赵氏姐妹入住后宫
刘骜其实并不适合做皇帝，他生性懦弱，不懂反抗，不会反抗，一切都按规定行事。这个被架空的皇帝，在王凤死后，解除了套在头上的紧箍咒。
于是，刘骜微服出宫，先解决了一点正事，然后随便逛逛。听说王氏五侯很张狂，整天只知道斗富比豪，刘骜决定前往拜访，想见识一下什么叫奢华。成都侯王商，胆子很大，曾在一个炎热闷人夏天，突发奇想，向皇帝借明光宫居住。明光宫在长安城内，紧挨桂宫，只有皇帝有使用权。王商借明光宫一事，给刘骜留下了很深的印象。所以此行的第一站，刘骜就选择了王商的宅邸。王商很客气，对待刘骜就像对待知己，带领刘骜参观他的杰作。王商在家里修了一个精美绝伦的人工湖，为了引用活水，凿穿长安城城墙。长安城就像刘骜的家，是刘氏祖上用命换来的。王商凿穿长安城，就是毁害刘氏基业。
紧接着，刘骜拜访曲阳侯王根。皇帝拜访，王根热情款待，同样领刘骜参观他的杰作。王商修建人工湖，王根附和，修建一座假山；王商凿穿长安城，王根同样追随，模仿未央宫白虎殿建造假山。
回宫后，刘骜召见王音，命他办理王商和王根。听说要被办理，王根和王商非常震惊。为了生命安全，王根和王商学习王凤，哭求王政君帮助。王根和王商对王政君说，他们知道错了，愿意在脸上刺字，割掉鼻子，以此谢罪。刘骜听说后，怒气不消反增，并说，君无戏言，一言既出，驷马难追。
大司马王音听了刘骜的话后，回到家中跪在一个草垫上，时不时地抬头望望天。囚犯斩首时，为防止颈部激喷的血流在地下，特意给囚犯垫草垫，用以吸收鲜血。王音跪草垫，因为听到刘骜派人查询刘恒怎么逼死舅父薄昭。刘骜突然发威，王音真怕。
刘骜雷厉风行，王商、王根、王立三人一起，背上大刀和砧板，前往皇宫向刘骜请罪。然而，刘骜心志不坚，只有三分钟热度。面对国家重担，刘骜依赖三公，尤其是王凤；面对人生，刘骜依赖女人，尤其是赵氏姐妹。
当上太子后，刘奭从外戚许家找来一个女人，嫁给刘骜。刘骜还算争气，娶了许皇后后，马上生了一个儿子，不久死了。接着，刘骜又有了一个女儿，但不久就死了。刘骜登基后，许皇后再也没生一个儿子。王政君着急了，为了砸碎许皇后对刘骜的垄断权，在王氏家族授意下，朝臣上书，说天灾连连，因为皇帝无子。为了大汉基业，刘骜只能暂时搁下许皇后，重新宠幸一位班婕妤。班婕妤美丽善良，讨刘骜的欢心，更令王政君喜爱。不久，班婕妤生了一个儿子。可惜，这个孩子命短，也早早地死了。
刘骜修理王氏五侯后，没人敢管理他，常常跑出皇宫游玩，在阳阿公主府上遇见能歌善舞的赵飞燕，一见倾心。
赵飞燕出生后即被父母抛弃，丢在野外三天。然而赵飞燕竟然三天饿不死，她父母认为赵飞燕命不该绝，便送她到阳阿公主府上学歌舞。赵飞燕身形瘦削，轻巧如燕，舞姿翩翩，人称飞燕，最终忘了真名。刘骜见了赵飞燕后，立刻招进皇宫，连同赵飞燕一起进入皇宫的还有她妹妹赵合德。后宫女官，阅过无数美人，人称披香博士，她预言赵飞燕是祸水，将会淹没刘氏。当时长安谣传，说燕啄皇孙的燕指赵飞燕，意指刘骜必然无后。用星象学观点来看，汉朝主火，赵飞燕是水，刘骜这团温火一头扎在赵飞燕怀中，就是自取灭亡。
