世界杯八分之一决赛陆续结束，决出八强之后，这才算真正决战阶段的开始。
并不出乎大家的意料，除了中国队淘汰乌拉圭，其他所有大家认为应该成为夺冠热门的球队悉数过关。
南美两强都经历了艰苦卓绝的鏖战。巴西队的晋级其实并不轻松，算上加时赛，一百二十分钟和智利踢成1:1，点球大战最终4:3胜出。
他们的宿敌阿根廷也差点翻车。在瑞士铁桶阵一般的防守之下，阿根廷也差点被拖进点球大战。效力于沃尔夫斯堡瑞士门将贝纳利奥几乎成为全场最佳，但是坚持到一百一十八分钟，梅西站了出来。中路突破横传迪玛利亚低射完成绝杀。
其他的夺冠热门，上届亚军荷兰2:1击败墨西哥，法国2:0完胜尼日利亚，德国2:1击败阿尔及利亚。
除此之外，和中国队一样具备黑马底色的大概是来自中北美的哥斯达黎加。谁也不会想到他们在被动的情况下硬生生死守了全场，硬是凭借着点球大战的出色发挥，总比分6:4熬垮了中前场攻击力强悍的哥伦比亚。
其实很多欧洲媒体倒是很希望中国队和哥斯达黎加能碰上，比比看谁是最强黑马。这永远是每届世界杯最关注的话题之一，代表着颠覆传统格局的力量。谁愿意看几个垄断了王炸的庄家聚在一起斗地主？
两支球队的黑马之路代表着两种不同理念的战术风格。当然肯定是中国队更受欢迎。谁都喜欢像这样血脉贲张的攻势足球。哥斯达黎加到目前为止，发挥最亮眼的居然是他们的门将凯洛尔·纳瓦斯，从小组赛开始，他们就是靠着乌龟壳一样的防守走到现在的，丢球倒是所有球队最少，但并不能对媒体的口味，所以这匹黑马不怎么受待见。
当然，两支球队恐怕很难有机会正面交手，哥斯达黎加在下半区，要想交手的话，只有可能在决赛。
哥斯达黎加在中前场没有周天成这样的绝对巨星，想进决赛，大概和曾经中国媒体憧憬世界杯那样不现实。
打到这个阶段，里皮在有限的给外界透露口风的机会里底气反而越来越足，虽然还没有高调地展望决赛，但是面对东道主，里皮只是说了一句：“内马尔很突出，巴西足球一直有盛产超级球星的传统，所以像这样的球员，自然会被重点照顾，不过我对我的球员很有信心。”
这话的意思，反过来说……除了内马尔，其他人没有谁值得我们特别关注的。
比赛结束后，当晚里皮没有组织训练，不过给球队开了一堂准备会。
当然要重点提一提巴西队，抛开实力不谈，东道主这背后所代表的含义，就不得不让里皮做更多的准备。
不过气氛并不是很紧张，至少他还没讲话的时候，他看到江浩和周天成是有说有笑走进房间的。
“成哥，你说这是要干啥？皮老爷子可从来没有这么晚还叫集合的习惯。”
而且是在酒店的会议室，不是在训练场。
“那就慢慢习惯着呗，马上打巴西啊，咱们要是再走一步，这种场合少不了。”
江浩压根就不在乎地切了一声：“怕他个鸟，咱又不是没踢过。去年不就是他们这块儿主场，咱不也没输？”
周天成笑着和他击了一下掌：“咱俩真是对脾气，你咋跟我想得一样呢？”
这种气氛不仅是传递给其他球员，而且里皮也看在眼里。
说是为了下一场比赛做准备，其实里皮的态度并不是多么歇斯底里的激烈，他从来不是这样的。所有人坐下之后，他对视着每一双眼睛，就像欧美电影里那些老资历的心理咨询师一样，戴着眼镜，露出几分和蔼的笑容，开口说道：“放轻松，小伙子们，既然没有把你们叫到训练场，我们就只是聊一聊，聊聊我们的目标，我觉得现在是时候该说这个了。当然还有接下来的对手。”
在这一瞬间，所有人没有说话，但里皮快速扫过，把这一瞬间所有人的表情全部看在眼里。
江浩他们几个旅欧球员眼神里是激动而期待的，其他本土球员眼神则是惊讶、茫然中又带着憧憬。只有周天成，大大方方一直和里皮对视，眼中闪过几分波澜，但是很快归于平静。
大部分本土球员已经习惯了跟着主教练的指挥棒行动，他们成长的环境，不需要有自己的想法，一切需要服从于主教练和球队。而像江浩他们几个旅欧球员，见过世面，有想法，但是平台所限，没有体会过高处不胜寒的感觉，在这种时候心比天高，但是嘴上不敢说。
唯独周天成，各种大场面都经历过，表现出的沉稳甚至比郑智更胜两分，完全像是一个球队灵魂级的核心，镇得住场。
所有人的表现里皮都不意外，所以他直接摊牌了：“我要跟你们说的是……当然这话你们暂时不能对记者说，否则那帮讨厌的记者们又要兴风作浪了——我的目标是和大家一起走到最后。”
很多人抬起头，眼睛瞪得老大，大概没想到里皮这么直接。
老爷子看了周天成一眼，然后扫过其他人：“大家都知道，我已经到了可以退休的年纪。可以跟大家这么说，和大家的合作可能是我最后一次站上世界杯赛场，甚至是站在教练席的机会。既然已经走到这一步了，距离最后不过也就……还差三步而已。你们之前想过有机会能在这个层次和巴西交手吗？但我们做到了。你们很多人，已经是做父亲的年龄了，这可能是你们很多人为数不多的世界杯参赛机会，我和你们一样，追求完美，不希望在这个年龄再留下什么遗憾。所以，不管接下来对手是谁，我对你们的要求始终不会变……周，你明白我的意思吗？”
周天成笑了笑：“懂，不就是巴西吗？东道主了不起啊！现在这支巴西也就那样吧。好像穿他们9号球衣的主力前锋叫什么？弗雷德……还是若……什么的。一听这名就够弱的，巴西看来真没什么人，反正我是没听说过这么一号人物，估计要在以前，这是连大名单都进不了的货色，有什么好怕的？后防线倒是挺不错的，但不是每个中后卫都有智哥这传球能力，防守再强咱也不怕他，他也赢不了我们。”
“大成子，你又拿我开涮。”郑智还有些不好意思。
但是经过周天成几句提点，捅破一层窗户纸，有些球员脸上压力逐渐褪去，兴奋的积极神色多了两分。
里皮非常满意，露出了笑容。
他对目前中国队的状态很满意。已经和他刚上任的时候相比脱胎换骨，周天成已经在球队里起到决定性的作用，甚至类似于自己在球员中间的助理教练。
而他不知道的是，在他上任之前，其实亚洲杯冠军已经让中国队完成了一次蜕变。
以中国媒体和球迷的标准，中国队这几年的改变，用天壤之别都不足以形容。
早就今非昔比。
这四个字同样适用于我们即将面对的东道主巴西。