初平三年，公元192年六月初，袁绍亲率大军以秋风扫落叶之势，荡平了刘虞所有的部队，一举拿下整个幽州。
袁绍大军进逼到官渡，消息早早的传到了许昌。当曹操听说袁绍带了足足三十万的大军，顿时有些慌了神，忙找来戏志才，商量对策。
“袁绍大军来犯，我们兵微将寡，很难抵挡。现在刘表与狼王都是自顾不暇，我们又没有外援，我观天下诸侯论实力，除了狼王张振还可与袁绍抗衡，其他人恐怕早晚被灭。不过主公现在也不必担心，袁绍表面看上去势如破竹，而真正的不过是只纸老虎，主公还是有机会将其击败。”戏志才看了看曹操，见其以无战心，心中微叹，说道。
虽然豫州军队归了他所有，但是，面对袁绍三十万的大军，曹操心生无力，无可奈何的说道：“看来，也只有如此了！就按志才的意见办！”
看了看意志消沉的曹操，戏志才心下颇有不忍，思索片刻后，向曹操说道：“主公，其实，想退曹操，也不难，甚至，可以一举诛杀袁贼！只是，这要看主公有没有这个胆量了！”
“哦？是吗！先生教我。”曹操听后立刻来精神了。
戏志才在曹操耳边耳语几句，曹操闻言后，大笑不止，仿佛此刻，他曹操正在迎接胜利一般。
戏志才跟曹操笑道：“主公，我们攻打袁绍，谁人镇守陈留？陈留乃是我们的根基所在，属下不才，愿意镇守！等待主公凯旋！”
曹操摇摇头：“志才乃我左膀右臂，这样吧，荀彧留你镇守陈留，记住要确保前线粮草充足，不得有误！”一听荀彧的名字，戏志才脸上立刻变成苦瓜色。
白马守将李典是曹操新近提拔的起来的，在阻击袁术一战中，李典力挽狂澜，曹操甚为欣慰，升李典为振威将军，率兵一万驻守白马刘延接到曹操军报，袁绍最近有大动作，同时也看到黄河对岸的黎阳城中，这段时间以来每日间车辆不断，晚上也是灯火通明，就知道白马可能是袁绍首选的攻击目标。立刻组织士兵加强城中防守。
袁绍大军抵达黎阳，一座小城被士兵填满，百姓们也感觉到了大战的气息，早就收拾东西逃亡山林躲了起来。
袁绍指着对岸笑道：“曹操的反应真是让我汗颜，我大军已到黎阳，而白马城只有一万士兵驻守，他是在笑话我不能攻下白马吗？”
袁谭笑道：“父亲，这其实是好事，兵贵神速，趁此机会咱们抢占白马，等曹操反应过来我们大军已经过河，他也就大势已去。”
袁绍点点头：“我儿说的极是！”
辛评道：“主公且慢，白马守将李典我还算认识，不如我先去劝说他投降，实在不行，再动手不迟，先礼后兵也显得主公大度！”
“好吧！”袁绍想了想：“我袁绍一直是以德服人，能不开杀戮尽量不开，那就有劳军师。”
李典正在自己的帅府之内向曹操写求援信。辛评带着聘礼来了，李典笑道：“辛先生怎么有空到我白马来？先生不会是来做说客的吧？”
辛评一笑：“李将军觉得我会是袁绍的说客吗？”
“不像！一点都不像！哈哈哈……！”李典笑着道：“既然如此，来人，摆酒我要请先生喝酒，感谢他当日对我的帮助！”
其实辛评还真不是来说降李典的，他这么做，其实是为了帮助李典争取一些时间罢了，他要的结果就是要让曹操和袁绍打起来。
席间，辛评就问李典：“李将军，如今袁绍大军已到黎阳，怎么曹丞相还没有动静，难不成已经放弃了抵抗？”
李典摇摇头：“我已向丞相送去多封求援书信，一直都没有回音，我也不知道丞相是怎么想的，我这白马还有一万士兵，我作为镇守大将，无论丞相做出什么样的举动，没有丞相的命令，我只能死守，哪怕战死杀场也在所不惜！”
辛评赞叹道：“将军果然是大丈夫，我相信曹丞相一定知道李将军会坚守白马，才没有回信，相信曹丞相正在准备大军不日将可到达！”
辛评说的一点都不错，曹操夺下扬州之后，立刻率兵回到许昌，还没顾得上休息，就得知袁绍准备南下的消息。
曹操问戏志才：“袁绍现在到了那里？”
戏志才回道：“据报已经兵进黎阳，运送粮草的车队日夜不停的往黎阳运送，很快就会向我们开战。”
曹操手下众人都是大惊，一个个谁也不说话。曹操扫视一眼，哈哈大笑：“哈哈哈，袁绍来的气势汹汹，可内部勾心斗角，我们虽然兵少，只要团结一致，何惧袁绍。”
“说的好！”荀彧高声叫道：“袁绍自持武力，多方开战，先谋取冀州韩馥，再打幽州刘虞，又于狼王相互对抗，此乃不义；袁绍飞扬跋扈不听忠言，妄有谋臣良将，此乃不智；袁绍不顾陛下，妄自尊大，何其兄弟袁术，私藏陛下玉玺，此乃不忠；袁绍为一己之私，致使全家被董卓所杀，此乃不孝；袁绍统领河北之地，弄得百姓流离失所，苦不堪言，属下贪赃枉法者比比皆是，不思惩治，此乃不明；袁绍贪慕钱财，任用小人，此乃不正，如此不义、不智、不忠、不孝、不明、不正之人有何可怕！”
荀彧扫视一圈：“今丞相稳民心，治乱世，袁绍还想攻打，天下岂能容他，丞相当可起大兵北拒袁绍，一战可灭之！”
荀彧一番话说得大气磅礴，虽然和实际有些出入，不过听的众人心中振奋。曹操哈哈大笑：“文若所言极是，传令下去整顿三军，准备开拔，与袁绍决一死战！”
辛评离开白马，回到黎阳。袁绍问道：“先生，李典怎么说？”
辛评摇摇头：“让主公失望了，李典冥顽不化，不听劝告一味要与主公为敌，我无功而返，请主公定罪！”
袁绍摆摆手：“先生不要自责，李典既然不知死活，那咱么就攻过去，让他见识一下我们的厉害！”