宏威十七年七月初八,天启卫去而复返,三日之内接连攻克天河关、青田县等六座城池,所到之处火炮齐鸣,烈焰滔天,西川大军无不闻风丧胆。
消息传到新长安,崔家上下大为震动,为了稳定民心,崔焕臣立刻下令掩盖消息,并暗中调集大军准备与徐锐展开决战。
然而七月十日清晨,一觉醒来,西川各大城池之中竟贴满了天启卫的讨逆檄文,文中慷慨陈词,不仅将天启卫三日来的战果说得栩栩如生,而且扬言钦差大臣徐锐率领十万大军进入西川,将在一个月内击破伪军,光复西川全境。
与此同时,有关北朝大军在决战中击败武陵亲军,南朝残部仓皇逃离,几乎全军覆没的消息也添油加醋地在民间流传。
一时间,北朝王师朝夕便至,南朝大军和西川伪军命不久矣的舆论迅速叫嚣尘上。
自此,徐锐的名字响彻西川,许多被崔家打压的世家大族,以及那些真正心向北国的仁人志士都开始蠢蠢欲动。
没想到徐锐翻手之下便能左右形势,别说崔家掩盖消息的计划落了空,就连武陵亲军的留守将军都坐不住了,一日之内几度欲与大军主力取得联系,但都没有结果。
早在南北决战开始之前,武陵亲军便与西川失去了联系,在交通不便,信息不畅的世界,这种情况十分普遍,并没有引起多少人的注意,徐锐便是敏锐地抓住了这个致命弱点。
他的策略没有任何花招,直接用最简单的方式宣告自己强势回归,同时也彻底将崔家好不容易稳定下来的局面彻底搅浑。
本就矛盾冲冲的西川在三人成虎之下,令谣言大行其道,弄得人心惶惶,就连武林亲军的留守将军都对那些谣言信了三成,动荡正在飞速酝酿。
在崔家看来,彼时的西川上空好似徘徊着一个巨大的阴影,那便是去而复返的徐锐,他们无论如何都想不通,好好的西川为何一夜之间就变成了这个模样。
用徐锐自己的话来说,那便是剑只有在含而不发的时候才最有威慑力。
而就在这时,被徐锐放走的崔令辰回到了新长安。
他故意穿得破破烂烂,灰头土脸,好似受尽了折磨,一见到崔焕臣顿时声泪俱下,痛斥徐锐如何无耻偷袭,自己怎样英勇抵抗,最后却因为寡不敌众,部将全部惨死。
他说自己只身一人逃出包围,原本想要自杀谢罪,可一想到崔家对徐锐归来的消息还一无所知,这才忍辱负重,返回崔家报信。
有了返回新长安的几天时间,加上外面越传越离谱的谣言,足够崔令辰编出一个完美的故事来为自己洗脱战败的罪名。
因为各个渠道乱七八糟的信息实在太多,也因为崔令辰编出的故事实在太生动,就连人老成精崔焕臣都一时无法分辨其中的真假。
往日的布政使衙署早已变成了今日的都督府,精神矍铄的崔焕臣浑身甲胄,披挂整齐,高高坐在上首,他的两侧依次坐满崔家将领,而崔令辰便跪在当中讲着他的故事。
“徐锐果真有十万大军?”
好不容易才让崔令辰止住哭泣,崔焕臣狐疑地问了一句。
崔令辰却好似又回忆起了那段伤心往事,顿时号啕大哭道:“岂止十万?!末将遭遇伏击之时,只见天启卫漫山遍野,不知究竟有多少,相比外面所说的十万大军绝对只多不少。
除此之外,他们还有上百门火炮,一次齐射就打得末将溃不成军,随后而来的天启战车更是有数百辆之多,末将实在不敌,还请老祖宗责罚。”
他话音一落,崔焕臣身边立刻站起一个四十上下的中年人,此人不是别人,正是崔令辰之父,崔长帧。
崔长帧对在场之人一一拱手道:“没想到天启卫竟然真有如此之多,而且还装备战车、火炮一齐围攻,当年南朝大军都在这上面吃过大亏,又何况我儿?老祖宗,此战败北真不是我儿之过啊。”
“哼,说是十万大军,谁知道究竟怎么回事,绝不可如此草率判定崔令辰无罪!”
