白道大派四分五裂，各自为政。
名义上处于核心地位的“十大门派”，却被凤仪阁、游龙帮、风云盟这几个心慌叵测之辈纠缠在“十二元老会”中，每日互相扯皮，难以依靠，如今要想有所作为，只能绕开“十二元老会”，不再穷究出身来历，将一切敢于对抗凤仪阁和魔门的势力全部团结在一起，方能在大难来临之前，有所准备。
而叶清玄等人的高调作风，正适合作为一杆大旗，摇旗呐喊，吸引世人注意，同时招揽各方有志之士，团结一致，对抗强敌。
只是叶清玄等人年纪太幼，即便闻名天下，也难以服众，魏无疚身为“天绝高手”，却并无领袖气质，难以成为核心，薛宫望朝廷身份太过明显，许多黑道高手并不信服……
思来想去，皇甫延昭最后竟然提出了一个人选，让叶清玄等人都是一愣。
“昆吾派”现任掌门，楚灵虚。
以他白道大派掌门人的身份，一己之力复兴昆吾派，同时之前连挫坦族高手的表现又是为国为民的大英雄，无论白道、黑道、还是草莽之士，对这样的人物，都是敬佩有加，万分崇敬，以之为领袖人物，实在是再合适不过……
会议结束之后，叶清玄有些浑浑噩噩地回到了自己的房间，推开窗户，窗外一轮明月照的室内皆明……
师父……那个老家伙要成为凝聚天下有志之士的领袖人物……他，他愿意么？
没有人比叶清玄这几个徒弟更了解他师父的为人了，那是个“少无适俗韵，性本爱丘山”的恬淡之人，如今误入尘网中，已是勉强，让他挑起联盟领袖的地位，还真是强人所难。
一直以来，师父能够给世人如此印象，并非他的初衷，一切都是季广岚那个老东西在背后使坏……
咦？季广岚……
今时今日的情况，恐怕早就在季广岚的算计之中了吧？他的目的，恐怕就是把除了楚灵虚推到这个退无可退的位置，季老头的算计，可真是高人一筹，事到临头，才能在蛛丝马迹之中发觉这个老家伙的痕迹。
一想到季广岚，叶清玄登时想起他的亲传弟子，自己的兄弟江水寒来，这个时候，也许找江水寒商量一二，能够让自己有个更加清晰的思路。
可是当叶清玄敲开江水寒的房门之时，里面却是空无一人。
这么晚了，老八会去哪呢？
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夜深人静。
青鸾阁所在的街道，依旧灯火通明，而距离青鸾阁数条老街之外，则完全是一片黑暗之中……
一个提着灯笼的孤单人影，在一条小巷中缓缓而行，拐了个弯角，最后走进一座小院之中。
原本紧紧关闭的大门在人影走进的时候，吱呀一声，自动打开，人影脚步依旧缓缓，却未有一刻停顿和停留，从大门直入黑漆漆的院落之中，而每一道房门似乎是知道有人到来一般，都在人影踏来的那一刹那自动打开。
当进入最里面的一个房间之后，人影缓缓坐在一张八仙桌旁，施施然地点燃了一盏油灯，再将放在一旁的茶水倒上一碗，慢慢地酌了一口，仿佛饮下人间最美的佳酿一般，舒服地吁了一口气……
茶水是热的。
而且茶水的温度刚刚好……
所有的一切，似乎都是为了来人而准备好的。
灯光下，来人将兜帽从头上取下，露出一张看成人间绝色的漂亮面孔，而这张面孔的主人却是一个真正的男人。
正是江水寒。
灯火轻轻一颤，八仙桌周围的黑暗之中，立即多出数条人影。
江水寒轻轻吹了吹茶碗中的茶叶，缓缓问道：“事情，办的怎么样了？”
黑暗中一个低沉但隐含着暴虐的声音响起道：“有苍狗和煞鹏出马，狗鼻子加上鹰眼睛，这世上能在他们两人合作下逃走的人物，恐怕天绝榜上也没有几个……”
另一人不满道：“爆熊，说话直接一些，少主不喜欢拐外抹角。”
江水寒淡淡一笑，道：“无妨。做事比说话更重要……现在都有哪些人物入选了？”
爆熊呵呵一阵低笑，兴奋地道：“太厉害的人物还在跟进，不过先天之上的人物，已经入选了四十八人，都是绿林中杀伐果断的硬手……包括前几日丢脸的‘人熊’熊元路、受伤的‘力崩山’冉三雄，还有那个可以跟敖光钦对上数十回合的‘定风棍’闵宁……光是这几天，便收录了将近二十人。少主不愧是老主人的得意门生，这等一石数鸟的计策真是厉害，利用‘青铜龙塔’的消息吸引来众多的闲散武者，从中挑选高强人士，加以控制，绝对可以将这些乌合之众打造成为一支出其不意的奇兵！”
