看到这一幕，弘历又惊又喜，连忙松开匕首，紧紧握住瑕月的手，喜极而泣，“你醒了，你终于醒了！”
瑕月望着他一直在流血的伤口，轻声道：“你这又是何苦。”因为数日未曾说话，再加上不曾饮水之故，声音异常粗嘎。
弘历想也不想便道：“只要你可以醒来，可以活着，就算要朕受再多的苦，朕也甘之如饴。”
“替皇上止血。”在交待了宋子华一句后，瑕月的目光重新落在弘历身上，哑声道：“可是我活着一日，就会记得一日你杀永璂的情景，活着……对于现在的我来说，不是恩赐，而是折磨。”
她的话令弘历眼圈微红，涩声道：“朕知道现在说什么都弥补不了朕犯下的过错，但是……瑕月，朕真的不可以失去你；你曾说过，今生今世都会与朕同生共死，不离不弃，所以……不要离开朕好不好？”不等瑕月说话，他又急急补充道：“朕答应你，会用余下的所有时间补偿你！”
瑕月盯着掉落在锦被上的匕首，木然道：“若我说不，你是否会再像刚才那样？”
“是！”这个字，弘历回答的毫不犹豫，他已经失去了太多，不想连最珍贵的那一个人也失去，所以明知自私，他也一定要将瑕月留下来。
“你若死了，先帝留下的大清江山怎么办，皇额娘又怎么样？”瑕月的话令弘历露出痛苦之色，咬牙道：“能够掌管大清江山的并不止朕一人，至于皇额娘……朕知道对不起她，可是朕真的不可以失去你；瑕月，再给朕一次机会，最后一次机会，求求你！”
能够令弘历说出“求”这个字，在世间，除了瑕月之外，怕是再无第二个人。
和嘉满脸泪痕地道：“十二哥一向孝顺皇额娘，他在天有灵，也希望皇额娘好好活下去。”见瑕月不语，她又道：“皇额娘，儿臣求求您，不要再折磨自己了，求求您！”说完这句话，她不停地磕头，在额头磕得通红流血后，仍是不肯停下。
瑕月伸手去拉和嘉，却因为手脚无力而未能将她拉起，只得道：“起来。”
和嘉哭着摇头，“皇额娘不答应，儿臣就不起来。”
永琰虽然还不太懂这些，但看到和嘉这样，他也跟着磕头，小脸上挂满了泪水与鼻涕，看着好不可怜。
瑕月轻叹一声，目光在弘历与和嘉身上徘徊，“你们当真希望我活着，即便是像行尸走肉那样活着，也无妨吗？”
见她语气有所松动，弘历心中一喜，迫不及待地道：“是，只要你留在朕身边，让朕可以时时看到你，朕就心满意足了。”
迎着弘历近乎祈求的目光，瑕月露出一种异常悲哀的神色，点头道：“好，我答应你！”
听到这五个字，所有人都松了一口气，弘历更是欢喜地落泪，紧紧握了瑕月的手，哽咽道：“好！好！”
自这一日后，瑕月开始进食，别人与她说话，亦会回答，但仅止于此，不论弘历或者胡氏、和嘉甚至是齐宽他们如何开解，瑕月眸中始终都欠缺了生气，犹如一尊任人摆弄的木偶。
而弘历，也终于明白了行尸走肉的意思……没有思想，没有生气，只有最基本的反应。
因为永璂之死，还有瑕月的情况，南巡在德州戛然而止，掉头回到了京师。
虽然弘历有意隐瞒，然凌若还是知道了永璂的死，她最是疼爱这个孙子，将其视之为大清江山未来的守护者，如今白发人送黑发人，对她来说，无疑是一个沉重的打击；令她本来就不好的身子，更加虚弱，彻底病倒在床榻上，太医一拨接着一拨进慈宁宫，终是不能令她好转。
弘历除了处理朝政，照顾瑕月之外，还要分心照顾凌若，忙得团团转，再加上之前受巫术伤害，虽然宋子华一直在替他调理补身，终归还是不如从前了，几番下来，他自己也累得染了风寒，但还是咬牙支撑。
这日，他在喂凌若喝过药后，咳了几声道：“儿子听杨海说，皇额娘这几日胸闷气喘还有半夜发冷的情况减轻了许多，看来是宋太医的药起效了，再服用一阵子，应该就会没事了。”顿一顿，他又道：“如今御花园中丹桂飘香，百菊盛放，待皇额娘病好了之后，儿子就陪您去御花园走走。”
凌若睁着浑浊的双眼默默望了他，“累吗？”
弘历笑一笑道：“这点累，儿子受得住，只要皇额娘能够早日康复。”
凌若朝杨海看了一眼，后者会意地扶起她衰老的身子，半坐在床头，“哀家虽然老了，但还没有油尽灯枯，康复只是早晚的事情，倒是皇后……她还是那个样子吗？”她很清楚永璂对瑕月来说意味着什么，所以一知道永璂亡故，便立刻让杨海去坤宁宫看望。
听得这话，弘历笑容一滞，旋即故作轻松地道：“皇后已经没什么事了，就是身子还有些虚，昨儿个儿子去看她的时候，还说要来看望皇额娘呢，被儿子给拦下了，等身子大好之后，再来给皇额娘请安。”
凌若没有说话，只是长长叹了口气，自厚实的锦被中伸出微微颤抖的手，抚过弘历苍白的脸颊，“你想束缚皇后到什么时候？”
弘历脸色一变，低头避开瑕月的目光，“儿子不明白皇额娘的意思。”
“你很清楚，只是不肯去面对罢了，哀家何尝不希望皇帝与皇后白头到老，永结同心，可是……唉。”她又叹了口气，转而道：“哀家问过宋子华，他说皇后虽然看起来一切正常，该吃吃，该睡睡，但她的身体却越来越不对。”
弘历勉强笑道：“没有这样的事，皇额娘别听他胡说。”
凌若眼眸微眯，浑浊的双眼射出一抹精光，“他没那胆子在哀家面前胡说，德州的事情，哀家都听说了，皇帝用自己的性命将皇后自鬼门关前拉了回来，但她的心结始终没有解开。”