南阳被俘的军士现在正分散在汉中各地，因为入冬后，汉中遭了大雪，所以这群俘虏正分散帮助汉中城被大雪压坏了房屋的百姓修理房子，砍伐树木清理道路。
其中一位大汉，一身肌肉凝实，衣服虽然单薄，但是却满脸通红，汗流浃背，他身高八尺，肩上一根长约七八米，粗如水桶的原木，正在呼哧呼哧的送往不远处的村子。只见附近还有不少与他穿着相同的壮汉，这人曾是南阳军百夫长，姓范，名臣，年不过二十四五，在南阳军俘虏中十分有威望，这几日他正在与大约几百人负责帮助这个村子的受灾百姓修理房子，清理道路。
旁边一位也扛着原木的壮汉走到他身边道:“范大哥，你没发现么，最近这段时间汉中军对我们的看管越发松了，不如我们逃出去如何？”
范臣皱着眉头道:“此处乃是汉中复地，离南阳数百里以上，何以逃亡？一路上怕是走不出几十里就要被那些汉中的青壮捉了。”
那男子皱着眉头道:“可我听说襄城正在攻打南阳，家里人……唉……”欲言又止的样子，十分无奈。
范臣则无奈的摇头道:“汉中百姓富裕，城主到地方，对百姓重视程度何其重也，再说你我在南阳不被重视，还不是因为家中无人在上头，更不是曹氏子弟。”说的前后不搭，确也让附近南阳俘虏们一个个垂头丧气，如果南阳重视这些俘虏，早该将他们赎回，何故到了年底了，还没听说这事？
这时一个大学十七八的半大孩子走近范臣道:“范大哥，我看南阳根本不当我等是一回事，要不是生于南阳，我就不回去了，汉中百姓家家粮仓都是满了大半，甚至还是因为卖了大部分剩下的，可见汉中税率极低，你看看我们帮助修理房子的那个爷爷家，不仅给我们做了干饭，村里还给我们准备了肉食。我南阳也是大周富足之地，也没有如汉中这般模样。”
范臣哀声一叹道:“小陆，你可是文人，为何要参军？”
那小陆摇头道:“还不是赋税高，当了兵可以免除大部分，否则我怎会来当兵。”
之前与范臣说话的那个大汉道:“哼！想天下那个城池不是如此，南阳曹成也不过是其中之一罢了，这还算好的，听说淮扬境那头更严重。”
范臣看着不远处的村子道:“于兄，你武艺高强，深通兵法韬略，何以唯独来南阳？”
范臣说的就是那个他左手的大汉，这大汉原来姓于，他也是摇头苦笑道:“我也是听说南阳曹成有大志，爱民如子，因此才来投他，可惜，可惜……”
范臣也微微摇头道:“何止可惜，如果与其他城主相比，曹成也算明主，可也只是相对的，他喜身份高贵之辈，对出身低微之辈不予可否，如你我这般的，他是不会重用的，可他要与汉中这位大周驸马相比，可就多有不如了！”范臣侃侃而谈，并不因为曹成是南阳城主就有所尊敬，他身边的小陆和于姓大汉也点点头。
这时只见官道上一队骑士远远走来，各个穿着名亮，身披红色厚披风，胯下高头大马，腰间长刀，手提长矛，一看就知是汉中屯骑，这也是负责监视南阳俘虏的主力。
范臣走过去，只见那个汉中骑兵领头的笑着打马过来，跳下马来，拱手道:“范壮士，让我好找！”
范臣也一笑道:“李大哥，怎么又在巡视？”
那个李姓的屯骑领头的微微笑道:“那里是巡视，我是专程找你来了，我家主公有令，让你们南阳兵集结，准备前往阳山去，听说南阳曹成被襄城打的不行了，这才来赎你们回去，唉～听说南阳来的那个曹玉本不想掏大价钱赎你们回去，被我家主公逼得没办法这才松口。”
范臣听了不置可否，对李姓屯骑道:“多谢李大哥了，我们先帮村里房子修好，然后就去集结地。”
李姓屯骑领头的，微微一笑道:“怎么还不舍得走了？”说着一拳打在范臣肩头，说着回身上马一拱手道:“我还要去通知其他人，就不多留了，后会有期！”
范臣等人也拱手为礼，又兴奋的，也有皱眉的，更有愁眉苦脸的，不过大部分是高兴的，可以回家了，然而范臣知道，他们回去怕是还要打仗。这次是襄城。
南阳降兵在曹玉走了大约七八天以后陆陆续续集结在汉中城附近，刘衡又让庞贵负责押送，待南阳降兵集结完毕，庞贵站在高台上上，高声说道:“我家主公收到南阳城主曹成的请求，放尔等回去，你们有个要求尽可以提，否则一旦出发，就没有机会了。”他每说一句，就有一队队骑士大声复述一遍。