刘骜栽在赵氏姐妹怀里，封她姐妹为婕妤。在后宫，婕妤的地位仅次于皇后。赵氏姐妹貌美如妖，心毒如蝎，为了皇后之位，使出女人的拿手把戏，制造巫蛊，栽赃嫁祸。趁刘骜躺在怀中，赵氏姐妹软语温存地说，许皇后不甘遭受冷落，利用巫蛊，诅咒后宫美人早死。这里的后宫美人，不指别人，专指赵氏姐妹。刘骜的耳朵很软，女人说一句话，他就晕头转向。此后，许皇后被废，许家外戚被逐出长安。班婕妤聪明伶俐，被审问时，咬死一句话不说，最终为了自身安危，只能明哲保身，主动请求搬去和王政君同住。
经过后宫大战，赵氏姐妹称霸后宫，彻底霸占刘骜。
许后被废，皇后位置空缺，刘骜被赵氏姐妹霸占，一个必然的结果被制造出来了，刘骜要封赵飞燕为后。刘骜沉迷于赵飞燕的美色，连国家大事都忘了，更忽视了王政君的重要存在：在后宫，王政君资格最老；在皇宫，刘骜孝顺敬重王政君；在朝廷，王氏家族掌握大权。
王政君出身名门，很看重身份，从没将赵飞燕放在眼里。赵飞燕能蛊惑皇帝，但却不能取得王政君的信任和好感。为了自己的利益，和皇室的香火，王政君不能继续等闲视之，袖手旁观，必须插手干预。与此同时王政君的侄子从刘骜那里看到了好处，便决定出手帮助刘骜。
王政君的侄子，名叫淳于长，是她姐姐的儿子。淳于长凭借和王政君的亲戚关系进宫担当黄门郎。黄门郎官小，没有贿赂，没有地位，干了一段时间后，淳于才决定找机会升迁。大司马王凤生病期间，淳于长一天去看望几次，陪着王凤散散步，聊聊天。王凤深为感动，临死时，托付刘骜升淳于长的官。王凤将死，刘骜按王凤的意思。提拔淳于长为侍中。为了证明他这个侍中不是吃白饭的，淳于长主动请缨，向刘骜保证说他可以让王政君答应立赵飞燕为后。嘴说不行，淳于长就采取实际行动，首先他建议刘骜封赵飞燕的父亲为侯，他认为这样一来，王政君就不能拿赵飞燕出身低微做借口了。其实这是弄巧成拙，此举只能说明裙带关系力量大，反而破坏赵飞燕的形象。
成帝永始三年（公元前14年），怀着如日中天的希望，刘骜封赵飞燕的老父亲为成阳侯。刘骜视封侯为儿戏，马上有人上书，骂赵氏姐妹红颜祸水。
上书之人，名叫刘辅，官居谏大夫。刘辅是皇室宗亲，他估计这么骂不会出大事，况且背后有一批强悍如军队的人支持他。为了加重火药味，刘辅说，满朝公卿都不敢指摘，他不怕死，敢为天下先，挺身而出。
刘骜怒目而视，头发都竖起来了，决定杀刘辅铺平赵飞燕的封后大道。命令刚刚下达，光禄勋师丹、太中大夫谷永、左将军辛庆忌和右将军廉褒等朝廷重臣纷纷上书，为刘辅求饶。这些人说，刘辅上书在职权范围之内，即使出言不逊，也不该问斩。
其实刘骜想杀刘辅，只是想先玩个下马威，让朝臣不敢阻碍赵飞燕的封后之路。朝臣集体出面求情，刘骜采取折中主义，免刘辅死罪，罚做三年苦工。除此之外，刘骜还顶撞了王政君，王政君由此疏远了他。
赵飞燕知道，皇太后之所以不承认她，是因为她不能生育。赵飞燕和刘骜在了好长一段时间，都不会生孩子，她害怕了。为了证明不是她的错，她私下找来侍郎、奴仆，进行逐个尝试，每一次尝试的结果都令她痛不欲生。面对一次接一次失败的打击，赵飞燕向命运低头了。
赵飞燕谋子之际冷落了刘骜，刘骜有依赖心理，受不了冷落，立刻将目光投给了赵合德。赵飞燕美，赵合德也美，刘骜对赵飞燕爱得深，对赵合德同样爱得深。宠爱赵合德期间，刘骜将赵合德的昭仪宫大加装修，让美人赵合德享受大汉第一奢华的宫殿。
面对人生的痛苦，赵氏姐妹两人一条心，互相为彼此开脱。刘骜躺在赵合德怀中时，赵合德对刘骜说，赵飞燕性子刚烈，得罪过不少人，必定有人会污蔑；如果有人揭发赵飞燕，说赵飞燕坏话，刘骜一定要先将揭发之人杀死。
