杨弘道：“主公吕布勇力过人，兼有徐州之地；若布吕布与孙策首尾相连，不易图也。吴闻布妻严氏有一女，年已及笄。主公有一子，可令人前往求亲，吕布若嫁女于主公，我们则不会四面皆敌：正好可以密谋以此为借口，徐州可下。”
袁术笑道：“好，此计若成，徐州可得。”
即日袁术派遣韩胤为媒，赍礼物往徐州求亲。
袁胤到徐州见吕布，称说：“主公仰慕将军，欲求令爱为儿妇，永结秦晋之好。”
吕布拿不定主意，入后室温妻严氏。原来吕布有二妻一妾：先娶严氏为正妻，后娶貂蝉为妾；先前居小沛时，又娶曹豹之女为次妻。曹氏先亡无出，貂蝉亦无所出，惟严氏生一女，吕布最钟爱。
当下严氏对吕布道：“我听闻袁公路久镇淮南，兵多粮广，早晚将为天子。若成大事，则我们女儿有后妃之望。只不知他有几子？”
吕布答道：“只有一子。”
严氏道：“既如此，即当答应。纵不为皇后，夫君徐州也可以无患。”
吕布闻言后随即允若，厚款韩胤，许了亲事。韩胤回报袁术。袁术即备聘礼，令韩胤送至徐州。吕布当即接受了、设席相待，留于馆驿安歇。
次日，陈宫前往拜见吕布。坐定。陈宫叱退左右，对吕布道：“谁献此计，教奉先与袁术联姻？难到不知道袁术意在取徐州？”
吕布大惊道：“何出此言？”
陈宫道：“前者袁公路以金帛送公，忽来求亲，其意盖欲以公女为质，徐州危矣。且彼或来借粮，或来借兵，主公回应，是疲于奔命，而又与其结怨，若其不允，是弃亲而启兵端。况闻袁术有称帝之意，是造反。若其造反，则主公就是反贼亲属，天下何处还能容主公？”
吕布大惊道：“不好，小女已经出城！”急命张辽引兵，追赶至三十里之外，将女抢归；连韩胤都拿回监禁，不放归去。却令人回复袁术，说女儿妆奁未备，俟备毕便自送来。
数日后，忽报袁术遣人至，吕布唤入问道。使言：“袁公早晚即皇帝位，立东宫，催取皇妃早到淮南。”
陈珪谏言道：“主公，袁术大逆不道，倒行逆施应当书信一封，告知献帝，主公还可能被封赏，袁胤留之无用，索性斩于市，以儆效尤。
吕布听其言大怒道：“反贼焉敢如此！”于是杀了来使，将袁胤用枷钉了，斩韩胤于市。
袁术在淮南，地广粮多，又有孙策所质玉玺，遂思僭称帝号；大会群臣商议道：“昔汉高祖不过泗上一亭长，而有天下；今历年四百，气数已尽，海内鼎沸。我家四世三公，百姓所归；我应当顺应天意，正位九五。尔众人以为如何？”
主簿阎象道：“不可。昔周后稷积德累功，至于文王，三分天下有其二，犹以服事殷。明公家世虽贵，未若有周之盛；汉室虽微，未若殷纣之暴。此事决不可行。”
袁术怒道：“我袁姓出于陈。陈乃大舜之后。以土承火，正应其运。又谶云：代汉者，当涂高也。我字公路，正应其谶。又有传国玉玺。若不为君，背天道。我意已决，多言者斩！”
遂建号仲氏，立台省等官，乘龙凤辇，祀南北郊，立冯方女为后，立子为东宫。因命使催取吕布之女为东宫妃，却闻布已将韩胤斩与市，大怒，于是拜张勋为大将军，统领大军二十余万，分七路征徐州，第一路大将张勋居中，第二路上将桥蕤居左，第三路上将陈纪居右，第四路副将雷薄居左，第五路副将陈兰居右，第六路降将韩暹居左，第七路降将杨奉居右。各领部下健将，克日起行。命兖州刺史金尚为太尉，监运七路钱粮。金尚不从，袁术怒斩。随后以纪灵为七路都救应使。袁术自引军三万，使李丰、梁刚、乐就为催进使，接应七路之兵。
吕布使人探听得张勋一军从大路径取徐州，桥蕤一军取小沛，陈纪一军取沂都，雷薄一军取琅琊，陈兰一军取碣石，韩暹一军取下邳，杨奉一军取浚山：七路军马，日行五十里，于路劫掠将来。
急召众谋士商议，陈宫与陈珪父子俱至。陈宫道：“徐州之祸，乃陈珪父子所招，要不是主公听信谗言，也不会如此，今日移祸于将军。可斩二人之头献与袁术，其军自退。”吕布听其言，即命擒下陈珪、陈登。
陈登大笑道：“哈哈哈，战神吕布为何如此懦弱？我观七路之兵，如七堆腐草罢了！”
吕布问道：“你若有计破敌，问免你死罪。”
陈登道：“将军若用我之言，徐州可保无虞。”
吕布饶有兴趣道：“有什么计策说来听听。”
陈登道：“袁术兵虽众，皆乌合之师，素不亲信；我以正兵守城，出奇兵致胜，无不成功。更有一计，不止保徐州，并可生擒袁术。”
吕布道：“计将安出？”
陈登答道：“韩暹、杨奉乃汉室旧臣，因惧曹操而走，无家可依，暂归袁术；袁术必轻视，他们也不乐意为袁术所用。若凭尺书结为内应，在连和孙策为外合，必擒袁术。”
吕布道：“你须亲到韩暹、杨奉处下书。”
陈登允诺。并致书与孙策，然后令陈登引数骑，先于下邳道上候韩暹。韩暹引兵至，下寨毕，陈登入见。
韩暹问道：“你是吕布的人，来此有什么事？”
陈登笑道：“某为大汉公卿，还惧吕布之人吗？我知道将军以前是大汉的臣子，如今为何成为叛贼之臣，使昔日关中保驾之功，化为乌有，我为将军感到惋惜。而且袁术生性最多疑，将军后必为其所害。今不早图，悔之无及！”
韩暹叹道：“我也想归汉，只恨无门。”
陈宫登拿出吕布书信。韩暹览书毕道：“我已知晓。公先回去。我与杨将军反戈一击。但看火起为号，温侯以兵相应即可。”
陈登辞了韩暹，急忙回报吕布。