范臣等人站在外围，听到这话，那于姓大汉道:“我不回去了，范兄以为如何？”
范臣点点头道:“那就预祝于兄从此青云直上了！”
小陆则也有些悸动，不过最终还是叹口气无奈摇头道:“可惜，可惜！”
范臣也无奈的摇头苦笑直视高台上那位军官，年岁不过二十出头，已经是能统领数千骑兵的大将了，可以说这就是差距，他听说这个庞贵是阳山令庞然的弟弟，他兄弟二人曾经不过是汉水县书院出身，家中不过中产而已，然而自从投了刘衡，就被重用，可自己呢？
南阳降兵集结以后，在庞贵轻骑押送下，一路顶着领咧寒风，用了四五天才到达阳山县，只见阳山县边汉中精锐大约数万人，正在押运一车车粮草，木箱，源源不断的从他们的来路上经过，向着汉中而去。
范臣看那些车辙知道，这是赎自己等人的代价，旁边的小陆摇头道:“范大哥，恐怕南阳要变天了！”
范臣歪着头，嘴角微微一动，想了想道:“小陆，可否详说？”他知道，这小陆可不简单，他家祖上可是有名的军人世家，而且小陆说过，他家族祖上曾是大周舟船将军，善于水战，不过他确只能纸上谈兵罢了，然而相处日久，他也深知，这小陆年岁虽然小，才学武艺却也值得肯定。
小陆点头道:“汉中得了钱粮，恐怕正在积蓄实力，我看用不了多久，就会借着南阳与襄城大战之后实力弱小，发动攻打南阳的战争了吧。”小陆说到这里又皱眉道:“汉中刘衡，乃枭雄也，恐怕将来为王一方都有可能啊！”
范臣听了也点头道:“汉中百姓，无不以刘衡为明主，拥戴有加，据说柳城也是如此，可这刘衡才得汉中柳城还不足一年，看来刘衡的志向可不仅仅是为王一方，恐怕他想要这天下也说不定啊！”
小陆微微点头，看向前方，只见一员南阳军大将，领着大约无数青壮，正在组织降兵，准备吃饱了就要往回走了。
庞贵走到站在城头的庞然身边道:“大兄，总算是把这群俘虏压过来了，只是不知道这些人会不会真能如几位先生说的那般，成为我汉中将来攻打南阳时的暗子。”
庞然没有回头，只是看着那群衣衫褴褛的南阳俘虏，微微一笑道:“南阳怕是不会想到自己的兵，将来会成为自己覆灭的导火索，二弟，主公可有跟你说过该怎么做了？”
庞贵嘿嘿一笑道:“主公说了，一切皆由大哥做主，他就不乱指挥了。”
庞然微微点头，向着汉中拱手道:“主公何其信任，庞然怎会不尽力而为。”
庞贵冷冷的道:“主公忧心的是怕南阳把米粮煮了给我们送来，甚至洒了水。”
庞然哈哈大笑道:“我早有防备，而且罗宏将军坐镇，如果有问题，他们就别想回去了！”
庞贵一听，微笑道:“大兄？难道罗将军要半路截击，重新控制这群降兵不成？”
庞然挥了挥手道:“不过是以防万一罢了，不过也的确不得不防啊！南阳曹氏才华之辈如曹成，曹喜，还有曹玉皆是大才，可惜就是有些被世家困住了手脚，否则也不会如此不堪一击。”
庞贵点点头，不过也就是如此了，跟自家主公和诸位先生相比，简直就是小儿科，嘿～想到这里，庞贵轻拍城墙垛，对自家大哥道:“可惜没留下曹玉，否则砍了他，将来也省去不少力气。”
庞然嘿嘿一笑道:“鱼与熊掌不可兼得也！”说着一指那一辆辆大车向西北远去，胸中畅快无比。
而前来迎接俘虏的曹喜，则心中火气蹭蹭往上长，只见自家被俘的弟兄，本来据说拥有将近两万五千人，可现在不过是两万人出头，剩下的据汉中说都已经死了。什么死了？自己前几天还接了情报，说这群人在汉中城外集结时也有两万五千人左右，可现在……
曹玉不得不重视，现在南阳缺的就是老兵，有经验的老兵的缺额，那真是太大了，现在南阳与襄城前线已经各自集结了大约足有二十万之众，可人家襄城老兵占了一半以上，很快就能将新兵带出来，可南阳老兵除了损失的，也不过占总兵力的四分之一强，这就是差距，而且是致命的差距，双方大战数月，早已打出了火气，已经无所不用其极，这也亏了是冬季，用兵不易，否则情况可能更加糟糕。