所谓愚者千虑亦有一得，智者千虑必有一失。范雎的如意算盘，这一次并没有打响。因为他只是了解当初的郑安平，为朋友两肋插刀，其义气天下少有。料来经过这么多年的锻炼，其勇敢和谋略也必定有所提升。他没有料到郑安平在这几年内，除了沾沾自喜，坐享荣华富贵之外，真正的带兵从政的本领，一点也没有提升。
范雎本以为只要郑安平一到邯郸，加上邯郸所在的40万大军的配合，攻下连日来损兵折将、疲惫不堪的赵军残兵余勇，实在并非难事。岂料就在这时候，列国眼看战争的天平开始奇迹般地偏向了赵国，便开始蠢蠢欲动了。
这期间发生了两起着名事件，一个是毛遂自荐，另一个则是信陵君窃符救赵。前者在赵国平原君的带领下，偕同20多名门客前往楚国。毛遂通过这一次出使楚国大显身手，最终让楚王答应了加入赵国提倡的合纵联盟。在楚国的带领下，各国纷纷开始结盟。其中魏国出动了8万大军，楚国出动了10万大军，很快就突破了秦军设在邯郸外围的防线。由于秦军根本没有料到会有哪个国家敢在秦国如日中天之时出手帮助赵国，因而其战略重点也就想当然地放在了攻打邯郸城上。猝不及防之下，秦军所面临的战局急转直下。
秦昭襄王彻底急了，而正在这个时候，白起那边传过来一句话：“如果大王早先能够听取我白起的计策，怎么会落得今日的下场”在秦王的眼中，白起非但一点也不关注秦国的战局，反倒在举国同悲之时幸灾乐祸。
而白起一点也没有察觉到自己处境的不妙，因此，他还是和往日一样我行我素，并在心中冷笑：郑安平不过是个江湖草莽，如何能够打仗大王离开了自己，则秦军必然溃败不已；但如果秦国没了范雎，不过是少了一个磨嘴皮的人，对于国家而言，只有百利而无一害。
白起是战功卓着的大将，其战略眼光之敏锐，少有人能及。就在他说这些话的时候，前线秦军正在面临出征以来最大的危险。秦军的40万主力大军竟然全线溃败，唯独剩下郑安平率领的2万秦军还在邯郸城下苦战，并陷入了魏国、楚国和赵国联军的包围之中。
没有办法，面对秦军的生死存亡之危局，秦王决定，不再低声下气地去求武安君白起了。他直接下了诏令，启用白起为主将前往前方救援。
这时候的白起也是真的想要前去作战了，他那几天天天在研习兵法，熟悉邯郸城内外的地理，思考廉颇的战法。他希望自己有生之年，还能够和廉颇来一次真正的对决。然而在此之前，他却想要让范雎下台，否则将来自己一旦功成而返，还是抵不过范雎的一席谗言，自己还是会出力不讨好。
白起试图通过这种方式来测量自己和范雎的价值孰轻孰重，却不料，这同时也是在挑战秦昭襄王的底线。不过秦昭襄王依旧没有处置白起，因为在他的棋局中，白起依然是个可堪大用的关键棋子。如今这颗棋子竟然不听从自己的指挥，秦昭襄王遂大怒道：“爱卿，不管你是真的生病了还是假意称病，寡人都强自要求你，即使是躺在担架上，也要做秦军攻伐邯郸的将领。如果立下了功劳，便实现了寡人的愿望，寡人一定不会亏待你。反之，则别怪寡人翻脸无情。”
白起好歹也是秦国权倾一时的人物，为秦国立下了不世功勋不说，更是和秦昭襄王一起成长的人物。秦昭襄王如此对待他，实在是不给他面子，一个有血性的男子，是不会甘心在别人的威逼下就范的。于是，白起再次展现了他吃软不吃硬的性格，向秦王放出狠话道：“臣下知道，此行前去，虽然没有功劳，也可以免除自己的罪责；如果臣下不去，虽然没有罪责，但却是免不了被诛杀的结局。然而，臣下宁愿不去指挥而被秦王杀死，也不忍心做一个屈辱的将领，请大王明察。”
终于，秦王拂袖而走，背影中满是落寞，而白起依然桀骜地看着东方的天空，他似乎知道，或许自己这一次，让秦昭襄王彻底地失去了对自己的信任和期望，自己也许会被放逐，也许会被弃而不用，也许会被杀……总之，这一生，自己必定再也难以重复当年的辉煌了。而六国的噩梦也必将从这一刻结束，秦国一统天下的梦想，只能留待后人来完成了。因为即使白起有心杀敌，也无力回天了。
