楚霁雪的突然出现，让那原本不耐烦的老嬷嬷顿时就喜笑颜开起来，她立马点头哈腰称是。
“是我顾虑不周了，没想到全部都是些辣菜，我这就去准备。”
姬怀柔也朝她温和一笑，并未多说，继续切自己的莴笋丝。
“皇嫂莫怪，还是让我来吧。”
楚霁雪主动接过了她的刀，将莴笋切丝装盘。
“皇嫂别出心裁，对吃的方面似乎很有心得，不妨跟我说说，我府中也有个小吃货。”
姬怀柔原本表现的不咸不淡，可一提到吃，她立马就热情了起来，“其实这来自于我母亲，她身份虽然卑微，但是却做得了一手好菜，凡是吃过她菜的人，都无不为之赞叹，我跟着她也学了一些皮毛，人生不过短短几十载，衣食住行就占据了人生的打扮，我喜欢厨房，也喜欢做菜，我甚至还想着有朝一日若是能够开一间属于自己的酒楼该多好。”
提到做菜，她眼中满是希冀，但似乎想到什么，她又失落的摇了摇头。
“这很好，有些人活了一辈子都是为他人而活，到死都不知道自己想要的是什么，甚至也不知道自己热爱什么，但你不同，你有自己的热爱，甚至想为之努力，这并没什么不好，你何必惆怅呢？”
楚霁雪看出，这姬怀柔倒是都没什么心眼儿的，心中不免对她多了几分好感。
“殿下不喜我抛头露面，偶尔进厨房，也只说这些事不该由我来做，府里有下人，不必我亲力亲为。”
她感慨的叹息了声，只能在一旁洗菜切菜。
“嬷嬷，接下来的这几道菜让皇嫂来吧。”
楚霁雪突然叫住正在爆炒的嬷嬷。
嬷嬷转过身来，上下打量了一眼姬怀柔，厚着脸笑道，“娘娘，您就别说笑了，今日是筹备宴会，宫里的贵人可都看着呢，可不能出一点差错，要不然会掉脑袋的。”
宫中的人惯会见风使舵，又欺软怕硬，他们看姬怀柔说话温声细语，又不常发火，虽然是主子，可对她却少了几分敬畏。
“你是在质疑我吗？需要我到母后那边说一声吗？”
楚霁雪略显不悦，拿出了太子妃的架势，威严冰冷的盯着那嬷嬷。
那嬷嬷打了个寒颤，赶紧陪笑道，“老奴不敢，那便让娘娘来吧，老奴在旁边帮衬打下手。”
楚霁雪朝姬怀柔使了个眼色，“皇嫂，来吧。”
“我……还是不要了，万一搞砸了，会连累到大家的。”
姬怀柔有些怯懦不敢，声若蚊呐。
楚霁雪实在不知此前她到底经历过什么，做事为何如此畏首畏尾？
“皇嫂无需担忧，你只管做，凡事有我，况且你只做一道菜，旁边也有御厨帮衬着，不会搞砸的。”
在楚霁雪的鼓励之下，姬怀柔终于鼓起勇气，上前接手。
“那我便试试。”
她将肥蟹下锅熬煮后，打捞起来，又将蟹肉和蟹黄一一剔除，她的手速快且准，完全不输老御厨，连旁边挑剔的老嬷嬷都认同的点了点头。
等那一碗鸡汤蟹羹做出来时，光是闻着味道就鲜美无比，这一尝之下，更是让人大为赞叹。
“娘娘果真是高人不露相，就这一手功夫那也不输我们这些做了几十年菜的老厨子，方才是老奴有眼不识泰山！”
原本还趾高气扬的老嬷嬷，此刻，也是由衷的钦佩赞叹，她连说了几句，周遭的人也跟着附和，反倒是姬怀柔羞红了脸。
虽然羞怯，但眼中却带着一丝满足。
她并非一无是处，只要用心，也能得到他人的认可，而这一切是楚霁雪给自己的。
“多谢。”
她诚挚认真的对楚霁雪道了声谢，不同于之前的畏畏缩缩，这一次她坦荡大方，完全是出自真心。
“皇嫂，我就说过，你可以不必在意他人想法，你也说了人活一世，不过短短几十载，若一直束手束脚，那多无趣，马上快开宴了，我们先行准备吧。”
宴会之上歌舞升平，奢靡热闹，皇帝坐在主位，下首坐着太子，以及其他的皇子公主，百官大臣位列其后，东丹国的使臣则相对而坐，楚霁雪看了一眼并未见到徐紫陌，如此重要的宴会，她不可能缺席。
“安图鲁，你们远道而来，我们照料不周啊！”
由皇帝开场说了几句客套话，安图鲁是这次谈判的使臣，长得三大五粗，赤着胳膊，脖子上还挂了不少的木珠雕饰，下方还坠着一颗黑曜石骷髅头，黝黑的皮肤在灯火的映衬下油光发亮。
他们游牧民族多是些壮硕魁梧之人，他们的民风极为开放，即便到了雍朝，也并没有因为那繁琐的规矩而有所收敛。
“雍朝陛下万安，早就听闻上京城繁华富庶，今日前来一见，果真不假。”
安图鲁站起身，恭敬地行了一个礼。
“不是说福安公主也一起来了吗？怎么不见她的身影？”
皇后往人群望了一眼，狐疑的问道。
这时，换了一支舞曲，一众舞姬踏步而来，这其中一人身形高挑，气质不凡，细弱的腰肢坦露在外，不盈一握，随着乐曲而跳动，看似纤弱无力，可每一个节拍都遒劲有力，而随着节奏加快，她每一个旋转跳跃也越来越快，它体态轻盈，灵动优美的就好似晨间山林间的小鹿，透着一丝神秘。
在场之人的目光都被她吸引了过去，就连大皇子嘴角都勾起了一抹饶有兴致的笑，他轻抚着酒杯边缘，贪婪淫邪的目光落在了那截白皙柔嫩的腰肢之上。
贵妃漫不经心地朝他这边看来，他所有的动作都被她尽收眼底。
看见他如此，她轻哼了一声，满眼皆是鄙夷跟不屑。
三皇子还算镇定，与其他大臣推杯换盏，偶尔会与姬怀柔交谈两句，至于太子目光则一直落在楚霁雪身上。
朝堂中其他大臣，在看到那个舞女灵动优美的舞姿之后，都不由得一阵赞叹。
一曲舞毕，皇上鼓掌大笑，“这支舞跳的好，不知叫什么名字？”
他的言下之意众人也都听得出来，这是醉翁之意不在酒啊。