刘骜很听女人的话，不久，果然有人揭发赵飞燕淫乱后宫，刘骜直接将揭发之人杀害了。这是刘骜登基以来第一次杀人，刘骜不杀王氏五侯，却杀害揭发赵飞燕的人。
虽然刘骜的眼睛被蒙蔽了，天下人的却很明亮。赵飞燕在后宫掀起风雨，赵合德缠住刘骜，谣言纷纷传出。谁都害怕谣言伤身。然而，为了大汉基业，忠心的人不能不拉刘骜一把。
正当朝廷用人之际，刘向挺身而出，使尽平生所学，裁剪《诗经》和《书经》上贤惠之妇帮助夫君兴邦治国的故事，编辑成一本好书，献给刘骜。看完书后，刘骜召见刘向，说他懂书上的道理。然而，懂道理是一回事，能够将事情给做好又是另外一回事。王政君再次努力，起用王凤的得力助手——谷永。
王凤死后，谷永被贬到凉州任刺史。正当用人之际，恰巧谷永到长安公干，王政君立刻召见谷永。为了回到长安，谷永决定助王政君一臂之力。又是事有凑巧，刘骜召见谷永，让谷永献计献策。谷永写了一篇火药味十足的文章，说刘骜纵欲无度，沉迷女色，伤害身体，更伤天害理；刘骜年纪一大把，还没生一个孩子，如果再执迷不悟，可能会断子绝孙。骂完后，谷永好言相劝，叫刘骜以国家大业为重。
谷永呈上奏章后，就立即逃出了长安。而刘骜看完奏疏，果然不出谷永的预料。龙颜大怒，命令侍御史快马追赶谷永。侍御史临走，刘骜嘱咐，如果谷永逃出交道厩，就不用追了。为了谷永的安全，王政君在刘骜身边安插了耳目。刘骜命令刚下，王政君立刻命人飞报谷永，快快逃出交道厩。谷永动作迅速，让刘骜的部队空手而归。
刘骜有一个很好的玩友，名叫张放，他与刘骜的感情甚笃。他们小时玩在一起，长大后，仍然形影不离。王凤死后，张放陪刘骜偷跑出宫去玩，结果遇上了赵氏姐妹。王政君安能不生气，只是无处发泄，只好拿张放出气。王政君派人到刘骜身边卧底，搜集张放导致刘骜走向歧途的罪证。
王政君叫来刘骜，要求其将张放逐出长安，遣回封地。刘骜口上答应，却迟迟不见行动。王政君召见王家五侯，吩咐他们叫丞相和御史大夫弹劾张放。于是薛宣和翟方进联名上书，罗列张放种种罪行。
张放脑筋不好使，为人却还非常张狂，犯下的这些错误，让别人落了口实，刘骜也没办法为他说好话。不过，刘骜虽然嘴上不说，却耍了点小聪明，调张放到北郡担任都尉，想趁王政君不注意，悄悄将他调回长安。但王政君对刘骜的心思了如指掌，为了彻底整治刘骜的乖张，王政君调谷永到北郡担任郡守，严密监视张放。上次刘骜没追住谷永，傍上王政君这座大山后，谷永一到任就上书刘骜说，长安天灾连连，这是上天对刘骜的警告，如果刘骜不清理身边的小人，仍旧执迷不悟，天灾会越来越大。对此次上书刘骜只能装装样子，大赞谷永说得好。
刘骜找了个机会把张放调回了长安，担任侍中。然而还不等实施就被王政君察觉了，只得再次打发张放出长安。
张放走了，刘骜果然规矩很多，开始管事。王政君见状，很高兴。
在刘骜过了一年多的正常生活后，张放的老母亲敬武公主病了，张放得以暂回长安。面对天伦需要，王政君不得不松口。王政君松口，但没放口。张放在长安待了几个月后，王政君说，张放尽了人子的义务，该离开长安了。
这一次为了张放的安全，刘骜又给张放换一个地方，调到河东郡，担任都尉。
最后，张放被免官，刘骜赏赐大量钱财，挥泪送张放回封地。在刘骜驾崩后，张放思恋成疾，终日哭泣，最后郁郁而死。
可见其儿时挚友，两人之间的友情多么深厚！