公元前257年十月，随着前线战事的进一步恶化，秦昭襄王也彻底地放弃了白起。一纸诏书下去，白起武安君的爵位被废除，成为一个士卒。这样也好，白起从一个小小的士卒开始，到一个小小的士卒结束，也算是走了完满的一个轮回。
但是，这也许只是他自己的心境，在别人的眼中，昔日屈原被贬，最终投入汨罗江之中，和白起被贬，流放西北苦寒之地，是何其的相似但不同的是，屈原有着汪洋恣肆的满腹才华，能够在青山绿水之间，抒发自己的不满和怨愤。而白起呢空有着和廉颇来一次巅峰对决，扫除朝中的奸邪小人，继而灭绝赵国一统天下的雄心壮志，此刻却由于自己的固执和褊狭，被秦王流放。所以，白起干脆选择称病不走，以希望有朝一日，秦王能够看到他的一片丹心，能够回心转意。
其实，秦昭襄王内心何尝不是千回百转昔日自己不过是为了秦国的长远前途着想，为了保全自己的大王之位而着想，谁想到今日秦军竟然面临这样的败局，而且一切的根源都是白起。这个人是秦国的栋梁，也是秦国最危险的所在。秦国如果缺了他，则统一天下的大业会延后不知道多少年，但如果秦国有了他，却对他不加限制，很可能以后秦国就要江山易主了。
因此，秦昭襄王选择了继续信任和重用范雎，只有这样，才能够让白起为首的军事集团认为是因为范雎，秦王才会如此对待他们的战神的。一旦他日白起已经不具备任何威胁，或者秦国的战事形势逐渐好转，则范雎的政治生涯，也就走到头了。而眼下，时机还远远不成熟。
这年十一月，范雎举荐的郑安平的粮草终于断绝，而且在多次尝试过突围未果之后，他毅然选择了投降赵国。赵王这一次很慷慨，封郑安平做了武阳君。长达三年的邯郸之战以秦国的失败，赵国的胜利结束。但是这次战争中，秦国因为底蕴深厚、国力充实，不过是暂时损伤了元气，而赵国则就此一蹶不振。
这一下，秦国的军事集团终于找到了范雎的弱点，并准备抓住这一点打击范雎。秦国自商鞅变法以来，制定了连坐之法。照此，范雎任人不善，应该收三族（指父、母、妻三族）。然而秦昭襄王此时还要借助范雎对抗白起，所以只下令，“有敢言郑安平事者，一律与郑安平同罪”，不仅没有治罪于范雎，还对他加重了赏赐。
这一下，秦国军事集团真正地见识了秦王的偏心，他们本来就不服范雎，秦王如此做，无疑加重了这种矛盾纠纷。范雎已经意识到自己的处境的危险，为求自保他只能选择先下手为强。
然而，一波未平一波又起，就在郑安平之事刚刚平息下来之后，范雎的另一个亲信河东郡太守王稽，也出了问题。
原来，信陵君所率领的魏国和楚国的联军，在击溃围困邯郸的秦军之后，紧接着马不停蹄，乘胜追击。大军很快就攻打到了秦国河东郡的治所汾城（今山西临汾）。这一次，秦军主力直接选择不战而退，撤往河西。把烂摊子丢给了王稽。秦军摆明了是针对范雎，他们可以退，但是王稽可是一方太守，肩负着保土抗敌的重责，轻易退不得。一旦汾城失守，则范雎必受牵连，料想这一次，秦王再怎么袒护他，也不敢违拗国法，和整个秦国作对。
咸阳这边，秦昭襄王可真是没有办法了，眼看着秦军一点也不听从号令，竟然从邯郸直接退到了河西。如果以前还只是怀疑，那么现在，一切事实摆在眼前，这一切，一定是出于白起的影响。他们都是白起的老部下，见白起平白受屈辱，遂为其打抱不平。
可是他们竟然拿秦国的根本利益来当做儿戏，这是秦王万万不能容忍的。暴怒之下，秦王直接下令，不管白起病得怎么样，就是睡在担架上，也要离开咸阳，去往他的发配之地。
白起本来还准备继续留在咸阳，以待时变，但已经忍受不了秦王派遣人来，天天催促自己。于是，白起收拾起行装，带着几个随从，静静地走向了咸阳的西大门。岂料，整个西门上竟然满是秦军，他们的哽咽声会聚起来，感染了整个咸阳。那些人，有白起认识的，但更多的是白起不认识的。在他们的心里，白起是永远不败的战神，值得他们膜拜。
他们心中伟大的战神，竟然要被国君发配到边疆去。真是一个莫大的悲哀啊！不过这种悲哀在中华数千年历史上还少吗