今日本是每月一次的皇子功课考较之期，除了有差事的皇子外，其余皇子都必须接受宏威皇帝的课业考较。
北武卫归营一事闹得沸沸扬扬，朝堂上风起云涌，宏威皇帝一直没顾得上皇子们。
眼看考较之期已过，几位皇子都不敢派人去请皇帝，日落之后，年幼些的被母妃接走，严格按照作息制度就寝，只剩下太子赵歆，四皇子裕王赵恒和七皇子辽王赵壤留在东宫继续等待。
兄弟三人吃了一顿简单的晚餐，如今三位皇子渐渐长大成人，平日里各有差事，已经很少能聚在一起吃顿便饭。
不过即使这顿饭如此珍贵，气氛却算不得好。
太子赵歆性格懦弱，历来不受宏威皇帝宠爱，甚至时常被皇帝当众责骂，以至威信扫地，让一些兄弟起了不该有的心思，排行第七的辽王便是其中之一。
辽王赵壤少年聪慧，乃是宏威皇帝最宠爱的阴妃所生，外公又是百官之首的内阁首辅黄庭之，完全具备争夺大宝的软硬件条件，最近一两年已经和太子明里暗里交锋多次。
吃饭之时太子与辽王再度争锋，差点为夹菜、添饭之类的小事起争执，还好一向豁达的裕王从中调解，二人才没有真的动起手来。
好不容易吃完晚饭，饭菜刚刚撤下，宏威皇帝终于风风火火地来到了东宫。
“儿臣拜见父皇！”
宏威皇帝刚一在主位坐定，三位皇子连忙行参拜大礼。
宏威皇帝接过汪顺递来的一盏清茶，轻轻呡了一口，开门见山地问道：“课业如何了？”
皇帝话音一落，七皇子赵壤立刻捧起一本奏折道：“这是儿臣根据户部奏疏草拟的山东四省赈灾概要，请父皇御览！”
宏威皇帝露出一抹难得的笑容：“学以致用，不拘泥于书本，且不论写得如何，有这份心便不错。”
见七皇子又得夸奖，太子赵歆哪还坐得住，也举起一本奏折道：“启禀父皇，儿臣近日通读四书有感，为《大学》做了几处注解，请父皇过目。”
宏威皇帝眉头一皱，淡淡道：“你可知《大学》乃是儒家经典？”
太子连连点头：“儿臣自幼跟随几位师父学习诸子百家，自然知道。”
宏威皇帝冷哼道：“既知《大学》乃是儒家经典，便该知多少鸿儒名士穷极一生也未能真正钻透。
去问问你那几个学富五车的师父，他们敢随便给《大学》做注么？你才学了几年，也敢学人写注？如此好高骛远，你让朕如何放心？”
被毫不留情地痛骂了一通，太子顿时脸色惨白，低着头不敢说话。
四皇子赵恒忙劝道：“父皇，大哥不过是通读《大学》有感，便写了些自己的见解罢了，称不上专门的注解，如此说也是为了讨您欢心，还请父皇息怒。”
宏威皇帝扫了裕王一眼，又看了看窃笑的辽王和浑身颤抖的太子，压下火来。
“今日便不说课业了，朕给你们看一份锦衣卫密报，看完谈谈见解。”
说着，宏威皇帝朝汪顺点了点头，汪顺立刻将早已抄写好的三分密报分给三位皇子，三位皇子不敢怠慢，借着烛台昏暗的灯光仔细看了起来。
“谁先来说说？”
大约一盏茶的功夫，见三人都已看完，宏威皇帝问到。
太子刚刚吃了批头，深怕再次落在老七后面，便硬着头皮第一个站了出来。
“启禀父皇，密报简直一派胡言，什么调阴兵，架仙桥，引九天神雷，无一不是以讹传讹的鬼话。
父皇常说天地之间唯有浩然之气长存，哪有什么神神鬼鬼，儿臣深以为然。
那徐锐若真的这般厉害，还不早把武陵王打得全军覆没，又岂会如丧家之犬一般四处逃窜？
依儿臣之见，要么是锦衣卫为逃脱作战不利之罪，刻意编出这等荒谬之语，要么就是那个什么徐锐奸猾狡诈，蛊惑世人……”
“啪”！
太子的话还没有说完，宏威皇帝手里的茶杯便飞了出去，狠狠砸在金丝楠木制成的梁柱之上，摔得粉碎。
太子顿时浑身一颤，不敢再说，四皇子赵恒和七皇子赵壤也吓了一跳。
宏威皇帝从汪顺手中接过一块丝巾，擦拭着手上的茶渍，面无表情地望向赵壤：“老七，你说说看。”
赵壤眉头一皱，他深知父皇的脾气，从来都对那些神神鬼鬼的东西嗤之以鼻，抛开措辞不谈，他的观点倒和太子大同小异，可父皇显然不满意太子的回答，究竟是哪里出了问题？
赵壤略一犹豫，还是不敢冒险，找了个折中的说辞道：“启禀父皇，密报上的内容的确匪夷所思，但也并非全无可能，儿臣以为应该派人查证之后再做定夺。”
