楚天凌一路向东疾驰，直奔出四百多里，天色逐渐昏暗，神识探查之中，东北方向百余里外，出现了一个规模不小的郡集，街道行人熙熙，热闹非凡；他内心一动，调转身形，直往东北向疾驰，一个多时辰后，他的身形出现在郡集之外。
略一查探，他大步进入郡集，沿着街道，随着人流向东而去，约摸半个时辰后，停在一间名为东来客栈的门口；一个小厮点头哈腰迎将上来，谄媚道：“客官请，用餐还是住店？”
“都要！”楚天凌淡淡说道，身形毫不停顿，径直向内走去。
“好嘞！”小厮回身高声喊道：“贵客一位，用餐、住宿！”
“客官，欢迎！请随我来，”另一个小厮步出客栈，满脸堆笑，穿过热闹的大厅，引领他来到柜台前。
柜台之后，一个山羊胡半大老者抬起头来，笑道：“这位小哥，住店每间二块中品灵晶一晚，用餐单点另付！”
楚天凌伸手掏出一块上品灵晶，啪，落在柜台之上：“掌柜的，先住一宿！”。掌柜眉开眼笑，笑道：“上品灵晶一块，找零八块中品灵晶！”说话间，啪啦啪啦，八块中品灵晶落在柜台上，楚天凌伸手收起，小厮一伸手，谄笑道：“客官，请随我来！”
二人一前一后来到后方，少顷停在一间气派的客房之前，小厮轻轻推开房门，“客官，到了！”
楚天凌跨入房内，四处打量，房内宽敞，窗明几净，他甚觉满意，走到桌边，轻轻坐下，回身招呼道：“小二哥，进来吧！”
小厮步入房内，谄笑道：“客官，不知您还有何吩咐？”
楚天凌笑道： “不敢当，不知贵店有何拿手菜肴，可否送来？”
“这样啊！我店拿手的乃是蒸熊掌、红烧鹏肉、炙豹肉条……”小厮如数家珍，林林总总瞬间报出十几道菜名，话语间对所报菜肴推崇备至，口角流涎：“客官有所不知，我店主厨曾在羽灵王朝御膳房任职，几年前辞官回乡；主厨与掌柜有旧，重金礼聘之后，主厨方才勉强同意；自此我店生意便日益兴隆，一直至今！”
闻言之下，楚天凌食指大动，忍不住说道：“好，依你所言，那便每样来一大盘吧！”
“客官，很贵的！” 小厮暗自咤舌，低头掰指一一细算，抬头说道：“一共需要二十块上品灵晶！”
楚天凌微微一笑，一伸手，二十块晶莹的上品灵晶落于桌面，笑道：“无妨，请小二哥，速去安排！”一伸手，又是三块中品灵晶落在桌面，轻推他向前，说道：“这是送与小二哥的！”
小厮眉开眼笑，一边将中品灵晶快速收起，一迭连声道谢，一边顺手将二十块上品灵晶一一收起，千恩万谢，退出房间，笑道：“客官稍等片刻，美味佳肴马上给您送来！”说话间顺手将房门带了起来。
小厮走后，楚天凌闭目凝神，如潮的神识之力，瞬间笼罩整间客栈，他细细查探，未发现可疑之人；大厅之内人声鼎沸，三教九流、污言秽语，不时入耳，他眉头一皱，神识正欲退出大厅，突然西边一张桌子边五人之间的谈话引起了他的注意，五人均在元婴之境，品阶不一。
一个满脸横肉的彪形大汉、端坐在桌子西边、正口沫四溅、对着其他人说道：“此事若非我亲身经历，焉得如此详尽！”
“得了吧！谁不知你谢大嘴，日常空口白话、乱嚼舌根，骗吃骗喝！”东面一个红脸大汉毫不客气，接口反驳道：“你说在东临城周边东柳郡集、怪兽猖獗，噬血吞肉，残忍杀害无辜村民！你们青鹏佣兵团十天之前去围剿，除你一人逃脱，全军覆没，只怕是你贪生怕死，独自逃生吧；那你说说那怪兽是如何个厉害法？”旁侧三人纷纷附和，言辞之间轻蔑冷笑，全无丝毫尊重之意。
谢大嘴老脸一红，神秘说道：“孙兄，你们有所不知！那怪兽身高六尺，青面獠牙，满手利爪，力大无穷，生撕刀剑、易如反掌；全身遍布青色鳞甲，刀枪不入，坚逾玄钢；身形如电，神鬼莫测，委实恐怖！我等九人上前围攻，兵器砍在兽背，只激出锵锵火星、难动分毫；你也知道，我家团长元婴九境、惯使之刀，名日九煞鬼神刀，虽称不上神兵利器，却也是吹毛断发，锋利异常；”
谢大嘴煞住话央，仰头饮了一大口酒，众人心痒难揉，纷纷催促继续；他一低头，压低声音道：“你们猜怎的？团长全力一击，九煞鬼神刀砍在其背、如同挠痒痒，那怪兽丝毫未动，瞬间转身，一双利爪抓住刀身，只是用力一拗，便断作两截；团长惊骇欲绝，仓猝退避，怪兽只是一晃，便出现在团长向前，利爪不知如何便穿透团长心口，抓出心脏，往口中一塞，便生吞活咽了。”
“啊！”四人一声惊呼，满脸恐惧，怪兽之残忍、闻之令人作呕。
“那怪兽吞了心脏，又一口咬断了团长的脖颈，生饮活血；” 谢大嘴脸色煞白，心有余悸道：“弟兄们四散逃窜，那怪兽来去如电，一爪一个，全部是抓出心脏、暴毙当场。我幸亏离得稍远，见机不妙，迅速逃遁；那怪兽追赶我时，适逢东临城城防军赶到，侥幸逃得一命，再不敢逗留片刻；连夜逃回东临城，第二天，传回信息，到场城防军无一幸免，全部是被吞了心脏，饮干鲜血而死，惨不忍睹；东临城主大为震怒，亲率五百府中精锐，赶赴当场，那怪兽已不知所踪。”
被称作孙兄之人，干咽一口口水，结结巴巴说道：“谢兄，那怪兽到底是何来历？竟如此凶残！”
谢大嘴左右瞄了一眼，方神秘说道：“此怪兽外型奇特，我等从未见过！不过……”说到此处，他突然停口，饮起酒来。
“不过什么”孙兄好奇心大动，接口问道。
谢大嘴擦擦嘴角，低声说道：“我猜怪兽有可能是人类变异，进化所致异种；或者是人类修炼了某种邪恶功法，才会如此。”
“什么”孙兄一声惊呼，随即意识到失态，迅速掩住嘴巴，左右望望，其余三人尽皆目瞪口呆，均觉此人所言匪夷所思。
“到底是怎么回事？”孙兄迟疑不定，低声问道。
谢大嘴轻声说道：“我等围攻之前，团长曾怒言谒责；那怪兽虽未吐露人言，却曾嘴巴稍动；我学过哑语，观其口型，竟是说的：不自量力，受死吧！那兽眼之中一片轻蔑之意，极具人性。”