。明日押往洛阳领取赏金。”
是夜，陈宫书房，曹操与陈宫相对而坐。
“董丞相待你不薄，你为何要行刺之丞相？徒增杀身之祸？”陈宫问道。
“燕雀安知鸿鹄之志？一个县令这么明白一个英雄的想法。既然被你擒住，还多说什么？将我押送到洛阳领赏吧！”曹操毫无惧色道。
“刚才在大堂上，我不便多问，现在我倒想听一听你的鸿鹄之志。”陈宫道。
“曹家深受汉室之恩，如今董卓荼毒天下，我不报效国家，更待何时？”曹操冷声道。
“曹公请这边来，我一直在等待可事明主，今天算是遇到了！”陈宫一边为曹操松绑，一边说道。
“嗯！我世代皆食汉禄，倘若不思忠君报国，那我与那些禽兽还有何分别？”曹操道，“之前，我委曲求全，在董卓手下从事，乃是为了寻找良机。此行刺之机便是良机，奈何天不从人愿，哎！”
“公此行欲往何处？”陈宫问道。
“我欲返回乡里，发矫诏，招天下之英雄共聚讨伐董卓！”曹操铿锵道。
“公真乃义士！”陈宫起身朝着曹操拜了一拜道，“某名陈宫，字公台，若公不弃，某愿拜公为主，弃官与公一起逃亡！”
曹操自是大喜，连夜与陈宫从小路逃走。
两人一行三四日，抵得成皋地界，天色渐晚，曹操指着密林深处说道：“此间有一人，名唤吕伯奢，乃是我父亲的结拜兄弟！我们去他装上借宿一晚，他热情好客，必会款待于我们。”
“好！如此甚好！”陈宫点头道。
二人下马，入密林，来到吕庄之内，见到吕伯奢。
“贤侄，我听说朝廷发文书，急切想要抓你去洛阳，就连你父亲都已经去陈留避祸了，此是为何？”吕伯奢见曹操大喜，热情地问。
曹操细细地将之前发生的种种告知吕伯奢。
吕伯奢感动，忙向陈宫拜了两拜：“若非是你，我侄将遭遇危难，你二人今日便在寒舍住下，舍下没有好酒，我这便去给你们打！”
说罢，吕伯奢匆匆起身，上驴出庄而去。
“孟德，你的伯父，端的是热情好客！”陈宫赞道。
“是啊！”曹操点点头。
“霍霍……霍霍……！”良久，二人并未见到吕伯奢回家，反倒是听到了响亮的磨刀之声。
“吕伯奢并非我的至亲，我们去听听，若是事情有变，我们赶快逃命！”曹操低声道。
“如此最好！”陈宫点了点头。
二人出屋，来到声音的源头，只听得屋内一人说道：“快去绑来，我先把他杀了！”
二人大惊，对视一眼后，点点头，抽出各自佩剑，冲进房内，不论男女老幼，一连八口，尽皆被诛杀。
直到看到一只被绑着的猪时，两人恍然大悟。
“孟德多心，我们误杀好人了！”陈宫的语气有些悔恨。
“哎，算了，不要再谈，此地不宜久留，我们速速离开！”曹操道。
“嗯”陈宫点了点头，二人匆匆上马准备离去，正赶上吕伯奢打酒归来。
“你们这是要去哪？”吕伯奢惊讶地问。
“哎，被通缉之人，不敢久住！”曹操答道。
“这，我吩咐了下人杀猪宰羊，我还打来了上好的美酒，二位不如就在庄上住一晚再走吧！”吕伯奢劝道。
“还是不了，操还是连夜回乡吧！”曹操摇了摇头，拒绝道。
“好吧，既如此，贤侄一路走好！”吕伯奢也不勉强，点了点头，骑驴往庄上走去“唰！”曹操忽的抽出宝剑，剑挥去，将吕伯奢砍死在地。
“孟德！刚才你是不知情，现在你明明知道他是好人，为何还要杀他？”陈宫大惊。
“我们刚刚杀了吕伯奢一家八口，他回到家中，必定会报告官府，我也是为了逃命，才将他杀死！”曹操解释道，“我想他糊里糊涂的离开人世总比他回家后见到失去那么多亲人要好受些吧！”
“明知如此还故意杀人，这不是大义啊！”陈宫道。
“哼！宁教我负天下人，休教天下人负我！”曹操冷哼一声，拨转马头，继续赶路。
“哎！”陈宫默然，叹了口气，跟了上去。
当天夜里，两人在一间客店投宿。
“哎！”曹操睡下后，陈宫暗自叹了一声，“我还道此人乃是大丈夫，原来只是一个狼心狗肺之徒，若是今日留之，日后必有大患！”想罢陈宫抽出佩剑，朝着曹操打算此过去。
转念，陈宫又想：我是为了国家大义跟随着此人至此，若是此刻杀了他，我岂不是也做了不义之事？不若就此弃他而去，任他生死吧！
想罢，陈宫收回佩剑，径自离去。
翌日，曹操醒转，发现四处寻不见陈宫，惊出一身冷汗：此人多是因为我错杀了不该杀之人，才弃我而去的！不行，此地不宜久留，我得速速离开！
于是，曹操连夜赶往陈留，回到家中，与父亲曹嵩说知连日里发生的事情，并欲散尽家财，招募义兵。
“家财太少，恐怕不足以成事！此间有一孝廉，名唤卫弘，此人颇为豪爽，仗义疏财，今去找他，他必会出资相助！”曹嵩摇了摇头说道。
“好！”曹操点点头，父子俩一同找到了卫弘，讲明了此间的紧要。果然，如同曹嵩所言，卫弘听过始末，便点头答应出资。
曹操大喜，先将矫诏发往各地，随后才开始招募义兵。一时间，应募之士，数不胜数！