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客栈后厨，李大嘴正蜷缩在自己最心爱的灶台旁边，眼神涣散。他不明白，为什么老天爷偏偏要这样对待自己。
周遭其他的人，要么拥有甜蜜的爱情，要么拥有锦绣的前程，最不济的，都快熬到退休，即将过上有房又有退休金的生活了。
可是他呢？明明起点一点也不低。
有个传说中的赌神老娘，却没给自己留下半点儿财富；有位知县大老爷做姑父，却连个捕头的差事都没保住；师傅是堂堂京城食神，却并未如愿将自己的人生续写成爽文；论痴情就更不用说了，全大明他李大嘴称第二就没人敢称第一，可是呢……
想着想着，两行热泪浅浅地从大嘴的大脸上划过，啪嗒啪嗒滴在了脚边的木炭上。
“李秀莲！”
忽然身后的门吱呀的一声被推开了，迎门而入的是小郭那大大咧咧的声音。
“啊？”
大嘴下意识循声望去，却不小心被众人发现了脸上的泪水。
“不是，这炉子好端端的咋还这么多烟呢，给我熏的泪都出来了。”
他慌忙转回头，边将那几片被打湿了的木炭丢进炉子，边偷偷用衣袖拭去脸上的泪水。
“不是，这炉子也没点火呀，咋还就熏成这样了呢？”
小郭瞅了眼那早已冷掉的炉灶，忍不住调笑道。
“妹……妹点火都给我熏成这样，点了还得了？”
被瞬间戳穿的大嘴嘴上虽还硬着，身体却已经很诚实的准备逃跑了。
“等后头碰见无双我可得好好批评批评她，这灶台维护这个事儿啊……”
众人哪能就这么让大嘴轻易逃掉，他们极为默契地摆了个不知什么阵，轻易便将大嘴给拦了下来。很快啊，佟湘玉便从身后变戏法儿似的，掏出个硕大的古怪玩意，
“快点上，快点上。”
小郭在一旁火急火燎地捅了捅秀才，秀才这才想起来从怀中掏出个火折子，将那古怪玩意儿上的蜡烛一一点燃。
“这这这……这是啥玩意儿啊？”
李大嘴看着眼前这个，自己作为资深厨师，都只能勉强辨认出应该算是个食物的东西，心中是惊恐远大于惊喜。
“这个叫‘蛋高’。”佟湘玉笑道，“你看，这上面一层是额们精心制作的鸡蛋羹……”
“下边儿呢，是咱们中午吃剩下的馒头。”莫小贝补充道。
“闭嘴！”佟湘玉没好气狠狠瞪了小贝一眼，继续解释道，“这个你最喜欢的鸡蛋羹高高在上，就如同你未来的人生，一定会芝麻开花节节高！听懂掌声！”
“哦，所以就叫‘蛋高’是吧。”李大嘴寻思了一会儿，问道，“那为啥不叫它‘馒低’呢？”
“嗯？！”众人皆横眉怒目冷对大嘴，吓得他赶紧转移话题。
“不是，我是想问，这上边儿为啥还立着俩小人儿？”
“哼哼，这可是本掌门特意为小……嘴叔叔捏的。”莫小贝随机应变道，“这一男一女俩小人儿，男的呢，自然就是你啦，至于女的是谁，相信你心里头比谁都清楚。”
“咦~”众人也趁机跟着坏笑起哄了起来，弄得大嘴一时间都有些不好意思了。
“那，这旁边插的两根儿蜡烛又是怎么回事？”大嘴指着刚才被秀才点着，还在呼呼滴着蜡油的那两根细长的红蜡烛，好奇道。
“废话，这后厨这么暗，不点个蜡烛你能看得清呀！”小郭嗤笑道。
“非也，非也。”秀才摆了摆手，“这是从西方舶来的一种习俗，你自打出生之后呀，每多过一次生日，就多插一根蜡烛，然后许下一个心愿，把蜡烛一次性吹灭，这个愿望就一定会实现。”
“好，那我许愿立刻马上涨工钱！”
大嘴说罢就要去吹蜡烛，却被众人赶紧拦下。
“慢着！你怎么就不能听人把话说完呢。”秀才叹息道，“愿望不是这个样子许滴。首先啊，你得闭上眼，双手合十，然后在心里默念，千万不要说出来，说出来就不灵了哦。”
“就是。”小郭适时补充道，“再说你总得许点有可能实现的愿望不是？”
“那行吧。”
大嘴一听规矩这么多，立刻就有点儿不耐烦，但看在众人好歹没忘记自己生日的这份恩情，就还是耐着性子，按照秀才所说的法子，认认真真的许下了一个愿望，最后深吸一口气，将那两根蜡烛吹灭了。
“好耶~”众人一齐欢呼了起来。
“大嘴叔叔，你许的什么愿望呀？”莫小贝好奇问道。
“这我可不能告诉你，说出来不是就不灵了么。”大嘴笑道。
“那还用问嘛。”小郭适时跳了出来，模仿着大嘴的语气，绘声绘色道，“肯定是关于蕙兰儿的呗。”
“啧，可不许胡说。”佟湘玉提醒道，“人家杜子俊也算是跟咱们相识一场，可不兴这么咒人家。”
“谁咒姓杜的那小子了？！”大嘴惊慌失措道，“不是，谁说我这愿望是跟蕙兰儿有关了，再说了，蕙兰儿是谁啊？我认识吗？”
“这小子嘴还挺硬。”小郭忍不住嗤笑道。
“对了，你们是怎么知道我打出生以来，这只是第二次过生日的啊？”大嘴忽然意识到了关于蜡烛的问题。
“这……”
“额说大嘴呀。”佟湘玉的表情忽然认真了起来，“在额的家乡有这么一句话，‘儿生日，娘苦日’。孩子呱呱坠地的那一天，也正是母亲受苦受难，甚至还要去鬼门关走一遭的一天。很多孩子可能都已经记不清自己母亲的生日，但是几乎没有一个母亲，会忘记自己孩子的生日呀。”
“是啊，哪怕这孩子的生日，是二十几年才能遇上一次的闰九月初八。”秀才补充道。
“娘？我娘来了？！”大嘴的眼泪早已经再次涌了出来，这次他甚至都忘记在众人面前遮掩。
“嗯。”佟湘玉郑重点了点头，“被额们安排在二楼客房歇着捏。”
“娘！！！”
没等佟湘玉话音落下，大嘴便飞也似地冲了出去。
“我也想我娘了。”小郭抚摸着自己的肚子，啜泣道，“怀了身孕，才体会到为人父母有多么不易。”
“唉，是啊，要是我娘还活着就好了。”秀才伤怀道。
“要是我娘也活着就好了。”莫小贝故作坚强道，“哪怕是我哥呢。”
说完，她便若有所思地看了眼她嫂子，改口道：
“算了，我哥还是算了。这世上，我有我嫂子就足够了！”
佟湘玉将小贝一把揽入怀中，轻轻抚摸着她的小脑袋瓜，不知是想到了什么，眼眶中似是有什么晶莹剔透的东西在打转。
……