听到崔长帧为儿子开脱,向来与他不合的六房之首崔长虹立刻反唇相讥。
崔长帧顿时大怒,狠狠一拍桌案道:“放屁,你儿子驻守青田县,同样一万人马,还不是败得落花流水,到现在都找不到人,你竟还有脸来说我儿?”
“我儿死战不退,岂能与你这贪生怕死的儿子相提并论?”
崔长虹怒到。
崔长帧牛眼一蹬:“我儿率领一万人马,力战徐锐十万大军,最后还能只身杀出重围,此乃何等英雄,哪像你家那不成器的小子,平日里就会买醉狎妓,见到杀鸡都要退避三舍,怕是敌人一来自己便撞墙而死,你也好意思说死战不退?!”
“崔长帧,你敢这般诋毁我儿!”
崔长虹大怒而起。
崔长帧怒目逼视,一步不退,其余诸人各有立场,众说纷纭,大堂之上顿时乱成一锅粥,好好的会议竟变成了家族扯皮。
这种滑天下之大稽的事情也不是一次两次了,崔家虽是千年世家,却久不在朝堂,没了那股官宦底蕴,反而多了些民间世俗。
眼下崔家攫取西川大权,每个人虽然都摇身一变成了官僚,但骨子里却还是家里的少爷老爷,以致大多数人还是在用管理家族的那一套来管理西川。
“够了!”
崔焕臣重重一拍桌案,纷乱的大堂顿时安静下来。
他扫视众人一眼,冷冷道:“看看你们成什么样子,敌人还没到,就开始自相残杀了?”
一众崔家子弟顿时低下头来,崔长帧与崔长虹二人相互刮了对方一眼,也都闭口不言。
崔焕臣冷笑一声,目光在众人头上一一掠过,痛心道:“一个个平日里都嫌手上的权利不够大,人不够多,事情一来却都相互推诿,没有一个能堪大任,老夫平生最大的遗憾,便是没有一个像样的儿孙,全都是不成器的饭桶!”
老祖宗发怒,一众子弟顿时心中恐惧,可被父母长辈这般训斥,难免会心生不忿。
崔长帧小声嘀咕道:“都是自家子弟,平日里无论生意还是关系都打理得井井有条,您也不能一股脑都否了不是?”
“闭嘴!”
崔焕臣闻言大怒:“你们也好意思说井井有条?若没有老夫苦苦撑着这个家,就凭你们这些不成器的蠢才,崔家早就败了!”
见老爷子气得脸红脖子粗,众人浑身一抖,都不敢再说。
崔焕臣恨铁不成钢地扫了众人一眼,目光最后落在趴在地上的崔令辰身上,咬牙道:“下令全军收缩防御,徐锐不好对付,无论他有多少人吗,在情况探明之前尽量避免与他决战,以免被其迅速蚕食。
至于崔令辰,先将他压下去好生看管,此事非同小可,老夫还得与留守将军商议过后再做决断。”
说完,崔焕臣也不管在场众人,在老管家的搀扶下起身离席。
“爷爷,爷爷!”
崔长帧担心儿子受苦,还想再求,却被老管家横了一眼,心中一寒,连忙闭上了嘴巴。
崔令辰趴在地上哀求地望着崔长帧,崔长帧却毫无办法,只得无奈地叹息了一声。
数百里外,徐锐站在山头上望着下方缓缓退走的崔家主力,哈哈大笑道:“你们看吧,崔令辰开始起作用了。”
“大帅果真神机妙算,没想到随手落下一子也能成一步妙棋!”
曹思源几人站在徐锐左右,无不满脸喜色。
徐锐却摆摆手道:“你们几个兔崽子,少给我戴高帽,安歌,那人联系得如何了?”
安歌道:“暗桩们已经接上了头,就这两天的事。”
徐锐双目一凝,点头道:“好,且看我如何收拾崔家,害咱们损失了这么多兄弟,这次我要叫他们连本带利地吐出来!”
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