宏威皇帝不置可否，又道：“老四，你觉得呢？”
赵恒道：“孩儿以为此事多半为真，只不过密报上有些夸大。”
“哦？”
宏威皇帝似是来了兴致，点头道：“说说你的理由。”
赵恒拱手道：“启禀父皇，儿臣昨日看过兵部关于泾阳一战的邸报，我六路大军三十万精锐被武陵王分割包围，各个击破，以至惨败而归。
而六路大军之中只有北武卫这支偏师转战千里，突出重围，并在流青山脚全歼追击而来的黑旗、犀角一部。
密报上说北武卫一应战事皆由徐锐出谋划策，想必此人定有过人之处，只是单凭密报还不足以盖棺定论，所以儿臣也同意老七的说法，应当派人查证之后再做定夺。”
一语言毕，三位皇子都眼巴巴地望着皇帝，等着他的评价，可皇帝只是坐在上首沉思，一言不发，如同入定，三位皇子面面相觑，不知该不该出言提醒。
“今天就到这儿吧。”
宏威皇帝突然摆了摆手，站起身来迈着大步扬长而去，汪顺及一众太监连忙亦步亦趋地跟了上去，热闹的东宫瞬间冷清下来。
太子赵歆松了口气，跌坐在地，后背湿了一片，四皇子赵恒和七皇子赵壤则是眉头深皱，仔细思索着什么。
宏威皇帝一口气走到御花园，站在月下望着满园雪景犹自发愣，汪顺挥退身边的太监，抱着一件貂裘大氅，一个人来到皇帝身边。
“陛下，天凉了，还请保重龙体啊。”
汪顺一边躬身说话，一边将大氅披到了皇帝身上。
宏威皇帝回过神来，淡淡问道：“汪顺，你可是觉得朕对太子太过苛刻了？”
汪顺摇头道：“陛下，奴婢老了，精力不济，没那么多心思，现在只想着怎么伺候好您的龙体，好让咱们大魏国的盛世能多绵长几年。”
“老滑头！”
宏威皇帝笑骂了一句，又问：“今日诸事，你定有许多地方想不明白吧？”
汪顺一愣，点了点头：“奴婢老了，总有很多事看不明白，想不透彻。”
宏威皇帝笑道：“看不明白就对了，今日之事便是朕对那小子的一场考较，他若能过得了关，才配朕对他另眼相看！”
汪顺闻言，瞳孔微不可查地缩了一缩。
陛下拿朝局作为考较的题目，便等于是拿天下作为考较的题目，即使对东宫储君他也未曾如此上心，这难道还不够另眼相看？
还是说陛下聪明绝顶，在北国已经独孤求败，突然出现一个有可能棋逢对手的徐锐，才会这般见猎心起，想与他一争长短？
无论是哪种情况，这个徐锐在陛下心中的位置都比自己预估得还要特殊，看来曹安那步险棋终究没有走错。
汪顺低眉顺眼，板着一张死人脸，心中却是千回百转，瞬间闪过了无数念头。
东宫之内，辽王赵壤若有所思地走了，裕王赵恒却是追着太子一路来到寝宫。
“大哥，大哥！”
裕王终于在太子进入后宫之前叫住了他。
太子停下脚步，叹了口气，朝裕王深深作了个揖。
“多谢四弟维护，今日大哥又让兄弟们看笑话了。”
裕王道：“大哥哪里话？都是亲兄弟，何必如此见外？”
太子叹了口气，无奈地摇了摇头，没有说话。
裕王道：“大哥，父皇从不无的放矢，今日让咱们看那份密报，明摆着是让咱们去结交徐锐，您可得早做准备。”
太子自嘲地笑了笑，心灰意冷道：“就算知道父皇的用意又如何？孤做什么都是错，所幸不如不做，那徐锐便让老七去结交吧，孤老老实实地躲在东宫，少些责难便是烧了高香！”
一说完，太子便扭头走进后宫。
“大哥，大哥！”
裕王还想再说，可任他如何叫喊太子都曾不回头。
“哎！”
裕王长叹一声，摇了摇头，只得朝东宫之外走去。
这一日，徐锐这个名字似是润物无声的春雨，一日之间传遍北朝官场。
在官场之中只要肯打听，几乎没有任何秘密，随着从北武卫传出来的消息越来越多，徐锐的事迹渐渐传扬开去。
调阴兵，架仙桥，请天雷无一不是匪夷所思之事，听闻这等传言，冷笑不语者有之，嗤之以鼻者有之，半信半疑者有之，但不论是谁，都对这个身负传奇色彩的少年充满了好奇。
而就在全世界都在等着见徐锐的时候，他却面红耳赤地站在靖武侯府门外瑟瑟发抖，那扇紧闭的大门像是无法逾越的高山，将他阻隔在寒风里。