江水寒淡然道：“四十八名先天高手，这些人，平时已经过惯了散漫的生活，爆熊，你当年当过将军，这些人就交给你和鬼虎，稍稍管束一下，但不可过严，免得他们起二心……”
二人低声应是。
但一旁的鬼虎依旧疑惑道：“可是少主，这些人的确不会对我们忠心，他们只是贪婪我们许下的报酬和威慑于我们的实力，真遇到情况，很难保证他们不会临阵脱逃。”
江水寒道：“这一点，我心中早已明白。不过我们不是培养一支忠诚的军队，只是需要一批分担危险的援手……他们这批人，能够为了‘青铜龙塔’而来，就说明他们是不甘寂寞的人物，贪婪是肯定的了，只要他们敢要，凭我们的实力，也给得起，不过为了稳妥起见，我还要与他们见上一面，让他们懂得信守诺言的重要性。”
爆熊奇问道：“少主准备怎么做？”
江水寒微微一笑，将茶碗中的茶水往手心处一倒，鬼虎、爆熊二人仔细观瞧，但见江水寒罡气一转，原本还冒着热气的茶水，顿时变成薄薄的冰片，看上去比纸还薄，晶莹剔透，但在灯光下却散发着诡异的光泽……
“这是……”
爆熊和鬼虎面面相觑。
江水寒没有回答，只是看着薄冰，低声呢喃道：“‘生死符’啊‘生死符’，如此神功绝技却被七哥束之高阁，殊不知有了这门武学，可以让世上多少恶人成为我们手中的棋子，成为对抗魔门的急先锋，这些人不少都是死有余辜之辈，我用他们对抗魔门，也是为他们积德行善……人要是太善良，是对付不了恶人的……”
江水寒眼中精光一闪，低声道：“下一个目标是谁？”
爆熊道：“是桃花溪的宋天星！”
“是他？真有趣……”
“是的少主，这个老小子比武失利，受到曹胜等人冷遇，成了不受重视的人物。宋天星为了十万两银子丢了大脸，心中本就窝火，我们将其网罗，必然增添助力……”
“好！”江水寒倏然起立，冷声道：“这一次我亲自出马，若是他不从……哼哼，正好用他来试一试‘生死符’的效果如何！”
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三天后。
徐州城外，十里泊畔。
临湖一面，孤亭中独坐一人；湖外五里，两侧小山上，已经是人山人海，锦旗飘飘……
逍遥王正襟高坐，“开天斧”断钧成侍立在侧，“金锏”朱胜北陪着许灵空、叶清玄等人坐在下首。
对面的小山上，嬴惠英、章丘太炎等人同样聚集在一处，遥遥相望。
天上风起云涌，湖面水波涛涛……
曹胜手持金矛，缓步到了湖畔一处小亭之外，亭子外硕大的赤玄铜鼎，让他的眼睛不由自主地一缩……
那逍遥王果然跟他们是一伙的，否则三日时间怎么也不可能将魏无疚的趁手武器取来，只是能早就带来的。
可以说，这次是被人算计了一把。
曹胜心中大大地不舒服，但箭在弦上，不得不发，况且对方的实力不过勉强入主‘天绝榜’，怎么可能比得上自己这在榜上安稳做了数十年的人物？
曹胜卓立亭外，眼中神光闪闪，向着悠然坐在亭内石凳上的魏无疚道：“魏兄真是信人。曹某累魏兄久候了！”
曹胜望往天上晨早的天色，道：“魏某一生里几曾干过背信弃诺之事？与曹兄一战，魏某也是等待了许久了……”
曹胜仰首长笑，宿鸟惊飞，山林震动，沉声道：“少说废话。魏兄这次将赤玄铜鼎都带来了，这回不会只是动动嘴皮子，而不与曹某人动手吧？”
魏无疚道：“曹兄若是如此在意魏某的兵器，在下也可弃之不用，赤手空拳一样可以与兄台讨教一番……”
曹胜心中一凛，在心底几分不安的情绪影响下，差点当场便答应下来，但转念一想，眼前这粗汉，不过勉强登上“天绝榜”，虽然自己取胜要费些手段，但结果理应必然取胜，可为何自己会有这种担心，难道自己内心深处已经颇为畏惧此人了么？
都说这魏无疚为人情情暴躁，动辄杀人，可今番相见，胸襟眼光大胜传言，令人惊异，曹胜心中微动，立即少了几分自信，多了几分担心，想了想道：“今次曹某来到此地，正是要与魏兄痛痛快快地一场大战，魏兄原本没有趁手兵器，曹某心中难安，胜之不武，现在万事俱备，正好放手一搏，动手吧。”