帝杼十三年，溽暑蒸腾着华夏大地，热浪席卷九州。正在华夏部落族人在热气中炙烤之时，东夷战场的捷报与黄河岸边的密信同时打破了大夏王宫的静谧。
姒破敌单膝跪地，古树藤笼中的九尾狐九条雪尾轻颤，帝杼接过染血的青铜钺时，商侯冥正被裹挟在浊浪之中——他腰间崩断的青铜带扣沉落河底，手中龟甲刻着未竟的治水图，最终与泥沙一同沉积在孟津渡口。
此时的黄河堤岸，商侯冥正深陷泥潭。他腰间缠着浸透的粗绳，青铜腰带扣早在三日前堵截决口时崩断。浑浊的河水裹挟着泥沙灌入他的口鼻，却仍死死攥着刻满水文的龟甲。“孟津九闸......分水......“最后的嘶吼混着浊浪，他整个人被卷入暗流。三日后，尸体在下游浅滩被发现，指甲缝里嵌着的河沙，无声诉说着这位治水能臣的最后抗争。
十七年后，帝杼之子帝槐即位。这位看似稚嫩的大夏新君，冕旒间缀着的槐黄玉珠随步伐轻晃，宫墙外的千株槐树正绽开花穗，金黄的花瓣飘落在他玄色王袍上，恍若神明降世。连昔日见过少康风采的老臣都对帝槐称赞不已，被这位新夏后的神采仪态所深深折服。
登基大典那日，九夷来朝的乐舞尚未停歇，洛水与河水交界处的战报已加急传来。
洛水渡口，洛伯妘用身披玄色大氅，青铜面具下露出的双目布满血丝，面色庄重如古玉。他指节泛白地握着青铜戈，腰间玉佩随呼吸微微晃动，映出眼底化不开的忧虑——洛水下游的麦田早已龟裂，族中老幼啃食树皮的惨状，成了他心底最尖锐的棘刺。他不明白天下大旱，河伯不忙于修渠灌溉，为何还要挑动干戈？
对岸，河伯冯夷斜倚在镶满绿松石的战车上，身形消瘦如刀刻，颧骨高高凸起，眼窝凹陷处藏着深不见底的阴鸷。他慢条斯理地摩挲着腰间玉钺，苍白的唇畔勾起一抹冷笑，每根手指都缠着金丝护甲，“洛伯既知百姓疾苦，何不早早归顺？“话音未落，身后三百艘蒙着牛皮的战船同时擂响战鼓，惊起芦苇荡里的白鹭。
次日破晓，洛伯妘用率领五千精壮，踏着晨雾逼近河岸。他立于临时搭建的了望塔上，青铜面具在晨光中泛着冷冽的光：“冯夷！你断我水源，今日若不撤坝开闸，定叫你血债血偿！”回应他的是河伯战船上传来的刺耳笑声，随着令旗挥动，二十艘战船破浪而出，船头强弩骤然发射，利箭如雨点般射向岸边。洛伯大手一挥：“举盾！”盾牌组成的铜墙铁壁瞬间立起，箭矢纷纷弹落在地。他转头对投石车部队喊道：“给我砸！”数十架投石车齐声转动，巨石呼啸着砸向河面，一艘战船躲避不及，被砸中船舷，士兵们慌乱跌入水中。
首战告捷并未让洛伯放松警惕。三日后，探子回报河伯正在上游秘密集结战船，还从周边部落借来了火油。洛伯召集长老商议，最终决定趁夜偷袭。深夜，两千死士乘着木筏顺流而下，月光下，河伯的战船静静停泊。待靠近后，众人跃上甲板，短刀直取哨兵咽喉。冯夷从睡梦中惊醒，抓起玉钺高喊：“稳住！”双方在船上展开肉搏，洛伯妘用左冲右突，但河伯援军赶到，洛伯只好下令撤退。此次交锋虽未成功，却让双方都意识到对方的狠辣。
帝槐带着王师抵达时，战场已成修罗地狱。燃烧的战船将洛水染成赤色，箭矢擦着帝槐的冕旒飞过。新君摘下玄圭，站在燃烧的堤坝上，槐黄玉珠在火光中流转着奇异光晕：“朕以夏后之名，即刻停火！”声浪竟盖过了轰鸣的战鼓，厮杀的士兵僵在原地——传闻帝槐出生时，庭院槐树一夜开花，连商侯冥都曾断言此子身负天命，贵不可言。
帝槐展开商侯冥遗留的水文图，指尖划过龟甲纹路：“两河本可互通灌溉，如今开凿运河，既能分流，又能通商！”冯夷正要反驳，忽见帝槐腰间玉佩闪过幽光，那竟是商侯冥治水时所用的青铜鱼符。洛伯妘用率先拜倒：“臣愿遵王命！”河伯冯夷望着帝槐身后若隐若现的槐影，冷汗浸透狐裘。他仿佛看到昔日轩辕黄帝的身影，让他不由自主就觉得自己的影子矮了下去。
帝槐面色如水，展开商侯冥留下的水文图：“两河本可互通灌溉，如今开凿运河，既能分流，又能通商！“冯夷眯起凹陷的双眼，金丝护甲在案几上刮出刺耳声响：“开凿运河耗资巨大，谁来承担？“帝槐身后走出昆吾氏族长，手中捧着青铜铸造的水利图：“我族愿出三百工匠，五百青铜工具。但建成后，赋税需上缴国库七成。“
洛伯妘用盯着图纸上蜿蜒的线条，青铜面具下的喉结滚动了几下，最终抱拳沉声道：“臣妘用愿遵夏后命。“而河伯冯夷指尖的金丝护甲深深掐进掌心，良久才从齿缝间挤出：“既为夏后子民，自当效力。“这场看似水源之争的冲突，实则是权力与资源的残酷博弈。帝芬借昆吾氏之力，将两河控制权收归中央。运河开凿那日，百姓们发现河道走向与当年商侯冥在龟甲上所刻几乎分毫不差。
工程耗时三年，竣工时，商船往来如织，国库日益充盈。
三年间，帝槐常头戴槐花冠巡视工地，金黄花瓣落在图纸上，竟与商侯冥的水文图完美重合。竣工那日，商船往来如织，国库日益充盈，夏王朝迎来了“槐黄盛世”。
帝槐在观星台召见姒芒，摘下腰间象征王权的玉琮，放在少年姒芒手中，道：“芒儿，你可知道当年商侯冥治水，不是仅凭一己之力？他任用熟悉水性的部族，让能工巧匠各展所长。尧舜圣人，不在于事事亲为，而在于识人用人。你看这运河，正是用昆吾氏的青铜技艺，借洛、河两族的人力，才成就了这番功业。“
少主姒芒摩挲着温润的玉琮，望着运河上往来的商船，若有所思。
帝槐继续说道：“治水要顺应水势，治国要顺应民心。洛伯心系子民，虽有争利之举，却也可善加利用；河伯心机深沉，但若能让他为王朝所用，亦可成为栋梁。身为君主，要像大禹疏导九河一样，让每个人都找到自己的位置。“
帝槐三十六年，宫墙外槐树突然一夜凋零。次日，第一座“圜土“监狱拔地而起，青石上镌刻着帝槐亲手所书的训诫：“不敬夏后者，囚于槐影之下思过。“当河伯冯夷因私扣商税被投入圜土时，他望着头顶交错的槐枝，恍惚又见帝槐加冕那日漫天金雨。
在位四十四年后，帝槐在槐花纷飞的一个雨夜病逝。
继位的帝芒沉痛不已，宣布大夏境内，缟素三日。他面色凝重，亲自来到黄河边，将玄圭沉入河中，举行空前盛大的沉祭仪式。黑色玉圭没入浊浪时，河面突然翻涌金浪，恰似帝槐时代的槐黄盛景。
祭河之后，帝芒东巡至东海之滨。当巨型海鱼撞入渔网，鱼腹内的“天命玄鸟“玉珏让占卜官战栗不已。但帝芒只是轻抚玉珏，望着商地方向下令：“启用寒门贤才，重定祭祀仪轨，迁商侯后裔至殷。“他深知，父亲帝槐用圜土铸就的威严，与商侯冥治水的仁德，都是夏朝不可或缺的根基。
月圆之夜，守陵人仍能听见黄河呜咽，那声音时而像商侯冥的治水号子，时而化作帝槐冕旒上的玉珠轻响。夏宫金笼中的九尾狐依旧优雅踱步，九条尾巴扫过时光，像昔日青丘之国无忧无虑的日子一样。